Non sono bravo a raccontare le barzellette", dice l'esperto di umorismo Emil Herzog (70). E dice sul serio. "Le barzellette non hanno nulla a che fare con l'umorismo. L'umorismo è, secondo le lettere della parola: allegria, divertimento, umanità, originalità e rispetto. L'umorismo è una fonte di serenità e gioia di vivere, un illuminante ottico, uno spettacolo interiore con la montatura d'oro". Questo è davvero più di una blanda battuta.
Herzog ha imparato da zero ad attaccare i muscoli della risata del suo pubblico. Contorce il viso, fa correre le mani in aria, imita l'andatura e il tono dei suoi simili, serve loro cose strane, particolari e divertenti. E se il suo pubblico sembra un po' rigido e arrugginito, Herzog lo scioglie rapidamente: con la Crazy Dance, una danza di formazione che ha inventato lui stesso per tutti gli arti. Con le sue parodie, tuttavia, Herzog non vuole produrre risate sguaiate, ma vuole tenere uno specchio al suo pubblico, per farlo sorridere e riflettere. I suoi clienti, infatti, non prenotano il Duca dell'Umorismo come clown d'intermezzo, ma perché vogliono cambiare qualcosa nella loro azienda: ad esempio, creare affiatamento tra i colleghi del team, mostrare il potenziale, risolvere i conflitti, dare vita a mission e obiettivi per il futuro, dare ai dipendenti conferme e nuove energie o creare uno spirito di ottimismo. "È anche così che gli eventi aziendali vengono ricordati meglio", afferma Herzog. "È potenza senza punto".
Camminare sul filo dell'umorismoHerzog ha un detto adatto per ogni situazione. All'inizio di ogni spettacolo, egli stempera l'atmosfera con una risata ben piazzata. La risata favorisce la disponibilità del pubblico a collaborare. Questo è il terreno fertile su cui lo sguardo acuto e divertente di Herzog sui fatti, spesso spiacevoli, può dare i suoi frutti. Per stabilire quale sia il punto critico che il cabarettista deve affrontare con il suo spettacolo, Herzog utilizza dei questionari: "Mando un questionario al mio rispettivo referente in un'azienda con la richiesta di inoltrarlo ad altri nove dipendenti dell'azienda, distribuiti nel modo più ampio possibile. Le dieci risposte anonime mi dicono subito dove le cose si stanno incastrando nell'azienda". Un occhio allenato per le persone e una grande dose di empatia aiutano Herzog a centrare l'argomento giusto e il tono giusto. È attento al sarcasmo, all'ironia o agli argomenti sensibili. Perché umorismo e comicità sono due cose diverse. "Tuttavia, a volte mi piace anche rischiare", sottolinea Herzog. "Naturalmente non mi è permesso essere più intelligente dell'amministratore delegato o ridicolizzare i dipendenti. Ma mi è concesso di tenere uno specchio al mio pubblico con fascino e competenza, facendolo ridere e riflettere".
Ciò che la risata fa in un evento, lo fa anche nel lavoro quotidiano: l'umorismo disinnesca i conflitti, riduce lo stress, mette in contatto le persone e promuove lo spirito di squadra. Nelle aziende con una buona cultura dell'umorismo, i dipendenti sono più motivati, creativi e flessibili. I brontolii durante la pausa caffè, invece, esauriscono le energie e spesso portano alla rassegnazione interna. Con il divertimento sul posto di lavoro, tutto ciò appartiene al passato. I manager più intelligenti utilizzano quindi l'umorismo come strumento mirato e preciso. Si concedono la serenità, lasciano ai loro collaboratori la libertà di agire in modo sciocco e sono in grado di lasciare che le cose vadano come devono andare. In questo modo, sbloccano i processi e tutto fila liscio. Herzog lo insegna nei suoi seminari sull'umorismo per dirigenti. L'esperto di umorismo è convinto che le persone di alto livello non si prendano troppo sul serio. Ha ragione: i veri professionisti sono
per lo più molto rilassato.
Ridere di nuovoCerto, non tutti sono nati per fare gli animatori. Ma Herzog non vuole nemmeno fare di tutti un Emil. E questo è un bene. Perché le persone che hanno sempre una battuta pronta sulle labbra possono dare fastidio ai loro simili. L'obiettivo di Herzog è piuttosto quello di far sì che ognuno impari a riconoscere il lato divertente della propria vita quotidiana e della propria personalità - e a permetterlo di più. In questo modo molte cose si dissolvono in un sorriso prima ancora di trasformarsi in un conflitto. "L'umorismo è creatività, un perfetto lubrificante per le relazioni e un antistress", riassume Herzog. "Se come capo prendete a cuore solo queste tre cose e vi astenete dal darvi delle arie in cambio, avete già fatto molta strada".
Quando le cose vanno bene, le parodie di Herzog non solo sollevano l'umore durante un evento, ma hanno anche un impatto positivo sul resto della giornata lavorativa e sull'atteggiamento verso la vita dei presenti. "L'umorismo è una forza vitale e produttiva che non è ancora stata scoperta", sottolinea Herzog. I clienti di Herzog pagano tra i 5.000 e i 7.000 franchi svizzeri per il viaggio di scoperta, per un evento per circa 300 dipendenti con uno o due giorni di preparazione e lo spettacolo. Le organizzazioni non profit pagano il 40% in meno. Considerato l'ampio impatto del gioco di Herzog, un vero affare.
Herzog ha affinato la sua mano sicura per le battute e il suo senso per la provocazione amichevole all'inizio della sua carriera di cabarettista con una formazione alla Scuola di Mimo Ilg di Zurigo, all'"École Lecoq" di Parigi con Philippe Gaulier e con i clown "I Colombaioni" di Roma, diventati famosi grazie a un film di Federico Fellini. Due tournée teatrali e 280 esibizioni da solista in Svizzera, Germania e Austria gli hanno permesso di fare molta pratica sul palcoscenico. Ma Herzog può anche utilizzare la sua esperienza professionale nel marketing per la sua pratica di attore: "Sono un manager e un venditore. So come funziona l'economia reale e posso pensare di entrare in aziende, processi e persone. Ci si può divertire solo con qualcosa che si è già visto. Altrimenti si passa per un po' arroganti e l'effetto si esaurisce. Ma io sono competente professionalmente e come comico, e questo mi dà un buon legame con il mio pubblico".
Herzog non solo si esibisce in aziende e istituzioni sociali, ma viene anche assunto come regista quando i dipendenti dell'azienda si esibiscono in spettacoli teatrali in occasione di eventi aziendali. In seguito, allena gli attori nella preparazione della loro performance. Dal 1999, un altro importante pilastro del lavoro del formatore umoristico è la formazione annuale di formatori, project e team leader per diventare "Manager dell'intrattenimento aziendale MBE". In questa formazione, i formatori imparano a trasformare i loro seminari in eventi invece di trasmettere nozioni aride.
Passione per gli acchiappa-uccelliTra il 1939 e il 1946, Emil Herzog crebbe con i nonni a Lucerna. Già da bambino era attratto dal palcoscenico: il ragazzo era affascinato dal Flauto magico di Mozart, soprattutto dai due personaggi Sarastro e Papageno. "Sono come il serio Weissclown e l'allegro ma un po' ottuso August", dice Herzog. "Li ho amati entrambi". Dopo sette anni, Herzog si trasferisce dai genitori a Zurigo. Lì va a scuola e completa un apprendistato come commesso in un negozio di ferramenta. "Era vario e divertente, ma alla fine era troppo facile per me", ricorda. Per questo motivo Herzog ha frequentato la scuola serale per ottenere la maturità e ha iniziato a studiare economia all'Università di San Gallo. Dopo aver completato gli studi, Herzog si è recato in America e in Inghilterra, portando con sé come souvenir un sacco di umorismo britannico secco.
Tornato in Svizzera, Herzog entra in Nestlé e si occupa del marketing di Nescafé, Nesquik e dei nuovi prodotti. Ad esempio, è corresponsabile dello sviluppo del marchio Nestea. Dal 1970 al 1972 Herzog ha lavorato come rappresentante di apparecchiature mediche nell'azienda del suocero, poi è tornato al marketing: "Alla Unilever ero un uomo di marketing per i detergenti. Poi ho voluto fare qualcosa di significativo e sono passato all'azienda di trasporti pubblici VBZ di Zurigo", racconta Herzog con una strizzatina d'occhio. Alla VBZ sta accelerando il passo: sta sviluppando la nuova identità "VBZ Züri Linie". "È stato incredibilmente eccitante, ma anche molto difficile a causa della burocrazia. Una Stalingrado del marketing". L'ultima tappa di Herzog come dipendente è alla Globus. Qui è responsabile del marketing per i clienti abituali.
Allenamento costante del muscolo della risataIndipendentemente da quale fosse e sia l'occupazione principale di Herzog, egli non rinuncia mai al teatro:
né a scuola, né nell'esercito, né come dipendente. Alla Unilever è richiesto non solo come marketer, ma anche come cabarettista e intrattenitore agli eventi aziendali. "Ho notato che ottengo una risposta quando sono divertente", dice Herzog. "E sentivo che c'era qualcosa di più che esibirsi di tanto in tanto. Così ho iniziato a cercare il mio ruolo primordiale. Mi sono chiesto: 'Chi sono veramente? E se sì, quanti?"".
All'età di 35 anni, Herzog si imbatte nella scuola di mimo Ilg di Zurigo. "Ho frequentato questa scuola con l'idea: 'Tra sette anni sarai in piedi sulla Hechtplatz!". Infatti, sette anni dopo Herzog si esibisce con un programma da solista al Theater am Hechtplatz di Zurigo, tra le altre sedi. Esegue due programmi, ma anche mentre prepara il terzo è infastidito dal fatto che alcune cose sono ripetitive. "Così mi è venuta l'idea di combinare la cultura teatrale e il know-how commerciale nel teatro d'impresa e di esibirmi in grandi aziende in Germania, Austria e Svizzera. Questo accadeva nel 1988". All'inizio Herzog faceva ancora parodie e caricature parallele al suo lavoro, ma nel 1990 si mise finalmente in proprio con "Emil Herzog live". All'età di 50 anni. Con questo, Herzog rimane fedele al motto della sua vita, un detto di T. S. Eliot: "Non è mai troppo tardi per diventare ciò che avresti potuto essere".
Herzog ha successo con il suo teatro d'affari. Ad oggi, è apparso sul palcoscenico per una serie di nomi famosi, tra cui BMW, Coop, Credit Suisse, Hewlett-Packard, McKinsey, Migros, Otto-Versand, Pro Infirmis, SV-Service, l'Università di San Gallo, Winterthur e Zurich Insurances, le Poste tedesche e svizzere, Siemens e la Città di Zurigo. Anche gli ex datori di lavoro Unilever e Nestlé hanno assunto il comico. Capita che un amministratore delegato abbracci Herzog con entusiasmo dopo un evento perché ha apprezzato molto la sua performance. "Sono i miei momenti migliori", dice Herzog. Il suo successo è in realtà sorprendente, come lui stesso afferma: "Quando ho iniziato a fare teatro d'impresa, non era così accettato come lo è oggi. È un po' strano".
L'umorismo come sistema operativo della leadershipEmil Herzog ha 70 anni e guarda indietro a una vita familiare e professionale piena di soddisfazioni. Ma soprattutto guarda avanti: "Pianifico escursioni e viaggi con mia moglie e sogno di vivere un terzo dell'anno a Stäfa, un terzo a San Francisco e un terzo sulla costa meridionale dell'Inghilterra". E poiché Herzog non può fare a meno del clown, sta ancora affinando il suo concetto di leadership umoristica. "Da due o tre anni mi occupo di umorismo nella leadership, della piacevole rinuncia al dominio", dice. "I miei seminari per i membri dei quadri sono ben accolti e stanno diventando sempre più importanti nel mio portfolio. Ecco perché voglio ampliare ulteriormente questa offerta. Io stesso sono un buon creatore di clima e posso mostrare ai manager cosa può fare una buona atmosfera in azienda e come crearla. La maggior parte degli amministratori delegati e dei dirigenti avrebbe bisogno di un pacemaker dell'umorismo per avere un po' più di compostezza".
Anne-Friederike Wilhelm
