C'est un magazine qui se distingue des autres revues vendues en kiosque : Avec sa noble couverture en lin et son format pratique - à peine plus grand que le format A5 - Reportagen se place entre un magazine et un livre. Un cahier à lire, pas à feuilleter. La présentation graphique est déjà claire : le texte est ici au centre. Aucune photo ou série d'images ne vient concurrencer les mots. De temps en temps, les reportages sont complétés par des illustrations et des infographies élaborées. En revanche, on joue avec les blocs de texte. Les paragraphes sont alternativement insérés à gauche et à droite, et une citation se trouve ici et là en bas de la page. Côté couleurs, on mise sur la bichromie, à l'exception des quelques annonces qui sont regroupées au début et à la fin du magazine. La couleur dominante sur la couverture est reprise sur les pages intérieures et donne une structure au magazine, les reportages étant visuellement séparés les uns des autres par une couverture unie.
Du point de vue du contenu, Reportages propose sur plus de 100 pages six reportages actuels ainsi qu'un reportage historique - Ernest Hemingway et George Orwell vous saluent. "Un monde s'écroule", "Sharia Hotline", "Banquiers sous terre" ou "Un bateau de rêve pour tous" sont les titres qui doivent permettre au lecteur de découvrir le monde. "Nous voulons vous emmener sur cette montagne au-dessus du brouillard", écrit le rédacteur en chef Daniel Puntas dans l'édito de la première édition. Des auteurs de renom racontent leurs expériences, leurs impressions et leurs aventures lointaines - des auteurs de reportages connus comme Margrit Sprecher et Erwin Koch, mais aussi des écrivains célèbres comme Alex Capus ou Susanna Schwager. Les histoires doivent surprendre, captiver et émouvoir, telle est l'ambition de Puntas.
Les textes font généralement entre 10 et 16 pages. Seules de courtes bouchées sont servies en conclusion. Un peu de poésie, une chronique ainsi que la rubrique "Le duel", dans laquelle sont confrontés les rapports de deux reporters qui ont tous deux reçu la même mission. La subjectivité du reportage est ici évidente. Il est possible de saisir à quel point deux auteurs traitent différemment d'un même sujet. Par exemple, ce que deux journalistes savent faire du salon zurichois des produits dérivés et de la question de savoir si les banquiers tirent les leçons de la crise financière.
Reportagen paraît tous les deux mois à 20 000 exemplaires en Suisse, en Allemagne et en Autriche. Le magazine est disponible sur abonnement ainsi qu'en kiosque. Sur Reportagen. com, les textes sont en outre disponibles individuellement ou sous forme de livres audio.
Isabel Imper
WW : Reportagen va à l'encontre de l'esprit du temps : textes longs, pas de photos, pas d'édition iPad... Comment avez-vous réussi à convaincre les investisseurs de l'intérêt de votre projet ?
Daniel Puntas : Les investisseurs ont été convaincus justement parce que Reportagen ne correspond pas à l'esprit du temps et n'offre pas la même chose que tous les autres. Le credo de nombreuses maisons d'édition, selon lequel il faut informer rapidement et brièvement, est peut-être vrai pour la majorité. Il n'en reste pas moins qu'il y a suffisamment de lecteurs qui aiment se plonger dans une histoire plus longue et qui sont prêts à honorer cette qualité. Je pense également que l'aspect tactile n'est pas seulement apprécié par la génération des 40 ans et plus, mais également par les jeunes.
Pourquoi Reportages renonce-t-il à la photographie ?
Pour deux raisons : La première est que la photographie dépasserait le cadre des coûts. La deuxième raison, peut-être la plus importante : la plupart des médias qui vont dans la même direction que nous misent sur un grand langage visuel avec de longues séries d'images. Si nous faisions de même, nous serions interchangeables. Nous voulons nous distinguer d'un Geo ou d'un National Geographic. Ce sont des produits qui font des reportages avec un budget beaucoup plus important.
Qu'est-ce qui, selon vous, fait un bon reportage ?
Un bon reportage naît lorsqu'un auteur s'investit dans un sujet et veut absolument raconter une histoire. Lorsqu'il est tellement passionné par une personne, un sujet, qu'il ne fait que s'y consacrer pendant un mois.
L'étincelle se transmet alors automatiquement au lecteur ?
Si l'auteur met vraiment cet engagement dans le texte, alors oui. A condition bien sûr qu'il maîtrise le métier et qu'il sache écrire plus que la moyenne.
Mais qu'est-ce qui fait la spécificité d'un reportage ?
Le reportage transporte le lecteur dans un monde. Un reportage télévisé de 10 minutes sur une vendeuse bolivienne au bord du lac Titicaca peut tout à fait me faire comprendre à quoi ressemble son quotidien. Mais ensuite, il y a quelque chose de nouveau, et j'ai à nouveau oublié la Bolivienne. En revanche, si je lis une demi-heure sur ses peurs, ses soucis, sur ses sentiments et son quotidien, cela reste plus facilement en mémoire. Un bon reportage ne s'oublie pas. Parce qu'il parvient à immerger le lecteur de manière empathique et à le faire participer à la vie d'un autre. Ce que seuls les romans parviennent à faire autrement.
Qui est votre public cible ?
Nos lecteurs sont avant tout des "lecteurs". Des gens qui aiment lire et qui lisent beaucoup. Mais nous ne savons pas encore exactement qui fait partie de notre groupe cible.
Que savez-vous déjà ?
Le lecteur type a plus de 25 ou 30 ans. Et il a tendance à être plutôt masculin. Nous avons un rapport d'environ 65 pour cent de lecteurs pour 35 pour cent de lectrices. C'est quelque chose que nous n'attendions pas. Le storytelling est au premier plan chez nous, nous laissons les écrivains raconter. C'est pourquoi j'aurais estimé que les lectrices étaient plus nombreuses que les lecteurs. Après tout, dans le rayon romans de la librairie, plus de 80 pour cent des clients sont des femmes.
Comment expliquez-vous le manque d'intérêt des femmes ?
Dans les kiosques, nous sommes perçus comme un produit journalistique. Notre couverture raconte certes des histoires : Il s'agit d'histoires. Mais les journalistes expliquent le monde. Il s'agit de l'Afghanistan, de la crise financière, des matières premières. Cela s'adresse probablement plus aux hommes. Nous devons mettre davantage l'accent sur le storytelling non-fictionnel. Montrer que l'on raconte des histoires.
Êtes-vous en train de faire connaître ce fait aux lectrices ?
Oui, nous organisons de plus en plus de lectures avec des auteurs dans des librairies. En règle générale, il y a là plus de visiteuses que de visiteurs. En outre, nous communiquerons encore plus sur le storytelling par le biais de la couverture. Et nous faisons de la publicité dans des endroits ciblés, par exemple dans les magazines féminins.
Les annonces ne représentent qu'une petite partie des reportages. De combien de lecteurs avez-vous besoin pour être dans les chiffres noirs ?
Difficile à dire : le chiffre varie selon que nous vendons plus de magazines en kiosque et en librairie ou par abonnement. Si quelqu'un achète des reportages en kiosque, nous ne recevons qu'environ la moitié des 20 francs. C'est pourquoi nous voulons bien sûr avant tout gagner des abonnés.
Combien d'abonnés devrait-il y avoir grosso modo ?
Actuellement, nous comptons environ 6000 abonnés. Cela devrait être le point à partir duquel nous pourrons couvrir les coûts.
Actuellement, combien sont-ils ?
Un peu moins de 2000.
De combien de temps disposez-vous pour atteindre votre objectif ?
Nous verrons bien. Je pars du principe que nous devrons nous battre pendant les trois ou quatre prochaines années et que nous serons peut-être contraints d'améliorer notre capital si le capital de départ ne suffit pas.
Quelle est la durée de vie de celui-ci ?
Lors du lancement en octobre dernier, nous pensions pouvoir travailler certainement deux ans avec le capital. Ce sera à peu près le cas. Tout le reste est écrit dans les étoiles...
Quelle est l'importance de l'Allemagne et de l'Autriche en tant que marchés ?
Pour l'instant, son importance est encore marginale. La Suisse représente environ 75 à 80 pour cent. Dès que nous aurons une base stable en Suisse, nous ferons des efforts pour nous faire connaître en Allemagne. Il serait mauvais de ne pas être présent sur un marché aussi vaste.
Pourquoi cette proportion est-elle encore si faible ?
Je pense que la sensibilité aux prix est très différente en Allemagne : 20 francs pour une dépense est accepté en Suisse. En revanche, 15 euros, c'est trop pour de nombreux Allemands. Nos abonnés allemands sont de véritables amateurs.
Le magazine contient six reportages d'actualité et un reportage historique. Pourquoi un reportage historique ?
Il y a plusieurs bonnes raisons à cela. Premièrement, il s'agit de textes de grande qualité qui sont toujours aussi appréciés. Deuxièmement, les reportages sont signés par des écrivains célèbres. C'est là une preuve : Les meilleurs auteurs écrivent aussi des reportages. Troisièmement, nous voulons signaler avec le reportage historique que notre magazine s'inscrit dans une tradition. Montrer que les reportages ont toujours existé.
Dans quelle mesure les reportages ont-ils changé ?
Autrefois, personne n'écrivait consciemment de reportage. C'étaient des journalistes de voyage. Ou encore plus tôt : des conquérants, des scientifiques ou des explorateurs qui tenaient des comptes. Le journal de Christophe Colomb, par exemple, est un excellent reportage ! Les textes remplissent tous les critères : aller, regarder, décrire et relier les observations à ses propres pensées. En revanche, le genre journalistique "reportage" n'est apparu qu'au 20e siècle.
Encore sur la stratégie en ligne : les textes sont disponibles sur le site web. Cette offre est-elle utilisée ?
Non, pratiquement pas.
Les reportages sont même disponibles sous forme de livres audio. Qu'en est-il de ceux-ci ?
Ils sont également peu utilisés. Bien que l'offre soit incluse dans le prix pour les abonnés. Nous avions le sentiment - puisque tout le monde est aujourd'hui "branché" et en ligne en permanence - que ce serait une bonne idée de produire les textes sous forme de livres audio. On pourrait ainsi écouter les textes de 20 ou 30 minutes pendant un voyage en train, par exemple. Sans succès. Soit nous ne le faisons pas assez bien, soit la demande n'est tout simplement pas là.
Que se passe-t-il en ligne ?
Notre site web est actuellement utilisé à 90% pour commander un abonnement. Nous avons toutefois délibérément établi la fenêtre en ligne afin de nous réserver de nouvelles possibilités. Je n'exclus pas que nous ayons un jour une application. Ou peut-être que dans deux ou trois ans, il y aura une version iPad qui sera beaucoup plus demandée que le produit physique. Je ne sais pas.
Et dans un avenir proche, qu'est-ce qui est prévu pour les deux ou trois prochaines éditions ?
Les trois prochains numéros seront à peu près identiques. La mise en page fera encore l'objet de quelques ajustements. Mais le concept reste pour l'instant le même. C'est sur la base de l'expérience de l'année en cours que nous déciderons si nous supprimerons certains sujets l'année prochaine ou si, par exemple, nous augmenterons le nombre de reportages de six textes longs à huit textes plus courts ou inversement.
Vous avez vous-même rédigé des reportages pour la NZZ, Geo ou Cicero. En tant que rédacteur en chef, allez-vous encore en faire ?
Non, pas du tout. Je ne saurais pas quand. Mais mon souhait est qu'un jour nous ayons suffisamment de lecteurs et que l'entreprise fonctionne de manière à ce que je puisse à nouveau me permettre de le faire. Vous pouvez vous attendre à cela : Lorsque j'écrirai à nouveau moi-même, les reportages se dérouleront comme nous l'imaginons.
Entretien : Isabel Imper