La TV locale Edipresse si sfrega le guance: Léman Bleu, l'elemento centrale della strategia televisiva, si è rivolto al francese Hersant.Sfortuna per Tibère Adler, CEO del Gruppo Edipresse: l'ingresso nel mezzo televisivo locale si sta rivelando molto più difficile del previsto. L'emittente ginevrina Léman Bleu (LB), tra tutte, su cui contava molto nella sua strategia televisiva, ha messo un enorme macigno sul suo cammino. A febbraio, quando Adler ha annunciato il suo coinvolgimento nel settore televisivo, tutto sembrava andare bene con LB: il Gruppo Edipresse, che da anni detiene una partecipazione del 2% nell'emittente, si era offerto di fare qualcosa di buono per l'emittente in difficoltà, aumentando la sua quota al 22% entro la metà dell'anno e assumendo anche la direzione il 1° maggio. Ma ora, a una settimana dal previsto lancio di Ecran Pub, la neonata società di marketing televisivo di Edipresse, il cesto è stato rifiutato da Ginevra: la maggioranza del Consiglio di amministrazione di LB non solo respinge il corteggiamento di Edipresse, ma vuole addirittura revocare il diritto di prelazione del gruppo losannese e accogliere invece il concorrente francese Hersant di Tibère Adler e l'investitore e direttore ginevrino Stéphane Barbier-Müller come principali azionisti.
Anche Edipresse è stata cancellata in termini di raccolta pubblicitaria. Antoni Mayer, presidente del Consiglio di Amministrazione di LB, sta lavorando con Hersant e Barbier per creare un'organizzazione di gestione separata in cui i tre partner deterranno un terzo ciascuno. Il tempo è fondamentale, poiché il precedente marketer Force Promotion di Losanna intende abbandonare le sue attività televisive alla fine di maggio e ha già dato il preavviso ai suoi venditori televisivi.
Necessaria una maggioranza di tre quarti Restano tuttavia due incognite: In primo luogo, la delibera del Consiglio di amministrazione di LB deve ancora essere approvata dall'Assemblea generale di fine maggio. Poiché anche il diritto di prelazione deve essere annullato, il progetto deve essere approvato dai tre quarti degli azionisti. Sebbene Mayer sia fiducioso di raggiungere questa maggioranza (vedi riquadro), anche Edipresse non rimarrà inattiva. Christophe Rasch, responsabile del settore televisivo di Edipresse da febbraio, è rilassato e descrive la decisione del Consiglio di amministrazione come un semplice "primo passo". La decisione sarà certamente corretta in occasione dell'assemblea generale con il sostegno della città di Ginevra. Anche Marcel Siegenthaler, responsabile del mercato pubblicitario di Edipresse, non è preoccupato. La decisione è solo preliminare e non è assolutamente una catastrofe, ha detto.
Il dipartimento Leuenberger ha anche l'ultima parola sui principali cambiamenti di azionisti. Tuttavia, dato che un azionista francese (la famiglia Bianco) viene sostituito da un altro dello stesso Paese, Antoni Mayer non prevede alcun problema.
Ma cosa ha portato allo schiaffo di Adler e Rasch? Mayer lo spiega così: poco dopo che Adler ha annunciato che Edipresse voleva aumentare la sua partecipazione in LB, anche Hersant ha presentato un'offerta. Hersant pubblica i quotidiani La Côte, Impartial e L'Express nella Svizzera francese ed è in forte concorrenza con 24 Heures di Edipresse. Quest'ultima ha risposto all'offerta di Hersant migliorando la propria. Da un punto di vista finanziario, entrambe le offerte si sono rivelate altrettanto valide, afferma Mayer.
Due aspetti avrebbero fatto pendere la bilancia a favore di Hersant: In primo luogo, Edipresse stava bluffando. All'inizio di aprile, Adler e Rasch hanno annunciato di aver firmato un contratto di gestione esclusiva di quattro anni con LB. In realtà, avevano firmato solo una lettera di intenti in tal senso con Force Promotion, che poneva espressamente come condizione il consenso di LB. Tale consenso era ancora in sospeso. Inoltre, secondo Mayer, due persone di Edipresse hanno ispezionato gli uffici di LB qualche settimana fa e "si sono comportate da gentiluomini". Affronti come questo da Losanna non sono graditi a Ginevra.
Tuttavia, il fattore decisivo per la scelta di Hersant è stata un'opzione che LB perseguiva da tempo: "Con Hersant possiamo finalmente fare televisione transfrontaliera", afferma Mayer. Hersant è già coinvolta in tre progetti televisivi a Ginevra e dintorni, a Lione, Grenoble e, appena fuori Ginevra, a TV 8 Mont Blanc. Per inciso, Hersant è stata coinvolta in quest'ultimo solo alla fine del 2004, anche grazie alla famiglia Bianco, che vi deteneva delle quote e voleva venderle come ha fatto con Ginevra.
LB potrebbe ora entrare a far parte di una catena televisiva di Hersant che si estende dal Lago di Ginevra fin quasi al Mediterraneo. Questo aprirebbe a LB numerose opportunità di collaborazione: lo scambio di programmi, ad esempio, e l'avvio di un'alleanza pubblicitaria che vada oltre i confini nazionali. Allo stesso tempo, come emittente che copre la cosmopolita città di Ginevra, LB rimarrebbe un partner indispensabile nel pool di Romand per le emittenti svizzere di lingua francese TVRL (Losanna), Ici-TV (Vevey) e Canal Nord-Vaudois (Yverdon), affiliate a Edipresse, nonché per altre stazioni televisive.
Quattro invece di due marketerMayer non vuole bruciare i ponti, nonostante lo schiaffo a Edipresse. Ma rimane fedele alle sue idee: LB dovrebbe ora essere in grado di orientarsi sia verso la Francia che verso la Svizzera francese, mantenendo così una maggiore indipendenza.
E, come se stesse cercando di ottenere comprensione per il suo imbroglio, dice: "Ricordate che il confine di Ginevra con il resto della Svizzera è di soli 6 chilometri, mentre quello con la Francia è di 110 chilometri". Egli ritiene inoltre che gli investimenti effettuati da Hersant e Barbier renderanno in futuro la LB meno dipendente dalle sovvenzioni della città di Ginevra. In precedenza, tali sovvenzioni ammontavano a circa 27.000 franchi all'anno.
Se la LB-GV e il DATEC daranno la loro approvazione, sarà interessante vedere come si svilupperà il mercato televisivo locale nella Svizzera francese. Sia Edipresse che Hersant potrebbero ricevere nuovi impulsi.
Inoltre, in futuro saranno quattro invece di due i marketer che busseranno alle porte dei clienti pubblicitari - oltre a Hersant ed Edipresse, Radiotele e, più recentemente, IP Multimedia. Sono quindi probabili alleanze. La prima potrebbe concretizzarsi già questa settimana, quando Radiotele ed Edipresse discuteranno il lancio di un RomandieNewsCombi, omologo del TeleNewsCombi della Svizzera tedesca.
I piccoli azionisti faranno pendere la bilanciaAttualmente Léman Bleu (LB) ha un capitale sociale di 1,8 milioni di franchi svizzeri. L'azionista principale è l'operatore di rete via cavo Naxoo (ex Tele Genève) con il 40%, la famiglia francese Bianco, coinvolta fin dalla fondazione della società, detiene il 30,5%, la Città di Ginevra il 12,5%, Edipresse (via Tribune de Genève) il 2% e vari piccoli azionisti possiedono un totale del 15%. Importante: la Città di Ginevra detiene anche una partecipazione del 50,1% in Naxoo.
La risoluzione del Consiglio di amministrazione prevede ora una struttura azionaria completamente nuova per LB. In una prima fase, il diritto di prelazione verrà annullato. Hersant e Stéphane Barbier-Müller deterranno ciascuno il 15,25% delle azioni.
Bianco e poi, in una terza fase, acquisire le azioni di
capitale sociale a circa 3 milioni di franchi svizzeri, in modo che Naxoo, Barbier e Hersant ricevano ciascuno circa il 30%, mentre il resto viene suddiviso tra la Città di Ginevra, Edipresse e i piccoli azionisti.
Antoni Mayer, direttore di Naxoo e presidente del Consiglio di amministrazione di LB, deve ora far passare questo piano all'Assemblea generale annuale di fine maggio. Ritiene che le possibilità di raggiungere la maggioranza di tre quarti richiesta siano buone perché Naxoo, che rappresenta da solo, e la famiglia Bianco sono favorevoli alla risoluzione. Questo fa già il 70,5%. Per il restante 4,5%, Mayer deve convincere alcuni piccoli azionisti o il rappresentante della città di Ginevra. Quest'ultimo, tuttavia, avrebbe votato contro il piano in seno al CdA. "In teoria, le cose sono vicine", ammette
Mayer, "ma abbiamo già alcuni amici di Léman Bleu tra i piccoli azionisti". (mk)
La decisione della Commissione della Concorrenza non è ancora stata presaSe Edipresse sarà autorizzata ad acquisire una partecipazione del 35% in Vaud TV, il progetto di fusione delle emittenti televisive vodesi TVRL, Ici-TV e Canal Nord-Vaudois, è ancora aperto. La Commissione della concorrenza (ComCo) non sa ancora se indagherà sul progetto. Tuttavia, ha richiesto una dichiarazione a Edipresse e nel frattempo l'ha ricevuta, ha dichiarato il vicedirettore Patrik Ducrey. Il contesto della possibile indagine:
Nel 2002, Edipresse è stata autorizzata a rilevare le testate Corbaz La Presse Nord-Vaudois e La Presse Riviera-Chablais (che da allora sono state integrate in 24 Heures) solo perché il Gruppo era disposto a rinunciare alla sua partecipazione Corbaz in Ici-TV. Acquisendo una partecipazione in Vaud TV, tuttavia, questa rinuncia potrebbe essere aggirata. D'altra parte, l'imminente ingresso di Edipresse nel settore della commercializzazione televisiva non pone alcun problema alla Commissione della Concorrenza. (mk)
Distribuire, prendere: Chi prevarrà nella battaglia per la pole position nel mercato televisivo svizzero di lingua francese?
Markus Knöpfli