MetaDesign: verso nuovi lidi - passaggio alla casa madre Publicis
Per molto tempo l’agenzia Metadesign, con sede a Seefeld, ha creato e trasformato marchi e fornito consulenza. Ora l’intero team si trasferisce nella sede centrale del Publicis Groupe a Bellevue. Uno sguardo al passato e uno al futuro.

Questa sede dal carattere così forte nel quartiere di Seefeld gli mancherà un po«, quando tra qualche mese saranno state imballate le ultime scatole e svuotate le ultime scrivanie. Ne è certo Lukas Eiselin. »L’atmosfera qui è davvero qualcosa di molto speciale», afferma il CEO di Metadesign, guardando verso il giardino dell’agenzia, con il prato, il laghetto e gli alberi secolari.
C’è chi sostiene che oggi, per essere creativi, bastino un MacBook e un chai latte, da qualche parte da Starbucks o, ultimamente, in smart working; e che così funzionerebbe già. Ma Metadesign ha tratto vantaggio dall’atmosfera di Seefeld a cui fa riferimento l’amministratore delegato Eiselin – perché il lavoro dell’azienda è spesso, in effetti, un avvicinamento a ciò che sta al di là dell’ovvio; al cuore di un marchio e quindi a ciò che le persone dovrebbero associarvi.
Totum pro parte
Erik Spiekermann, uno dei fondatori di «Meta» più di quarant’anni fa, voleva considerare «il quadro d’insieme» per i suoi clienti, senza perdere di vista la loro quotidianità. «Possiamo cambiare la vostra cultura», si legge in una sua citazione, «ma possiamo anche fare in modo che i vostri documenti appaiano più belli sugli schermi dei computer». Era il 1979, a Berlino. Spiekermann cercava il punto di vista «meta» di un marchio per tradurlo nel design quotidiano – «totum pro parte», per così dire. Una profonda riflessione strategica unita a un alto grado di creatività: poco è cambiato rispetto a questa esigenza interna. Per quanto riguarda le questioni relative alla sede, i cambiamenti sono stati ben più significativi, poiché Metadesign è rapidamente cresciuta oltre i confini della capitale tedesca, espandendosi a San Francisco per clienti come Apple, a Londra per la Ferrari o, nel 2000, fino a Zurigo per il primo cliente Bluewin.
ABB, Swiss Life, Festival di Lucerna
In Svizzera si sono poi aggiunti clienti come ABB, il cui responsabile del Brand Management, Nicolas Ziegler, racconta ancora oggi della «war room interdisciplinare» in cui il team di Metadesign ha lavorato alla nuova identità visiva del colosso industriale; all’epoca, «in tempi record», era stato elaborato un concetto completamente nuovo per il look and feel del marchio. Chi oggi pensa al rosso tipico di ABB, pensa al lavoro di Metadesign.
Un altro grande nome che ormai è difficile immaginare senza il «meta-branding» è quello di Swiss Life. Un tempo finita nel mirino della stampa per i falliti piani di espansione sotto il nome di «Rentenanstalt» e messa a dura prova dal crollo dei mercati finanziari internazionali, Meta-design ha avviato una svolta sia concettuale che visiva. Per questa compagnia assicurativa tradizionale le cose avrebbero potuto andare in modo ben diverso; ma il fatto che oggi sia difficile immaginare uno scenario alternativo è anche merito dell’agenzia.
Oppure il Lucerne Festival: nell’ambito del processo di internazionalizzazione, Metadesign si è occupata del rebranding dell’Internationale Musikfestwoche Luzern, trasformandola nel marchio premium Lucerne Festival, nonché della gestione e della comunicazione continue del marchio.
Due decenni, due capitani
Per quasi vent’anni i progetti e il numero dei collaboratori in Svizzera sono cresciuti, per la maggior parte di questo periodo sotto la guida di Alexander Haldemann, presente sin dagli esordi della filiale di Zurigo. Nel 2019 Haldemann è stato nominato presidente internazionale, ha portato a termine la vendita e l’integrazione della «sua» catena di agenzie nella rete Publicis ed è stato nominato CEO del Publicis Groupe di Zurigo nel 2020. A garanzia di continuità e qualità, Lukas Eiselin aveva già assunto le redini di Metadesign a Zurigo; il passaggio di potere e responsabilità era così completato.
Insieme, ciò che va insieme
Tuttavia: la separazione fisica tra Publicis e Metadesign in Svizzera è rimasta inizialmente in essere, sebbene l’obiettivo dell’intera operazione fosse proprio il tanto decantato «Power of One» di Publicis. Ed è per questo che ora – nonostante la fantastica atmosfera di Seefeld – si è deciso di trasferirsi nei nuovi locali a Bellevue, insieme agli altri colleghi sotto lo stesso tetto della casa madre.
«Il cambiamento ci metterà alla prova, ma allo stesso tempo ci farà progredire. Ci farà bene uscire dalla routine e affrontare nuove sfide», afferma Haldemann, amministratore delegato di Publicis Groupe, «e, in secondo luogo, unendo tutti i marchi sotto un unico tetto rafforzeremo la nostra strategia». Nella Svizzera romanda, dove Publicis ha già riunito tutte le sue filiali a Losanna, questa scelta si è «dimostrata un grande successo».
Posizione di rilievo all’interno del gruppo
Metadesign, su questo lui e il nuovo CEO di Meta Lukas Eiselin sono d’accordo, non rinuncerà però alla sua forte autonomia. Ci sono infatti ancora numerosi clienti che necessitano solo del supporto di «Meta», ma non di altri settori di Publicis, e viceversa. Tuttavia, quando serve, le due realtà collaborano. «Usando un’analogia calcistica, lo spiegherei così», afferma Alexander Haldemann. «Ognuno di noi ha due maglie. Quella di Metadesign e, quando serve, anche quella del Gruppo Publicis.»
Sfide all'orizzonte
Questo lavoro di squadra, non occorre essere chiaroveggenti per capirlo, sarà fondamentale: in un mondo che sta attraversando una trasformazione epocale, in cui la pandemia mette in discussione le abitudini degli ultimi trent’anni e il nostro stile di vita, i marchi non devono solo fungere da garanzia, da «ancora» per le loro aziende, ma anche dimostrare un’agilità senza precedenti. Di conseguenza, anche il lavoro degli esperti di branding diventa ancora più complesso.
«In passato i marchi si definivano attraverso un messaggio semplice – una dichiarazione chiara che si cercava di consolidare», spiega Lukas Eiselin, CEO di Metadesign. In futuro, si dovrà riuscire a trasmettere alle persone una sensazione positiva simile ad ogni contatto con un marchio, anche se i singoli contatti possono presentarsi in modi molto diversi. Oppure, per restare nella terminologia dell’agenzia: il «Meta» diventa ancora più importante in ogni singolo progetto. «Come marchi, dobbiamo creare sistemi e logiche sempre più fluidi», afferma, intendendo che non bisogna costruire l’universo del marchio attorno a un centro statico, ma progettare l’intero universo fin dall’inizio in modo che ruoti attorno a un’emozione centrale. «Non ci basta più un semplice logo, non ci basta più un solo colore, ma partiamo dall’esperienza», afferma Lukas Eiselin, «e poi ci chiediamo: cosa scatena, in questo o quel punto, le associazioni che desideriamo?»
INTERVISTA
«Insieme per trovare la soluzione migliore»
Lukas Eiselin conosce molto bene Metadesign: tra il 2008 e il 2014 è stato Head of Strategy presso l’agenzia, prima di passare a Ricola in qualità di Vice President Global Brand and Communications. Nel 2019 è tornato a «Meta» e dal 2020 ne è l’amministratore delegato.

m&k: Lukas Eiselin, SAvevano lasciato Metadesign, ma poi sono tornati. Perché??
Lukas Eiselin: Per me è stato come «tornare a casa». Ho la sensazione che qui il team, da un lato, ami davvero fare un ottimo lavoro; questo mi si addice. Allo stesso tempo, l’amicizia, lo spirito di squadra e la collaborazione al servizio della soluzione migliore sono assolutamente fondamentali.
Naturalmente è possibile trovare online informazioni su ciò che offre la vostra azienda. Ma mi interessano le vostre parole: in qualità di amministratore delegato, come definisce l’essenza del lavoro di Metadesign?
In linea generale, abbiamo tre compiti: aiutiamo le aziende ad affrontare il processo di trasformazione utilizzando il marchio come strumento. In secondo luogo, ci rivolgiamo spesso ad aziende il cui contesto è cambiato e che devono adattare il proprio marchio. E in terzo luogo, aiutiamo i clienti a creare nuovi marchi partendo da zero. In senso lato, tutto questo rientra nel branding, ma nella maggior parte dei casi avviene in un contesto in fase di trasformazione.
In alcune aziende persiste ancora la convinzione che il proprio marchio nasca da sé, grazie alla propria impronta, alle esperienze e ai prodotti. Qual è la sua opinione al riguardo?
Sono convinto che sia necessario monitorare le reazioni che il proprio marchio suscita nelle persone. Quali associazioni evoca, a livello conscio e inconscio? Infatti, i processi decisionali – ad esempio, la scelta di diventare o meno cliente – dipendono fortemente dall’intuizione e dalle emozioni. È necessario gestirli in modo mirato.
Come si fa a trovare un equilibrio tra tradizione e innovazione del marchio?
Nella storia di un marchio si trovano punti di riferimento significativi per il suo scopo e per i suoi messaggi fondamentali; allo stesso tempo, però, per noi è fondamentale riflettere sui cambiamenti che avvengono nel contesto in cui opera. Ne siamo convinti: un marchio trae la sua credibilità dalla storia e la sua rilevanza dalla sua spinta verso il futuro.
Il Meta Design GmbH È stata fondata nel 1979 e oggi conta filiali a Pechino, Berlino, Düsseldorf, Losanna, New York, San Francisco e Zurigo. L’agenzia di consulenza creativa sui marchi impiega oltre 300 collaboratori che gestiscono un portafoglio internazionale.























