Sponsoring sportif Ceux qui ont voulu développer rapidement la notoriété de leur marque dans le circuit de course ont pavé la voie vers la catégorie reine du sport automobile à coups de millions d'euros. Aujourd'hui, les marketeurs frénétiques se retirent et laissent place à une nouvelle modestie avant le premier Grand Prix.Question : comment devient-on millionnaire en Formule 1 ? Réponse : Tout simplement en devenant milliardaire ! Pendant des années, les sponsors ont souri à cette blague dans les salons VIP du sport automobile - doux, conscients, sûrs de leur victoire. La Formule 1, la plus grande machine à détruire de l'argent du marketing mondial ? Et alors ? L'essentiel est d'être là. Et mieux encore, être au cœur de l'action plutôt que d'y assister. C'est selon cette devise que les conseils d'administration, leurs chefs de marketing et les agences correspondantes ont apporté des valises pleines d'argent sur les circuits de course. Mais l'ambiance est désormais à la gueule de bois dans les stands. De nombreux sponsors ont tourné le dos à la Formule 1.Michel, tu passes devantComme sur commande, les bailleurs de fonds allemands ont quitté le circuit de Formule 1 à la fin de la saison 2002. Parmi ceux qui se sont retirés, on trouve la Deutsche Post, la brasserie Veltins, Telekom, Infineon et Ratiopharm. D'autres financiers comme Becks-Bier ou le concurrent Warsteiner ont fortement réduit leurs budgets de Formule 1 pour le début de la nouvelle saison (le 9 mars à Melbourne).
Les initiés estiment que la catégorie reine du sport automobile devra renoncer à au moins 50 millions d'euros la saison prochaine. La perte de cette importante tranche de capital met certains chefs d'équipe dans l'embarras. Ils tentent de compenser ces départs par des programmes d'économie et une recherche offensive de sponsors. Reste à savoir pourquoi l'industrie allemande s'est tout de suite détournée de la Formule 1 de manière aussi massive et concentrée. Cette plateforme marketing a-t-elle perdu son impact publicitaire international ? Le boom de la PS est-il terminé ? Une chose est sûre : En Formule 1 aussi, les limites de la croissance ont été atteintes, du moins en Europe.
L'un des déclencheurs est certainement la crise du marché publicitaire. A cela s'est ajoutée, la saison dernière, la domination du pilote allemand de Ferrari, Michael Schumacher, qui était déjà sacré champion du monde après sept courses. Le reste n'était que de l'ennui. Au lieu de dix millions de téléspectateurs, comme lors de la saison 2001, l'audience moyenne de la chaîne de Formule 1 RTL est tombée à moins de neuf millions par course. Et : lors d'un sondage de TNS Emnid sur les sports les plus populaires en Allemagne, le sport automobile a dû céder pour la première fois en novembre sa deuxième place derrière le football au saut à ski.
"Un refroidissement sain "Le sport télévisé qu'est la Formule 1 va-t-il connaître une chute aussi profonde que celle qu'a connue le tennis à la fin des années quatre-vingt ? "Non, certainement pas", répond Harti Weirather, chef de l'agence liechtensteinoise WWP.
L'ex-champion du monde de ski fait partie depuis des années des principaux agents de sponsoring de la Formule 1. Son entreprise s'occupe entre autres de Red Bull, BMW, Siemens et Allianz. Weira-ther considère le départ des Allemands comme un "refroidissement sain d'un marché en surchauffe". Et d'ajouter : "Il y a deux ou trois ans, lorsque tant de marques allemandes ont voulu participer à la Formule 1, les prix ont explosé".
A la fin des années quatre-vingt-dix, il n'y avait presque plus de limites de prix. Ce qui coûtait auparavant encore deux millions d'euros ne se vendait plus que pour cinq millions pendant la phase de boom. "Ce n'est qu'avec la récession que la question des dépenses et du rendement s'est posée", explique Weirather. "Avant, les pertes de diffusion gigantesques et l'efficacité de l'effort fourni n'étaient pas un sujet".
Christian Geistdörfer, directeur de P&W Sponsoringconsulting, Munich, compare la ruée des entreprises allemandes vers la Formule 1 au boom du nouveau marché : "Tout le monde voulait en être, peu importe le prix". Une manifestation pour les clients à Monte-Carlo était alors plus importante qu'une mise en réseau de l'engagement en Formule 1 et de la publicité classique. "Il est disproportionné que des brasseries de taille moyenne se lancent dans le sport automobile mondial et n'aient même pas encore résolu leurs problèmes de distribution sur le marché national", raille Geistdörfer.
Le chef d'agence, qui s'occupe cette saison des marques Toyota et Hugo Boss, considère toujours la Formule 1 comme la "classe royale du sponsoring". Celui qui a des objectifs stratégiques à long terme peut les atteindre de manière optimale sur et à côté du réseau de circuits de course de plus en plus dense. Mais les agences de publicité impliquées doivent aussi prouver qu'elles ont des connaissances en la matière.
Des choses vraiment incroyables se sont produites", rapporte Hans-Willy Brockes, directeur de la Bourse européenne de sponsoring à Saint-Gall, à propos de l'utilisation du formulaire 1 dans les agences de publicité. Par exemple, un sponsor aurait découvert, après avoir versé trois millions d'euros, qu'il n'avait ainsi acquis ni les droits photographiques ni les droits pour un spot télévisé. "Il devrait payer un supplément pour ces prestations", a déclaré Brockes. Le patron de WWP, Harti Weirather, confirme les pratiques peu sérieuses de certaines agences : "On s'est contenté de vendre des autocollants et des billets d'hospitalité aux clients pour des sommes faramineuses. Et c'est tout".
Cette époque est révolue. Une nouvelle modestie a fait son apparition. Les présentations des bolides pour la nouvelle saison sont conçues en conséquence. Le champagne est remplacé par de l'eau minérale. Et les somptueux lieux de prestige ont été troqués contre une ambiance de garage plus économique. Katja Heim, directrice de l'agence de sponsoring londonienne KH-Promotion, considère la récession comme un "nettoyage de la marque" dans la Formule 1. Le sport automobile est tout simplement trop cher pour les expériences de sponsoring. "Les entreprises comme les agences savent aujourd'hui de quoi il s'agit", dit-elle. En outre, de grands acteurs allemands comme Siemens, Allianz, SAP ou Reemtsma continuent à avoir beaucoup de succès en Formule 1.
Heim, qui travaille également pour le patron de la Formule 1 Bernie Ecclestone, constate que le sponsoring est évalué de plus en plus en fonction des performances. "On calcule dur comme fer en fonction des chances de vente des différents produits dans l'environnement de la Formule 1". Ford, par exemple, tente cette saison d'augmenter de manière ciblée les ventes de voitures sur divers marchés clés grâce à des campagnes intégrées de sport automobile.
Il n'existe pas de plateforme marketing plus grande et plus coûteuse au monde : rien que l'année dernière, la Formule 1 a généré 54,5 milliards de contacts TV dans le monde. Celui qui crée ici le lien avec le groupe cible construit pour sa marque une image et une notoriété aux dimensions gigantesques. De nouvelles règles - interdiction des aides électroniques à la conduite et de la radio Boxen ainsi que suppression de la voiture de remplacement - doivent apporter un nouvel élan à la "formule ennui". Ferrari et sa figure de proue "Schumi" devraient à nouveau avoir des adversaires compétitifs cette saison. Ecclestone a également déjà réagi à l'interdiction de la publicité pour le tabac en Formule 1, qui se rapproche rapidement : Pour la première fois, la saison 2004 devrait voir des courses à Bahreïn et à Shanghai.
Le monde glamour de la Formule 1 : sans stratégie marketing intelligente, de nombreux groupes dépensent des millions dans le sable.
Le retrait de sponsors renommés laisse des traces de freinage évidentes dans le circuit de Formule 1.
Publicité pour la Formule 1 : en pole position, s'il vous plaîtLe fait que la SSR ait acquis les droits de retransmission en direct des courses de Formule 1 jusqu'à la fin de l'année est une bonne nouvelle.
n'a pas payé de sa poche à la fin de l'année 2004, comme le prouve un regard sur la
Tarifs de Publisuisse, la régie des temps d'antenne. Pour 30 secondes de publicité avant le départ de chaque course, il faut débourser environ 8000 francs au premier semestre 2003. Alors que les compétitions d'outre-mer sont "moins chères" - 3500 et 4250 francs -, les annonceurs doivent débourser 8250 francs pour 30 secondes de spot TV avant le rugissement des moteurs en Europe. Et ils le font volontiers : Peter Kaufmann, responsable RP et sponsoring de Publisuisse, confirme que les écrans publicitaires juste avant les retransmissions en direct sur SF2 ont été réservés à 100 pour cent l'année dernière, tandis que deux tiers du temps publicitaire ont été vendus lors des qualifications. Pour l'année en cours, dont les réservations viennent d'être ouvertes, Kaufmann s'attend à ce que les recettes restent inchangées - avec, espérons-le, des courses plus passionnantes que celles de la saison "Schumi" passée. (cb)
Case Study : Credit SuisseAlors que de nombreux bailleurs de fonds allemands ont fait une croix sur la Formule 1, la banque suisse Credit Suisse, active dans le monde entier, s'en tient au sponsoring de Sauber. "Notre engagement répond pleinement à nos attentes", explique Alexandre Fasel, Head Formula 1 Affairs chez Credit Suisse. Et d'ajouter : "Nous ne voyons actuellement aucune raison de nous retirer". La banque verse chaque année environ 17 millions de dollars à l'écurie suisse, comme le sait le magazine britannique EuroBusiness. Avec toutes les dépenses de communication supplémentaires, le budget Formule 1 du CS s'élève donc à environ 30 millions de dollars par an.
Les managers de la Parade-platz zurichoise sont fiers d'être la première banque à participer à la Formule 1 depuis 2001. Fasel : "Nous disposons ainsi d'une alternative de communication efficace à la publicité classique". Car la Formule 1 offre une présence globale sur quatre continents. Le Credit Suisse en profite pour développer sa notoriété et sa clientèle. Avec son partenaire Sauber, il n'a certes pas de champion du monde dans son écurie de sponsoring, mais une équipe qui jouit d'une grande sympathie et d'un grand sérieux. Le Credit Suisse a intégré le thème de la Formule 1 dans sa communication globale. Outre une campagne d'image, la fidélisation de la clientèle est un élément central de la stratégie. "Nous emmenons nos clients à l'usine, nous les invitons à des tests ou à des courses, nous organisons des forums de discussion avec Peter Sauber", explique le responsable Formule 1 de la grande banque. La marque bénéficie ainsi d'une forte charge émotionnelle. Mais l'institut de crédit vise également ses propres collaborateurs comme groupe cible. Ils sont informés en détail sur le monde de la Formule 1 via Intranet. Cela renforce la motivation et l'identité d'entreprise.
Le sponsoring suisse géré en interne n'est pas seulement apprécié par la clientèle intéressée par le sport automobile. Ainsi, Christian Geistdörfer, chef de l'agence munichoise P&W Sponsoringsconsulting, explique : "L'engagement du Credit Suisse est crédible et authentique. En cela,
bien des banques allemandes actives dans le sport devraient s'en inspirer". La grande banque suisse, qui détient également 63 pour cent de Sauber, détermine régulièrement les domaines d'impact du sponsoring dans le cadre de sondages et d'études. Selon Fasel, dans les cinq principaux marchés européens, les dépenses de sponsoring sont depuis longtemps rentabilisées par les heures passées à l'écran. (pe)
Une carrière propre "En fait, son habitus ne correspond pas du tout au monde des paillettes de l'industrie du cinéma.
Formule 1", plaisante l'Autrichien Niki Lauda à propos du Suisse
le chef de l'écurie Peter Sauber. Lauda a été licencié de son poste de directeur de l'équipe Jaguar il y a deux mois seulement, ce qui a fait la une des journaux.
Orienté vers les objectifs, précis et surtout couronné de succès, Peter Sauber
positionne sa marque en Formule 1. Signe particulier de Sauber Motorsport AG : le sérieux et la stabilité. Des attributs qui jouissent de la plus haute priorité auprès des sponsors. Ainsi, contrairement à certaines autres écuries de Formule 1, Sauber ne manque pas de sponsors. Avec le Crédit Suisse (propriétaire principal de l'écurie avec 63 pour cent), le groupe énergétique malaisien Petronas et le groupe de boissons autrichien Red Bull, Sauber peut compter sur une équipe de partenaires financiers bien rodée depuis des années. De nouveaux sponsors comme l'opérateur de téléphonie mobile russe MTS et le groupe d'eau minérale bavarois Adelholzener assurent le budget des pilotes de course suisses dans le cirque de la Formule 1. "De Hinwil contre le reste du monde du sport automobile" - c'est librement selon cette devise que Peter Sauber a réussi à passer de l'underdog à l'establishment en Formule 1. Sauber s'est ainsi classé quatrième au championnat du monde des constructeurs en 2001 et cinquième l'année dernière. Les places derrière Sauber sont occupées par Jordan-Honda, Jaguar et BAR-Honda. Des écuries qui se sont présentées sur la ligne de départ avec des budgets plus de deux fois plus importants.
Cette année encore, Sauber Motorsport AG participera aux courses avec un "maigre budget". Les initiés estiment que
d'un budget Sauber de 100 millions de dollars. A titre de comparaison, BMW-Williams est estimé par les experts en sport automobile à
Les dépenses annuelles sont estimées à 230 millions de dollars.
Mais ce qui est encore plus important pour le marketing des bolides Sauber et pour les sponsors impliqués, c'est qu'avec les pilotes allemands Heinz-Harald Frentzen et Nick Heidfeld, Peter Sauber s'est déjà assuré une forte présence télévisuelle sur le marché clé allemand. Peut-être que l'un des deux pilotes réalisera le vœu le plus cher de Sauber : après 163 Grands Prix, il manque toujours une victoire à son palmarès. (pe)
Peter Ehm