Il marketing orologiero III Ruedi Külling è stato uno dei pubblicitari di maggior successo fino a quando, nel 1989, ha gettato la spugna, inventando il marchio di orologi Xemex - e rivendendolo pochi giorni fa. WW Ruedi Külling, si è mai pentito di aver interrotto la sua carriera di pubblicitario a favore del sogno di un suo marchio di orologi? Al contrario: sono molto felice di aver fatto questo passo. Mi fa ancora molto piacere poter seguire l'intero processo di sviluppo di un orologio, dal primo schizzo al lancio, anche se dall'11 settembre sono cambiate molte cose e, oltre alle tante esperienze positive dell'ultimo anno e mezzo, ce ne sono state anche di negative.
Che sono...
...che partner commerciali con cui ho lavorato molto bene per anni improvvisamente hanno un comportamento di pagamento molto scorretto e non pagano le fatture per mesi.
Non sono tempi buoni per la pubblicità e per l'industria orologiera. Perché crede ancora nel successo del suo marchio di orologi Xemex?
In primo luogo, perché il marchio Xemex è stato acquisito pochi giorni fa da una filiale della tradizionale azienda tedesca Osco, e con Osco c'è ora una società al timone che ha molto potere e un forte background finanziario. In secondo luogo, perché Xemex è un marchio credibile, con un aspetto unico e una lavorazione perfetta.
Lei ha venduto Xemex come marchio. In futuro dovrà fare a meno di lei?
No. Continuerò a disegnare orologi per Xemex e a rappresentare il marchio all'estero. Ma le attività quotidiane dovranno fare a meno di me (sorride). Creerò invece nuovi oggetti di design, se avrò tempo. Ho molte idee.
La vendita è un po' sorprendente. In primo luogo, perché lei è strettamente legato al marchio e il marchio a lei. In secondo luogo, perché sembrava che Xemex stesse andando abbastanza bene nelle sue mani.
Non sto vendendo Xemex perché non ho avuto successo. Al contrario, tutto ciò che ho investito in Xemex è tornato indietro: abbiamo vinto numerosi premi e conquistato la Bahnhofstrasse di Zurigo. Tuttavia, per garantire un futuro a lungo termine a Xemex, era necessario sviluppare il marchio in
un'azienda più grande.
Per anni ha dovuto tirare avanti senza apparizioni pubblicitarie di rilievo. Come professionista pubblicitario di successo, questo deve averti fatto molto male...
È stato così. Soprattutto se vedo quanto potenziale c'è nell'industria orologiera...
...perché la pubblicità nel segmento degli orologi è così negativa?
Sì, quando si pensa alla pubblicità di un buon orologio, l'unica cosa che viene in mente è la pubblicità di IWC e forse di Rolex.
Rolex?
Certo, Rolex non ha una presenza pubblicitaria straordinaria come IWC, ma fa esattamente ciò che si addice al suo marchio: La presenza pubblicitaria è elegante e colpisce per la sua continuità.
A proposito di pubblicità: secondo lei, quali mezzi pubblicitari hanno senso per un marchio di orologi?
Se avessi avuto abbastanza soldi, avrei fatto pubblicità a Xemex con annunci e articoli di PR in riviste specializzate e con manifesti e touchscreen all'aeroporto di Zurigo, tra gli altri luoghi.
E che aspetto ha la pubblicità di Xemex?
Ho progettato modelli pubblicitari, layout, espositori, poster e materiale di PR, che abbiamo messo a disposizione dei nostri distributori in un manuale. Noi stessi facevamo pochissima pubblicità, soprattutto nelle riviste specializzate. I nostri concessionari, invece, spendevano due milioni di franchi all'anno in pubblicità. Poiché non avevamo i soldi, cercavamo anche altri canali, come i Grammy Awards. In occasione di questo evento, abbiamo messo all'asta una dozzina di orologi Xemex, il cui ricavato è stato utilizzato per sostenere i giovani musicisti.
Continuerete a occuparvi della pubblicità di Xemex anche in futuro, sotto la nuova gestione dell'azienda, prima che venga realizzata?
Sì, Osco ha un proprio reparto di pubblicità e marketing, ma io continuerò ad avere le mani in pasta nella pubblicità di Xemex.
Parola d'ordine fiera dell'orologeria e della gioielleria di Basilea: che importanza attribuisce alla fiera in termini di pubblicità?
In quanto molto importante. Ma sono anche un po' preoccupato per quest'anno: si dice che alcuni importanti clienti non parteciperanno alla fiera di quest'anno perché non vogliono prendere l'aereo a causa dell'attuale situazione critica a livello mondiale e dei relativi timori per il terrorismo. Se ciò fosse vero, sarebbe fatale per alcuni produttori di orologi.
Anche per Xemex?
Anche Xemex ne soffrirebbe, sì.
Grafico, pubblicitario, designer - orologiaioRuedi Külling ha alle spalle una carriera pubblicitaria di successo: grafico di formazione, è entrato nell'agenzia Victor N. Cohen all'età di 21 anni, ha fatto carriera da grafico ad AD (1963) a membro della direzione (1966) e - dopo la morte del fondatore dell'agenzia Victor Cohen - ha rilevato l'agenzia Advico nel 1976 insieme a Bruno Widmer e Jean Girard. Nel 1989, un anno dopo la fusione con Young & Rubicam, ha venduto le sue azioni di Young & Rubicam e ha fondato Külling+Partner Design, specializzata in CD e CI.
Nel 1994, all'età di 60 anni, ha realizzato un desiderio a lungo atteso: insieme a Hanspeter Hanschick, ha fondato la società Xemex Swiss Watch, ha disegnato il logo, ha abbozzato gli stampi delle casse, ha prodotto i prototipi e ha lanciato una serie di orologi. Oggi Xemex ha tre collezioni e vende circa 10.000 orologi all'anno in oltre 20 Paesi.
Xemex ha ricevuto numerosi premi: nel 1996, la rivista specializzata Uhren Welt ha riconosciuto uno degli orologi di Külling come uno degli otto migliori orologi del mondo. Nel 1997 Xemex è stato inserito nel catalogo del MoMA di New York, nel 1998 ha ricevuto il Red Dot del Museo del Design della Renania Settentrionale-Vestfalia, nel 2000 il modello "Avenue Chrono" è stato scelto come orologio dell'anno dalla rivista Chronos, nel 2001 il modello "Offroad GMT" è stato scelto come orologio dell'anno dalla rivista statunitense Watchtime - e nel 2002 Külling ha ricevuto l'argento nel giudizio dell'ADC nella categoria product and package design. Beyer vende orologi Xemex nella Bahnhofstrasse dal 2002.
Külling e Hanschick hanno recentemente venduto il loro marchio di orologi a Osco. Tuttavia, entrambi continuano a lavorare per Xemex. (af)
Intervista: Annelies Friedli