L'Euro 08 approche à grands pas. Même s'il se déroule en Suisse, il s'agira principalement d'un événement médiatique pour une grande partie de la population. Mais ceux qui s'attendent à une bataille publicitaire dans tous les médias classiques se trompent. Pour la radio en particulier, le prochain Euro n'est pas une raison de se réjouir d'un point de vue commercial : les clients font preuve d'une grande retenue. Publicitas Radiotele, par exemple, enregistre pour le mois de juin une "chute supérieure à la moyenne" de son chiffre d'affaires radio national, comme l'explique Felix Kilchsperger, responsable radio. Tele News Combi est moins touché, mais pour le reste, la régie doit faire face à des chiffres d'affaires nettement plus faibles, y compris dans le domaine de la télévision. "Nous attribuons cela avant tout à l'Euro, même si nous ne pouvons évidemment pas en expliquer les raisons avec une certitude absolue", explique Kilchsperger. "Les clients partent sans doute du principe que pendant l'Euro, les gens sont constamment dans la rue et lors de grandes manifestations ou regardent les chaînes qui retransmettent les matches de football". De nombreux clients investissent leur budget pour la période de l'Euro dans des événements et du sponsoring. Publicitas Radiotele est partie de cette évolution et a budgétisé en conséquence, mais les ventes de juin sont inférieures aux attentes.
On pense sans doute que pendant l'Euro, seule la télévision est mise à contribution", déclare également Roger Schawinski, fondateur de Radio 1. "Mais il n'y a aucune raison à cela : la radio est utilisée de manière particulièrement intensive pendant cette période, et ce surtout pour les informations de fond le matin et la veille". Radio 1 a engagé des experts pour les contenus rédactionnels : "Marcel Reif, le spécialiste de football le plus renommé d'Allemagne et Andy Egli, ex-joueur de l'équipe nationale et commentateur qui a une grande connaissance du camp de l'équipe suisse. Nous sommes ainsi parfaitement équipés pour l'Euro 08", a déclaré Schawinski.
Les ventes nationales peinent Le fait que les radios se donnent à fond dans la couverture de l'Euro ne semble pas impressionner beaucoup les annonceurs. Radio 24 et Tele Züri ne ressentent pas non plus l'euphorie de l'Euro du côté des ventes : "Les clients qui ne sont pas des sponsors officiels de l'Euro se montrent très réticents", explique Philip Hofmann, directeur des ventes chez Belcom. Hofmann est particulièrement insatisfait des réservations des clients nationaux, alors que les choses se passent mieux au niveau local. "Nous profitons aussi du fait que Radio 24 est la radio officielle de la ville hôte. Cela nous permet d'aborder plus facilement les sponsors". Radio 24 a répondu à la réticence de certains clients par de nombreuses actions spéciales. Vendredi dernier, par exemple, la station a distribué des drapeaux suisses en collaboration avec Ochsner Sport. Avec des promotions similaires, Hofmann aimerait tout de même faire grimper les ventes pour le mois de juin : "Nous ne perdons pas encore le temps de l'Euro. Nous espérons encore des réservations à court terme chez Tele Züri et Radio 24. Mais dans le domaine national, je ne vois plus beaucoup de potentiel".
Le mois de juin sera-t-il un mauvais mois pour la publicité ? Hofmann part du principe que le mois de juin sera de manière générale un mauvais mois publicitaire pour les médias classiques : "J'entends cela de différents côtés. Soit les clients laissent le champ libre aux sponsors, soit ils misent sur des mesures below-the-line. Cela se répercutera sur les chiffres des supports publicitaires".
Mediasense, qui est surtout active dans la vente nationale, enregistre elle aussi les effets de l'Euro 08 : "Tous les médias sentent bien que de nombreuses entreprises investissent dans des mesures below-the-line pour la période de l'Euro plutôt que dans la publicité classique", explique le directeur Bernhard Krättli. Chez Mediasense, les ventes sont "difficiles, même si elles ne sont pas catastrophiques". On s'attendait à cette évolution à l'avance, car des schémas similaires s'étaient déjà produits lors de grands événements précédents. Krättli espère toutefois que les clients se décideront encore pour la publicité radio dans les dernières semaines avant l'Euro 08, car la vente de publicité radio se fait souvent à court terme.
Un regard sur les chiffres d'utilisation antérieurs prouve que les grands événements sportifs n'empêchent pas les gens d'écouter la radio : En Suisse, la radio n'a pas du tout souffert d'un effondrement de l'utilisation pendant les deux grands événements que sont la Coupe du monde 2006 et l'Euro 2004. Selon Ello Minardi de Publica Data, les données Radiocontrol montrent que pendant le dernier championnat d'Europe de football en juin 2004, on a même atteint la deuxième valeur la plus élevée de l'année avec une utilisation par auditeur d'environ 117 minutes. Pendant la Coupe du monde 2006 en Allemagne, le mois de juin a été un bon mois de radio, même s'il n'a pas atteint des valeurs record. En juillet, c'est-à-dire vers la fin de la Coupe du monde, la pénétration a légèrement baissé avec 88,8 %. En comparaison avec les années où il n'y a pas eu de grands événements, les chiffres ne chutent pas. L'utilisation en minutes est également restée la même pendant les événements footballistiques au Portugal et en Allemagne.
Minardi fait toutefois remarquer que ces deux événements se sont déroulés en Europe et que les matchs de football ont donc eu lieu la veille ou le soir, c'est-à-dire en prime time à la télévision. "Or, l'utilisation principale du stade se déroule de la matinée jusqu'à 18 heures environ", précise Minardi. Ainsi, les matchs de ces deux grands événements ne concernaient pas le prime time radio ou seulement de manière marginale.
Carole Scheidegger