Basler Zeitung Medien (BZM), qui clôture son exercice en milieu d'année, a vendu en juin sa société de distribution matinale Prevag à la Poste. C'est pourquoi le chiffre d'affaires réalisé par Prevag (jusqu'à présent plus de 11 millions de francs par an) ne figure plus dans les comptes annuels de BZM, mais le produit de la vente y figure. C'est donc principalement grâce à cette vente que le chiffre d'affaires du groupe BZM a légèrement augmenté de 0,6% au cours de l'exercice 2007/08 pour atteindre 281,6 millions de francs. En revanche, le bénéfice net a diminué de 13,6 pour cent pour atteindre 7 millions de francs, en raison d'un besoin d'investissement accru : Les BZM ont investi au total 7,8 millions de francs dans le domaine de l'impression ainsi que dans le matériel et les logiciels, soit 30 pour cent de plus que l'année précédente. Ce chiffre ne comprend pas encore d'autres investissements d'un montant non précisé pour le journal gratuit News, lancé en décembre 2007, ni pour le portail en ligne Newsnetz, lancé en août 2008. BZM a mis en place ces deux projets en collaboration avec Tamedia.
Parmi les secteurs d'activité pour lesquels les BZM publient des chiffres, seules les deux imprimeries Birkhäuser (impressions de labeur et spéciales) ont pu afficher des chiffres d'affaires en hausse. La maison mère avec la Basler Zeitung et l'impression de journaux ainsi que le journal gratuit Baslerstab ont en revanche enregistré chacun un net recul de leur chiffre d'affaires. La situation est particulièrement grave pour Baslerstab, qui a perdu près d'un quart de ses recettes depuis 2004/05. La régie propre introduite par la BZM en 2008 a-t-elle été sous-estimée ? Le CEO de la BZM, Beat Meyer, fait un signe de dénégation. Certes, l'état-major de la Bâloise est effectivement en dessous du budget, mais cela n'a rien à voir avec la régie propre. "Le Baslerstab, qui paraît cinq fois par semaine, se trouve dans une situation de concurrence particulièrement forte avec 20 Minuten, News et .ch, et le nouveau portail en ligne a également un effet cannibalisant", explique Meyer. En outre, la régie P de deux ans "n'a pas été particulièrement efficace". De nombreux contacts avec des clients locaux ont été perdus et doivent maintenant être rétablis, explique Meyer. Afin de maîtriser les problèmes de chiffre d'affaires, l'état-major de la Bâloise examine actuellement diverses mesures. Le journal, qui a un fort penchant pour le boulevard, n'a été doté d'un nouveau concept qu'au printemps.
La situation est un peu différente pour la maison mère : Selon Meyer, le produit des annonces de la BaZ était plus élevé au premier semestre 2008, c'est-à-dire depuis le début de la régie propre, que pendant la même période de l'année précédente et en régie P. Mais pour pouvoir démarrer en 2008 en régie propre, une équipe a été constituée pendant des mois parallèlement à la régie P, raison pour laquelle les coûts ont doublé pendant cette période. "A l'époque, nos collaborateurs commençaient déjà à s'occuper du marché, mais nous devions encore préparer la P conformément au contrat pour les annonces qu'ils avaient insérées avant le début de l'année", explique Meyer. Cela a entraîné une baisse du chiffre d'affaires. Autre raison : dans le domaine de l'impression de journaux, un client a réduit une importante commande d'impression.
Pas de données sur les entreprises de publicité
Les BZM ne publient pas de chiffres sur Radio Basel 1 ou sur leurs quatre sociétés de publicité. En plus des filiales existantes Key Media et BZM Werbe AG, le groupe a créé deux nouvelles sociétés au cours du dernier exercice, BZM Online AG et All Media AG, dont les objectifs semblent se recouper en partie. BZM Online, initialement prévue pour l'acquisition de publicité dans le secteur en ligne, a cédé cette tâche à BZM Werbe AG, explique Meyer. Désormais, elle n'est responsable que du développement des activités en ligne de BZM, et se soucie particulièrement de l'ancrage local de Bazonline.ch dans les villages et les quartiers. En ce qui concerne All Media AG, la plus grande des quatre entreprises en termes de capital-actions, Meyer reste vague. Cette société n'est pas active et ne le sera peut-être pas, dit-il, elle a été créée à titre préventif, notamment pour protéger le nom All Media. Mais pourquoi ? Selon le registre du commerce, il existe déjà une douzaine d'autres sociétés en Suisse avec "Allmedia" ou "All Media" dans leur nom.
Markus Knöpfli
Des relations tendues
Selon Meyer, les différences financières qui avaient provoqué des désaccords entre BZM et PubliGroupe au début de l'année ont été en grande partie réglées. Les BZM avaient reproché au géant de la publicité, qui détient 37,5 pour cent des actions BZM, de retenir 2,5 millions de francs. "Ce montant est presque payé, il ne joue plus aucun rôle dans le bilan actuel de BZM", explique Meyer. Pourtant, les relations se sont tendues. Depuis peu, on ne se parle plus que par avocats interposés, même au conseil d'administration de la BZM, où P a un siège. Meyer ne veut rien dire sur les raisons. (mk)