En tant que directrice du marketing et du sponsoring, Nadja Schildknecht fait du Zurich Film Festival une plateforme importante pour les fans de cinéma, l'art cinématographique et l'économie.
Avec sa "masterclass" et sa compétition internationale, le festival est particulièrement attractif pour les jeunes talents du cinéma. Et avec les 25 000 spectateurs attendus, il est un enrichissement manifestement très demandé pour la culture dans cette ville.En 2004, Zurich a été surprise pour la première fois par un nouveau festival, "onedotzero". Le festival international du film onedotzero de Londres est aujourd'hui synonyme du plus grand et du plus influent festival dans le domaine du film d'animation. Nadja Schildknecht, Karl Spoerri et Antoine Monot Jr. ont fait venir onedotzero à Zurich pour la première fois en 2004 et ont réussi à enthousiasmer 3'000 visiteurs. "Alors pourquoi ne pas en faire plus ?", s'est dit le trio. Après tout, l'actuel directeur du festival, Karl Spoerri, a toujours eu la vision d'établir à Zurich un festival de cinéma au rayonnement international.
"Au début, nous ne savions pas du tout dans quoi nous nous engagions. Mais nous avons surmonté les difficultés initiales avec beaucoup de passion et de joie. Zurich est une ville de cinéma, et nous avons bien réfléchi à la raison pour laquelle nous voulions y créer un festival de cinéma. Dès le début, nous avions pour objectif de devenir un festival important", explique Schildknecht. Pour elle, il y a de nombreuses raisons pour lesquelles Zurich doit avoir un festival de cinéma : "Nous avons la plus grande densité de cinémas en Europe, nous avons l'infrastructure nécessaire avec un aéroport, des hôtels et une économie intéressante. A cela s'ajoute une industrie cinématographique en plein essor. Zurich est une ville de médias". A l'étranger, beaucoup s'étonnaient même qu'il n'y ait pas déjà un festival de cinéma ici depuis longtemps.
Dès le début, le nouveau festival a été bien accueilli par les milieux économiques. D'autres parties ont également fait preuve de scepticisme. Au début, la ville de Zurich a douté qu'un nouveau festival puisse vraiment voir le jour. Mais ces doutes étaient infondés. "La deuxième fois, c'était très bien et maintenant, pour la troisième fois, la ville de Zurich nous soutient maintenant très officiellement". Cette année, la ville a accepté le patronage, "ce qui est très important pour nous", explique Schildknecht. Ainsi, du 27 septembre au 7 octobre, une grande tente du festival pourra être installée à côté de l'hôtel de ville de Zurich. Dans ce centre, les fans de cinéma, les professionnels et les médias doivent pouvoir se rencontrer dans un cadre animé autour de boissons et d'amuse-gueule avant ou après la séance de cinéma.
L'année dernière, le Festival du film de Zurich a attiré 18'000 visiteurs. Dix-huit films ont été présentés en compétition et plus de 30 dans le programme. Pour cette troisième édition, le festival a été étendu à 11 jours et le programme a été élargi. 24 films en compétition, des séries supplémentaires comme la série Neue Welt Sicht avec la Russie comme pays invité, les premières de gala exclusives au cinéma Le Paris et la série Spotlight avec une sélection de films en compétition d'autres grands festivals sont au programme. Ma fonction dans le trio de la direction du festival est tout le marketing, le sponsoring et les événements". Nadja Schildknecht a réussi à convaincre plus de 30 sponsors pour le festival de cette année, dont les quatre sponsors principaux : Credit Suisse, Jobs.ch, L'Oréal Paris et Audi. Nadja Schildknecht maîtrise l'art du marketing grâce à "l'apprentissage par la pratique".
La jeune entrepreneuse a fait un apprentissage de commerce. Cela l'a "aidée" dans sa routine quotidienne, explique Schildknecht. Bien sûr, ses 13 années d'expérience en tant que femme d'affaires indépendante et sa carrière réussie de mannequin sont encore plus précieuses. "C'est là que j'ai appris ce qu'était le business. Cela a aiguisé mon sens des affaires". Pendant cette activité internationale dans le monde de la mode, Schildknecht a beaucoup voyagé. "Cela a élargi mon horizon". De plus, elle a toujours été curieuse. "Grâce à mon caractère direct et ouvert, je suis toujours allée vers les gens et j'ai profité de l'expérience des autres, que ce soit celle d'un important PDG, d'un publicitaire ou d'une femme de média".
Pour le Festival du film de Zurich 2007, elle travaille avec un budget d'environ 2,3 millions de francs. "Tout n'est pas en cash, mais comprend aussi des contreparties matérielles", estime la directrice du marketing. Grâce à quel concept a-t-elle pu gagner autant de sponsors ? "Nous proposons un bon produit. Nous soutenons notre projet à cent pour cent et pouvons montrer à un sponsor le retour sur investissement avec des chiffres convaincants". Et peut-être le plus important : "Le cinéma est un beau sujet pour de nombreuses entreprises. Nous couvrons un large groupe cible". A cela s'ajoute le sentiment positif pour le sponsor de pouvoir participer dès le début à quelque chose qui devient chaque année plus important pour la scène culturelle zurichoise.
Le Zurich Film Festival jouit désormais d'une bonne réputation internationale. Cette année, le jury sera composé de Dieter Meier (Yello) et Bettina Oberli ("Die Herbstzeitlosen"), mais aussi de Moritz Bleibtreu ("Lola rennt"), Matthew Modine ("Full Metal Jacket"), Justus von Dohnányi ("Der Untergang") et du président du festival, le producteur Albert S. Ruddy (qui a remporté deux Oscars, notamment pour "Million Dollar Baby"). Oliver Stone est également attendu comme invité de marque. Le Festival du film de Zurich est bien entendu très heureux qu'une telle pointure hollywoodienne lui fasse l'honneur de sa présence. Par ailleurs, le journal américain Variety fait depuis peu partie des partenaires médias du Zurich Film Festival.
Heiner Kunz