Ricerche di mercato Sebbene il neuromarketing sia controverso e più costoso delle ricerche di mercato convenzionali, l'importanza della ricerca e dell'utilizzo delle emozioni inconsce sta aumentando negli Stati Uniti. Questo perché esiste un grande potenziale di risparmio.
Se si chiede alle donne in sondaggi convenzionali cosa pensano della star dell'azione Dwayne "The Rock" Johnson, la maggior parte di loro giudica l'ex wrestler non particolarmente attraente: Per loro è troppo aggressivo, troppo insensibile. Ma Steven Quartz, neurologo del California Institute of Technology (Caltech), ha scoperto cosa cercano: le registrazioni del loro cervello indicano esattamente il contrario. Il reparto PR di una personaCome un numero crescente di scienziati, Quartz vuole dimostrare in questo modo che le emozioni inconsce giocano un ruolo maggiore nel riconoscimento delle preferenze personali rispetto a quanto ipotizzato in precedenza. Nel caso di "The Rock", il suo passato da wrestler ha probabilmente mascherato le reazioni più sottili che una star del cinema spesso evoca: attrazione sessuale, per esempio, o ammirazione segreta da lontano. Anche la fiducia, una quantità che in passato era considerata quasi non misurabile, può essere individuata con l'aiuto delle scansioni cerebrali.
Per Hollywood questa ricerca, che Quartz rivende con l'aiuto dell'agenzia Lieberman Worldwide, potrebbe rivelarsi preziosa: Più immagini si inseriscono in un trailer che suscitano reazioni positive, più spettatori si attirano nelle sale cinematografiche. "Non si dovrebbe chiedere ai consumatori, ma ai loro cervelli", dice Colin Camerer, che lavora con Quartz al Caltech. "Il linguaggio è come il dipartimento di pubbliche relazioni di una persona. Non si può fare affidamento su ciò che accade realmente dietro la facciata".
Gli studi neuroscientifici che possono essere utilizzati per scopi pratici di ricerca di mercato stanno diventando sempre più popolari negli Stati Uniti e nel Regno Unito. La risonanza magnetica funzionale (FMRI) è il nome della tecnologia più utilizzata a questo scopo, con la quale vengono acquisite immagini in tomografi a risonanza magnetica. Attualmente si stanno sperimentando anche tecnologie elettroencefalografiche. Questi dispositivi possono essere utilizzati per visualizzare il flusso sanguigno nel cervello. È anche possibile riconoscere quali regioni del cervello sono particolarmente stimolate da determinati stimoli visivi, tattili o olfattivi. I corrispondenti centri emotivi del cervello - per esempio, quando i partecipanti al test vedono un volto familiare, si aspettano una ricompensa o hanno la sensazione di essere stati ingannati - si illuminano di conseguenza sulle immagini.
Camerer, ad esempio, ha utilizzato il "gioco dell'investimento" per studiare come la fiducia influenzi le decisioni finanziarie. Due partecipanti sono stati sottoposti a un test sulla loro disponibilità a investire una somma di dieci dollari, con risultati sorprendenti. Ad esempio, le scansioni cerebrali hanno rivelato che gli uomini che si assumevano un rischio di investimento si sentivano più gratificati, mentre le donne erano più preoccupate. Altri studi hanno rilevato che le società i cui membri hanno generalmente fiducia negli altri sono relativamente prospere. "Comprendere i meccanismi di fiducia nel cervello potrebbe permetterci di capire le decisioni economiche da un punto di vista sociale in futuro", ritiene Camerer.
Come risultato della tendenza a scoprire le emozioni inconsce, sono già nate diverse agenzie e società di consulenza che lavorano con le aziende per utilizzare il cosiddetto neuromarketing. La più antica di queste società è Brighthouse Neurostrategies di Atlanta, che dal 1995 si occupa di domande come "Come posso costruire una base di clienti fedeli che abbiano preferenze durature?".
Brighthouse non mette i suoi partecipanti ai test direttamente davanti a foto con marchi per vedere cosa scatenano, sottolinea Justine Meaux, responsabile dell'area "Strategie emozionali". La ricerca sui consumatori è più incentrata su questioni come "gli standard etici, cioè la fiducia o il modo di stabilire una relazione", piuttosto che sui soliti criteri razionali come l'età, l'istruzione o il reddito.
Quando si conduce una ricerca per conto di una compagnia aerea, il credo è che non si tratta solo di dove e quanto velocemente si viene trasportati a destinazione, ma anche se il cliente si identifica con l'immagine della compagnia. Una volta analizzati i potenziali clienti in termini di cuore e morale, si può fare un ulteriore passo avanti e vedere "cosa significa per un'azienda quando vuole lanciare un nuovo prodotto", dice Meaux. Brighthouse ha ora più di 30 clienti, tra cui aziende famose come Delta Airlines, Coca-Cola, Home Depot e Jack Daniel's.
L'agenzia ottiene i dati dal neurologo Clinton Kilts della Emory University di Atlanta. Nella sua ricerca ha scoperto che il marchio di gelati Ben & Jerry's non viene acquistato principalmente per il suo sapore, come ci si potrebbe aspettare, ma perché i due fondatori dell'azienda, Ben Cohen e Jerry Greenfield, sono impegnati in progetti ecologici e fanno appello ai ricordi positivi della clientela hippie degli anni Sessanta con varietà di gelato come il Cherry Garcia.
Le agenzie pubblicitarie come clientiUn esperimento simile è stato condotto da Read Montague, neurologo del Baylor College di Houston, con il Pepsi test: Quando ai soggetti del test veniva data la Coca-Cola o la Pepsi in bicchieri neutri, non avevano particolari preferenze. Tuttavia, se sapevano di bere Coca-Cola, i centri cerebrali associati alla ricompensa e all'identità si accendevano nella loro risonanza magnetica. Le lattine di Pepsi non producevano questo effetto: un colpo riuscito del reparto marketing della Coca-Cola.
L'azienda britannica Neurosense di Oxford, dove dal 1997 un gruppo di neurologi lavora con focus group composti da 15-30 soggetti, sta perseguendo una strategia simile a quella di Brighthouse. Mentre gli ordini iniziali provenivano principalmente dall'industria, Neurosense è ora sempre più bombardata da richieste di media planner e agenzie pubblicitarie, afferma la cofondatrice Gemma Calvert.
Opportunità di risparmioCalvert sottolinea che il neuromarketing è uno "strumento complementare" per le ricerche di mercato, che non intende assolutamente sostituire i metodi esistenti. Tuttavia, molte aziende investono molto denaro nello sviluppo dei prodotti, ma solo uno su 50 ha successo. Sebbene il neuromarketing sia notevolmente più costoso dei metodi convenzionali, molte aziende finiscono per risparmiare grazie alla qualità della ricerca, ritiene Calvert.
I consulenti continuano a tacere su cosa esattamente si stia ricercando per conto di quali aziende. Non solo i clienti li obbligano a tacere, ma vogliono anche prevenire il dibattito etico sempre più acceso.
Il gruppo di consumatori Commercial Alert, fondato dall'ex candidato alla presidenza degli Stati Uniti Ralph Nader, è stato il più coerente nelle sue proteste. L'organizzazione accusa l'industria pubblicitaria di cercare di manipolare i consumatori trovando il "pulsante di acquisto" nella testa delle persone. Richard Peterson, ad esempio (vedi intervista a pagina 9), psichiatra e consulente di marketing, sostiene che le aziende interessate dovrebbero dirottare i fondi verso una campagna di informazione sui metodi e sugli effetti del neuromarketing.
Il critico dei media e consulente aziendale newyorkese Douglas Rushkoff è ancora più severo nel giudicare il neuromarketing. "È ovvio che l'industria vuole fare soldi con l'aiuto di questa tecnologia", esclama. Tuttavia, il dibattito sugli standard etici è solo una tattica diversiva per coprire il fatto "che semplicemente non funziona". I guru del marketing vogliono convincere le aziende di conoscere i criteri utilizzati dai consumatori per prendere una decisione. Ma il fatto è che la decisione di acquistare qualcosa dipende da molti fattori che possono cambiare continuamente".
Anche in Europa la ricerca sul rapporto tra economia e comportamento umano è in corso da anni, ma finora meno con l'obiettivo di lavorare direttamente con le aziende, afferma Peter Kennig, neuroeconomista dell'Università di Münster. "In Europa gli economisti tendono ad avvicinarsi ai neuroscienziati, mentre negli Stati Uniti è il contrario".
Focus sulla corteccia prefrontaleRichard Peterson su previsioni, avidità e sistema di ricompensa maschile.
WW Come possono le aziende migliorare la pubblicità e il design dei prodotti con l'aiuto del neuromarketing?
Richard Peterson Enfatizzando gli aspetti che attirano maggiormente l'attenzione. Le aziende possono scegliere il design più attraente per i loro soggetti. Possono fidelizzare il marchio progettando la pubblicità in modo da creare fiducia e un legame emotivo. Allo stesso tempo, si possono eliminare gli attributi che evocano paura o incertezza.
Come utilizzate questa ricerca per lavorare con i fornitori di servizi finanziari?
Il mio obiettivo è duplice: In primo luogo, voglio informare le persone sui loro pregiudizi neurologici quando si trovano di fronte a questioni finanziarie ...
Cosa si intende per pregiudizi neurologici? Sono gli stessi pregiudizi psicologici, cioè le decisioni che prendiamo sistematicamente, ripetutamente e inconsciamente, ad esempio quando spendiamo del denaro. Neurologici significa che questi pregiudizi hanno origine nel cervello. L'avidità, ad esempio, è un pregiudizio neurologico che ha origine nel nucleo accumbens, l'area centrale del cervello finale, e l'avidità spesso porta all'impulsività e all'eccitazione, che a loro volta possono portare a decisioni sbagliate. Inoltre, progetto schemi di previsione per i mercati azionari, per capire come il comportamento irrazionale ed emotivo influenzi i prezzi.
Cosa si aspettano esattamente i vostri clienti dal neuromarketing? I fondi di investimento, ad esempio, possono adattare le loro pubblicità in modo da fare appello direttamente alla nostra avidità. Una società, ad esempio, mostra la foto di una donna in bikini, attivando così il sistema di ricompensa nel cervello degli uomini. Un'altra pubblicizza le sue prestazioni. Così gli investitori credono che questo abbia a che fare con la sua performance futura. Molte persone perdono molto denaro perché si lasciano guidare dall'avidità.
Quindi insegna ai suoi clienti come attivare l'avidità dei consumatori? No, sono specializzato nella formazione di trader e gestori di portafogli e nel modo in cui possono ottenere maggiori profitti, ad esempio evitando certi stimoli, ovvero spegnendo la TV e ignorando la maggior parte degli analisti di Wall Street. Oppure come riconoscere i segnali che invogliano a fare investimenti sbagliati. Per esempio, se un certo titolo riceve molta attenzione, questo aumenta le aspettative e allo stesso tempo il rischio di possibili delusioni in seguito. Nei momenti di euforia, come l'isteria di Internet, anche i professionisti diventano emotivi e acquistano azioni che normalmente considererebbero sopravvalutate.
Esistono già risultati tangibili del neuromarketing, ossia come un'azienda può migliorare il proprio marketing o la propria gamma di prodotti? I pubblicitari dovrebbero attivare i centri di ricompensa dei consumatori, cioè la corteccia prefrontale e il nucleo accumbens, se vogliono ispirare fiducia e vendere più prodotti. Allo stesso tempo, devono evitare di stimolare l'insula (purtroppo non esiste un termine migliore), che è il centro del dolore del cervello.
Intervista: Gerti Schön
> Richard Peterson è socio amministratore di Market Psychology Consulting a San Francisco.
Il cervello della domanda: gli studi neuroscientifici forniscono informazioni preziose anche a marketer e pubblicitari.
Testa piena di sentimenti: dove nasce la fiducia, dove il dolore?
Gerti Schön