Photographie Après Aperture d'Apple, c'est au tour d'Adobe de proposer Lightroom, une solution pour les amateurs et les professionnels de la photo exigeants. Développer un logiciel n'est pas une mince affaire. Apple a choisi la voie traditionnelle et difficile en publiant il y a 18 mois le logiciel de gestion d'images Aperture 1.0. Mais à l'instar d'Adobe avec InDesign 1, Apple aurait mieux fait d'attendre et de lancer plus tard un logiciel abouti au lieu d'une version 1.0 douteuse. L'importation RAW, vantée comme un point fort, n'a pas suffi aux photographes exigeants, et Apple a en outre mis toutes les données dans une base de données comme seule approche. Lors de la Photokina de l'automne dernier, Apple a réagi et a lancé la mise à jour nécessaire, Aperture 1.5, qui correspond désormais au standard Apple, par ailleurs très élevé, et qui permet également d'autres formes de gestion des données d'images. La version 1.5 a en outre permis de réduire considérablement le prix du logiciel. Au même moment, Adobe lançait une nouvelle version bêta de son produit concurrent Lightroom, téléchargeable par tous. Différence frappante : alors qu'Apple tentait de regagner les faveurs de sa clientèle avec une version remaniée, Adobe faisait tester les utilisateurs au préalable. Adobe a repris cette approche, qui consiste à faire évaluer les programmes par les utilisateurs et à intégrer leur feedback, en reprenant Macromedia. L'intégration de la plateforme anciennement appelée Macromedia-Labs permettra sans doute à Adobe d'éviter à l'avenir des faux départs comme ceux d'InDesign ou d'Aperture. Lightroom a en tout cas été épargné par un faux départ.
Deux solutions convaincantesAperture et Adobe Photoshop Lightroom, son nom complet depuis son lancement sur le marché, sont tous deux des programmes de gestion d'images professionnels convaincants dans leurs versions actuelles. Les deux programmes permettent un traitement d'image non destructif, ce qui signifie que l'image originale reste inchangée et que les étapes de traitement sont enregistrées séparément de l'image originale. Il est ainsi possible de revenir à tout moment à des versions antérieures ou au matériel d'origine. Tant Aperture que Lightroom offrent en outre des fonctions pratiques pour présenter facilement des images sélectionnées sur des pages web. Grâce à des modèles prédéfinis et faciles à modifier, il est possible de générer et de télécharger en un tour de main des galeries de photos Web attrayantes. Lightroom intègre une fonction FTP, Aperture exporte dans des structures de dossiers qui doivent être téléchargées manuellement. Les deux programmes multifonctions facilitent également l'impression de tirages photo assistée par la gestion des couleurs.
Avantages des deux côtésLe zoom variable, le zoom simultané sur des images juxtaposées, les albums "intelligents" et les galeries web intelligentes, l'empilement automatique pendant l'importation, la sauvegarde en un seul clic, l'intégration avec des programmes Apple comme iLife pour créer des DVD, des films, mais aussi des podcasts ou des présentations, sont des caractéristiques remarquables de la version actuelle Aperture 1.5.3. Les albums ou répertoires intelligents sont notamment une fonction à ne pas sous-estimer, car elle permet de simplifier considérablement la gestion des images. Les images peuvent en outre être triées selon des métadonnées qui peuvent être adaptées de diverses manières. De plus, Aperture est contrôlable via AppleScript ou Automator. En outre, tous les réglages, métadonnées, albums, galeries web peuvent être transférés en tant que projets vers un deuxième poste équipé d'Aperture via la fonction d'exportation. L'environnement de travail peut être réglé de différentes manières, réparti sur plusieurs moniteurs et différentes listes peuvent être sélectionnées. Un environnement de mise en page et une connexion permettant de concevoir et de faire réaliser des livres de photos sont uniques à Aperture.
Chez le challenger Lightroom, on apprécie la gestion précise de la conversion en noir et blanc. Grâce aux corrections de couleurs et/ou d'images consignées, il est possible d'accéder très facilement à des versions alternatives ou de créer des versions plus anciennes. Un autre avantage est la possibilité d'ajouter des métadonnées aux images dès l'importation ou de les exclure très facilement de l'importation. Alors que la présentation des images sur l'écran (diaporama), moins importante, est comparable à celle d'Aperture, Lightroom marque des points en ce qui concerne l'impression des images, qui est un peu mieux adaptée aux besoins des photographes. Il est ainsi très facile de créer des images individuelles et des compositions d'images pour l'impression de planches contact. Une caractéristique unique est la possibilité de créer des galeries web dans la "chambre noire" au format HTML et Flash, de les exporter et de les charger sur un serveur web via FTP. Lightroom offre ici nettement plus de possibilités ; il propose ainsi un plus grand choix de modèles prédéfinis, qui peuvent en outre être adaptés très facilement, principalement au niveau des couleurs.
Plus de points communs que de différencesL'organisation du flux de travail Lightroom en étapes "Bibliothèque", "Développement", "Diaporama", "Impression" et "Web" est judicieuse, même s'il faut s'y habituer ; l'ordre un peu lâche des cinq mots et donc l'absence d'icônes est incompréhensible. Mais ses points faibles sont déjà traités. En ce qui concerne le design du logiciel, les deux programmes ne se font pas de cadeaux. Les interfaces personnalisables dans les tons noirs et gris sont élégantes et indiquent que les produits s'adressent aux utilisateurs professionnels.
Il existe en revanche de nettes différences au niveau des exigences matérielles, qui seront souvent déterminantes. Apple a fixé des exigences incompréhensibles pour sa clientèle. Il faut un G5 (à partir de 1,6 GHz). Il est donc d'autant plus surprenant que Lightroom sur la plateforme Apple ( !) se contente de nettement moins. Ici, un ordinateur G4 et 768 Mo de RAM suffisent déjà. Même sous Windows XP, un ordinateur équipé d'une puce Pentium 4 est suffisant. Pour les utilisateurs de Windows ou les utilisateurs d'Apple disposant d'un matériel plus ancien, les choses sont donc claires. Les utilisateurs Apple qui disposent d'un matériel récent devraient télécharger des versions de démonstration des deux programmes et les tester de manière approfondie. Le choix entre Aperture et Lightroom est en fin de compte une question de goût. Car les différences entre Apple Aperture 1.5.3 et Adobe Photoshop Lightroom sont en fin de compte marginales - avec des avantages et des inconvénients mineurs de part et d'autre.
Gestion des photos sur Mac ou PCCelui qui veut gérer ses photos sur Mac ou PC dispose déjà de bons outils pour le faire au niveau du système d'exploitation. Les diaporamas sont possibles dans Mac OS X comme dans Windows Vista, une gestion simple est possible via des structures de dossiers.
Le niveau suivant est constitué d'outils tels que le nouveau Adobe Bridge, qui est livré avec chaque package de la Creative Suite. Le nouveau Bridge (CS 3) en particulier permet une gestion très simple des images, autorise l'indexation, permet de comparer les images et permet même d'importer directement des images au format RAW.
L'application iPhoto, intégrée dans le package iLife, est un programme de qualité et bon marché, mais réservé aux utilisateurs de Mac. Cette solution de gestion d'images très particulière ne répond toutefois pas aux exigences des professionnels en ce qui concerne la gestion des données dans des structures de dossiers séparées.
Au-dessus de ces applications, outre les programmes Aperture et Adobe Photoshop Lightroom, trônent par exemple Expression Media de Microsoft (anciennement iView Media Pro), Fotostation (Mac/Win) de Fotoware ou des solutions de gestion des ressources plus complètes.
Jürgen Franck