WW : Vous travaillez depuis onze ans dans le domaine de l'affichage à Zurich. Connaissez-vous chaque emplacement d'affichage ?
Bernard Liechti : (rires) Pas toutes, mais beaucoup, car je me déplace souvent en ville.
Quand nous parlons de la ville de Zurich - de quelle zone parlons-nous exactement ?
De la plus grande ville suisse et la plus puissante économiquement avec environ 390 000 habitants sur 88 kilomètres carrés (sans compter la partie lacustre) avec douze arrondissements urbains.
Comment les affiches sont-elles réparties dans cette zone urbaine ?
On estime à 6000 le nombre d'emplacements sur le domaine privé et à 2100 le nombre d'emplacements sur le domaine public. Ces derniers ont été mis au concours en 2006, le contrat se terminant le 30 juin 2013. Les 2100 surfaces d'affichage fixes sur le domaine public sont 460 surfaces d'affichage culturelles au format F4, 414 surfaces d'affichage F12, F200 et F24 pour des campagnes commerciales nationales et internationales. Le reste est constitué de surfaces d'affichage au format F4, principalement pour la publicité commerciale et non commerciale nationale et locale.
Ce sont les mêmes chiffres qu'en 2006.
Oui, le volume et la répartition sont restés à peu près les mêmes sur le domaine public. Il n'y a de légers déplacements que dans l'affichage sur les murs de construction. Sur le domaine privé, le nombre est légèrement en baisse.
En 2006, la ville de Zurich a fait sensation en organisant - pour la première fois en Suisse - un appel d'offres en 16 lots ou paquets de 40 à 80 surfaces d'affichage chacun. Les surfaces ont été tirées au sort et attribuées de manière aléatoire à l'un des 16 lots. Y avait-il un modèle à l'étranger ?
Non, nous avons développé la procédure en fonction de la situation de la ville de Zurich. Nous avons divisé le volume total en différents lots, car nous voulions que plusieurs entreprises, même de petite taille, puissent participer à l'appel d'offres.
Tous les postes étaient-ils effectivement dans le même pot - ou y avait-il une sorte de présélection ?
Il y avait plusieurs pots, mais les emplacements commerciaux F12, F200 et GF ont été attribués de manière aléatoire. Les emplacements d'affichage culturel ou politique, qui doivent être gérés par les fournisseurs en tant que service, ont été répartis en deux lots. Un lot comprenait ce que l'on appelle les emplacements spéciaux F4 aux abords des arrêts de bus et deux lots comprenaient, outre les surfaces commerciales F4, l'affichage politique et culturel. Un autre lot comprenait l'affichage sur les murs de construction. Des redevances fixes annuelles devaient être offertes pour 15 lots. Pour les affiches sur les murs de construction, il s'agissait d'offrir une part du chiffre d'affaires.
Les lots de postes répartis dans toute la ville ont-ils un sens sur le plan logistique et écologique ? En d'autres termes, pourquoi ne pas répartir les postes par quartier ?
Pour un petit fournisseur qui met en place quelque chose de nouveau, cela pourrait effectivement être plus simple s'il ne pouvait apposer ses affiches que dans un seul quartier. Cependant, le marché fonctionne différemment. Les annonceurs veulent être présents sur tout le territoire de la ville avec leurs campagnes. Nous devrons à l'avenir examiner de plus près l'aspect écologique - qui a gagné en importance. Lors du dernier appel d'offres, il n'a pas été pris en compte, ni dans l'appel d'offres ni dans l'attribution.
Aviez-vous auparavant sondé les sociétés d'affichage pour savoir si elles approuvaient le nouveau concept, ou les avez-vous mises devant le fait accompli ?
Auparavant, nous avons invité toutes les entreprises connues à un atelier au cours duquel nous leur avons communiqué et discuté des intérêts et des intentions de la ville.
Avant l'appel d'offres de 2006, Zurich avait conclu un contrat de consortium avec la SGA pendant 14 ans. Elle était tenue de céder une partie des surfaces à des tiers, quelle qu'en soit l'importance. C'est surtout Clear Channel Suisse (CCS) qui est entré en jeu. Cette forme de coopération était également unique en Suisse. Pourquoi avez-vous abandonné ce modèle à l'époque ?
Je peux affirmer que la ville a largement fait de bonnes expériences avec la solution du consortium. Néanmoins, la municipalité est arrivée à la conclusion qu'il y avait des avantages à impliquer les entreprises avec des contrats directs.
La SGA et le CCS étaient alors en conflit à cause de la recherche sur l'affichage. Cela a-t-il influencé votre changement de système ?
Je ne peux pas le confirmer.
La nouveauté de votre appel d'offres 2006 était que les fournisseurs intéressés ne devaient proposer qu'une offre financière. Dans d'autres villes, ils doivent généralement aussi convaincre avec un concept d'affichage.
Nous avons renoncé à une offre de concept, car nous étions bien positionnés avec les directives conceptuelles d'aménagement et parce que rien ou presque n'avait changé en ce qui concerne le nombre de surfaces et leur répartition. Nous avons néanmoins profité de l'appel d'offres pour actualiser notre concept d'affichage GK92 et l'adapter aux nouvelles conditions.
En 2006, dix fournisseurs ont participé aux enchères - au final, ce sont les plus offrants qui ont remporté le marché : la SGA a obtenu douze lots et CCS quatre. Ces deux derniers n'étaient-ils pas avantagés parce qu'ils étaient déjà des afficheurs agréés auparavant ?
En 2006, les anciens soumissionnaires ont bénéficié d'un certain avantage de départ. Afin de compenser cet avantage pour le prochain appel d'offres, la durée des contrats en vigueur a été limitée à cinq ans. Afin de ne pas donner un avantage de départ aux entreprises d'affichage existantes, il a été décidé, lors de la préparation de l'appel d'offres de 2006, que la propriété des supports d'affichage reviendrait à la ville de Zurich à l'expiration du contrat en vigueur.
Ce point était également unique. La ville va-t-elle donc mettre en place un nouveau service à partir de 2013 pour entretenir le mobilier urbain à l'avenir ?
Non. Il est prévu de confier l'entretien et la gestion des supports aux locataires, comme pour tout autre bien loué dont on confie l'usage pour une période donnée.
Ailleurs, cette idée n'a pas fait école. Comment l'expliquez-vous ?
Je ne peux pas en juger. Mais je suis convaincu qu'il s'agit d'une solution qui présente de grands avantages pour la ville de Zurich.
Depuis 2006, la SGA s'y est toujours opposée, tandis que la CCS s'est prononcée favorablement.
La SGA a accepté à l'époque les conditions du contrat.
Une autre nouveauté dans votre démarche d'alors : Contrairement à ce qui se fait habituellement, Zurich n'exigeait pas une taxe en fonction du chiffre d'affaires, mais seulement une taxe fixe. Pourquoi ?
Le principal avantage des redevances fixes réside, d'une part, dans la réduction des frais de contrôle pour la ville et, d'autre part, dans les recettes pouvant être budgétisées. Les seules fluctuations concernent les méga-affiches, mais celles-ci ne font pas partie des concessions.
Pourquoi ?
Les mégaposters obéissent à d'autres lois, leur nombre varie fortement d'une année à l'autre. Je les qualifierais même d'indicateurs de la situation économique : Leur nombre dépend fortement, d'une part, de l'activité de construction et, d'autre part, de la situation conjoncturelle, et ce de manière encore plus marquée. Si l'économie va mal, cela se répercute directement sur ce type de catégorie publicitaire.
Combien d'argent la ville a-t-elle encaissé chaque année grâce aux nouvelles concessions ?
Au total, cela représente 2,2 millions de francs par an, y compris les prestations en nature, c'est-à-dire l'affichage culturel et politique - mais les recettes générées par les magaposters ne sont pas comprises.
A partir de 2008, les années de crise sont arrivées et SGA et CCS ont gémi sous les redevances de concession (fixes). Les autorités municipales ne peuvent pas rester indifférentes à cette situation..
Je ne peux que partiellement juger de la situation du point de vue des entreprises. Mais pouvoir estimer une taxe sur cinq ans fait partie du risque entrepreneurial pour les fournisseurs. De plus, il faut garder à l'esprit que si la conjoncture est bonne, c'est plutôt à l'avantage des entreprises. Sur l'ensemble de la durée du contrat, cela devrait s'équilibrer.
Est-il exact que les 2,2 millions de francs sont 30 % plus élevés que la moyenne des redevances dans le contrat de consortium précédent ?
Oui, l'ordre de grandeur est à peu près correct. Je pars du principe que la ville attendait de la soumission une certaine offre minimale. Nous n'avons pas fixé de montant minimum. Mais l'objectif était d'obtenir au moins autant de redevances que les années précédentes.
Il existe aujourd'hui des chiffres de pénétration du système de recherche en affichage SPR+ pour les emplacements d'affichage. Consultez-vous ces chiffres - et les intègrez-vous dans le prochain appel d'offres - par exemple pour évaluer les différents emplacements ?
Jusqu'à présent, nous n'avons pas consulté ces chiffres. Ils n'ont qu'une pertinence limitée pour nous. L'impact publicitaire n'est qu'un des nombreux aspects à prendre en compte. Pour l'autorisation de sites d'affichage publicitaire, ce sont les prescriptions en matière de construction et de circulation qui priment.
Parce qu'en Allemagne, on estime aujourd'hui que la valeur d'un bail d'affichage est bien plus élevée qu'il y a quelques années, les villes exigent actuellement des taxes massivement plus élevées. Est-ce que Zurich s'orientera également dans cette direction ?
Nous allons probablement remettre le bail en adjudication publique - et laisser le marché jouer son rôle. Mais je ne pense pas personnellement que nous puissions exiger des redevances plus élevées que celles que le marché donne suite à la soumission.
Mais même en comparaison avec la Suisse, le fermage zurichois semble assez bon marché.
Je ne connais pas les chiffres des autres villes.
Lucerne, par exemple, reçoit au moins un million de francs par an pour ses 250 emplacements d'affichage sur le domaine public, soit 4'000 francs par emplacement. Zurich, en revanche, reçoit à peine 1'050 francs pour chacun de ses 2100 emplacements.
Vous ne comparez pas ce qui est comparable. Votre calcul correspond simplement à une valeur moyenne pour toutes les surfaces. Il convient de noter que Zurich présente une part très élevée de surfaces F4 à prix réduit et que le montant total inclut la gestion des affiches culturelles et politiques. Sur les surfaces commerciales, la ville de Zurich génère des redevances raisonnables en raison de l'appel d'offres public.
Avec les surfaces F4 à prix réduit, la ville soutient le commerce local. Cela correspond-il à une obligation légale ?
Non. Il s'agit toutefois d'une longue tradition. Une grande partie des surfaces F4 est donc soumise à un tarif maximal.
En 2006, comme je l'ai dit, la ville de Zurich a conclu un contrat direct avec la SGA et un autre avec CCS. Comment s'est passée la collaboration avec les deux au cours des dernières années ?
La collaboration est bonne. Les contrats sont respectés par les deux parties.
Et rétrospectivement, quel a été l'impact de tout ce changement de système du point de vue de la ville ?
La communication directe avec les deux partenaires est certainement un avantage. La réduction de la charge administrative est également un point positif, ce qui profite notamment aux contribuables.
Et les inconvénients ?
Il n'y a pratiquement pas d'inconvénients. Nous avons fait et faisons toujours de bonnes expériences avec ce système.
Personne n'a fait de recours contre l'attribution de la concession en 2006 ?
Mais, l'un des soumissionnaires perdants a fait opposition, ce qui a eu pour conséquence que les nouveaux contrats n'ont pas pu entrer en vigueur en 2007 comme prévu, mais un an plus tard.
Allez-vous suivre le même modèle pour l'appel d'offres 2012 ?
La question est encore ouverte. Au cours des deux ou trois prochains mois, nous évaluerons les expériences, analyserons la situation actuelle et déterminerons la marche à suivre.
En Suisse, le système zurichois d'appel d'offres par lots et de prise en compte de plus d'un concessionnaire ne s'est pas encore imposé. Pourquoi pas ?
Tout ce qui est fait à Zurich ne doit pas être repris ailleurs. (rires)
Mais ailleurs, comme à Genève, Lucerne et Bâle, les procédures juridiques ont duré beaucoup plus longtemps. N'y a-t-il jamais eu de demandes d'autres cantons ?
Il y a des échanges informels. Surtout entre les grandes villes de Suisse alémanique et quelques villes allemandes. On échange ponctuellement des expériences et on regarde ce qui a fait ses preuves, ce qui ne l'a pas fait et s'il y a des innovations dans ce domaine.
L'année dernière, un changement a eu lieu à la tête des deux grands fournisseurs d'affiches : Jürg Rötheli est le nouveau CEO de CCS, Daniel Hofer à la SGA. Les avez-vous déjà rencontrés ?
Oui.
Un changement de climat était-il perceptible ?
J'ai remarqué que tous deux misaient moins sur la quantité et plus sur la qualité.
Cela vous convient.
Tout dépend de la manière dont on définit la qualité (rires). La ville définit la qualité en termes d'image urbaine soignée et de qualité de séjour dans l'espace public. L'industrie de la publicité extérieure, en revanche, la définit en fonction des souhaits des clients. Cela conduit de temps en temps à un conflit d'objectifs.
Pour le futur appel d'offres, il sera essentiel de trouver une ligne commune sur cette question. Comment procédez-vous ?
D'une part, nous allons vérifier les directives conceptuelles et, dans un deuxième temps, saluer les parties prenantes.
SGA et CCS souhaitent à l'avenir installer des écrans numériques sans son à l'extérieur. CCS, par exemple, prévoit un projet pilote. Zurich va-t-elle donner son accord ?
Nous sommes en discussion avec les deux fournisseurs à ce sujet et nous voyons un potentiel qualitatif pour ce nouveau média, surtout s'il permet de remplacer les scroller ou les changeurs d'affiches ou de réduire d'autres installations qui nuisent au paysage urbain. En effet, les affiches numériques pourraient dans l'un ou l'autre cas permettre de réaliser des solutions plus acceptables pour le paysage urbain.
En quoi est-ce plus supportable ?
Le mouvement de changement rapide, en particulier des publicités à défilement, peut être très gênant dans les espaces publics.
Entretien : Markus Knöpfli