Facebook a atteint la barre des 2,5 milliards d'utilisateurs actifs au cours du dernier trimestre et continue de croître rapidement. Mais les coûts augmentent également, notamment parce que le réseau en ligne a besoin de toujours plus de collaborateurs. De plus, les règles de protection des données comme le RGPD compliquent les activités publicitaires.
Au dernier trimestre 2019, le chiffre d'affaires a augmenté d'un quart par rapport à l'année précédente pour atteindre 21 milliards de dollars. Dans le même temps, le bénéfice a augmenté de 7% à 7,35 milliards de dollars. La croissance des bénéfices a été plus lente que ce à quoi les investisseurs sont habitués chez Facebook. L'action a chuté de plus de sept pour cent mercredi dans les échanges après bourse aux Etats-Unis.
Recours collectif réglé
Avec les résultats trimestriels, Facebook a également annoncé un paiement de 550 millions de dollars dans l'Etat américain de l'Illinois pour le règlement d'une plainte collective de consommateurs concernant la fonction de reconnaissance faciale sur la plate-forme. Les plaignants avaient accusé Facebook d'avoir enfreint les lois locales en collectant des données biométriques à l'insu des utilisateurs. La fonction suggère des noms d'amis Facebook à marquer dans les photos.
Le fondateur et patron de Facebook, Mark Zuckerberg, a annoncé qu'il souhaitait défendre les positions du réseau en ligne de manière plus offensive. "Mon objectif pour la prochaine décennie n'est pas d'être aimé, mais d'être compris", a-t-il déclaré lors d'une conférence téléphonique avec des analystes. "Pour que vous puissiez gagner la confiance des gens, il faut qu'ils sachent ce que vous représentez".
Facebook souhaiterait ainsi défendre davantage la liberté d'expression, le cryptage et son modèle économique basé sur la publicité. Il est notamment reproché au réseau en ligne de collecter trop de données pour personnaliser les annonces et de vouloir garder les utilisateurs plus longtemps sur la plateforme afin de leur proposer davantage de publicités.
Plus de recettes avec les utilisateurs américains
Aux Etats-Unis, Facebook a réalisé au cours du dernier trimestre un revenu moyen par utilisateur de 41,41 dollars, presque exclusivement grâce à la publicité. Il s'agit d'un bond considérable par rapport aux 34,55 dollars enregistrés trois mois plus tôt. En Europe, le revenu moyen par utilisateur n'était que de 13,21 dollars. Il est toutefois plus proche du niveau américain en Europe de l'Ouest, a déclaré le directeur financier David Wehner. Dans le même temps, Facebook a reconnu que des règles telles que le règlement général européen sur la protection des données ou la nouvelle loi similaire sur la protection des données en Californie rendaient parfois plus difficile la personnalisation des annonces et la mesure de leur efficacité.
Le nombre d'utilisateurs actifs au moins une fois par mois a atteint 2,5 milliards, après une augmentation de 50 millions en trois mois. Au cours du dernier trimestre, 1,66 milliard d'utilisateurs ont rejoint Facebook chaque jour. Avec d'autres applications comme Instagram ou WhatsApp, le groupe compte 2,89 milliards d'utilisateurs par mois. (SDA)