Les relations entre pénétration et tirage sont plus faciles à établir pour des titres de la presse écrite de même typeVu par Wolfgang Koschnick A peine le secteur de la publicité avait-il obtenu des données fiables sur les tirages vendus par la presse écrite grâce à une certification des tirages qui fonctionnait, que les premiers doutes sont apparus : A quoi servent les chiffres de tirage ? Ce qui compte, ce sont les taux de pénétration. Mais ceux-ci évoluent de manière très différente selon les titres de la presse écrite. Les modèles mathématiques ne sont pas non plus d'une grande utilité lorsqu'il s'agit d'établir des rapports clairs entre les deux valeurs.
Jusque dans les années cinquante, les chiffres de tirage étaient les seules données disponibles sur les médias imprimés. Ils ne fournissent toutefois, dans le meilleur des cas, que des informations indirectes sur le comportement d'utilisation, les contacts avec les médias et les caractéristiques des lecteurs. C'est au plus tard à partir du milieu des années soixante que les chiffres de tirage ont perdu leur importance pour la planification média en Suisse, après que la Wemf AG für Werbemedienforschung eut mis à disposition les premiers chiffres de lectorat (Mach Basic) basés sur des enquêtes par sondage.
Et maintenant, comme chaque année, le paysage médiatique est en proie à des rumeurs - il se passe toujours la même chose : un magazine a vu son tirage augmenter fortement, les annonces se développent de manière splendide, et puis Mach Basic atteste que la pénétration est en baisse ou qu'elle se traîne. Aucun éditeur ne peut et n'aime croire cela. On reproche aux chiffres d'être faux et à la Remp de les manipuler. Mais en réalité, il existe des explications tout à fait raisonnables à ce phénomène.
Les fortes différences entre les chiffres de tirage et les valeurs de pénétration ont attiré pour la première fois l'attention des chercheurs médias britanniques. Le schéma est souvent similaire : les deux valeurs augmentent d'abord fortement. Ensuite, les taux de pénétration stagnent, voire baissent, alors que les tirages continuent d'augmenter. Afin de clarifier ce point, les deux chercheurs T. Corlett et D. W. Osborn, mandatés par l'Institute of Practitioners in Advertising (IPA) britannique, ont réalisé en 1966 la première étude au monde sur les fortes différences des valeurs de lecteurs par exemplaire (LpE) pour des publications comparables.
Ils ont développé l'hypothèse selon laquelle les différences entre les titres étaient dues à la composition différente du contenu rédactionnel et à la partie en quadrichromie d'un journal du dimanche, le Sunday Telegraph. La quadrichromie attirait certes plus de lecteurs par exemplaire, mais pas plus d'acheteurs - une constatation qui n'explique toutefois pas du tout le phénomène général.
Dans une autre étude, John Bermingham, R. Gage et P. Mills ont démontré en 1970 que lorsque le tirage des journaux diminue, il n'y a qu'une baisse relativement faible des valeurs LpE, alors qu'en cas d'augmentation significative du tirage, on peut s'attendre à une baisse considérable des valeurs LpE.
Dans un article intitulé "Magazine Readers per Copy", Timothy Joyce a souligné en 1974 que le LpE n'était qu'une moyenne. Il est possible, par exemple, que 20 % des exemplaires réunissent 50 % des lecteurs. Selon Joyce, deux facteurs principaux influencent la valeur LpE : le besoin de lecture et l'offre d'exemplaires. La disponibilité dans les rayons publics augmente la valeur, tandis que les activités promotionnelles visant à recruter des abonnés la diminuent. Par conséquent, le LpE ne sera jamais un chiffre stable.
Chez le coiffeur, le nombre de lecteurs grimpe en flèche
D'autres études montrent que la relation entre tirage et pénétration dépend de différents facteurs : Un "rapport sur le rapport entre le tirage et les valeurs LpA" constatait : "Et on peut supposer comme certain que notre idée actuelle sur le rapport entre la pénétration et le tirage devra être corrigée ; il n'y a certainement pas de rapport uniforme, la relation apparaît "titre par titre" en fonction de la structure du lectorat".
L'étude a été rédigée par Erich Ockelmann pour la commission technique de l'Arbeitsgemeinschaft Media-Analyse (AG.MA) allemande en 1979. Ockelmann est arrivé à la conclusion que la sous-estimation du tirage se produit lorsque le lectorat est composé de personnes âgées, de femmes et de personnes ayant un nombre de contacts avec les magazines inférieur à la moyenne.
En 1985, Michael Brown a développé un modèle mathématique qui reflète les relations entre le tirage et la couverture pour différents pays, méthodes de mesure, publications et moments. Son analyse a montré que ces relations n'étaient pas linéaires. Il l'explique ainsi :
- Si le tirage est augmenté, le nombre d'occasions de seconde lecture augmente, et ce de manière proportionnelle.
- Mais la part de ces
Le nombre de nouvelles opportunités qui conduisent effectivement à un suivi se réduit, et ce pour deux raisons :
Premièrement, la probabilité que les personnes qui tombent par hasard sur un exemplaire soient déjà des lecteurs augmente. Cela signifie que le nombre de personnes qui n'ont pas encore lu le magazine diminue.
Deuxièmement, un tirage croissant pourrait signifier que les non-lecteurs restants apportent un intérêt de plus en plus faible à cette publication.
Par conséquent, il est inévitable, selon Brown, que chaque exemplaire ajouté attire moins de lecteurs que le précédent.
Enfin, deux études menées en 1987 par le Joint Industry Committee for National Readership Surveys britannique ont montré que même des chiffres très élevés de lecteurs assidus pouvaient être exacts.
La première de ces deux études a été réalisée à partir des caractéristiques de trois magazines féminins de mode capillaire, dont le nombre de lecteurs par exemplaire variait de 2,5 (pour un nouveau titre) à 13. Cette étude a examiné, sur une base plus réduite, le nombre de magazines disponibles dans les salons de coiffure et la mesure dans laquelle ils étaient lus. Il s'est avéré que la valeur LpE était trop faible pour le nouveau titre, alors que les autres chiffres de lecture étaient assez exacts.
On a estimé qu'un cahier placé à un tel endroit pouvait facilement attirer 200 à 300 lecteurs au cours de sa "vie". Par conséquent, ce nombre élevé de lecteurs de certains exemplaires porte le nombre total de LpE à un niveau très élevé. Mais l'étude a également révélé que plus de la moitié des lectures de ces magazines avaient lieu chez le coiffeur.
Une étude subséquente sur le comportement global de lecture en dehors de la maison a montré que les lecteurs de la presse écrite sont plus nombreux que ceux de la presse parlée.
que les adultes anglais visitent au total près d'un million de salons de coiffure et que ce secteur génère 500 millions de contacts de lecture avec les magazines qui s'y trouvent.
Selon cette étude, les magazines de programmes et les suppléments du dimanche ne sont en revanche guère lus hors domicile. Mais pour les titres mensuels, la lecture hors domicile représente tout de même un sixième du nombre total de lecteurs du National Readership Survey (NRS). La lecture hors du domicile a une importance encore plus grande pour les titres bimestriels et les magazines trimestriels ; la part de lecture hors du domicile atteint ici pas moins de 62 pour cent.
Ces analyses suggèrent le lien entre le tirage et l'intervalle de parution d'une part et l'importance de la lecture hors domicile d'autre part : un titre bimensuel ou trimestriel peut rassembler des lecteurs sur une très longue période. Beaucoup de ces titres sont physiquement robustes, ils ont donc une longue durée de vie dans les lieux publics. Le contenu éditorial de ces magazines est très adapté à la lecture dans de tels lieux.
En résumé, il s'agit d'une question d'ordre général : La lecture primaire, c'est-à-dire la lecture par l'acheteur et ses proches immédiats, est fonction du tirage et devrait suivre dans une large mesure l'évolution du tirage. Il n'en va pas de même pour la lecture secondaire et encore moins pour la lecture secondaire de magazines mis à disposition à l'extérieur.
Prix, distribution et tirage
influencent la valeur LpE
Les critiques à l'encontre de la valeur LpE visent principalement les
Méthode d'enquête utilisée dans les analyses structurelles des utilisateurs. Elle repose sur une information "par ouï-dire" : On demande au lecteur interrogé de dire combien de personnes au total lisent l'exemplaire du magazine ou du journal qu'il utilise. Cette valeur est ensuite utilisée pour extrapoler les taux de pénétration (lecteurs par numéro).
Une valeur de pénétration suffisamment précise ne peut toutefois être calculée que si l'on parvient à réunir tous les lecteurs potentiels d'un journal ou d'un magazine.
dans l'échantillon et les interroger sur leur utilisation de l'édition donnée.
Eva-Maria Hess, chercheuse allemande spécialisée dans le lectorat, écrit à ce sujet : "La crédibilité des analyses de pénétration est souvent mesurée à l'aune des valeurs de lecteurs par exemplaire, car ces chiffres constituent une passerelle vers les chiffres de tirage objectivement constatables. Une valeur excessivement élevée ou faible pour le 'lecteur par exemplaire' déclenche toujours des réflexions sur la mesure dans laquelle des erreurs de nature systématique ont pu se produire pour le titre concerné. Il y a des cas de figure spécifiques au genre
particularités génétiques qui influent sur les valeurs LpE et qui
doivent être prises en compte dans les réflexions sur la plausibilité. De telles caractéristiques sont par exemple, entre autres, les formes de distribution, le prix du copy et le montant absolu du tirage".
Plusieurs explications peuvent être avancées pour expliquer la baisse de nombreuses valeurs LpE :
- Les cercles de lecture ont perdu beaucoup de leur importance, ce qui a entraîné des prêts répétés
de périodiques contre rémunération a diminué.
- La taille moyenne des ménages a diminué.
- Le marché des magazines s'est considérablement agrandi, avec notamment l'arrivée d'un nombre croissant de titres spécialisés.
En d'autres termes, le nombre de personnes qui suivent le journal dans le ménage diminue et, par conséquent, la portée d'une édition moyenne, c'est-à-dire le nombre de lecteurs par édition (LpA), diminue, même si le tirage augmente ou reste constant.
Une comparaison sur dix ans, de 1979 à 1989, de six quotidiens suprarégionaux et de 25 magazines en Suisse alémanique, ainsi que de 14 quotidiens, de deux hebdomadaires et de dix magazines en Suisse romande, a montré une forte diminution des valeurs LpE pour les magazines, de 2,49 (1979) à 1,79 (1989). La diminution était de 0,07 unité LpE par an.
En revanche, l'image des quotidiens suprarégionaux est contrastée : Alors que le nombre de lecteurs s'est maintenu en moyenne, les tirages ont eu tendance à augmenter. Il en a également résulté une baisse de la valeur de l'EPL de 0,03 unité en moyenne par an.
Les titres gratuits occupent une place à part. Alors qu'ils trouvaient encore 1,2 lecteur par exemplaire en 1979, il n'en restait plus que 1,07 dix ans plus tard. Les mêmes proportions se retrouvent en Suisse alémanique et en Suisse romande, à l'exception toutefois des quotidiens romands qui ont même gagné des lecteurs.
En 1996, Hans-Erdmann Scheler résumait ainsi les études menées jusqu'à présent et leurs conclusions : "Lorsqu'un titre arrive sur le marché et qu'il est vraiment attractif pour un groupe cible, il commence par rassembler des lecteurs, c'est-à-dire qu'un exemplaire a de nombreux suiveurs. Si le titre reste attractif, des acquéreurs (acheteurs et plus rarement abonnés) se recrutent parmi les lecteurs, avec pour résultat une augmentation du tirage. Si un titre perd de son attrait, ce sont d'abord les lecteurs qui s'en détournent, avec pour résultat une baisse de la pénétration. Ce n'est que lorsque le titre perd également de son attrait pour les acquéreurs, à tel point que ceux-ci ne veulent plus lire le magazine, que le tirage diminue également".
Les chercheurs en médias doivent aussi vivre avec une boîte noire
Enfin, le chercheur viennois Karl Steurer a développé en 1999, à partir d'études antérieures et de données autrichiennes récentes, l'hypothèse selon laquelle on ne peut - mais ne doit pas - s'attendre à ce que la taille du lectorat soit similaire que pour les titres ayant une fréquence de parution identique, une structure de tirage identique et un type de magazine identique. Steurer a proposé plusieurs explications :
- Plus la période de parution est longue, plus les chances de rassembler des lecteurs potentiels sont grandes - cercle de lecteurs le plus large (WLK) - et plus les chances de générer des lecteurs à partir de ces lecteurs sont grandes (LpA). Si deux magazines se voient attester le même tirage diffusé et que l'un est un hebdomadaire et l'autre un mensuel, le lectorat (WLK et LpA) ne sera que très rarement le même.
- La structure du tirage a une influence sur le lectorat accessible. Des journaux avec le même tirage, mais avec une structure de tirage différente, produisent par conséquent des lecteurs différents.
des chiffres de lectorat différents. Le lectorat d'un journal composé presque exclusivement d'abonnés aboutira à nouveau à des chiffres différents de ceux d'un journal vendu principalement au numéro ou gratuitement.
- Le groupe cible marketing ne doit pas non plus être négligé. En règle générale, chaque maison d'édition a une idée, plus ou moins étayée par des études de marché, de qui doivent être ses acheteurs (lecteurs). Si les groupes cibles de marketing de deux objets ne sont pas les mêmes, on ne peut pas non plus s'attendre à ce que le lectorat soit le même dans des circonstances identiques.
Sur la base de ces données, Steurer est parvenu aux conclusions suivantes :
- Ce n'est que lorsque les facteurs d'influence sont pratiquement identiques pour deux objets que l'on peut s'attendre à ce que des tirages identiques génèrent un nombre similaire de lecteurs. Mais même ces variables d'influence ne suffisent pas à expliquer de manière satisfaisante le nombre de lecteurs pour un tirage donné.
- Le tirage diffusé n'explique à lui seul "que" 76% de la variance - écart par rapport à la moyenne - du nombre de LpA. C'est certes une assez bonne valeur en soi, mais ce n'est pas encore assez bon. Mais tout de même
le tirage est la principale variable d'influence.
- Si, en plus du tirage, on ajoute la structure du tirage comme facteur d'influence explicatif, la variance expliquée passe à 82 %. Cependant, il reste encore 18 % de variance non expliquée. Cela signifie que ni le tirage diffusé ni sa structure ne suffisent à expliquer ou même à prévoir le nombre de lecteurs.
Il y a de plus en plus d'études zélées et de plus en plus de perplexité dans le secteur de la communication, mais malgré tout, on ne peut pas s'empêcher de penser que le lien entre tirage et pénétration n'a pas encore été vraiment découvert. On peut tourner les choses comme on veut, il n'y a pas de lien direct entre le niveau de pénétration d'un titre et le niveau de son tirage vendu. En même temps, il semble évident que les deux éléments sont liés.
Les petits ménages font baisser le LpE
Ce qui est sûr, c'est que les approches mathématiques et statistiques ne constituent pas une solution : Même si l'on prend au sérieux le logarithme de Michael Brown, il ne dit rien sur le contenu de la relation entre tirage et pénétration. Il ne fait que délimiter les frontières à l'intérieur desquelles la relation se déroule.
De toute façon, l'étude de la relation n'a de sens que pour des revues de même type. Il y a des magazines qui ont beaucoup de lecteurs par exemplaire et d'autres qui en ont très peu. Cela est généralement lié au contenu rédactionnel et à la durée de vie d'une part, et aux conditions de vie générales des destinataires d'autre part.
Les magazines dont le contenu rédactionnel est lu pendant des mois et qui, de par leur conception, peuvent être lus sur de telles durées, ont naturellement plus de lecteurs par exemplaire que ceux dont le contenu est dépassé au bout de quelques jours. Et si les familles deviennent de plus en plus petites et que de plus en plus de personnes vivent seules, le nombre de LpE diminue naturellement aussi. Mathématiser à outrance ces relations est improductif, car les chiffres ont moins de valeur que l'explication verbale des relations.
Dans le cas de publications similaires, par exemple des magazines automobiles ou des magazines sur la maison et le jardin, on constate avec une certaine facilité que les lecteurs sont plus enclins à lire les magazines.
Les valeurs élevées de l'EPL reflètent, avec quelques réserves, l'attractivité différente des différents titres en tant qu'expression de concepts rédactionnels différents. Dans cette mesure, des taux de pénétration plus élevés pour des tirages identiques dans la comparaison des titres peuvent être considérés - avec de sérieuses réserves - comme un indicateur de qualité rédactionnelle supérieure.
Calculs de base pour les chercheurs de lecteursAlors que la pénétration (LpA - lecteurs par édition) exprime combien de personnes utilisent une édition moyenne d'un titre, la valeur LpE indique par combien de personnes en moyenne un exemplaire des éditions d'un titre est utilisé. Ce chiffre n'est pas relevé, mais est le résultat d'une opération arithmétique.
La crédibilité des taux de pénétration représentatifs est souvent mesurée à l'aune des valeurs LpE, car ces chiffres constituent une passerelle vers les chiffres de tirage déterminés par des statistiques secondaires. Il existe cependant des particularités liées au genre qui influencent les valeurs LpE et qui devraient être prises en compte lors des réflexions sur la plausibilité. Il s'agit notamment des modes de distribution, du prix du cahier et de la valeur absolue du tirage.
Le nombre de lecteurs par exemplaire d'un journal ou d'une revue varie entre 1 et 7 lecteurs selon le type de revue ou de journal, et atteint une valeur plus élevée pour quelques titres seulement. La valeur de l'EPL est donc la somme des premiers lecteurs et des lecteurs suivants, ou des lecteurs primaires et secondaires. Pendant un certain temps, le nombre de lecteurs par exemplaire, calculé à partir du tirage diffusé ou vendu et du nombre total de lecteurs, a été considéré comme une mesure utile de la portée d'un support publicitaire. (wjk)