The Economist - la marque pourrait susciter des sentiments de jalousie chez de nombreux éditeurs, car contrairement à de nombreuses autres publications lourdes de tradition, elle prospère également sur la toile. En marge d'une manifestation de promotion pour les annonceurs à Genève, Werbewoche s'est entretenu avec le responsable en ligne Nick Blunden sur les développements actuels. Selon Blunden, ce sont surtout les nouvelles possibilités publicitaires sur les tablettes et les contenus dits intégrés qui ont suscité un grand intérêt chez les annonceurs. En ce qui concerne les tablettes, "la demande est bien plus intense que ce à quoi je m'attendais". Alors qu'il s'agissait jusqu'à présent soit de branding, soit de réponse directe, ces choses jusqu'ici séparées pourraient désormais être réunies sur les tablettes et "des formes de publicité bien plus sophistiquées pourraient être pratiquées".
Offrir une plate-forme aux entreprises
Toutefois, même The Economist n'a pas encore trouvé de réponse convaincante à la forte augmentation du trafic mobile. "Aujourd'hui, un utilisateur sur cinq est mobile", déclare Blunden, en incluant les tablettes dans cette analyse. Et il ajoute : "Ce qui me frappe ici, c'est que souvent, avec le mobile, il n'y a pas de déplacement, mais qu'il s'agit d'une consommation supplémentaire de médias. C'est une grande opportunité". Il reconnaît que l'augmentation du trafic mobile a eu pour conséquence que les accès stationnaires au site web "n'augmentent plus aussi fortement qu'avant". Et pour lui, il est clair que "nous devrons à nouveau réinventer le business de la publicité pour le mobile".
En effet, les bannières publicitaires ne seront probablement pas la bonne offre sur de si petits écrans. Il pense d'abord aux contenus sponsorisés. Ce concept n'est pas encore appliqué au mobile, mais il est déjà utilisé avec succès sur le site web. L'année dernière, The Economist a remporté un prix dans ce domaine pour une contribution marketing avec Philips sur la technologie du son, dans le cadre de laquelle Philips a pu publier en ligne des résultats de recherche intéressants sur la qualité du son. Et actuellement, il y a sur le site web, en collaboration avec Ernst & Young, une partie innovation où les propres contenus sont complétés par leurs contenus. Il est "très facile de distinguer ce qui vient de nous et ce qui vient d'Ernst & Young". Car on n'écrit pas de contenus pour le compte de clients publicitaires, mais on permet que leurs contenus, clairement séparés, apparaissent à côté des nôtres. "Cela est très bien perçu". Pour de nombreuses grandes entreprises, souvent très complexes, il est de plus en plus difficile de montrer au monde en quoi elles se distinguent de leurs concurrents. Pour cela, les médias en ligne sont particulièrement bien adaptés par rapport à d'autres types de médias.
A la recherche d'abonnés via les médias sociaux
The Economist fournit également des informations intéressantes sur le marché des lecteurs. Au cours des dix dernières années, l'édition imprimée a connu des taux de croissance rapides, surtout grâce à l'expansion aux Etats-Unis et en Asie. Un léger recul sur les marchés plus matures a été compensé par "des possibilités de croissance toujours bonnes" dans d'autres régions, notamment en Afrique et en Asie. A cela s'ajoutent 127 000 abonnés dans le monde entier, exclusivement pour les canaux numériques. La majorité d'entre eux seraient de véritables nouveaux venus pour The Economist, qui n'avaient pas d'abonnement papier auparavant. Pour les attirer, les canaux de médias sociaux sont également utilisés, par exemple pour faire la promotion d'offres d'abonnement spéciales. "Ce sont les canaux d'acquisition qui fonctionnent le mieux. Grâce à ces promotions, nous convertissons plus de personnes en abonnés à moindre coût que par tous les autres canaux. Car les coûts sont proches de zéro". Globalement, on arrive certainement à plusieurs milliers de nouveaux abonnés par an via les médias sociaux. Selon Blunden, il faut beaucoup de temps pour transformer les utilisateurs des médias sociaux en abonnés. La question de savoir si les clients de la presse écrite peuvent également utiliser les canaux en ligne avec leur abonnement ou s'ils doivent payer un supplément pour cela est traitée différemment selon les régions. Mais les prix sont généralement les mêmes pour les abonnements imprimés et/ou numériques. Comme une grande partie des clients de la presse écrite lisent également The Economist via les canaux numériques, on arrive à un total de 600 000 utilisateurs d'applications sur tablettes et smartphones par semaine.
Pour les non-abonnés, un paywall est en service sur le site web, qui permet de lire gratuitement un certain nombre d'articles (modèle dit "metered"). Selon lui, cela offre une bonne occasion de monétiser l'attention du public sur la toile. "Je ne crois pas que les gens ne soient pas prêts à payer pour des contenus en ligne". Il suffit de regarder le succès de l'iTunes Store d'Apple pour se rendre compte que l'on paie pour la musique ou les films. Si l'on place correctement le paywall, les contenus prennent le relais du marketing, et il est alors important de préparer et de regrouper les contenus de manière à ce que les gens veuillent les acheter. Pour Blunden, mettre tous les contenus derrière une barrière payante n'a pas de sens, car on serait alors obligé de dépenser beaucoup d'argent pour commercialiser ces services. En revanche, le modèle appliqué aux applications est beaucoup plus restrictif. Ici, les utilisateurs ne peuvent lire gratuitement que six articles sélectionnés par la rédaction.
L'actualité du jour est un pain dur
Blunden part du principe qu'il sera dans les chiffres noirs avec les différentes offres numériques. Il n'en a pas la certitude parce que la rédaction n'est pas divisée en une rédaction papier et une rédaction en ligne et qu'il ne doit donc pas tenir compte des coûts des journalistes. "J'ai le sentiment que même si les coûts des journalistes étaient pris en compte, nous serions encore rentables". Il est remarquable que la rédaction, avec environ 80 postes, soit à peu près de la même taille que la rédaction bilingue Newsnetz de Tamedia. L'accent n'est toutefois pas mis sur l'actualité quotidienne, mais sur les analyses au jour le jour. Pouvoir analyser et interpréter les événements en temps réel est une capacité particulière et très unique. "Et nous pensons pouvoir le faire quotidiennement ou en temps réel. "Car de plus en plus, les gens ne sont pas prêts à attendre une semaine pour savoir ce que The Economist a à dire sur les débats présidentiels. Les maisons d'édition actives dans le domaine de l'actualité quotidienne, sans être axées sur un secteur particulier comme les marchés financiers, sont en concurrence avec les médias sociaux comme canal de diffusion à chaque occasion. Car dans le domaine de l'actualité quotidienne, tout le monde peut aujourd'hui être journaliste. C'est pourquoi Blunden évalue ainsi leurs chances commerciales : "C'est dur".
Christoph J. Walther