Un zeltli pour une voix
Des spots cinématographiques aux cadeaux promotionnels : les partis suisses sortent le grand jeu en cette période électorale. Le magazine « Werbewoche » a interrogé cinq d'entre eux sur leurs stratégies de communication et a demandé à des experts de les évaluer.
C'est l'automne. Il n'y a pas que dans la forêt que les feuilles mortes s'accumulent en tas imposants et bruissants. Dans les boîtes aux lettres aussi, malgré l'autocollant "Pas de publicité", des feuilles avec des visages plus ou moins sympathiques s'empilent. Et comme si la terreur des boîtes aux lettres ne suffisait pas, des affiches avec les têtes susmentionnées poussent comme des champignons sur des terrains privés. Sans parler des surfaces publicitaires sur le domaine public. Oui, c'est l'automne, l'automne électoral 2011.
A l'exception des votations importantes, les partis suisses ne sont jamais aussi présents que lorsqu'il s'agit de décrocher le plus grand nombre de sièges possible au Conseil national et au Conseil des Etats. Cette présence reflète notamment le mix médiatique utilisé par les stratèges politiques : L'effet à grande échelle est le mot d'ordre - en tout cas pendant la campagne électorale. "Nous diffusons notre publicité sur presque tous les canaux autorisés", explique par exemple Noé Blancpain, chef de la communication du PLR. La situation est similaire pour le PDC, le parti des Verts et le PS : Affiches, annonces, mailings, flyers, brochures pour les membres et Internet font partie du mix médiatique actuel de tous. C'est l'UDC qui sonne le plus fort pour conquérir les sièges au Parlement. Le soleil et le drapeau suisse ne sont pas les seuls à nous sourire au visage à chaque pas. En cette année électorale, le parti s'est même offert son propre spot cinématographique.
Mark Balsiger, conseiller politique, est l'un de ceux qui s'intéressent de près au succès des campagnes électorales. L'auteur des livres "Wahlkampf in der Schweiz" et "Wahlkampf - aber richtig" en est convaincu : "Celui qui peut porter le débat dans la partie rédactionnelle des médias de masse et y garder le dessus a de bonnes chances de gagner". Ce n'est pas un hasard : plus de quatre cinquièmes des électeurs utilisent des articles de journaux pour se forger une opinion avant les votations. C'est la conclusion de l'étude "VOX-Trendberichterstattung", réalisée par l'institut de recherche gfs.bern sur mandat de la Chancellerie fédérale pour la législature 2003-2007. Même si les sondages sur lesquels se base l'étude se rapportent à des votations, le tableau est similaire pour les élections. Balsiger mentionne dans ce contexte le "phénomène" UDC : "Aucun autre parti ne reçoit, même de loin, autant d'attention de la part des médias. Le fait que les commentaires soient majoritairement négatifs ne joue manifestement aucun rôle".
L'affiche comme "média à venir
Les responsables de la communication des autres partis savent également que l'attention est le bien le plus précieux en politique. Mais le point crucial de la mise en œuvre est souvent le budget limité. En conséquence, lors des votes, on analyse très précisément quel média véhicule le plus efficacement le message du parti. "Lorsque les moyens sont limités, nous avons plutôt tendance à miser sur les annonces, car nous pensons ainsi pouvoir mieux atteindre le groupe cible des personnes intéressées par la politique", explique Min Li Marti, responsable des campagnes et de la communication du PS Suisse. Malgré tout, l'affiche jouit d'une grande importance dans la publicité politique suisse. A cet égard, les partis ne mentionnent pas seulement les surfaces publicitaires achetées, mais aussi l'affichage sauvage comme moyen important pour placer leurs messages. Et apparemment, les destinataires réagissent aussi positivement au discours classique. C'est ce qu'a mentionné l'étude VOX. Les auteurs ont constaté que l'affiche était certes utilisée par une forte minorité - composée principalement de jeunes - pour se forger une opinion avant les votations. Mais en même temps, ils lui ont attribué le titre de "média émergent". Lukas Golder, chef de projet senior de gfs.bern, constate que les campagnes de votation sont de moins en moins menées personnellement, par exemple par des stands. Cela conduit finalement à des budgets plus élevés et à une professionnalisation. "Les acteurs des campagnes ne veulent pas seulement que les thèmes soient menés par des contenus. Ils les recherchent dans la symbolique liée à la question de fond", poursuit Golder. Pour cela, on mise de manière ciblée sur des éléments de brand management et sur des médias qui peuvent véhiculer de tels symboles de manière simple et frappante. L'affiche est aujourd'hui utilisée de manière plus systématique et, selon le rapport de tendance de VOX, elle fait l'objet d'une plus grande attention depuis quelques années en cas d'utilisation massive - notamment grâce aux sujets parfois provocateurs.
Des émotions exacerbées
Si le mix médiatique des cinq partis ne diffère pas trop - dans le cadre de leurs possibilités financières respectives -, les stratégies d'émotionnalisation choisies divergent. La linguiste Sascha Demarmels (voir ci-dessous) s'est penchée sur cette thématique dans sa thèse sur les affiches de votation suisses au 20e siècle. Le fait que des émotions très fortes soient souvent utilisées sur les affiches politiques semble tout à fait approprié : "Alors qu'une gratification directe intervient lors de l'achat d'un produit, la récompense est plus éloignée lors d'actions politiques ou, dans le cas de décisions démocratiques, n'intervient peut-être même pas". La chercheuse en communication constate que les affiches de votation font souvent appel à des émotions négatives. "L'affiche électorale en revanche", selon Demarmels, "devrait être positive : une nouvelle personne arrive, qui veut faire bouger les choses". On voit les choses différemment à l'UDC, comme l'explique Silvia Bär, secrétaire générale adjointe : "Nous sommes un parti proche du peuple et nous prenons en compte les peurs et les inquiétudes de la population". Une stratégie qui est également appliquée dans la campagne électorale actuelle. Pour la mise en œuvre, le parti choisit un langage que toutes les personnes comprennent. Les autres partis interrogés sont un peu plus exigeants envers leur électorat. Non seulement leurs slogans de campagne exigent un travail de réflexion plus ou moins intense. La mise en œuvre visuelle des thèmes de campagne n'est pas non plus toujours évidente au premier coup d'œil (plus de détails ci-dessous). Sur le plan émotionnel, les Verts misent également majoritairement sur la peur : "Nous voulons aller chercher les électeurs et électrices sur leurs préoccupations concernant la pollution, le changement climatique et la dangereuse énergie nucléaire. Un autre thème est la solidarité", explique la secrétaire générale Miriam Behrens. Le PDC se montre plus optimiste. Nous ne nous occupons pas de la mauvaise situation, mais du succès, souligne la responsable de la communication Marianne Binder.
A la question de savoir si la qualité d'une campagne et en particulier sa présence sont déterminantes pour le succès d'un parti, Lukas Golder répond : "Une bonne campagne fait aujourd'hui partie intégrante de la victoire électorale d'un parti. Mais avec beaucoup d'engagement personnel et non rémunéré et de la créativité, il est possible de corriger certaines choses". Outre l'aspect image, les personnes, les profils thématiques et les positionnements politiques font partie d'une bonne campagne - sans oublier le timing. Selon Golder, ce dernier distingue également les campagnes électorales et de votation du campaigning commercial. "Tout doit être planifié pour un moment précis de la décision. Avec une action passionnante et surprenante peu avant le jour de l'élection, il est également possible de faire quelque chose". Le suspense reste donc entier jusqu'à la fin.
Simone Fankhauser








