L'allentamento si applicherà a partire dall'inizio del 2017, come si evince dalla newsletter dell'Istituto svizzero per gli agenti terapeutici Swissmedic. Ciò significa che solo gli antidolorifici, i sonniferi, i tranquillanti, i lassativi e i soppressori dell'appetito dovranno essere sottoposti agli esaminatori prima di essere pubblicizzati alla radio, alla televisione o nei cinema. Per questi farmaci esiste il rischio di dipendenza: i medicinali per i quali nelle informazioni sul prodotto medicinale è indicato un potenziale di abuso o dipendenza devono comunque essere sottoposti a Swissmedic per un controllo preliminare, secondo quanto dichiarato all'agenzia di stampa SDA.
Esame preliminare con effetto disciplinare
Di conseguenza, le case farmaceutiche non sono più tenute a mostrare la pubblicità di Swissmedic per i farmaci che vengono venduti al banco in farmacia dopo una breve consultazione. Si tratta di prodotti come sciroppi per la tosse, pastiglie per il mal di gola, gocce per il naso e per le orecchie, rimedi contro la nausea e il vomito o gel per lesioni sportive o punture d'ape. Per Sara Stalder, direttrice della Fondazione per la tutela dei consumatori (SKS), è discutibile che Swissmedic abbia ammorbidito la propria prassi. "C'è il rischio che nella pubblicità dei farmaci vengano fatte sempre più spesso false promesse", ha dichiarato Stalder su richiesta. La revisione preliminare da parte di Swissmedic ha un "effetto disciplinare". Anche se Swissmedic può intervenire in caso di abuso, "quando la controversia è stata risolta in background e la pubblicità è stata ufficialmente interrotta, l'azienda farmaceutica l'avrà già sostituita da tempo con una nuova, e quella vecchia avrà già avuto il suo effetto", ha detto Stalder. Se il limite della concorrenza sleale è stato oltrepassato, i consumatori possono anche intraprendere un'azione contro le false promesse presso la Fair Trading Commission. "Ma quando la Commissione si occupa del caso, la pubblicità ha già diffuso il suo falso messaggio". La Fairness Commission è un organismo di autoregolamentazione per l'industria delle comunicazioni. Può solo formulare raccomandazioni, ma non può imporre sanzioni.
Più responsabilità personale
Attualmente Swissmedic esamina ogni anno circa 50 pubblicità per radio, televisione e cinema. La modifica della prassi è un passo verso una maggiore responsabilità personale dei produttori. Questo vale anche per la questione se un farmaco debba essere sottoposto a revisione. "È responsabilità dell'autore della pubblicità verificare se vi sia o meno l'obbligo di una revisione preliminare", scrive Swissmedic. I farmaci disponibili solo su prescrizione medica non possono essere pubblicizzati in Svizzera. Tutti gli altri, invece, lo sono. Per quanto riguarda la pubblicità su Internet, giornali, riviste, manifesti e cartelloni elettronici, la prassi rilassata è in vigore dall'inizio del 2014.
Internet è stato il primo
Il motivo del cambiamento di prassi è una sentenza del Tribunale amministrativo federale del 2013, che ha costretto Swissmedic ad allentare la sua politica. Ora lo stesso Istituto per gli agenti terapeutici ha messo mano ai libri perché si è reso conto che molti pazienti ottengono informazioni sui farmaci principalmente su internet, a meno che non si rechino dal medico o in farmacia. Un controllo preventivo sui media elettronici (radio, televisione e cinema) "non corrisponde più all'uso odierno dei social media", spiega Swissmedic nella sua newsletter. L'amministratore delegato di SKS Stalder "comprende" questo ragionamento, ma preferirebbe che, invece di un allentamento, si giungesse alla conclusione opposta, soprattutto nel caso dei farmaci con i loro rischi ed effetti collaterali. "La pubblicità dei farmaci su Internet deve essere regolamentata per proteggere i consumatori", chiede Stalder. Questo è facilmente realizzabile con la pubblicità online che viene fatta in Svizzera. (SDA)
