Le moment", se souvient Christian Henseler, "était brutalement émotionnel". Le Brand Manager zurichois parle de ce moment où son nom a été appelé le dernier week-end de novembre à l'Institut Gottlieb Duttweiler de Rüschlikon, dans le canton de Zurich. Et ce, dans un contexte positif inattendu. Henseler s'était classé premier parmi les 116 candidats à l'examen de directeur marketing de cette année. Un groupe de diplômés, notons-le, qui, avec un taux de réponses positives de 79 pour cent, entrera dans les livres comme la meilleure promotion de l'histoire. Henseler, 40 ans, n'aurait jamais imaginé qu'il obtiendrait une note moyenne de 5,0 et qu'il se retrouverait ainsi en tête du classement.
Mais lentement. Remontons un peu la roue du temps. Car avant même d'entrer dans la cour des grands, le chef de marketing primus 2009 veillait déjà à bien remplir son sac à dos. Après avoir terminé l'école de commerce, Henseler a d'abord travaillé à l'UBS, puis à l'ancienne caisse maladie Helvetia. Il a suivi une formation de diététicien diplômé ES et a travaillé plusieurs années dans ce domaine. Il est ensuite passé au domaine de la pharmacie où, après quelques autres postes de chef de produit et de responsable du Category Management, il a continué à travailler, et plus précisément en tant que Brand Manager chez Dübendorfer Biomed AG. C'est à cette époque qu'il a acquis le bagage nécessaire en matière de gestion de marque grâce à sa formation de Product Manager. Henseler a ensuite décidé de suivre une formation de haut niveau en obtenant le diplôme fédéral de directeur marketing au début de l'année 2008, "parce que je voulais aussi obtenir la dernière et la meilleure touche".
Un va-et-vient très fructueux entre théorie et pratique
Dès le choix de l'école, Henseler n'a rien laissé au hasard. Le professionnel a examiné trois instituts, son choix s'est finalement porté sur le centre de compétence MKS pour le management et le marketing à Sargans, "parce qu'on a pu m'y montrer clairement dès le début ce qu'il fallait faire pour obtenir ce diplôme et comment l'école soutenait les diplômés. Le système de blocs m'a beaucoup convenu, car il m'a permis de me concentrer pleinement sur la matière pendant les jours d'école". Une école qui, avec Francesco Corbino, a également produit l'un des deux deux meilleurs diplômés en marketing de cette année en ce qui concerne la moyenne des notes (4,9). Mais pour cela, il a fallu s'investir beaucoup en cours d'emploi. Au début de la formation, Henseler se souvient qu'il consacrait huit heures par semaine aux devoirs à domicile, puis douze heures vers la fin. Le fait que le déménagement privé, l'entrée en fonction d'un nouveau poste et la préparation de deux lancements de produits chez le nouvel employeur aient eu lieu pendant la période scolaire a sans doute encore augmenté la vapeur. Ce que Henseler apprécie dans la formation, c'est qu'elle combine de manière optimale la théorie et la pratique. "La formation de responsable marketing est très axée sur la pratique, on ne le soulignera jamais assez". Ainsi, la partie scolaire l'a également aidé à donner un fondement quasi théorique à de nouvelles tâches sur le lieu de travail. "Je me souviens d'un va-et-vient très fructueux entre la théorie et la pratique". L'un ne va pas sans l'autre - car la théorie seule ne permet jamais de réussir l'examen exigeant : "Celui qui ne peut argumenter que de manière théorique à l'examen n'obtient qu'une seule chose : zéro point".
Devenir européen ? Mais certainement
Bien sûr, le parcours pour devenir directeur marketing avait aussi un coût. Les frais de cours, le séminaire de préparation, les frais d'examen, le logement et les repas : Tout cela représente facilement le prix d'une petite voiture - et probablement pas dans sa version la plus minimale. L'employeur de Henseler a participé très généreusement à la fois à l'effort financier et à l'investissement en temps. Et ce pour une bonne raison : "Ce diplôme a une grande valeur dans le monde du travail. Alors que les MBA poussent comme des champignons et ne peuvent pas toujours être évalués avec précision, le diplôme de directeur marketing permet d'avoir en main un certificat reconnu et apprécié sur le marché". Pour ce professionnel de la pharmacie et du marketing, il est tout à fait logique qu'il se lance également dans la voie européenne. "Je ne manquerai pas de me procurer le certificat européen de Swiss Marketing, c'est évident. Je ne laisserai en aucun cas passer cette possibilité de reconnaissance internationale du diplôme".
Toujours s'accrocher, dès le début
Comment réussir à garder le cap pendant la période exigeante de la formation en cours d'emploi ? Pour ce qui est de la partie scolaire, Henseler préconise de "s'investir à fond dans la formation dès le début". Il faut toujours garder le contact et acquérir une grande partie des connaissances. "Une grande partie du travail est purement assidu". Mais à côté de cela, il faut aussi essayer de trouver un équilibre. Dans son cas, il s'agit d'un entraînement musculaire régulier, de sorties en VTT l'été et de ski l'hiver. Celui qui maintient un rythme élevé dans le domaine scolaire, qui pense à une compensation et qui fait preuve de l'assiduité nécessaire - a de bonnes chances de recevoir le diplôme convoité à la fin.
Il vaut toutefois la peine de penser le plus tôt possible au sprint final : la phase d'examen. Dans le cas concret de Hen-seler, cela signifie qu'il a bûché pendant quatre semaines, six à huit heures par jour, pendant les vacances d'été précédant l'examen. Et, comme il le souligne, il a beaucoup profité du séminaire intensif organisé par l'école pour passer des examens blancs à l'hôtel Castell de Zuoz. "Cela aide énormément", dit Henseler, "de faire le plus d'examens blancs possible. Pour apprendre la systématique de l'élaboration des cas, pour s'entraîner à la méthodologie de la réponse correcte, pour optimiser sa gestion du temps et surtout parce qu'on apprend à gérer ses callosités de la main". Lors de l'examen réel, le marathon d'écriture de 18 heures, des callosités se formeront sur les doigts, on verra comment le pouce devient insensible. Il est également très important de ne pas se relâcher après les épreuves écrites et de concentrer toute son énergie sur les épreuves orales qui ont eu lieu quelques semaines plus tard à Berne. "Il faut apprendre à connaître ses propres sources d'énergie au cours de l'école et avant l'examen". Car il faut désormais faire preuve d'un immense engagement pour réussir dans la classe reine du marketing. Au début, à mi-parcours et surtout à la fin. C'est justement pour la phase d'examen que l'on a pu constater l'importance de facteurs tels que la gestion du temps, la systématique et l'identification d'un cas. Des compétences que Hensler peut désormais mettre à profit sur le terrain où les directeurs marketing sont chez eux : dans la pratique.
Andreas Güntert