La commission estime que les fonctions des médias en matière de politique démocratique sont "de plus en plus remises en question". C'est pourquoi le Conseil fédéral doit présenter d'ici deux ans un concept d'encouragement et un projet de bases légales pour l'encouragement indirect et direct des médias. Les partisans ont fait référence à la disparition des journaux. En 2000, il y avait 45 journaux indépendants. Aujourd'hui, il n'en reste plus que 32, a déclaré Andreas Gross (PS/ZH) au nom de la commission. Cela correspond à un recul de 25 pour cent en dix ans. Il faut maintenant agir. Les groupes de l'UDC et du PRD se sont opposés à la motion. Le Conseil a finalement adopté la motion par 88 voix contre 77 et 8 abstentions. Le Conseil des Etats doit maintenant encore se prononcer.
Changement structurel dû à Internet
L'association Presse suisse avait appelé à voter non (voir plus loin). Le Conseil fédéral s'est également opposé à la demande. Actuellement, un grand changement structurel est en cours, a déclaré la ministre des médias Doris Leuthard en faisant référence à Internet. Le secteur est à la recherche de modèles commerciaux. Le Conseil fédéral ne pense pas qu'il soit judicieux d'intervenir dans ce processus de réorientation. Doris Leuthard a estimé que l'intervention de l'Etat ne devait être envisagée que si la branche ne pouvait pas résoudre elle-même les problèmes. L'encouragement par l'Etat de la formation et du perfectionnement des journalistes ou des allègements de la TVA pourraient être envisagés.
Nouvel état des lieux 2015
"En fonction de l'évolution", le Conseil fédéral ne s'oppose toutefois pas à une disposition constitutionnelle. Il faudrait toutefois définir clairement ce que sont les intérêts de la collectivité, a fait remarquer Doris Leuthard. L'été dernier, le Conseil fédéral s'était déjà prononcé contre une intervention de l'Etat dans un rapport. Il ne souhaite faire un nouvel état des lieux qu'en 2015. S'il devait alors s'avérer que les efforts des médias ne suffisent pas à garantir les prestations nécessaires du point de vue de la politique étatique et démocratique, le Conseil fédéral envisagerait des mesures de soutien supplémentaires.
Distribution du courrier à prix réduit
Pour une aide directe à la presse, une modification de la Constitution serait nécessaire. Aujourd'hui, les médias suisses sont uniquement soutenus par des mesures indirectes. D'une part, les journaux bénéficient d'une distribution postale à prix réduit et, d'autre part, d'un taux spécial de TVA.
Au cours du second semestre, le Conseil fédéral entend présenter une ordonnance révisée sur cette aide indirecte. Il ne s'agira pas d'une "révolution", a déclaré Doris Leuthard. Les règles actuelles ont fait leurs preuves, a-t-elle ajouté.
Atteinte aux libertés d'entreprise et d'édition
Schweizer Medien a déjà rejeté la motion au préalable, écrit l'association dans un communiqué. La motion veut charger le Conseil fédéral d'établir une vue d'ensemble du paysage médiatique. Du point de vue de la liberté des médias, cela ne constitue pas un problème en soi. Mais l'association Médias Suisses estime que le fait de commander un concept de renforcement des médias et d'exiger des bases légales pour l'encouragement indirect et direct des médias avant même de disposer des résultats d'une telle vue d'ensemble est une exigence qui n'est pas compatible avec la liberté des médias dans notre pays.
La Confédération ne peut pas verser de subventions qui ne soient pas liées à des obligations pour les bénéficiaires, poursuit le communiqué. Les paiements directs aux médias signifient donc toujours une atteinte aux libertés entrepreneuriales ou journalistiques, ce qui est en contradiction avec le principe constitutionnel de la liberté des médias. Du point de vue de la séparation des pouvoirs, une influence de l'État sur les médias, même sous le couvert d'aides financières directes, est également à rejeter. Schweizer Medien trouverait bien plus judicieux d'améliorer les conditions-cadres pour les médias, par exemple en interdisant à la radio et à la télévision, financées par l'État, de diffuser de la publicité en ligne, en continuant à exonérer les médias de la TVA ou en continuant à encourager la distribution de la presse par des tarifs préférentiels. Médias Suisses s'engagera pour l'indépendance des médias privés et rejette expressément toute influence de l'Etat sur les entreprises de médias.
Action pour la liberté des médias déçue
L'Action pour la liberté des médias est déçue de l'issue du vote d'aujourd'hui du Conseil national, qui n'a pas suivi la recommandation de rejet du Conseil fédéral. Le libre marché ne peut avoir lieu que si les entreprises de médias ont la liberté d'entreprendre et sont soumises à une concurrence vivante. "Ce sont les médias qui doivent contrôler l'Etat et la politique, et non l'inverse", a déclaré Filippo Leutenegger, président de l'Action pour la liberté des médias. Les interventions de l'Etat et les mesures de soutien sont toujours liées à des prescriptions et des contrôles, ce qui limite non seulement la concurrence, mais aussi la liberté d'expression. (ATS/Association Médias Suisses/Action Liberté des Médias)
(Image : Keystone)