Lei è amministratore delegato di CCS da poco più di un anno e finora solo poche persone sanno chi è.
Jürg Rötheli: Negli ultimi mesi la situazione è molto cambiata. Il fatto che io non sia ancora molto conosciuto nel panorama del marketing e della comunicazione è dovuto alla mia storia professionale. Prima di Clear Channel, sono stato membro della Direzione generale di Swisscom, dove ero responsabile delle società collegate.
Dove vedete i vostri punti di forza? Quali sono i vostri punti deboli?
Sono una persona molto aperta e comunicativa che crede fermamente nelle prestazioni del suo team. Paragono il mio ruolo di CEO di Clear Channel a quello del direttore di una grande orchestra. Proviamo le singole parti e le riunisco con tutti i musicisti per formare un insieme armonioso. Naturalmente, sono io a dettare il ritmo. Ma il concerto è veramente bello solo quando tutta l'orchestra si unisce.
Avete un principio di leadership?
Se si vuole parlare di un principio, lo chiamerei "principio di fiducia". In pratica, tutti i miei dipendenti hanno la mia fiducia. Non devono passare anni a dimostrarla. Cerco sempre di responsabilizzare i miei collaboratori a tutti i livelli gerarchici. Questa responsabilità dovrebbe anche motivare le persone e portare a buone prestazioni.
E i vostri punti deboli?
Ho la tendenza ad avanzare rapidamente, a voler ottenere molto in poco tempo. Questo può esercitare una certa pressione e sopraffare le persone che mi circondano. Bisogna procedere con grande sensibilità e apportare i cambiamenti in modo graduale e attento, senza togliere alle persone l'entusiasmo e la motivazione.
Lei è arrivato in CCS da Swisscom: qual è stata la motivazione che l'ha spinta a cambiare?
Sono entrato nella Direzione generale di Swisscom molto giovane, all'età di 35 anni, e vi ho lavorato per dieci anni. Dopo questo periodo piuttosto lungo, ho sentito il bisogno di un cambiamento. Inoltre, in qualità di CEO delle filiali di Swisscom, dovevo gestire molte aziende diverse: Nove società in nove mercati diversi, tra cui il settore immobiliare, la società di telemedicina Medgate, una società di software internazionale, una società di carte fedeltà, tutte le società di recupero crediti, tra cui Billag. Oggi, in Clear Channel, mi piace potermi concentrare su un unico settore.
Lei ha assunto la carica di CEO di CCS 15 mesi fa. In che stato ha trovato l'azienda?
Ho trovato un team motivato. Non era scontato, visto che i dipendenti avevano appena superato la crisi della società madre Clear Channel International. Nei primi dodici mesi mi sono quindi concentrato su questioni strutturali come l'organizzazione e il personale, per poter affrontare in modo ottimale le principali sfide di questo mercato - parola chiave: digitalizzazione degli spazi pubblicitari. Ho anche avuto molti colloqui con le agenzie, i clienti pubblicitari e i partner contrattuali sul fronte immobiliare, dove abbiamo i nostri spazi pubblicitari.
Nel 2008, le società di private equity Thomas H. Lee Partners e Bain Capital hanno investito in Clear Channel International, mentre la crisi finanziaria colpiva e l'azienda era sul punto di essere smembrata. L'incertezza era grande.
Sì, il Gruppo ha attraversato una fase difficile, ma non in Svizzera: CCS è sempre stata solidamente finanziata. Oggi anche Clear Channel International sta tornando ad andare molto bene e gli investitori vogliono espandere l'attività. Naturalmente, gli investitori di private equity mirano sempre a uscire prima o poi con un profitto. Tuttavia, questo non è previsto nei prossimi due o tre anni.
Il suo predecessore Beat Roeschlin ha sempre dovuto prima assicurarsi la posizione di vertice. Com'è la situazione oggi?
La situazione di allora non è paragonabile a quella di oggi. Il Gruppo ci dà molta libertà di sviluppare l'attività a livello locale. In Svizzera, beneficiamo del fatto che Clear Channel è attiva in 27 Paesi di quattro continenti, ad esempio negli acquisti e nello sviluppo di prodotti innovativi. La sede centrale europea di Londra ci sostiene. Lo trovo molto positivo.
L'anno scorso il vostro concorrente APG ha fatturato 259 milioni di franchi svizzeri, il 3,6% in più rispetto all'anno precedente. Qual è la posizione di CCS?
Essendo una società quotata in borsa negli Stati Uniti, non pubblichiamo i dati di vendita a livello nazionale. Ma posso dire questo: con 200 dipendenti, generiamo un volume di offerta di circa 200 milioni di franchi svizzeri in Svizzera. Da anni il nostro margine operativo è nettamente superiore a quello del nostro principale concorrente. Con circa il 20% degli spazi pubblicitari, raggiungiamo una quota di mercato di circa il 30%.
Pensavo che CCS avesse una quota di mercato del 20% e APG del 75%?
Presumo un rapporto di 30 per cento di CCS e 65 per cento di APG. Il resto è condiviso da vari fornitori minori.
CCS dispone di 20.000 posti stradali, di un contratto cittadino con Bellinzona e di 2 dei 16 cosiddetti lotti di Zurigo. Avete anche un contratto esclusivo con l'aeroporto di Zurigo. Quest'ultimo è probabilmente la vostra mucca da mungere?
L'aeroporto di Zurigo è un partner eccezionale, altamente innovativo e un chiaro "fiore all'occhiello" per CCS. Tuttavia, le nostre entrate principali provengono ancora dalle "location di strada".
Prima ha parlato di espansione e digitalizzazione. Quali sono i passi che intendete compiere?
Abbiamo tre approcci alla digitalizzazione: In primo luogo, già da quest'autunno stiamo ampliando la pubblicità digitale all'aeroporto di Zurigo. La seconda iniziativa riguarda i POS (punti vendita): Attualmente siamo i numeri uno in Svizzera in termini di volume di POS, compresi i contratti con i centri commerciali e le stazioni di servizio. Vogliamo espandere questo mercato anche a livello digitale. Siamo invece solo all'inizio della terza iniziativa, la pubblicità digitale esterna nelle città: per molto tempo è stata un tabù "normativo". Abbiamo anche altri progetti di crescita.
Per esempio?
Vogliamo espandere la nostra attività con clienti diretti che non sono rappresentati da agenzie di comunicazione. Ci sono anche molte aziende che non fanno pubblicità con i manifesti ma attraverso altri canali. Attualmente la pubblicità esterna ha una quota di mercato di circa l'11%. Vogliamo svilupparla con le nuove tecnologie. La nostra attenzione non è quindi rivolta ai nostri concorrenti tradizionali, ma alla stampa, alla TV e all'online.
Torniamo alla pubblicità digitale per le città: come si presenta concretamente?
Stiamo pensando a schermi insonorizzati nei formati standard F12 e F200, che permettano facilmente la proiezione di immagini in movimento e possano essere installati anche "all'aperto". Siamo già in contatto con alcune grandi città con l'obiettivo di avviare un progetto pilota.
Quali argomenti utilizzate per avvicinarvi alle città?
Ad esempio, le superfici digitali concentrano la pubblicità negli spazi pubblici in quei luoghi in cui è possibile ottenere un forte impatto pubblicitario e, in cambio, alcuni luoghi impopolari possono scomparire. La pubblicità negli spazi pubblici fa sempre parte del paesaggio urbano. Se una città vuole apparire moderna o innovativa, la pubblicità digitale può essere un elemento fondamentale. Esistono inoltre studi che dimostrano che la pubblicità digitale non compromette la sicurezza stradale più di quella tradizionale.
CCS ha avuto poco successo con le gare d'appalto tradizionali nelle città. Recentemente avete perso anche la gara d'appalto a Ginevra. Quali obiettivi vi siete posti in questo settore?
Finora, l'inventario della città è stato solitamente assegnato in esclusiva a un unico fornitore per diversi anni. Tuttavia, siamo favorevoli a un modello come quello di Zurigo, dove nel 2006 è stata indetta una gara d'appalto pubblica con i cosiddetti lotti. Ciò significa che l'inventario della città è stato messo a gara e suddiviso tra diversi fornitori, ottenendo una situazione vantaggiosa per tutte le parti, compresa la città di Zurigo. Il nostro obiettivo non è necessariamente quello di aggiudicarci intere città.
Questi sono toni nuovi. Fino ad ora, CCS ha avuto l'immagine del perdente, contestando regolarmente le decisioni a favore della concorrenza in tutte le istanze.
Questo era ieri e per me non è la strada del futuro. Vogliamo convincere le città che siamo un partner competente per la gestione degli spazi pubblicitari e che una distribuzione equilibrata dell'inventario e una sana situazione di concorrenza hanno i loro vantaggi per le città.
Trovate che questo incontri un orecchio aperto?
Sì, ho l'impressione che questo approccio di partnership sia ben accolto. Mi aspetto che non solo Zurigo partecipi di nuovo alle gare d'appalto, ma che anche altre città seguano questa strada.
Da nove mesi è in corso una sperimentazione di cooperazione tra CCS e gli operatori del trasporto pubblico di Ginevra. Cosa succederà in seguito?
Gestiamo 100 formati pubblicitari F12 e F200 sulla parte posteriore e laterale degli autobus. Il nostro obiettivo è chiaro: vogliamo trasformare questo progetto pilota in una partnership a lungo termine. Attualmente la nostra presenza nell'importante area di Ginevra è insufficiente. Potremmo ampliare questa presenza con la pubblicità sui trasporti.
La CCS non ha altri mezzi di trasporto pubblicitari. Quindi Ginevra dovrebbe servire da modello per voi?
Corretto. Il concetto può essere facilmente trasferito ad altre aziende di trasporto a Basilea, Berna o Zurigo.
Di recente siete entrati a far parte dell'Associazione svizzera della pubblicità esterna (AWS) con CCS. Perché?
Anche se si considera la situazione competitiva dei due più importanti attori del mercato, non credo che dovremmo semplicemente combatterci a vicenda. Possiamo fare molto insieme.
Per esempio?
Esistono interessi simili, ad esempio per quanto riguarda la regolamentazione della pubblicità esterna, nonché i divieti di pubblicità o l'esclusione di determinate categorie pubblicitarie. Ma anche in questo caso non si può semplicemente far valere le nostre idee contro la sensibilità della popolazione. Dobbiamo prendere sul serio la questione e cercare di affrontarla in modo sensato.
Di recente CCS è stata due volte al centro delle cronache: per la pubblicità del tabacco nei pressi delle scuole e per la pubblicità di un bordello in un quartiere residenziale.
Quando si parla di pubblicità del tabacco nelle scuole, per me il caso è chiaro: abbiamo sbagliato. Con la pubblicità politica o erotica, invece, i confini sono meno chiari. Inoltre, come fornitori di servizi pubblicitari, non dobbiamo lasciarci costringere al ruolo di censori.
Tornando all'AWS, anche la ricerca sui poster potrebbe essere un argomento da trattare.
Sì, ci stiamo lavorando intensamente. Insieme ad APG stiamo valutando se e come CCS possa tornare a collaborare con la società di ricerca SPR+. L'obiettivo deve essere quello di avere un'unica "moneta del settore" nella pubblicità esterna.
Questo cambiamento di strategia viene da lei o da Londra?
Viene da me e da Affichage. La nostra adesione all'associazione e la nuova collaborazione sono state molto più facili perché entrambe le aziende sono sotto una nuova gestione. Il nuovo CEO di Affichage, Daniel Hofer, e io siamo liberi da vincoli e andiamo d'accordo.
Ma lasciare SPR nel 2005 non è stato un capriccio del suo predecessore Beat Roeschlin, bensì una direttiva della sede centrale di Clear Channel. È stata anche una decisione di investire nel nostro sistema di ricerca chiamato More. Cosa ha portato alla svolta?
Non conosco i retroscena e per me questo appartiene al passato. Guardiamo al futuro. L'Atlante della mobilità è stato sostituito dal progetto del Politecnico di Zurigo, dell'Ufficio federale di statistica, di Affichage e del CCS e di altri partner. Esso ci permette di registrare i flussi di mobilità. In particolare, disponiamo di un sistema che ci dice dove e come le persone si spostano e per quale scopo. La questione sarà come combinare questa innovazione innovativa con SPR+ per creare una "moneta industriale".
Ma il problema principale è che CCS è stata semplicemente un free rider per SPR+ dopo l'eliminazione graduale: SPR+ ha censito tutte le aree CCS e le ha anche designate, ma CCS non ha pagato nulla per questo.
È proprio questo il nocciolo della questione. Il trucco sarà trovare una soluzione - attraverso una partnership o una partecipazione - che tenga conto di ciò che è stato fatto da SPR+ da allora, ma che al tempo stesso tenga conto di ciò che possiamo apportare. Raggiungere un tale risultato non è facile.
Si tratta di un problema di AWS e ci sarà una soluzione entro la fine dell'anno?
Sì, e in base alle persone che ho incontrato lì, credo che i due approcci possano essere combinati con successo.
Il consulente di ricerca del suo predecessore era Urs Zeier, ex responsabile del progetto del giornale libero Metropol. Anche lui è al vostro servizio?
Sì, lavora per CCS su mandato da molti anni e gestisce per me una serie di progetti strategici. Grazie alla sua pluriennale esperienza, è un eccellente sparring partner per me e per l'intero team di gestione.
Toni Jarvis, l'ex responsabile della ricerca di Clear Channel International, è ancora coinvolto?
No.
Intervista: Markus Knöpfli