En tant que nouveau président de l'ASW, Claude Hitz d'Ergo Communication voit une période favorable pour les agences gérées par leurs propriétaires. Il ne se considère pas comme un "gentleman" de l'association. Mais il est convaincu de la nécessité de cette association. Depuis cinq ans, Claude Hitz participe au comité directeur de l'Alliance des agences suisses de publicité. "Les contacts, les formations continues et les outils de l'ASW m'ont apporté une aide précieuse lors de la création de ma propre agence", estime le propriétaire d'Ergo. C'est pourquoi, lorsqu'il s'est fait élire président fin mai, ce n'était pas seulement un honneur, mais aussi un défi utile. Andy Ruf occupe depuis lors le poste d'ancien président, Michael Waldvogel est le nouveau vice-président. Au cours du prochain mandat, le trio veut guider la base professionnelle des quelque 80 membres de l'ASW dans la bonne direction. Le bonheur n'est souvent qu'une définition du point de vue". C'est ce qu'a appris Claude Hitz lors de ses voyages dans différentes cultures étrangères. Avec cette philosophie de vie, sa carrière aurait également pu prendre différentes directions vers le bonheur. Le nouveau président de l'ASW a déjà été dessinateur de BD primé. Plus tard, il a failli trouver son bonheur dans une agence de publicité à Munich. Sa propre entreprise à Zurich a employé dix personnes à une époque tumultueuse. Aujourd'hui, avec une nouvelle vision, Hitz définit quatre collaborateurs fixes et une équipe de free-lances confirmés comme "une taille idéale".
Ergo, c'est le nom de l'agence située près de la Schaffhauserplatz à Zurich. Le nom est dérivé de René Descartes. Le philosophe français a formulé dès 1641 une vérité fondamentale de la connaissance humaine avec la phrase "cogito ergo sum" - "je pense, donc je suis". Certes, Hitz ne veut pas que cette phrase mondialement connue soit comprise comme étant uniquement philosophique de haut niveau en tant que branding de son agence, mais il se voit néanmoins plus proche de l'esprit et moins des crieurs de marché. Transposé dans les temps modernes, "Ergo" représente aujourd'hui pour Hitz le lien - le "donc" - entre la connaissance et l'idée, et donc aussi le lien entre la commande et l'exécution avec les - ergo - bonnes personnes.
Ceux-ci travaillent pour des clients comme Biomed, Solida Assurances, le groupe CruiseCenter ou Robert Bosch. Pour cette entreprise du secteur de l'outillage, Ergo a conçu et réalisé la nouvelle conception de 8000 emballages différents dans le domaine des accessoires ainsi que diverses mesures de communication. Ce gros contrat "a permis à l'agence de percer sur le plan économique". D'autres clients importants ont été le PRD suisse qui, en 1998, avec l'aide d'Ergo, s'est fait non seulement doter d'un nouveau logo, mais a également fait accompagner son nouveau programme sous la présidence de Steinegger à l'époque, en termes de communication. Pour Economiesuisse, Ergo s'est occupé de plusieurs grandes campagnes comme les projets AVS ou l'initiative fiscale. De l'autre côté de l'échiquier politique, Ergo a également travaillé pour la Banque alternative, à plusieurs reprises pour des ONG comme Greenpeace ou le WWF, ainsi que par exemple pour l'initiative sur les handicapés.
Une telle diversité laisse supposer que Claude Hitz n'a pas suivi un parcours de formation linéaire. Enfant déjà, il aimait bien dessiner, se souvient-il. Il a commencé par un apprentissage de graphiste dans l'ancienne agence de publicité Looser, peu avant que celle-ci ne soit reprise par Publicis. Il y a appris à connaître tout le spectre des campagnes jusqu'au design et a travaillé sur les premiers budgets de Swatch.
Pendant tout ce temps, Hitz a dessiné en parallèle de nombreuses bandes dessinées : pour le Tagblatt der Stadt Zürich, le Züritipp et la Weltwoche. Il a remporté un prix en Suisse romande pour l'une de ses histoires en bande dessinée.
Pendant une autre phase en tant que directeur artistique junior à l'agence Wirz, Hitz a obtenu son diplôme de l'école de création. Cela l'a poussé à vouloir faire encore une fois de nouvelles expériences à l'étranger. "Malheureusement, cela n'a pas fonctionné avec le permis de travail à Munich", regrette-t-il aujourd'hui. Sans toutefois être certain que son parcours à Munich aurait été vraiment plus heureux - dans le sens de la vision citée plus haut. Renvoyé en Suisse, il a fondé Ergo avec deux amis - sorti de ce trou et "hors-la-loi". Le reste est une histoire à succès qui dure déjà depuis douze ans.
Il a certes fallu un certain temps avant qu'Ergo puisse se faire connaître sous son propre nom. Pendant la phase de développement, de nombreux emplois en free-lance ont été confiés à des agences comme Euro RSCG, Matter Leo Burnett, Benker et Steiner ou encore WHS. "Nous étions des free-lances en vogue. Mais nous devions bien sûr rester anonymes. Jusqu'à ce que nous puissions enfin faire de la publicité pour nous grâce à un gros contrat pour Bosch", raconte Hitz - qui, grâce à sa propre histoire, connaît bien sûr tous les soucis, les besoins et les joies des moyennes et petites agences d'aujourd'hui, qui forment le noyau d'ASW.
Au sein de cette association, Hitz veut, en tant que nouveau président, continuer à travailler sur des outils aussi judicieux que possible pour l'ensemble de la branche. Avec le contrat de prestations publicitaires, l'ASW a déjà créé un standard de la branche qui "règle de manière complète et équitable à tous égards" la base contractuelle de la collaboration entre les annonceurs et les agences de communication. L'idée ASW Media, lancée en 2006, est également de plus en plus utilisée. Avec celle-ci, ASW et l'agence média M&M ont convenu d'une collaboration indépendante, étroite et à long terme pour la planification et l'achat d'espace média. Grâce à cet accord, les agences ASW peuvent désormais planifier sur la base d'un volume d'achat annuel et profiter de meilleurs prix.
Pour Hitz, l'un des principaux objectifs de la période présidentielle qui vient de commencer est de recruter de nouveaux membres. Toutefois, malgré son intérêt pour la croissance - pour une influence politique encore plus grande - l'ASW doit rester un label de qualité qui garantit un certain standard aux clients. C'est pourquoi on ne veut pas accepter n'importe quelle "agence de cuisine", et le service complet doit rester une condition. L'association se montre toutefois ouverte à de nouveaux développements. La taille d'une agence n'est plus aussi importante aujourd'hui, alors que de nouvelles disciplines sont de plus en plus demandées et qu'elles peuvent être fournies au mieux par des spécialistes correspondants. Sur la "watchlist" de l'ASW, Hitz a donc quelques noms avec lesquels le nouveau président souhaite prochainement "chercher intensivement le dialogue".
Andreas Panzeri