Ce n'est pas nouveau que les entreprises essaient de se présenter sous un jour favorable avec des contenus. Les livres "Globi" du grand magasin Globus nous viennent à l'esprit, tout comme les magazines hebdomadaires de Migros et Coop. Ou encore, dans les pays voisins, le "Guide Michelin", créé par la marque de pneus pour conseiller les automobilistes, et "Red Bull", que l'on peut aisément qualifier d'entreprise de divertissement avec production de boissons sucrées associée. Et depuis qu'Internet permet à chacun d'être son propre éditeur, les entreprises ont justement orienté et renforcé leur communication en conséquence. Elles ont multiplié les expériences sur les médias sociaux et ont ainsi découvert et appris à apprécier la valeur du dialogue avec leur clientèle. Mais elles ont vite appris que si l'on a une multitude d'amis, mais que l'on ne publie jamais que des broutilles, ces messages ne parviennent même plus jusqu'au destinataire.
En avril 2011, Google a commencé, avec la "mise à jour Panda", à miser sur les contenus de valeur pour la sélection des bons résultats, ce qui a nécessité de gros investissements dans des programmes d'intelligence artificielle. Et chez Facebook, c'est le "Edge Rank" qui détermine ce qu'un utilisateur peut voir (cf. Werbewoche 03/2012 du 17.2.2012, p. 29). Si l'on ne veut pas être laissé pour compte dans ce domaine, il faut des contenus de qualité - et c'est ainsi que le marketing de contenu est né. Aux Etats-Unis, le marketing de contenu est déjà bien établi - il existe un institut de marketing de contenu avec des événements et un magazine associés. Désormais, le terme apparaît de plus en plus souvent chez nous aussi. Comme le montre une enquête menée auprès d'une sélection d'entreprises de premier plan, beaucoup ont déjà réalisé que seuls des contenus de qualité leur permettront de se démarquer dans les médias sociaux. Elles se sont orientées en conséquence ou sont en train de le faire. D'autres ne se laissent pas si facilement déstabiliser par une nouvelle tendance. Par exemple, les trois grandes entreprises publiques de la Confédération.
Alors que la Poste ne peut pas faire état de ses propres expériences, Sepp Huber, responsable du service médias chez Swisscom, fait une déclaration claire : "Du point de vue de Swisscom, un contenu de qualité est très important, car c'est la clé pour fidéliser les clients en ligne". Lea Meyer, porte-parole des CFF, est tout aussi claire : "Pour notre page Facebook, le storytelling est décisif. Aucun utilisateur ne veut être confronté à des messages publicitaires via les canaux sociaux". Les responsables de la communication d'ABB, d'AXA Winterthur, de Nestlé, de Novartis, de Raiffeisen, de Roche, de Siemens, de Zurich et de la Banque cantonale de Zurich se sont exprimés de manière similaire dans l'enquête de Werbewoche. Certaines entreprises mentionnent en outre que de nouveaux postes ont été créés récemment pour faire face à cette évolution. Chez Hotelplan, Prisca Huguenin-dit-Lenoir, Head of Corporate Communications, rapporte : "Au cours des six derniers mois, 15 nouveaux postes ont été créés, notamment dans le domaine de la gestion de contenu et des médias sociaux". Et chez Swisscom aussi, selon Sepp Huber, le domaine Social Media Care "a été fortement développé ces dernières années" et on examine actuellement "la possibilité d'augmenter également les ressources d'autres domaines en ligne".
Chez Orange également, de nouveaux postes ont été créés dans ces domaines au cours des dernières années, comme l'indique Therese Wenger, Director Media, PR & Political Affairs. Et elle conclut : "Le travail des collaborateurs de la communication dans les RP, les médias sociaux, etc. est comparable au travail journalistique : Monitoring, planification des thèmes, recherche de thèmes, analyse, préparation en fonction du groupe cible et du canal de communication, etc.". Contrairement aux maisons d'édition traditionnelles, qui n'ont guère les moyens ou l'intérêt d'utiliser de manière conséquente et habile de nouvelles formes de communication comme la vidéo, le multi-média et les infographies, celles-ci sont demandées dans le marketing de contenu. Simon Roth, Head of Corporate Communications chez Pictet & Cie Banquiers, note ainsi que l'entreprise vient d'engager quelqu'un pour pouvoir à l'avenir réaliser des productions vidéo en interne, rapidement et avec compétence. Lorsque les entreprises s'approprient le marketing de contenu, elles produisent des contenus qui sont généralement diffusés dans leurs propres médias (magazine client, site web, etc.) ou dans des médias acquis (portée sur les médias sociaux). C'est ainsi que les clients ou les fans peuvent être atteints. Mais pour élargir la portée d'une marque, les médias établis sont nécessaires.
Outre les formes publicitaires connues, il y a aussi les publireportages. A une époque où les recettes publicitaires sont en baisse, où les budgets des rédactions diminuent et où les départements de communication des entreprises se développent, de nouvelles règles du jeu se dessinent, surtout aux Etats-Unis, autour du mot-clé "Native Advertising". Ce sont les nouveaux médias en ligne comme Youtube, Facebook ou Twitter qui proposent, avec des "Promoted Videos", des "Sponsored Stories" ou des "Promoted Tweets", d'intégrer des contenus étrangers dans les flux d'informations réguliers des utilisateurs contre une bonne somme d'argent. Mais des marques traditionnelles comme Forbes ou The Economist (cf. Werbewoche 21/2012 du 23.11.2012, p. 31) expérimentent également des contenus sponsorisés. L'exemple du magazine traditionnel The Atlantic, qui a connu un échec cuisant, est actuellement très discuté : Le site web a publié un article présentant le mouvement religieux controversé de la Scientologie sous son meilleur jour. Bien que signalé comme "sponsored content", une tempête d'indignation s'est aussitôt déclenchée sur Twitter et dans la blogosphère. Le texte a été retiré et remplacé par une déclaration annonçant une révision de la politique de l'entreprise en matière de contenus sponsorisés.
Ces conclusions importantes peuvent être tirées du tumulte de The Atlantic :
1. contrairement aux publireportages, les contenus sponsorisés ne relèvent pas de la vente, mais de la rédaction. Il s'agit d'une différence importante qui signifie notamment que les rédactions doivent disposer des connaissances et des ressources nécessaires pour traiter avec de tels fournisseurs de contenus. Plus un sponsor de contenu et une publication sont compatibles, plus le succès sera grand pour les deux parties. Si ce n'est pas le cas, comme c'est le cas pour The Atlantic/Scientology, les deux marques, celle du sponsor et celle de la publication, risquent d'être endommagées.
2) Une relation de partenariat devrait être établie avec les fournisseurs de contenu des entreprises qui conviennent. Les exigences et les processus devraient être gérés d'un commun accord, ce qui implique par exemple un accès mutuel aux agendas rédactionnels des deux partenaires.
3. les contenus sponsorisés sont uniques et doivent être taillés sur mesure pour le canal de diffusion concerné. Ce qui a fonctionné en tant que "Promoted Tweet" ne laisse pas une grande impression sur un site web en tant que contenu sponsorisé. De même, une infographie doit correspondre exactement aux directives de présentation de la publication concernée et ne peut donc pas être réutilisée ailleurs sans autre.
4. les rédactions doivent expérimenter et apprendre à gérer les contenus sponsorisés. Il est difficile d'ignorer les nouveaux flux de revenus importants, ainsi que le fait qu'il existe des risques importants dont la gestion exige le plus grand professionnalisme.
Contrairement au marketing de contenu, la publicité native n'est pas encore arrivée chez nous sous la forme décrite ci-dessus. Certes, il y a aussi des entreprises suisses qui achètent des publicités sur Facebook et Twitter. Et il va de soi que des praticiens intelligents des RP sont toujours en train de hisser leurs contenus dans les comptes rendus rédactionnels par le biais de canaux relationnels ou avec de bons arguments. Les services médias de Ringier et de Tamedia indiquent sur demande qu'ils commercialisent activement les publireportages et les suppléments spéciaux et qu'ils appliquent pour cela des règles claires, telles qu'elles sont fixées dans le Code of Conduct de l'association Schweizer Medien. Mais il n'est pas fait mention d'accords de native advertising. Chez Ringier, on dit : "Nous produisons nous-mêmes nos contenus rédactionnels et ne reprenons aucun contenu sous la forme mentionnée". Et Tamedia constate : "Nous ne constatons pas d'augmentation des demandes de placement d'articles rédigés par nos soins. Les entreprises semblent utiliser en premier lieu les contenus générés par elles-mêmes pour leurs propres médias et les médias sociaux".
L'importance que le native advertising prendra chez nous à l'avenir dépendra essentiellement de la volonté des rédactions d'adopter de tels modèles de collaboration. Celle-ci peut être encouragée par les entreprises avec de bonnes offres qui doivent correspondre aux directives rédactionnelles respectives (et non pas en premier lieu à leurs propres idées). Les rédactions ont alors de bonnes raisons de les prendre en compte : elles reçoivent ainsi des articles spécialisés ou de fond fondés ou peuvent publier sur leurs sites web des vidéos attrayantes et des infographies animées qui seraient inaccessibles sans le soutien des sponsors. Cette pratique n'est pas nouvelle, comme le montrent par exemple les articles de spécialistes en placement des banques dans la presse locale et régionale ou dans des titres de la presse spécialisée et professionnelle - reste à savoir comment les prix évolueront en fonction des nouvelles conditions de l'offre et de la demande :
Combien les sponsors sont-ils prêts à payer pour que leurs contenus soient repris par la publication et qu'ils obtiennent ainsi des contacts à moindre coût que s'ils avaient dû concevoir et lancer une campagne publicitaire traditionnelle ? Et les médias parviendront-ils, dans ces nouvelles circonstances, à conclure des accords rentables avec les fournisseurs de contenus ou se contenteront-ils, comme c'est souvent le cas aujourd'hui, de contreparties à coût nul ? Le secteur des médias et de la communication est appelé à définir la manière d'aborder le native advertising. Comment traiter les annonces payantes qui proposent avant tout des contenus rédactionnels de valeur et qui se contentent à côté d'un renvoi à leurs propres présences médiatiques (owned et earned) ? Réussit-on à définir des règles sectorielles à cet effet, afin de profiter des avantages qui en découlent ? Ou les fondamentalistes qui insistent sur la stricte séparation entre le contenu rédactionnel et les annonces auront-ils le dessus et banniront-ils ce genre de choses comme étant le diable ?
Christoph J. Walther