Avec T'Sign à Bâle, Marco Trüeb et Andy Strässle veulent sortir du domaine des ateliers graphiques et proposer désormais les services d'une véritable agence.En Suisse, Zurich est considérée comme la Mecque de la publicité. Pourtant, c'est un fait - typique de l'humour bâlois - que nombre des agences les plus performantes de la métropole économique ont leurs racines créatives à Bâle. Mais depuis que la GGK a vidé son agence de l'Aeschengraben et s'est également orientée vers La Mecque, "toute la scène s'est un peu désagrégée ici", estime le designer Marco Trüeb. La création de Novartis a également contribué à cette évolution. Avec la fusion des entreprises chimiques bâloises en un acteur encore plus global, de nombreux budgets publicitaires de Bâle ont de plus en plus été alloués au monde entier. Résultat : "Les créatifs ont fui vers Zurich. Inversement, toute l'industrie chimique est partie à Londres pour la moindre carte de visite. C'était une période difficile. A Bâle, tout a été restructuré. Soit on est parti avec eux à Zurich, soit on a continué à travailler de manière dispersée comme petit atelier".
Aujourd'hui, Trüeb croit sentir une nouvelle construction. "On se reforme. Mais pour l'instant, beaucoup de choses se passent encore principalement en B2B". Ainsi, à Bâle, on n'est pas aussi "hype" qu'à Zurich. On travaille davantage sur une base artisanale.
Trüeb a également créé son propre atelier en 1987. Depuis, T'Sign a fonctionné avec succès comme un bureau unipersonnel avec des freelances spécialisés et deux entreprises partenaires comptant au total dix personnes, avec lesquelles T'Sign partage un loft Swisscom réaménagé à Allschwil. Trüeb a très vite pu "faire de super jobs de design", développer des logos, par exemple pour le Musée historique de la pharmacie à Bâle ou des catalogues pour LC Systems. Ce client précoce est resté chez T'Sign jusqu'à aujourd'hui. D'autres, pour lesquels Trüeb a fait une publicité efficace, ont quitté le projet en grandissant. "Bien qu'ils aient été très satisfaits de mon travail, de nouveaux managers voulaient la sécurité d'une plus grande agence", a constaté Trüeb. Et a donc agi.
Depuis le début de cette année, son ancien freelance en matière de textes est une valeur fixe engagée dans le loft de T'Sign. Ensemble, Andy Strässle et Marco Trüeb sont d'accord : "Nous sommes le début d'une véritable agence". Les deux hommes peuvent depuis longtemps déjà faire valoir le bagage nécessaire à cette promesse.
Après son apprentissage de décorateur, Marco Trüeb est d'abord entré au Théâtre de Bâle. Sous la direction de Horst Statkus, il a été l'assistant personnel du décorateur de théâtre. Afin de pouvoir un jour se charger lui-même de la décoration, il a voulu suivre une formation supplémentaire à l'école des arts et métiers. Mais plus encore que le théâtre, c'est le graphisme qui l'a fasciné. Trüeb a donc suivi une formation complémentaire et a trouvé un emploi à Stuttgart en tant que graphiste pour des scènes de trucage dans une production cinématographique.
De retour à Bâle, il a travaillé comme AD chez Allcom. Jusqu'à la création de Novartis, il s'agissait de l'agence interne de Ciba. Lorsque Allcom est devenue indépendante, Trüeb est passé à l'agence de publicité Dialog, avant de se mettre à son compte.
Andy Strässle, qui vient de nous rejoindre, a d'abord beaucoup voyagé après sa formation d'employé de commerce. "C'était l'époque où l'on pouvait encore se permettre d'avoir de telles taches blanches dans sa biographie", résume-t-il en évoquant l'Asie et l'Amérique du Sud. Mais à 25 ans, il a aussi voulu faire de la théorie. Strässle a étudié le journalisme, la germanistique et l'anglais à Zurich. Il a rapidement effectué ses premiers travaux journalistiques pour des journaux d'étudiants. Plus tard, il a travaillé comme correspondant pour le Tages-Anzeiger. En tant que rédacteur pour le Basler Zeitung, il s'est non seulement fait pousser dans un fauteuil roulant comme conducteur d'essai à travers Bâle, a écrit sur la pornographie enfantine ou a fait des recherches sur les meilleurs sites web de Suisse, mais a également assumé la responsabilité rédactionnelle de suppléments tels que le Stellenfant. "C'est dans ces suppléments que l'on peut déceler mon lien avec la pensée et l'écriture commerciales".
Afin de trouver un cadre plus libre à sa passion pour l'écriture, Strässle a fondé en 1997 le magazine de rue Surprise, dont il a été le rédacteur en chef pendant plusieurs années. Ce projet a permis à ce jour à plus de 2000 personnes en situation précaire de trouver un nouveau travail et d'écouler au total près de deux millions de numéros. Pour Strässle, Surprise a été jusqu'à son départ "un terrain d'expérimentation journalistique gratifiant".
Le terme "expérimental" pourrait également décrire le caractère de son premier livre. L'œuvre philosophique pour laquelle Strässle a finalement trouvé un éditeur après une longue lutte s'appelle "La mer sans eau". Son deuxième livre, "un roman policier plus divertissant", devrait être mis sur le marché prochainement. Mais on se dispute encore le titre. Strässle a d'abord pensé à "Sperme", mais a trouvé cette idée trop radicale. Il a donc opté pour le titre "L'effet Krishna". L'éditeur souhaite toutefois imprimer le livre sous le titre "Vodka sans fond". Ainsi, la question du branding pour ce projet de roman est encore ouverte.
Marco Trüeb trouve également détente et stimulation artistique dans de tels projets annexes liés à son travail. Dans le National Iranian Graphic Design Magazine, il montre fièrement un timbre qu'il a pu réaliser pour la Poste suisse à l'occasion du 150e anniversaire de l'EPF de Zurich.
Pour leur agence T'Sign, actuellement en cours de création, le designer Trüeb et l'artiste des mots Strässle veulent "associer un design de qualité à un contenu" comme USP. Leur philosophie est que personne ne lit des textes mal conçus et que la conception sans contenu n'apporte rien non plus. Avec ces prémisses, le Corporate Publishing jouera également un rôle important chez T'Sign.
Dans son loft, elle dispose d'une infrastructure complète pour le graphisme et le prépresse. Des clients tels que l'assurance Nationale Suisse, la Fondation bâloise contre le sida ou Haecky Fine Food, pour lesquels ils réalisent toute la production de catalogues ainsi que de nouveaux emballages, en profitent déjà.
Trüeb et Strässle considèrent les clients du secteur B2B comme leur principal groupe cible - "ce qui est bien sûr aussi lié à notre passé". Et certainement aussi à la situation toujours particulière de Bâle.
Andreas Panzeri