È l’argomento di punta nella pubblicità online: le aste automatizzate di spazi pubblicitari e inventario web in tempo reale, in breve Real-Time Bidding (RTB). In Svizzera viene spesso definito anche Real-Time Advertising (RTA). Negli Stati Uniti, nel 2012 il fatturato della pubblicità display tramite RTA ammontava già a circa due miliardi di dollari. Per il 2016, gli analisti di mercato di IDC prevedono addirittura nove miliardi. La Svizzera e la Germania sono molto indietro. Qui i gestori di siti web e i loro operatori di marketing – in particolare quelli del segmento premium – si mostrano piuttosto cauti quando si tratta di RTA.
Stock di display di bassa qualità tramite RTA
In Svizzera, al momento è praticamente impossibile acquistare in modo trasparente spazi pubblicitari «top of the fold» su siti web premium tramite RTA. Il motivo: le offerte sono pochissime. Finché non tutti gli editori aderiranno, rendere disponibile il proprio inventario per l’RTA cannibalizzerebbe da un giorno all’altro il loro tradizionale business premium. Nelle attuali condizioni dell’RTA in Svizzera, i pochi partecipanti dal lato degli inserzionisti potrebbero scegliere le fette migliori della torta dello spazio pubblicitario a un costo molto basso. E questo nonostante la torta sia preparata con più dati e un targeting più preciso rispetto al passato. Gli editori temono quindi che il commercio in tempo reale provochi un calo dei prezzi. Ritengono che gli spazi pubblicitari frutterebbero meno di quanto otterrebbero commercializzandoli autonomamente. A loro avviso, una monetizzazione soddisfacente dell’inventario dei siti web tramite l’RTA diventerebbe quindi molto più difficile. A meno che non si ricorra a soglie minime di prezzo. L’obiettivo di una determinazione automatizzata ed equa dei prezzi tra i mezzi pubblicitari da un lato e l’inventario e i contatti con gli utenti dall’altro tramite il trading in tempo reale verrebbe però in tal caso ridotto all’assurdo.
Non esiste trading automatizzato in tempo reale senza trasparenza
In questo contesto, la trasparenza è fondamentale per gli inserzionisti. Vogliono sapere su quali siti web e in quali contesti vengono pubblicati i loro annunci. Desiderano – soprattutto nel caso di fatturazione a CPM o CPC – avere la certezza delle prestazioni pubblicitarie effettivamente fornite. In passato è capitato più volte che gli annunci pubblicitari venissero visualizzati su siti web o in contesti in cui gli inserzionisti non volevano vedere i propri prodotti o servizi. Per molti inserzionisti, l’RTA oggi non è quindi interessante. Su cosa dovrebbero fare un'offerta? Un problema dell’uovo e della gallina che va risolto. Infatti, i vantaggi dell’RTA sono evidenti: costi di transazione notevolmente ridotti e la possibilità di mostrare la pubblicità giusta all’utente giusto, al momento giusto e nel posto giusto. È un errore pensare che nell’RTA non sia la qualità, ma il prezzo a essere in primo piano. È proprio il contrario: se implementata correttamente, l’RTA può migliorare la qualità e quindi giustificare anche prezzi più elevati. Di ciò potrebbero beneficiare tutti gli operatori del mercato.
La soluzione: la visualizzazione immagine-testo
L'asta: questa è la performance in tempo reale nella sua forma più pura. Di conseguenza, la soluzione al dilemma dell’uovo e della gallina potrebbe risiedere in un formato pubblicitario che già oggi è orientato alla performance e, soprattutto, viene gestito in modo trasparente: l’annuncio immagine-testo. Se gli editori, in netta distinzione dal proprio inventario display, autorizzassero esclusivamente annunci immagine-testo per la pubblicità in tempo reale trasparente, non sussisterebbe più il rischio di un calo dei prezzi del loro business premium. Il formato pubblicitario si troverebbe chiaramente al di sotto della piega (below the fold) e si distinguerebbe nettamente dai budget orientati al branding. Nel contesto degli annunci immagine-testo potrebbe svilupparsi rapidamente una domanda corrispondente da parte degli inserzionisti. Inoltre, in questo modo entrambe le parti, editori e inserzionisti, acquisirebbero esperienza nel settore RTA, compirebbero insieme i primi passi e imparerebbero a gestire il nuovo modello di business.
Una volta raggiunta una massa critica di inserzionisti che utilizzano la pubblicità RTA, la concorrenza potrà stabilire prezzi realistici. Nella fase successiva si potrebbe quindi autorizzare l’inserimento nell’RTA di ulteriore inventario, che altrimenti verrebbe commercializzato direttamente dagli editori. Il grande vantaggio di questo approccio graduale: il nuovo sistema sarebbe ormai consolidato e si disporrebbe di un volume adeguato. La strada per l’inventario display messo all’asta in tempo reale sarebbe libera, poiché verrebbero così eliminati gli ostacoli per gli editori, la cannibalizzazione dell’inventario premium e la selezione selettiva da parte di un numero ridotto di inserzionisti. In questo modo, i gestori di siti web e gli operatori di marketing potrebbero persino generare un fatturato maggiore: poiché tramite l’RTA gli annunci vengono pubblicati in modo più intelligente e orientato alle prestazioni, grazie alla maggiore disponibilità di dati e alla trasparenza del sistema, l’inserzionista sarà ben lieto di spendere i propri soldi. È quindi probabile anche una ridistribuzione dei budget dagli annunci puramente testuali al formato immagine-testo basato su RTA. Ciò andrebbe a vantaggio, a sua volta, degli operatori di marketing.
Il tema "immagine-testo" si rivelerebbe ancora una volta il motore di un modello di business innovativo, come è già avvenuto, in netto contrasto con il branding, nel caso del CPC e della performance nel loro complesso. Questo formato pubblicitario convince perché si integra nel flusso di lettura dell’utente di Internet senza risultare invadente. La base per lo scambio tramite RTA sarebbe la creazione di uno standard uniforme per gli annunci immagine-testo. Tuttavia, poiché tutti gli operatori svizzeri che offrono questi annunci, compreso Facebook, presentano differenze minime tra loro, ciò non dovrebbe costituire un ostacolo a una semplice e rapida integrazione nello standard IAB o nello standard immagine-testo Open-RTB 2.0.
Conclusione:
Se gli editori mettessero a disposizione il proprio inventario display in modo trasparente tramite RTA, l’attuale scarsa domanda da parte degli inserzionisti comprometterebbe una formazione equa dei prezzi. Per quanto riguarda l’RTA, la Svizzera è una scatola nera. Attualmente l’RTA opera esclusivamente tramite inventario display su contesti non premium e, soprattutto, transfrontalieri. Per gli inserzionisti mancano la trasparenza e qualsiasi incentivo a puntare sull’RTA. Il trading in tempo reale è orientato esclusivamente alla performance. Pertanto, un primo passo sensato sarebbe quello di concordare l’introduzione dell’RTA per gli annunci immagine-testo. Questi vengono già negoziati in modo puramente orientato alla performance e in modo trasparente. In questo modo, la nuova tecnologia potrebbe essere sperimentata a vantaggio di tutti gli operatori di mercato e si potrebbe creare un volume adeguato dal lato della domanda. In una fase successiva sarebbe possibile estendere l’RTA all’inventario display, poiché gli ostacoli a una concorrenza significativa sarebbero stati rimossi. In questo modo, gli annunci immagine-testo potrebbero diventare una vera leva per l’RTA in Svizzera.
Alexander Beyer
Con la collaborazione di Henning Lange, CEO di Adcloud