WW: Cosa ha fatto pendere la bilancia verso il lancio di LandLiebe?
Urs Heller: È evidente il successo di LandLust in Germania. È affascinante che una rivista così rustica si trovi improvvisamente a duellare con lo Spiegel in edicola in Germania. Naturalmente, una cosa del genere stimola l'immaginazione. Prima abbiamo seguito lo sviluppo da lontano, poi abbiamo negoziato con la casa editrice di LandLust.
Quindi inizialmente era prevista una fusione con la LandLust tedesca?
Abbiamo pensato a una licenza. Poi abbiamo scoperto che è meglio fare da soli!
Perché non è successo?
Non siamo riusciti a trovare un accordo dal punto di vista finanziario. I nostri partner di dialogo avevano idee relativamente alte per un canone di licenza; non ne sarebbe valsa la pena in un Paese piccolo come la Svizzera. Allo stesso tempo, ci siamo resi conto che le sinergie non sono così grandi: Noi svizzeri tendiamo ad essere persone "amanti della montagna" piuttosto che della pianura; non si può guadagnare punti con noi con i reportage sull'erica. A posteriori, siamo contenti di aver rischiato di andare da soli. Non avremmo avuto questo enorme successo iniziale come prodotto su licenza.
Chi ha sviluppato il concetto di Svizzera?
Sono responsabile dei nuovi sviluppi e dei nuovi concetti editoriali delle riviste Ringier. Così anche per LandLiebe. Ho potuto contare sul supporto di alcuni veri professionisti.
Da dove viene il layout?
La grafica è stata realizzata internamente. André Frensch, ex vice direttore artistico di Schweizer Illustrierte, ha disegnato le prime pagine e ha avuto un ruolo importante nel loro successo. Poi ho coinvolto Uli Beling e Nina Thoenen. Le due giovani donne sono sempre presenti quando sviluppo una rivista. Le ho scoperte per il lancio di SI Style.
Qual è la filosofia alla base di LandLiebe?
C'è un desiderio di decelerazione, le persone hanno bisogno di un equilibrio alla vita quotidiana sempre più frenetica. Nel tempo libero, siamo invitati a tornare nella natura, in campagna. Ricordo bene i tempi in cui le domeniche d'estate le ferrovie di montagna non erano affollate. Si sapeva di dover aspettare che ci fosse un altro treno. Oggi il parcheggio è pieno alle sette. L'escursionismo è un megatrend che i media hanno gloriosamente ignorato - a parte il collega Thomas Widmer, che ne scrive brillantemente sul Tages-Anzeiger. I colloqui con i responsabili dell'industria degli articoli sportivi lo confermano: In Svizzera, l'escursionismo è lo sport numero uno con un margine enorme. Le scarpe da calcio o gli sci di Didier Cuche seguono a distanza. Siamo felici di aver colto questa tendenza all'ultimo momento.
In che modo LandLiebe si distingue da SI GRUEN?
SI GRUEN è stata la nostra prima incursione nella scena verde. Siamo soddisfatti, SI GRUEN sta andando molto bene. SI GRUEN ha una spiccata componente di lifestyle. L'abbiamo scritto anche in prima pagina: 100 per cento verde, 100 per cento stile di vita. Il target è il famoso Lohas (Lifestyle of Health and Sustainability), persone che orientano il proprio stile di vita verso la salute e la sostenibilità. SI Green può anche avere un tocco internazionale. LandLiebe è molto vicina alle zolle, molto svizzera, molto normale. Il lusso non è un problema. Posso dimostrarlo con l'esempio del cibo: Per SI GRUEN, uno chef di Gault Millau amante della natura può fornire le ricette. Per LandLiebe questo è fuori discussione: si tratta di cucina contadina, di salsicce fatte in casa e di formaggio d'alpeggio. Non di punti Gault Millau.
Chi è il lettore tipo?
Ci sono due gruppi target. Un gruppo vive in campagna. Gli altri sognano di vivere in campagna. Questi ultimi vivono in città, ma iniziano a pensare a come trascorrere il fine settimana nella natura il giovedì sera. Il lettore tipico di LandLiebe probabilmente cura anche il suo piccolo giardino o almeno qualche vaso sul terrazzo. Riprende vecchi hobby. Il lavoro a maglia, ad esempio, è una vera e propria tendenza!
Oggi LandLiebe viene pubblicato quattro volte all'anno, l'anno prossimo cinque. Qual è l'obiettivo?
In futuro vorremmo pubblicare sei volte all'anno. Ma non si può ingannare la natura: l'anno scorso non abbiamo fatto abbastanza pre-produzioni per creare due numeri di primavera nel 2012. Quindi ora usciamo con cinque numeri e passiamo a sei solo nel 2013.
Perché LandLiebe non viene pubblicato mensilmente?
La frequenza di pubblicazione bimestrale è anche una forma di decelerazione. Il nostro lettore non vuole essere appesantito da troppi numeri. Vuole avere la rivista sulla scrivania, sfogliarla ancora un po', poi metterla da parte e continuare a leggerla più tardi. La soglia di irritazione è di sei-otto numeri. Almeno questo è quello che mi dice il mio istinto, che nella maggior parte dei casi è affidabile.
La tiratura iniziale era di 200.000 copie. Quali misure di marketing sono state adottate al momento del lancio?
Seguiamo lo stesso approccio per tutti i nuovi lanci. Abbiamo un'ottima base di indirizzi che possiamo selezionare per ogni lancio. Effettuiamo sempre mailing su larga scala per far conoscere e richiedere rapidamente il titolo; inoltre, facciamo un po' di pubblicità classica. Poi aspettiamo con il fiato sospeso di vedere quanti lettori lo seguiranno. Abbiamo fatto così per la prima volta con SI Style e siamo stati completamente sorpresi dalla risposta. All'epoca avevo calcolato un tasso di conversione in abbonamento del 24%. Invece è stato del 42%! Con LandLiebe i calcoli tornano: si è instaurato un meccanismo di raccomandazione/regalo che non avremmo mai immaginato. La maggior parte delle lettere all'editore si conclude con: "Ho fatto subito l'abbonamento a mia madre/sorella/fidanzata/figlia".
Qual è il prezzo dell'abbonamento?
Con 24 franchi, il prezzo dell'abbonamento annuale è alla portata di tutti. Abbiamo deliberatamente fissato un prezzo così basso. Anche questo fa parte del nostro marketing. In quanto "nuovi arrivati", dobbiamo essere molto modesti sul mercato. Negli anni '80 e '90, le nuove riviste potevano ancora essere vendute a prezzi elevati. Oggi l'acquirente non lo accetta più. Vogliono ottenere molto in cambio di un prezzo relativamente basso. Siamo anche amichevoli e cauti quando si tratta di stabilire i prezzi della pubblicità. Per esempio, con SI Style: anche se abbiamo rapidamente superato Annabelle con 100.000 lettori, siamo ancora più convenienti in termini di prezzi pubblicitari. Il nostro messaggio al cliente: Annabelle è sul mercato da settant'anni, la rivista è ben fatta. Ma noi siamo nuovi. Quindi rimaniamo più economici (per ora), anche se abbiamo già un numero significativamente maggiore di lettori.
Quanti abbonati ha oggi LandLiebe?
Oggi, dopo quattro numeri, vendiamo 74'431 copie. Di queste, 47'000 sono abbonamenti e 27'000 sono vendute in edicola. Il numero invernale è disponibile da quindici giorni e abbiamo già 2'000 ordini di abbonamento in più. LandLiebe è davvero un successo.
Dov'è l'obiettivo di circolazione?
Non mi sono mai posto un obiettivo di circolazione. Non si può comprare nulla con quella cifra. Il mio obiettivo è ripagare l'investimento iniziale del signor Ringier entro due o tre anni ed essere in attivo. La tiratura con cui raggiungeremo questo obiettivo è secondaria. Le riviste devono guadagnare rapidamente, altrimenti il lancio non ha senso.
La struttura editoriale è piccola.
Sì, è vero. Nei difficili anni di avvio, non ci si può permettere una grande redazione. Anche io mi occupo della redazione dei primi numeri. Perché così posso risparmiare e perché fa parte del mestiere: c'è qualcosa di eunuco nello sviluppare riviste e non nel lanciarle e assumersene la responsabilità. Ma fin dal primo numero cerco redattori che possano prendere in mano la rivista rapidamente. Questo si è rivelato un grande successo con SI Style, per esempio: Sabina Hanselmann-Diethelm è salita a bordo fin dal primo minuto, è stata addestrata duramente e ha prestato molta attenzione. Oggi è un'eccellente giovane caporedattrice e non ha quasi bisogno del mio aiuto. Purtroppo vedo la redazione di Style, alla quale mi sono affezionato, solo in occasione della cena di Natale... Vorrei fare lo stesso con LandLiebe. Vorrei dire addio al lavoro di direttore editoriale già nel corso del prossimo anno. Nel team ci sono persone in gamba!
...e poi arriva il prossimo progetto per lei?
Le idee non mancano. Ma torniamo alla piccola troupe di Land Liebe. Il team principale può essere composto solo da quattro persone, ma possiamo contare su tutta la famiglia SI. SI Style ci fornisce un photo editor di prim'ordine. Due dei migliori scrittori di SI scrivono regolarmente per LandLiebe. Tra l'altro, perché nella nuova rivista le storie sono più lunghe, le immagini più grandi e la pressione temporale minore rispetto a Schweizer Illustrierte, che ha un concetto diverso. Mi trovo in una situazione privilegiata: se ho bisogno di rinforzi, li trovo direttamente sul posto. Quindi si può iniziare con un piccolo team e un budget ragionevole. Questo vale anche per la casa editrice: il team della rivista Ringier sotto la guida di Thomas Passen ha spinto LandLiebe e ora può brindare al suo successo.
Lei ha già lanciato molte riviste. Che cosa c'era di diverso in LandLiebe?
Lo spirito pionieristico era identico. Tutti danno tutto, collaborano. Ciò che è stato difficile per me è che non sono una professionista. Il mio giardino è curato dal giardiniere, e non so nemmeno lavorare a maglia; quindi è stato più facile per me sviluppare riviste gastronomiche, sportive o femminili. Ma la mia mancanza di competenza ha avuto anche un vantaggio: fin dal primo momento ho dovuto raccogliere intorno a me giornalisti che conoscevano molto bene l'argomento. E dovevo fidarmi di loro al cento per cento. In realtà, si trattava di un accordo equo: io mostravo al team come fare le riviste. E il team mi dice cosa è particolarmente importante per i lettori di LandLiebe. Una cosa che ho notato subito nella scena verde. Non si possono fare trucchi, ogni dettaglio deve essere giusto. Per questo il nostro maestro giardiniere Lippus legge ogni articolo e garantisce che non si verifichino errori tecnici.
Siete soddisfatti del volume di annunci?
Molto soddisfatti! Abbiamo venduto 100 pagine di annunci nei quattro numeri. Ciò che è utile, anche per il mercato pubblicitario, è il nostro stretto rapporto con i lettori. È una vera e propria storia d'amore. Riceviamo lettere "sono anni che aspettiamo...", "grazie per avermi esaudito questo desiderio". Riceviamo poesie. Con altre riviste non c'è questa vicinanza. Con le altre testate comunico con i lettori via e-mail. Con LandLiebe ci sono ancora molte lettere scritte a mano, non solo e-mail. Questo è indice di un alto livello di credibilità.
Nella rivista ci sono ottimi link ai singoli articoli. Ma se si visita LandLiebe sul web, l'offerta è piuttosto scarna.
Stiamo iniziando con un piccolo team editoriale e vogliamo tenere sotto controllo i costi. Non possiamo ancora permetterci una vera e propria redazione online. Ma mettiamo i migliori link a ogni storia e cerchiamo di colmare il divario in questo modo. LandLiebe è una rivista per il tempo libero: si legge sul divano o sulla panchina del giardino, non sul computer.
Un'altra cosa su Schweizer Illustrierte. SI ha 100 anni e da 15 anni è una rivista popolare. Che aspetto avrà SI tra dieci anni?
In linea di principio non cambia. Schweizer Illustrierte rimarrà una rivista popolare con una chiara attenzione alla Svizzera. Ma deve continuare a svilupparsi. Il compito è diventato più difficile per la redazione, ma rimane lo stesso: dobbiamo mostrare importanti personaggi svizzeri dal loro lato privato, parlare con loro dei loro talenti e delle loro passioni. Non dobbiamo sottrarci a questo lavoro. Fortunatamente, dopo 100 anni di lavoro dignitoso, siamo accolti con una certa benevolenza e ogni volta apriamo porte che altrimenti rimarrebbero chiuse.
Intervista: Pierre C. Meier