La sua ascesa per diventare un top marketer della pubblicità esterna nelle Alpi è iniziata con un lavoro part-time. Burkhard Strasser, che dopo la scuola di cinema ha studiato economia dei media all'Università di Vienna, ha finanziato la sua seconda formazione invernale come maestro di sci. Un giorno, alla stazione di montagna di Zell am See, fu intervistato da un ricercatore di mercato sulla "pubblicità nelle stazioni sciistiche". Nonostante si spostasse ogni giorno tra la stazione di montagna e quella di valle, "non si era accorto che quassù ci fosse la pubblicità". "Non riusciva a nominare un solo marchio".
Ma quel giorno scoprì un vuoto nel mercato. Poiché svolgeva un altro lavoro part-time come responsabile delle registrazioni presso la ORF, anche per il programma "Top Spots", dove ogni anno vengono premiati i migliori spot, non era estraneo al mondo del marketing. Strasser si è quindi chiesto: che cosa si fa di sbagliato intorno alle ferrovie di montagna? La sua idea: la pubblicità deve essere posizionata in modo diverso. "Dove l'ospite trascorre davvero molto tempo, ovvero sulla seggiovia o in cabinovia". Poche settimane dopo, Strasser ha visto la "sua" idea confermata durante un weekend sciistico ad Åre, in Svezia.
Ora che è più un economista dei media che un maestro di sci, Strasser ha elaborato un modello commerciale e nel 1997 ha investito tutti i suoi risparmi, pari a 40.000 scellini, nel progetto. Fece realizzare uno stampo a iniezione. Questo gli ha permesso di produrre i manicotti pubblicitari con cui la pubblicità viene avvitata alla staffa della seggiovia. All'epoca si buttò nella neve fredda. Ma l'investimento è valso la pena. "Oggi ALP Media è un'azienda altamente redditizia con un forte potenziale di espansione, direi la perla della pubblicità esterna alpina", afferma Strasser. Poiché ALP Media è stata una delle prime ad adottare la tendenza, il pioniere è stato in grado di crescere rapidamente. Oggi l'azienda è presente in cinque Paesi: Austria, Svizzera, Germania, Repubblica Ceca e Slovacchia. In Svizzera, ALP Media è leader di mercato per la pubblicità sulle grucce e i manifesti dei checkpoint dal 2002. Strasser realizza oggi quasi l'80% del suo fatturato nelle Alpi Elvetiche.
Sul mercato al momento giustoAll'inizio, in Austria, ALP Media è stata aiutata dal fatto che Nivea è stato il primo cliente a salire sullo skilift con Sun Alpin. Questo è stato un riferimento prezioso. Per il resto, un vento piuttosto freddo ha soffiato contro il nuovo arrivato sulle cime delle montagne, "per dirla in modo diplomatico". La pubblicità nell'arena bianca era dominata da un vero e proprio monopolio. "Ci ho provato lo stesso e probabilmente sono entrato nel mercato in un buon momento", analizza oggi Strasser.
Il fatto è che aveva notato una "certa insoddisfazione" tra gli operatori di funivie nei confronti del loro fornitore di lunga data. Di conseguenza, molti erano disposti a firmare un nuovo contratto con ALP Media. Naturalmente, questo è stato combattuto legalmente perché la vecchia concorrenza rivendicava contratti esclusivi. Ma Strasser è stato il più furbo. Il nuovo arrivato è stato in grado di sostenere che questi diritti esclusivi si applicavano solo alle forme di pubblicità esistenti nelle aree delle stazioni di valle e di montagna. Gli appendiabiti degli impianti di risalita e le altre forme di pubblicità sviluppate da ALP Media non erano menzionati, nemmeno nelle clausole scritte in piccolo: questa è stata la grande occasione di Strasser.
Filetto di pubblicità esterna alpina Il panorama sciistico è cambiato radicalmente negli ultimi anni. Impianti di risalita sempre più veloci fanno sì che le lunghe code alla stazione a valle si stiano sciogliendo. Quindi non c'è tempo per leggere un poster. In cima alle piste c'è sempre meno spazio per affiggere i manifesti. L'architettura tende verso stazioni di testa aperte e rapidamente accessibili, accanto alle quali c'è al massimo un piccolo contenitore per l'addetto alle piste. Ciò significa che l'appendiabiti rimane uno spazio pubblicitario particolarmente efficace. Non è solo il luogo in cui gli ospiti trascorrono la maggior parte del tempo. Tenere il bar crea anche una qualità di contatto molto forte. "Questa è la ricetta. Abbiamo il pezzo di filetto nella pubblicità esterna alpina. E sono riuscito a garantirlo a lungo termine", afferma Strasser con giustificato orgoglio.
Nel 1999, l'innovativa start-up è stata riconosciuta tra i primi 24 dei 100 giovani imprenditori di maggior successo in Austria. Ciò ha generato un'ampia eco sulla stampa e ALP Media ha rapidamente goduto di un'immagine positiva nel settore. Per questo motivo, anche Skidata ha voluto fare affari con Strasser. Nel 2000, questa azienda ha introdotto il sistema di biglietteria elettronica per gli impianti di risalita e le ferrovie di montagna. Una keycard, che può essere integrata anche in un orologio Swatch, ha sostituito il vecchio skipass. Il sistema di accesso senza contatto agli impianti di risalita funziona tramite grandi antenne da attraversare al momento dell'imbarco. Uno spazio pubblicitario ideale, ha dichiarato Skidata, che ha supportato ALP Media, giovane e innovativo marketer, nella creazione di una rete di punti corrispondenti. "Questa partnership per i manifesti dei checkpoint è stata un grande complimento per noi", afferma soddisfatto Strasser.
Da allora, ha potuto ampliare gradualmente i suoi servizi, includendo la pubblicità in cabina. La situazione legale doveva essere chiaramente chiarita in ogni caso. "Non abbiamo mai fatto bracconaggio in altri settori. Perché questo, alla fine, non fa altro che turbare il mercato". Naturalmente, anche l'idea della pubblicità in cabine è stata copiata nel frattempo. Ma Strasser non fa una piega: "Questo dimostra che il nostro modello di business è giusto". Secondo i dati di ricerca del marzo 2008, il pioniere può attualmente raggiungere 31 milioni di persone nette nell'intera regione alpina. Ciò è possibile grazie a 1.888.90 spazi pubblicitari su 1.344 cabinovie, seggiovie e skilift in cinque Paesi. E l'ulteriore espansione della rete è in pieno svolgimento.
La misurabilità è una preoccupazione centrale
Con il suo primo cliente Nivea, Strasser ha avuto un pizzico di fortuna. "Nivea aveva un piccolo budget residuo e io sono arrivato al momento giusto". Ma anche con questa pubblicità, Strasser ha cercato di sostenere la sua promessa con dati di ricerca precisi. La misurabilità dei mezzi pubblicitari è una preoccupazione fondamentale per Strasser e la sua ALP Media. Le misurazioni quantitative derivano dalla frequenza dei passeggeri delle ferrovie. Per gli studi qualitativi, ALP Media collabora con il "guru delle ricerche di mercato austriache", l'Istituto di Scienze Pubblicitarie e Ricerche di Mercato del Professor Günter Schweiger presso l'Università di Economia e Commercio di Vienna. I sondaggi per ALP Media non vengono svolti in prossimità dei media pubblicitari, ma con interviste approfondite in una baita da sci. Insieme all'istituto, Strasser ha sviluppato un questionario che, secondo la ricerca e i suoi clienti, "rispecchia relativamente bene la realtà".
Quando si tratta di definire i gruppi target, ALP Media può contare sul lavoro preliminare delle regioni che sostiene. Sa quali stazioni sciistiche sono predestinate per quali ospiti. "Le stazioni sciistiche si sono posizionate molto bene. Ci sono località di vacanza popolari per le famiglie come Bettmeralp, poi destinazioni di punta per una classe d'acquisto di alto livello come Arosa, Gstaad o St. Laax per gli snowboarder alla moda. Poi ci sono bacini d'utenza ben definiti come i Flumserberge, dove ALP Media può attrarre 220.000 gitanti all'anno dai bacini d'utenza di Zurigo, San Gallo e Winterthur".
Per il marketing, Strasser si affida a un sistema di prenotazione online, per il quale ha ricevuto il Premio di Stato per il Multimedia e l'eBusiness nel 2003. Ha iniziato come impresa individuale nel 1997. Più di dieci anni dopo, gestisce ancora la maggior parte del lavoro da solo, grazie al sofisticato sistema di prenotazione online "ALP Media Plan". La produzione è completamente esternalizzata. "Potete chiamarmi per una campagna e un'ora dopo il preventivo con lo schema del circuito sarà sulla vostra scrivania", promette. In ALP Media, tutto si basa su contratti a inventario fisso. Ciò significa che una stazione sciistica garantisce ad ALP Media lo spazio pubblicitario a lungo termine. Tutte le posizioni vengono aggiornate quotidianamente e registrate online nel piano di ALP Media. L'ordine viene poi trasmesso ai produttori esterni.
ALP Media è considerata molto attraente nel settore
Un aspetto che facilita la pianificazione di Strasser è che negli ultimi anni si è verificata una grande concentrazione nel settore dei media. In ogni Paese gestito da ALP Media, ci sono "importanti agenzie media che detengono la maggior parte dei budget. Inoltre, sono sempre più numerose le aziende in cui una singola agenzia prenota in più Paesi contemporaneamente". Strasser organizza due o tre presentazioni all'anno con queste aziende, dove presenta le sue novità e i risultati delle ultime ricerche di mercato. Ad esempio, trascorre una settimana in giro per Londra, Zurigo o altri centri in cui hanno sede le grandi agenzie. "Il numero di contatti è gestibile", afferma, spiegando come un'azienda di successo come ALP Media possa ancora essere gestita da solo. "Con il suo modello aziendale altamente redditizio, snello e non complicato, ALP Media è considerata una sposa molto attraente nel settore". Si è assicurata un mercato internazionale estremamente interessante a lungo termine, che ha attirato le principali società di affissione.
Andreas Panzeri
L'azienda di Burkhard Strasser, ALP Media, è leader di mercato in Svizzera per i cartelloni e i manifesti dei checkpoint nelle stazioni sciistiche.
Pubblicità in montagna
ALP Media è una delle reti leader nella regione alpina con oltre 100.000 spazi pubblicitari. Questi si trovano su 1344 cabinovie, seggiovie e impianti di risalita nei cinque Paesi Svizzera, Austria, Germania, Repubblica Ceca e Slovacchia.