Pour sauver des millions de vies, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) demande une interdiction mondiale de la publicité pour le tabac. Les avertissements sur les paquets de cigarettes et le renchérissement des produits du tabac par des taxes élevées sont tout aussi importants, a expliqué l'organisation spécialisée de l'ONU mercredi à Genève. De telles mesures ou des mesures similaires ont déjà été imposées dans 124 pays. Près de 70 Etats - surtout en Afrique et en Amérique du Sud - n'entreprennent toutefois jusqu'à présent que peu ou rien contre le tabagisme, déplore l'OMS dans son rapport annuel 2013 sur la lutte contre le tabagisme.
Encore trop de lacunes
"Chaque Etat a la responsabilité de protéger sa population contre les maladies, les handicaps et les décès causés par le tabagisme", a déclaré Margaret Chan, directrice générale de l'OMS. Alors que de nombreux pays ont déjà mis en place des restrictions importantes en matière de publicité, l'industrie du tabac peut encore exploiter un certain nombre de failles. Selon l'OMS, il s'agit notamment de l'envoi de cigarettes gratuites par la poste, des actions de prix discount, du parrainage de manifestations par des marques de cigarettes ou du placement de produits du tabac dans des films de télévision et de cinéma.
Il existe des différences considérables d'un pays à l'autre. Alors que la Suède interdit également la plupart de ces actions publicitaires indirectes, elles sont en grande partie légales en Suisse. En Allemagne, la publicité par affichage pour les produits du tabac est toujours autorisée, déplore l'OMS.
Plus de notes de tabac
Selon les estimations de l'OMS, sans l'extension des mesures gouvernementales - dont les avertissements légaux sur les paquets de cigarettes - le nombre de personnes qui meurent des suites de la consommation de tabac continuera à augmenter : Le tabagisme est toujours la principale cause de maladies évitables et peut entraîner des cancers, des maladies cardiaques, du diabète et des maladies respiratoires chroniques, a averti l'OMS. Malgré cela, les multinationales du tabac dépensent chaque année des milliards de dollars pour promouvoir leurs produits. "Nous savons que seule une interdiction totale de la publicité, de la promotion et du parrainage est efficace", a déclaré Douglas Bettcher, chef du département de l'OMS pour la prévention des maladies non contagieuses. "Les Etats dans lesquels de telles mesures ont été appliquées de manière conséquente ont pu réduire considérablement le tabagisme en quelques années".
Selon l'OMS, environ trois des plus de sept milliards d'êtres humains vivent désormais dans des pays où des mesures gouvernementales ont été prises pour lutter contre le tabagisme. Au cours des cinq dernières années, 20 pays supplémentaires, représentant une population totale de 657 millions de personnes, ont prescrit l'apposition d'avertissements relatifs aux risques pour la santé sur les paquets de cigarettes. De plus, au cours des cinq dernières années, plus d'un demi-milliard de personnes dans neuf pays ont eu accès à des programmes de désaccoutumance à la nicotine.
Entre 2007 et 2012, 32 pays ont interdit de fumer sur le lieu de travail, dans les lieux publics et dans les transports.
L'objectif de l'OMS menacé
Ces progrès ont été réalisés dans le cadre de la convention-cadre de l'OMS pour la lutte antitabac (CCLAT), entrée en vigueur en 2005. Cette convention a été signée par plus de 160 pays, dont la Suisse. Mais comme il n'est pas appliqué par de nombreux Etats, l'objectif d'une réduction de 30 pour cent de la consommation mondiale de tabac d'ici à 2025 est menacé, selon les indications de l'OMS.
"Si nous ne resserrons pas les rangs et n'empêchons pas toute promotion des produits du tabac, les adolescents et les jeunes adultes continueront à être incités à fumer par une industrie du tabac de plus en plus agressive", a déclaré la directrice générale de l'OMS. (ATS)