Outre la résiliation ordinaire d'un contrat de travail dans le respect du délai de préavis, il existe la possibilité d'un licenciement immédiat si la poursuite des rapports de travail n'est plus raisonnablement exigible selon les règles de la bonne foi. Le licenciement immédiat est une soupape de secours pour des cas particuliers. Les situations suivantes entrent notamment en ligne de compte comme motifs importants pour un licenciement immédiat :
- Si l'employé commet un délit contre l'employeur ou d'autres employés, le cas est généralement clair. Même des délits mineurs, comme un vol mineur ou la falsification de rapports de travail, suffisent à justifier un licenciement sans préavis. Les délits commis en dehors du lieu de travail peuvent également suffire dans certaines circonstances, pour autant que la faute soit si grave qu'elle détruise la confiance dans le collaborateur en général ou qu'elle porte atteinte à la réputation de l'entreprise.
- Une violation grave du devoir de loyauté, par exemple le fait d'agir pour le compte de la concurrence ou d'accepter des pots-de-vin, constitue clairement un motif grave de licenciement avec effet immédiat.
- En cas de violation légère des obligations contractuelles, comme les retards, le non-respect des directives ou le refus d'effectuer des heures supplémentaires raisonnables, une faute unique ou occasionnelle ne suffit généralement pas. Souvent, la pratique judiciaire exige même un avertissement concret préalable, dans lequel les conséquences d'un manquement répété sont clairement indiquées. Il faut toujours tenir compte de l'ensemble des circonstances du cas d'espèce. Un licenciement sans préavis prononcé uniquement en raison de mauvaises prestations est pratiquement toujours inadmissible. Et il va de soi qu'une absence au travail non fautive, par exemple pour cause de maladie, ne doit jamais conduire à un licenciement sans préavis.
- Les insultes dépendent également des circonstances. Ainsi, selon le Tribunal fédéral, un "vous pouvez aller vous faire voir" adressé au chef en présence d'autres collaborateurs suffisait à justifier un licenciement immédiat. En revanche, dans un autre cas, le fait de traiter le chef de "connard" n'a pas suffi, car celui-ci avait lui-même provoqué la situation tendue par un comportement contraire au contrat.
S'il existe un motif grave qui a détruit la confiance dans le collaborateur, le licenciement immédiat doit être prononcé sans délai. En effet, en attendant, on prouve qu'une poursuite des rapports de travail est malgré tout acceptable. Toutefois, tant que la faute du collaborateur n'est pas clairement établie, il ne faut pas procéder à un licenciement immédiat de manière précipitée. En effet, si les faits reprochés au collaborateur ne peuvent pas être prouvés par la suite, il s'agit d'un licenciement immédiat injustifié et la personne licenciée peut réclamer le salaire correspondant au délai de préavis ordinaire ainsi qu'une indemnité supplémentaire pouvant aller jusqu'à six mois de salaire. Si les circonstances ne sont pas claires, il est donc préférable de recourir au licenciement ordinaire. Celle-ci peut être accompagnée d'une mise à pied si la prestation de travail du collaborateur n'est plus souhaitée.
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