Quando si parla di soluzioni online in ambito locale, il progetto di Basilea è atipico sotto diversi punti di vista: la Tageswoche viene pubblicata anche in formato cartaceo e non si limita tematicamente agli eventi locali sul Reno, ma mette in risalto anche gli eventi di attualità in patria e all'estero. E soprattutto, il generoso finanziamento da parte di un mecenate rimane un sogno difficilmente realizzabile per altri progetti simili.
Come a Basilea, anche nella Svizzera centrale c'è risentimento per la situazione di monopolio del giornale dominante nella Svizzera centrale, la Neue Luzerner Zeitung. Un primo tentativo di cambiare questa situazione è fallito un anno fa: le reazioni all'iniziativa di fondare un'associazione IG Medienvielfalt sono state "molto contrastanti", ha riferito l'iniziatore Beat Reichenbach, editore del giornale scambista Schlussgang. Quest'estate Nick Mijnssen, un imprenditore di Zugo, ha fondato la M. M. V. AG (opinions. media. diversity) con un capitale sociale di 200.000 franchi per lanciare un nuovo giornale online per la Svizzera centrale. Considera il suo impegno come un finanziamento per l'avviamento e non vuole essere visto come un mecenate. Il suo obiettivo è un modello di business redditizio con un'ampia sponsorizzazione e una redazione indipendente e professionale. I lavori preparatori sono in corso e il lancio è previsto per l'anno prossimo: al momento non c'è altro da dire, ha dichiarato a Werbewoche.
Progetto Media Online di Berna
Il progetto Berner Onlinemedien (BOM) deve fare a meno di un generoso benefattore. Dopo che un centinaio di persone hanno risposto a un primo appello e si sono impegnate a contribuire con 500 franchi, all'inizio di novembre l'associazione promotrice ha deciso di portare avanti i lavori preparatori e di lanciare "probabilmente" il giornale, ancora senza nome, la prossima primavera. Il giornale online è sostenuto da giornalisti, politici e operatori culturali. Cinque o sei giornalisti si divideranno 300 posti di lavoro e riferiranno "in modo topico e critico sulla politica locale bernese", senza tuttavia "pretendere di essere completi". Non è ancora chiaro come verrà finanziato il budget annuale di mezzo milione di franchi.
Volontariato dedicato
All'inizio di settembre è stato lanciato un altro progetto locale online nel Cantone di Friburgo, Fribourg Media, che si basa sull'approccio del volontariato impegnato ed è notevole proprio per questo. Le reazioni alla fase di test sono state positive, per cui il fondatore Sandro Jenny ha annunciato una versione 1.0 che riprenderà e implementerà molti dei feedback degli utenti. Ad esempio, si è notato che non c'era richiesta di aggiornamenti quotidiani in anticipo, per cui ora ci si concentra sulle cose più importanti e "si rinuncia a molte campane e fischietti a favore di una visione d'insieme e di un sito web più veloce e accessibile". Jenny stima il potenziale di diffusione del suo progetto nella piccola area germanofona del Cantone di Friburgo in una media di circa 15.000 utenti unici al mese. Ma Freiburg Media "rimarrà senza pubblicità per un bel po' di tempo". Questo perché lo sviluppo del prodotto è più importante del guadagno, che è possibile solo perché tutte le persone coinvolte lavorano volontariamente nel loro tempo libero. Jenny è però realista: "A lungo termine, ovviamente, non funzionerà". I progetti di Basilea, Berna, Friburgo e della Svizzera centrale sono l'ultima ondata di iniziative di questo tipo che vogliono far decollare l'informazione locale in rete. Il giornalista basilese Peter Knechtli con onlinereports.ch, che da tempo si è fatto un nome come supplemento giornalistico alla dominante Basler Zeitung, può essere considerato il vero padre fondatore dei servizi online locali. Ha iniziato nel 1997 e dopo cinque anni è riuscito a passare da un lavoro part-time a uno a tempo pieno. A metà dello scorso decennio, sono partiti altri due pionieri locali che hanno poi appeso i loro progetti al chiodo. All'epoca, Werner Jud impiegava un caporedattore per linth24.ch insieme a un vice e a dei freelance. Nel 2009 ha staccato la spina e da allora ha offerto una soluzione completa per i giornali locali online che i licenziatari di linth24.ch, glarus24.ch, fricktal24.ch, reuss24.ch, aare24.ch e vilan24.ch utilizzano nei Grigioni. Nel 2006, Stefan Millius e Marcel Baumgartner dell'agenzia di comunicazione sangallese Wortwerk Medien Gmbh hanno lanciato il sito appenzell24.ch con lo stesso concetto di nome, a cui hanno fatto seguito stadt24.ch (con un focus su San Gallo), thurgau24. ch e la piattaforma nazionale polizeinews. ch. Nel frattempo, questi siti sono stati venduti più volte e rilevati da vari nuovi operatori con intenzioni diverse. Inoltre, ci sono altri siti a orientamento locale su e giù per il Paese, alcuni dei quali sono piuttosto datati e sono gestiti da ambienti diversi, spesso del settore commerciale. Anche editori affermati hanno fatto i loro primi tentativi in questo campo, come l'Aargauer Zeitung con il suo portale di ricerca locale a-z.ch o 20 Minuten online con il suo portale locale lanciato nel 2009 e da allora poco sviluppato.
Sarebbe sorprendente se l'ultima edizione dei progetti online locali in Svizzera potesse esistere in modo sostenibile sul mercato da sola (cioè senza mecenati). Uno sguardo all'estero mostra che nessun modello di business praticabile si è ancora diffuso. Questo nonostante da anni ci siano nuovi tentativi di attingere con profitto al mercato pubblicitario locale, ancora largamente inutilizzato in rete. È singolare che anche negli Stati Uniti, dove negli ultimi anni molti piccoli giornali locali sono falliti, non esistano modelli di vetrina convincenti e diffusi. Si pensi, ad esempio, alla rete Patch, rilevata nel 2009 dalla società internet AOL, che da allora si è allargata a 840 blog iperlocali, impiegando un numero altrettanto elevato di giornalisti. Ma i flussi di visitatori (con 10 milioni di utenti unici al mese) sono relativamente esigui e i ricavi pubblicitari sono altrettanto esigui - e gli investitori sono insoddisfatti. Nel mercato dei media alle porte, ci sono numerosi ostacoli al successo a cui anche i fondatori locali devono trovare una risposta:
Contenuti, comunità e tecnologia
Contenuti: I consumatori di media sono interessati soprattutto ai grandi temi, anche in rete. Le notizie sulla ristrutturazione delle condotte fognarie nel quartiere vicino, i resoconti sulla gita degli anziani e sull'inaugurazione di una mostra di artisti svantaggiati del quartiere non sono certo da leggere. Inoltre, i nuovi meccanismi di distribuzione delle notizie sono particolarmente adatti all'area locale: I lettori non vanno più alla notizia (al giornale), ma la notizia viene ai lettori. E lo fa attraverso i social network, dove un numero sempre maggiore di contemporanei si scambia in modo informale gli ultimi fatti e pettegolezzi della propria cerchia di vita e interessi. Chi gioca nella squadra di calcio locale, ad esempio, è ben informato su ciò che accade nel campionato regionale, anche se solo pochi colleghi condividono regolarmente le ultime storie e i link alle relazioni.
Comunità: La testa da sola non basta, serve il cuore: solo se si riesce a coinvolgere il pubblico, a collegarlo a una comunità in rete, il successo sulla rete locale sarà a portata di mano. C'è un semplice test per questo: se gli articoli innescano un vivace scambio di idee nei commenti, il sito locale è arrivato nella comunità ed è stato accettato come un veicolo utile. Tuttavia, ciò richiede una comprensione della professione fondamentalmente diversa da quella insita in molti giornalisti e redattori, plasmati da media che si considerano ancora prevalentemente canali unidirezionali per gli annunci. La Tageswoche di Basilea, ad esempio, ha incorporato funzioni di dialogo contemporaneo nella sua presenza online e sarà interessante vedere se e come i suoi creatori riusciranno a sfruttarle per costruire con successo una comunità.
Tecnica: Ma anche chi mette molto cuore nel proprio lavoro e sa rivolgersi a un pubblico anche emotivamente, legandolo a un sito web locale, deve offrire un prodotto aggiornato. E questo è sempre più impegnativo: non servono solo testi, ma anche immagini e video. I dati devono essere preparati sotto forma di grafici o su mappe interattive, e le notizie provenienti da ogni tipo di fonte devono essere aggregate automaticamente. È necessaria un'area riservata ai soci, dove gli utenti possano fare rete tra loro. E naturalmente, un sito web locale non solo deve essere facilmente accessibile tramite dispositivi mobili, ma deve anche offrire servizi basati sulla localizzazione, particolarmente interessanti per la pubblicità.
Modelli di performance delle reti pubblicitarie
Pubblicità: In futuro, anche la tradizionale attività pubblicitaria online sarà caratterizzata da profili utente nel settore locale, che consentono un targeting geografico sempre più ristretto. Questi profili vengono raccolti in anticipo dai pesi massimi del settore, come Google e Facebook, che vengono anche schiacciati da una serie di start-up, che a loro volta si mettono in rete tra loro (cfr. Werbewoche del 23.9.2011, pag. 22 e segg.). Se, ad esempio, un marchio automobilistico vuole invitare le persone a fare un test drive, non promuoverà i suoi proprietari di garage convenzionati con annunci pubblicitari sui media locali, ma prenoterà la portata corrispondente attraverso i profili degli utenti, che vengono poi riprodotti in modo mirato sui siti collegati. Se un sito web locale ha aderito a tali reti, può trarre profitto da questo traffico, ma è in concorrenza con una moltitudine di altri siti attraverso i quali il suo pubblico locale può essere raggiunto in modo più preciso. Chi spera di poter finanziare i siti web locali con i ricavi pubblicitari delle imprese locali dovrà riorientarsi radicalmente. Le imprese locali non hanno ancora sfruttato il web e la pubblicità online, ma i modelli di performance delle reti pubblicitarie dovrebbero avere un senso per il panettiere parsimonioso e il macellaio insignificante, poiché devono pagare solo per la pubblicità di successo e non per quella sprecata. Ma quando le aziende inizieranno ad affermarsi in rete, riuniranno la loro clientela nelle reti sociali e si rivolgeranno direttamente a loro. Soprattutto in ambito locale, questi messaggi pubblicitari sono anche informazioni con contenuti di cronaca.
Ecco perché il panettiere e il macellaio, proprio come il proprietario di un'autofficina e il costruttore, devono essere integrati come fornitori di notizie nella comunità di un sito di notizie. È chiaro: nel business locale online continueranno ad esserci iniziative che sono spinte da un lato dall'insoddisfazione per l'informazione locale nei media esistenti o che sono attratte dall'altro dal denaro pubblicitario delle imprese locali che è ancora incolto per il business online. Ci si può aspettare una svolta solo quando le abitudini d'uso sono cambiate radicalmente su larga scala, ad esempio quando i quotidiani dei pendolari sono stati sostituiti dai tablet e una nuova generazione esperta di Internet ha preso il timone delle imprese commerciali tradizionali. Sarà quindi interessante osservare nei prossimi anni come queste soluzioni si formeranno e prevarranno in patria e all'estero e come impareranno e si discosteranno l'una dall'altra. Le opzioni sono ampie: In termini di sponsorizzazione e finanziamento (molti piccoli mecenati o alcuni potenti investitori), di infrastruttura tecnica (proprietaria o open source), di produzione di contenuti (redattori professionisti o curatori volontari) e di vendita di annunci (profili o auto-vendite).
Christoph J. Walther