Le thème des frais d'itinérance revient régulièrement sur le tapis au Parlement. Dernièrement, en mars, le Conseil des Etats a rejeté deux motions par lesquelles le Conseil national voulait plafonner les tarifs d'utilisation des téléphones portables à l'étranger. Les conseillers aux Etats ont argumenté que le secteur avait déjà fortement baissé ses tarifs ces dernières années. Cette année encore, les grands opérateurs en Suisse ont adapté leurs tarifs d'itinérance. "C'est à chaque fois la même chose", regrette Florence Bettschart, responsable de la section politique et juridique de la Fédération romande des consommateurs (FRC). Lorsqu'il y a un débat au Parlement, les fournisseurs bougent un peu. Mais c'est de la poudre aux yeux. Une régulation des frais d'itinérance reste nécessaire, même si les fournisseurs souhaitent réduire les frais, a également déclaré la Stiftung für Konsumentenschutz (SKS) après la décision du Conseil des Etats.
Un service lucratif
Les Suisses voyagent beaucoup et constituent une clientèle à fort pouvoir d'achat pour les opérateurs, constate Bettschart. Selon les derniers chiffres disponibles de l'Office fédéral de la communication (OFCOM), les trois grands opérateurs télécoms Swissom, Salt (anciennement Orange) et Sunrise ont encaissé en 2013 environ 790 millions de francs de frais d'itinérance. Dans un rapport de novembre 2014, l'OFCOM reconnaît que les prix des appels et des SMS sont encore plus élevés que ceux pratiqués habituellement dans l'UE. Selon des estimations, un Suisse paie en moyenne trois fois plus pour les appels sortants qu'un Européen ne paie au maximum. Pour les appels entrants, c'est même six fois plus.
Révision de la loi à partir de 2016
Selon la conseillère nationale UDC zurichoise Natalie Rickli, qui a déposé l'une des deux motions au Parlement, c'est surtout la transparence sur les marges réalisées par les opérateurs qui fait défaut. Selon elle, les opérateurs télécoms devraient, tout comme l'OFCOM, rendre publics tous les chiffres et données relatifs à l'itinérance. La conseillère nationale souhaite revenir sur cette problématique lors de la prochaine révision de la loi. Une telle tentative n'a toutefois que peu de chances d'aboutir au Parlement à une date antérieure, dit-elle. La révision souhaitée de la loi sur les télécommunications sera probablement mise sur la table en 2016. Le projet du Conseil fédéral devrait entrer en phase de consultation fin 2015. Le thème de l'itinérance devrait également jouer un rôle dans la nouvelle loi. De son côté, la FRC espère qu'elle sonnera le glas des tarifs, ou du moins leur plafonnement. Le changement de paradigme au sein de l'UE devrait faire bouger un peu les choses. Mais la question est de savoir si le changement en Suisse interviendra dans cinq, dix ou vingt ans, explique Bettschart.
Pas de solution en vue avec l'UE
Au Département fédéral de l'environnement, des transports, de l'énergie et de la communication de Doris Leuthard, on s'attend à ce que les fournisseurs suisses suivent la tendance des pays de l'UE et proposent en permanence des conditions plus attrayantes. Il n'est donc pas nécessaire de réglementer les prix. De plus, la Suisse n'est pas membre de l'UE, les fournisseurs doivent donc négocier les prix, a déclaré Doris Leuthard lors du débat du Conseil des Etats sur le sujet. Ce problème pourrait être résolu par un nouvel accord bilatéral. Mais en raison des questions institutionnelles sans réponse, un tel accord n'est pas à portée politique. Les grands fournisseurs font valoir le même argument. Les entreprises suisses ne profitent pas de prix d'achat réglementés et doivent les négocier individuellement avec chaque fournisseur étranger, explique Swisscom. Sunrise assure qu'une comparaison des prix entre les services d'itinérance et ceux de l'UE n'a guère de sens, car les prix ont été réduits par le législateur. Au contraire, les opérateurs européens compensent en Suisse les pertes subies sur d'autres marchés. (ATS)