Dai contenuti seri ai film sui gatti, fino agli approcci ludici ad argomenti seri: Watson offre un'ampia gamma. Non tutti i giornalisti sono convinti del concetto di "buon giornalismo online" di Hansi Voigt. Lui lo è. Ma il suo approccio di dialogo costruttivo e di cultura dell'errore ha una grande risonanza nella comunità Watson, nel numero di utenti e anche tra il personale. "Do molta fiducia ai miei collaboratori, che si assumono molte responsabilità. Allo stesso tempo, cerco anche di essere indulgente quando qualcuno commette un errore", così Voigt descrive il suo atteggiamento nei confronti del lavoro. Piuttosto, si arrabbierebbe con chi fa sempre la stessa cosa senza commettere errori. "Provare attentamente qualcosa è il mio obiettivo, perché dagli errori si impara di più", dice Voigts a proposito del suo atteggiamento di leadership. In definitiva, ammettere un errore non è una grande arte, ed è facile correggerlo e renderlo trasparente, soprattutto nel mondo digitale.
Non tutti i settori del suo staff rientrano nell'area di competenza di Voigt. È ancora più sorprendente il suo atteggiamento di lasciare che i team lavorino in modo molto indipendente. È ben consapevole di quanto la visione d'insieme e l'influenza possano sfuggirgli di mano durante il processo. "Le invenzioni di solito nascono da pensieri casuali, raramente le innovazioni vengono create in strutture rigide", spiega. Se si vuole creare un clima innovativo, di solito questo è legato anche a una certa perdita di controllo che bisogna accettare". Voigt ama anche comunicare la sua cultura del fallimento al mondo esterno. "L'ho detto fin dall'inizio: Potrete vederci sbagliare", aggiunge. Ma questo è un male solo se non si impara da essi. A parte questo, una tale cultura degli errori non ha nulla a che vedere con la mancanza di diligenza: anche se si lavora in modo molto preciso, si commettono comunque degli errori. Bisogna ammetterlo onestamente. "È anche questo che ci contraddistingue, non nascondiamo i nostri errori", dice Voigt.
Watson rimane in servizio
Già nella tromba delle scale della redazione, il suono del ping-pong riecheggia verso il visitatore. Due dipendenti stanno giocando una partita di mini ping-pong su un tavolo pieghevole, incredibilmente veloce e concentrata. Rilassati, tornano al lavoro, dove, tavolo dopo tavolo, i giornalisti, i responsabili di community e marketing, sport e filmati di gatti si dedicano al loro lavoro con motivazione. L'aspirante tirocinante, che arriva puntuale al colloquio, viene notato solo pochi minuti dopo. Hansi Voigt non è ancora arrivato, ma si presenta senza dare nell'occhio nella stanza con cinque minuti di ritardo, fa un rapido sforzo alla reception, prende un caffè e poi si siede comodamente nella sala riunioni. Sembra che non senta alcuna pressione. Ma non è proprio così. "Siamo tutti molto motivati", continua. "Inoltre, l'intero team sta seguendo un piano aziendale rigoroso", afferma Voigt. Ma l'inizio dell'anno è stato positivo. Gli obiettivi di traffico mensili sono stati superati e, dal punto di vista commerciale, il sito è chiaramente in linea con gli obiettivi. Voigt ammette: "Siamo ancora in perdita. Ma gli obiettivi di profitto sono chiaramente fissati per la fine del 2018/2019, in modo da rientrare lentamente in attivo". Il fatturato è in costante aumento. Tuttavia, è ancora importante continuare a costruire l'attenzione dei lettori per commercializzare questi clic e visite. "A Watson, lo sviluppo dei banner e soprattutto degli annunci nativi sembra molto buono", afferma Voigt con fiducia. In termini di traffico, attualmente circa 300 nuove persone scaricano l'app Watson ogni giorno.
Tuttavia, lo sviluppo di Watson non è privo di intoppi: "Abbiamo dovuto modificare parte della pianificazione dopo il secondo anno; come previsto, il progetto iniziale si è trasformato in una maratona. Ora, nel terzo anno, possiamo attingere alla nostra esperienza e avere obiettivi realistici. L'obiettivo deve essere quello di superare le aspettative attuali e di utilizzare questo margine per una crescita ancora più rapida. Ora stiamo lentamente entrando in questo meccanismo.
Altrettanto importante per lui, come la cultura dell'errore che Voigt ama comunicare, è l'approccio ludico, anche ad argomenti talvolta seri: "Ad esempio, è possibile racchiudere un'incredibile quantità di informazioni in un quiz sull'iniziativa per l'applicazione della legge. Quando poi si gioca al quiz, si assorbono queste informazioni e allo stesso tempo si possono verificare i propri falsi pregiudizi". Alla base c'è il principio che ogni bambino impara più velocemente giocando e che anche il lettore vuole essere intrattenuto per una volta. Secondo Voigt, alcuni colleghi giornalisti dovrebbero allentare un po' la presa: "Anche il New York Times ha un cruciverba. Ogni giornale ha una pagina di fumetti o qualche altra cosiddetta pagina 12". Inoltre: "Un giornalista non è un insegnante", chiarisce Voigt, "i nostri quotidiani sono pieni di notizie tragiche. Si può anche cercare di illuminare una prospettiva positiva su molti argomenti, invece di lamentarsi sempre che tutto era meglio in passato".
Da manager senza talento a manager
"Finora ho avuto molta fortuna nella mia vita", così Voigt descrive la sua carriera. Con questo non intende solo la fortuna di trovare l'ambiente di lavoro adatto a lui, ma soprattutto "di poter lavorare con le persone giuste". Non gli piace avviare un progetto da solo, ma ha sempre trovato altri pazzi che vogliono provare a fare qualcosa. È così che nella vita di Voigt sono nate alcune start-up. "Molte di esse si sono sviluppate bene", sottolinea.
Voigt non è un solitario. "Mi piace molto far parte di una squadra", afferma, "ma certamente anche in modo forte". Per lui si tratta soprattutto di creare qualcosa insieme, con un nuovo approccio. Voigt è felice di parlare della sua nuova filosofia di leadership nella creazione di Watson. "Abbiamo ottenuto i fondi senza aver mai disegnato un organigramma classico", afferma fiducioso. Descrive Watson come un organismo vivente, interconnesso e collegato in rete, in continua evoluzione. Ad esempio, il suo responsabile dello sviluppo delle app è anche il responsabile del digitale, il reparto marketing e la redazione della community sono riuniti in un unico reparto, in modo che la community sia intesa anche come strumento di marketing, e il team di vendita lavora a stretto contatto con la redazione. Voigt non vede alcun problema. Le linee di demarcazione non sono più dritte come una freccia ma curve, ma non sono sfocate e sono sempre trasparenti.
Questo organismo, come Voigt chiama Watson, ottiene molto nel gruppo, è molto innovativo e ha il polso dell'interazione. "Moderare questi processi di gruppo è qualcosa che probabilmente mi si addice ancora", riassume Voigt un po' troppo modestamente. Voigt ha scoperto presto il suo lato manageriale, ma non tanto come talento quanto come via di fuga dalle sue reali aspirazioni di carriera. Così, da adolescente, voleva diventare un calciatore. "Potevo giocare a calcio abbastanza bene fino a quando non sono cresciuto in modo folle", descrive l'infrangersi del suo primo sogno infantile. Il suo successivo desiderio di carriera era quello di diventare fotografo. Ma non avevo davvero il talento", dice Voigt in tono beffardo. In seguito, ha provato il suo lato musicale come batterista, ma ha dovuto rendersi conto di non essere abbastanza bravo per reggere le sue richieste. Ma probabilmente Voigt non era così privo di talento come si descrive, anzi era piuttosto esigente: "Sono solo ragionevolmente ambizioso. Non essere bravo come vorrei sarebbe imbarazzante per me". Questo atteggiamento lo ha portato a dirigere una band invece di suonare. Ha persino fondato una propria etichetta discografica a Newcastle, in Inghilterra, e ha girato il mondo con un duo femminile. Alla fine, si è scoperto che preferiva organizzare, nutrire e gestire un organismo. Uno sviluppo positivo, come lui stesso sa a posteriori: "Mi sarebbe sempre piaciuto avere un chiaro talento artistico. Oggi, però, sono molto felice di aver dovuto trovare un'altra strada".
Come ex giornalista, Voigt ama ancora scrivere, ma purtroppo questo è possibile solo nel tempo libero. D'altra parte, Voigt è in grado di pensare a progetti di scrittura: "Mi piacerebbe scrivere un libro un giorno", dice con entusiasmo. Ha già deciso di cosa si tratterà: il cambiamento dei media. Resta da vedere se si tratterà di un'analisi o di un'opera di narrativa.
A favore del nuovo
Watson ha appena utilizzato i primi 20 milioni di franchi e sono stati fatti ulteriori investimenti. Lo stesso Voigt parla di buoni numeri di utenti, di aspettative soddisfatte anche nelle cifre commerciali - ma la gestione di un progetto così grande potrebbe dare l'impressione che il caporedattore sia un po' più sotto pressione. Hansi Voigt, tuttavia, siede sulla sua sedia come Mister Easy-Peasy: non è arrogante o sottoccupato, ma non è affatto stressato. Certo, anche lui lavora per lo più nel tempo libero - "almeno così direbbe il mio partner", ironizza. Ma non sembra essere sotto pressione. È troppo convinto del successo del portale di notizie, troppo onestamente entusiasta. Il fatto che i caporedattori e la direzione abbiano dovuto tagliare una parte del suo stipendio alla fine dell'anno scorso viene da lui preso più alla leggera rispetto alla partenza di alcuni dipendenti. "È stata molto dura, soprattutto perché non si poteva dare la colpa ai singoli. Anche se anche loro sono già stati ricollocati da qualche parte. Watson è una buona permanenza nel curriculum", aggiunge. Tuttavia, il fatto che l'anno scorso abbia dovuto lasciare andare del personale sarebbe stato per la continuità dell'intero progetto, dice Voigt. Le sue spiegazioni suonano un po' utilitaristiche, ma anche un po' fataliste - come la carriera giornalistica di Voigt da Cash all'Observer, da 20 Minuten a Watson. Hansi Voigt non si considera un filosofo: "Mi piace semplicemente fare qualcosa di nuovo e godermi il cambiamento", dice sinteticamente Voigt, "perché voler conservare qualcosa solo per non cambiare nulla è il modo sbagliato di procedere".
Ursina Maurer
