Cet assouplissement entrera en vigueur début 2017, comme l'indique la newsletter de Swissmedic, l'Institut suisse des produits thérapeutiques. Selon ce texte, seuls les analgésiques, les somnifères et les tranquillisants, les laxatifs et les coupe-faim devront encore être soumis aux contrôleurs avant que la publicité ne soit diffusée à la radio, à la télévision ou au cinéma. Pour ces médicaments, il existe un risque de dépendance : les médicaments pour lesquels un potentiel d'abus ou de dépendance est mentionné dans l'information sur le médicament doivent continuer à être soumis à Swissmedic pour un contrôle préalable, peut-on lire dans une prise de position adressée à l'agence de presse ATS.
Examen préliminaire avec effet disciplinaire
Par conséquent, les fabricants de produits pharmaceutiques n'ont plus besoin de présenter à Swissmedic des spots publicitaires pour les médicaments qui sont vendus dans les pharmacies après une brève consultation. Il s'agit de produits comme les sirops contre la toux, les pastilles contre le mal de gorge, les gouttes pour le nez et les oreilles, les produits contre les nausées et les vomissements ou les gels contre les blessures sportives ou les piqûres d'abeilles. Pour la directrice de la Fondation pour la protection des consommateurs (SKS), Sara Stalder, il est douteux que Swissmedic ait assoupli sa propre pratique. "Il y a un risque que de plus en plus de fausses promesses soient faites dans la publicité pour les médicaments", a déclaré Mme Stalder sur demande. L'examen préalable par Swissmedic a un "effet disciplinaire". En cas d'abus, Swissmedic peut certes intervenir, mais "jusqu'à ce que le litige soit réglé en arrière-plan et que la publicité soit officiellement stoppée, l'entreprise pharmaceutique l'aura remplacée depuis longtemps par une nouvelle, et l'ancienne aura déjà fait son effet", a déclaré Stalder. Si la limite de la concurrence déloyale était même dépassée, les consommateurs pourraient également porter plainte contre les fausses promesses auprès de la Commission pour la loyauté. "Mais le temps que la commission se penche sur le cas, cette publicité aura déjà diffusé son faux message". La Commission pour la loyauté est un organe d'autocontrôle du secteur de la communication. Elle ne peut qu'émettre des recommandations, mais pas infliger de sanctions.
Plus de responsabilité personnelle
Actuellement, Swissmedic examine environ 50 publicités par an pour la radio, la télévision et même le cinéma. Le changement de pratique est un pas vers une plus grande responsabilité des fabricants. Il en va de même pour la question de savoir si un médicament doit être soumis à un examen. "Il est de la responsabilité propre des auteurs de la publicité de vérifier s'il existe ou non une obligation de contrôle préalable", écrit Swissmedic. Les médicaments que l'on ne peut obtenir que sur ordonnance ne peuvent pas faire l'objet d'une publicité en Suisse. En revanche, tous les autres le sont. Pour la publicité sur Internet, dans les journaux, les magazines, sur les affiches et les panneaux d'affichage électroniques, la pratique assouplie est déjà en vigueur depuis début 2014.
Internet a pris les devants
Ce changement de pratique a été motivé par un jugement du Tribunal administratif fédéral de 2013, qui a contraint Swissmedic à s'assouplir. Maintenant, l'institut des produits thérapeutiques s'est lui-même penché sur la question, car il a constaté que de nombreux patients s'informent sur les médicaments principalement sur Internet, dans la mesure où ils ne se rendent pas chez le médecin ou dans une pharmacie. Un contrôle préalable dans les médias électroniques (radio, télévision et cinéma) "ne correspond plus à l'utilisation actuelle des médias par la société", explique Swissmedic dans sa newsletter pour justifier cet assouplissement. La directrice de la SKS, Mme Stalder, peut certes "comprendre" cette justification, mais préférerait que l'on tire la conclusion inverse au lieu d'un assouplissement - notamment en ce qui concerne les médicaments avec leurs risques et leurs effets secondaires. "La publicité pour les médicaments sur Internet doit être réglementée pour protéger les consommateurs", demande Stalder. Selon lui, cela ne pose aucun problème pour la publicité en ligne, qui est diffusée en Suisse. (ATS)