Tu es déjà allé au magasin de chaussures du coin ? Il a un super choix". - "Je suis allé hier à la nouvelle pizzeria. Le service était nul, la nourriture insipide". Au quotidien, les gens parlent de marques, de produits et d'entreprises. Dans le jargon du marketing, ces conversations sont appelées Word-of-Mouth WoM. Dans un sens positif, elles sont synonymes de publicité. Au sens négatif, elles peuvent nuire à l'image. Belle ou pas belle. Dans les deux cas, il est intéressant, du point de vue de l'entreprise, de contrôler la communication, c'est-à-dire de veiller à ce que les discussions soient bonnes ou de pouvoir réagir à d'éventuelles critiques. C'est l'objectif du Word-of-Mouth-Marketing (WoM-Marketing), en français marketing de bouche à oreille. Il ne s'agit pas d'un nouveau concept, mais d'un instrument de marketing qui a fait ses preuves depuis longtemps. En effet, les informations provenant d'un contact personnel sont considérées comme plus pertinentes et, en outre, plus crédibles que les méthodes publicitaires classiques (Nielsen, 2009). La possibilité d'atteindre des cercles de destinataires beaucoup plus larges via les médias sociaux a toutefois rendu l'utilisation du marketing WoM encore plus attrayante. L'intérêt est également présent du côté scientifique. Dans le cadre de son travail de master à l'Institut des sciences de la communication et des médias (IPMZ) de l'université de Zurich, Alexandra Weber a étudié l'utilisation et l'adéquation du WoM en tant qu'instrument de communication. A sa grande satisfaction, les entreprises et les agences qu'elle a interrogées pour son étude qualitative ont manifesté un grand intérêt. Mais elle a vite constaté que le WoM est interprété différemment dans la pratique. La distinction entre le concept et le marketing viral ou le buzz marketing, par exemple, est loin d'être claire. Werbewoche s'est renseigné auprès d'agences et de responsables de la communication sur la manière dont le WoM est compris et utilisé et - en combinaison avec le travail de Weber - a entrepris une tentative de classification.
1. les classiques de la WoM
Les fournisseurs spécialisés comme les Webguerillas ou Mr. Wom distinguent nettement le marketing WoM des autres formes de publicité alternative. Ils mettent l'accent sur l'expérience avec un produit ou un service. "Le marketing WoM, ou marketing de recommandation, est un instrument de marketing qui invite les leaders d'opinion et les multiplicateurs à découvrir de nouveaux produits et services avant tout le monde, à en parler publiquement et à transmettre leurs expériences sincères à d'autres personnes intéressées", définit David Eicher, directeur de l'agence Webguerillas. Mark Leinemann, qui propose un service de conseil en WoM sous le nom de Mr. Wom, souligne lui aussi l'aspect expérientiel : "Alors que dans le marketing viral et le buzz, le message publicitaire ou de marque est clairement au centre de la propagation, le marketing WoM met l'accent sur l'expérience produit réelle et authentique d'un consommateur avec une marque, qui est ensuite racontée". Leinemann est toutefois gêné par le terme de marketing de recommandation, qu'il juge trop orienté vers la vente. "Pour obtenir un bon effet de marketing WoM, il suffit que quelqu'un dise à d'autres ou raconte sur le web qu'il a essayé le produit et qu'il le trouve bon, sans pour autant recommander explicitement l'achat". Les campagnes qui répondent à une telle définition sont notamment utilisées lors du lancement de produits. Souvent, la démarche se base sur les éléments suivants :
Sampling/Tryvertising : Les participants à la campagne reçoivent un paquet qui contient, outre le produit à tester, des coupons de réduction, des flyers ou de petits échantillons à tester qui seront distribués à leurs amis et à leur famille.
Le storytelling : Une histoire aussi captivante que possible est tissée autour du test de produit. Celle-ci doit inciter le consommateur à tester le produit et lui fournir en même temps une raison d'en parler avec d'autres personnes.
Faire passer le mot : Les testeurs doivent faire part de leurs expériences hors ligne et en ligne. En ligne sur des plateformes spécifiques (p. ex. Buzzer.ch), sur des blogs ou par exemple sur la page Facebook de l'entreprise.
Facteur d'exclusivité : Les testeurs bénéficient d'un traitement exclusif. Lors d'un lancement de produit, ils ont la possibilité de goûter le produit avant tout le monde. Certaines entreprises organisent en outre des concours, des visites d'entreprise ou des excursions pour les testeurs - également pour créer un sujet de conversation supplémentaire.
Kraft Foods a lancé une campagne WoM classique pour le lancement d'une nouvelle machine à café Tassimo. L'agence responsable Webguerillas a choisi des multiplicateurs ciblés (entre autres des blogueurs) qui ont rédigé des articles sur leur blog ou sur d'autres canaux de médias sociaux après le test du produit. Ricola a également misé sur le marketing WoM pour le lancement d'un nouveau bonbon. Contrairement à Tassimo, les paquets test de la campagne gérée par Buzzer n'ont pas été envoyés à des blogueurs, mais à un large public. Des clichés ont servi d'instrument de storytelling ou d'amorce de conversation. Ricola a confronté les testeurs à des clichés courants et leur a demandé de mettre leurs semblables à l'épreuve. L'affirmation était la suivante : Les femmes aiment faire du shopping pour la vie. Les hommes font pipi debout. Ou encore : les bonbons aux herbes sont certes bénéfiques pour la bouche et la gorge, mais leur goût n'est pas convaincant. L'objectif était de communiquer que les bonbons aux herbes Ricola "ont bon goût, contrairement à ce que pensent de nombreux consommateurs, et qu'ils conviennent donc à tout le monde", comme l'explique Janine Gauch, Social Media Manager chez Ricola.
2. le WoM comme stratégie d'entreprise
Certaines entreprises ne misent pas sur des campagnes temporaires de WoM, mais fonctionnent généralement par le bouche à oreille. Par exemple, les PME qui parviennent à trouver de nouveaux clients notamment par la recommandation de clients existants et qui gèrent aussi activement ce canal. Le fabricant de chaussures MBT Masai Barefoot Technology en fait partie et investit une grande partie de son budget marketing dans le WoM - actuellement environ 50 pour cent. Notamment parce que la chaussure à la semelle épaisse et arrondie est moins un accessoire de mode qu'une chaussure de santé. "Notre produit vit grâce aux recommandations. Pour faire comprendre à une personne les bienfaits des MBT sur la santé, il faut une explication", explique Annette von Mandach de MBT. "Cela fonctionne mieux par le biais de professionnels de la santé et de connaissances qui ont déjà fait l'expérience des MBT que par la publicité classique". MBT entretient d'une part le contact avec des experts de la santé comme les physiothérapeutes, que le fabricant informe sur son produit et à qui il fournit des exemplaires d'essai. Si ces derniers sont convaincus par la chaussure, ils reçoivent des outils marketing tels que des brochures d'information et des bons d'achat qu'ils peuvent transmettre à leurs patients. D'autre part, le fabricant mise sur l'approche client-recruteur-client. Lors de l'achat d'une chaussure, l'acheteur reçoit un bon pour un produit MBT qu'il peut soit utiliser lui-même, soit donner à des amis ou à des membres de sa famille. Si une connaissance achète une chaussure MBT, le "parrain" participe à un tirage au sort.
3. WoM comme partie d'un tout
D'autres agences ne considèrent pas le WoM comme un outil de marketing à part entière. "Pour moi, le WoMMarketing fait partie intégrante de la communication", déclare par exemple Cyrill Hauser, conseiller RP senior chez Jung von Matt/Limmat. Et il n'est pas le seul à le penser, comme le montrent les interviews de Weber. "La part des agences qui considèrent le WoM comme un petit rouage dans l'engrenage du marketing est importante", poursuit Weber. "Souvent, les mesures ne sont pas spécifiquement axées sur le WoM, mais le WoM est considéré comme un résultat espéré ou un sous-produit bienvenu de toute une campagne". Des campagnes connues ont été citées comme exemples de projets WoM, notamment celle de SFLB pour Mammut avec Mary Woodbridge, qui prétendait vouloir conquérir le mont Everest, le "Projet Obermutten" de Jung von Matt/Limmat ou la campagne de prévention "Slow down. Take it easy" de Rod avec l'ange barbu Franky Slowdown.
Contrairement aux agences spécialisées qui déclarent qu'une expérience directe avec un produit est nécessaire pour le WoM marketing, ces campagnes se basent en premier lieu sur une bonne histoire. "Dans une campagne de marketing WoM, on construit autour d'un produit ou d'une marque une histoire qui donne au consommateur une raison d'en parler. En fin de compte, les gens ne se racontent pas de messages marketing. Les produits ou les services doivent plutôt être chargés émotionnellement", explique Hauser. Mais le WoMMarketing est indépendant des médias et des mesures. "WoM peut être déclenché par un spot amusant, par un communiqué de presse ou par un mailing".
Motivations et obstacles
Indépendamment de la compréhension et de l'utilisation du marketing WoM, les entreprises et les agences sont unanimes : les avantages du WoM résident dans le dialogue avec le groupe cible. "Avec WoM, nous apprenons ce que les consommateurs pensent vraiment de nous et de nos produits, ce qui permet un échange actif et un feedback de très grande qualité. C'est justement lors du lancement d'un nouveau produit que cela nous offre une possibilité optimale d'apprendre des Consumer Insights et d'éliminer d'éventuels points faibles", explique Janine Gauch de Ricola. L'entreprise a déjà lancé une autre campagne WoM en Allemagne, dans le cadre de laquelle elle souhaite faire tester les produits Apfelminze et Lakritz par quelque 7500 consommateurs.
Mais cette communication à double sens entraîne en même temps des réticences de la part des entreprises. Nombreux sont ceux qui craignent la dynamique propre de WoM. De peur d'être submergé par une avalanche de commentaires négatifs. Les spécialistes WoM rétorquent que les réactions arrivent de toute façon et soulignent qu'une campagne WoM offre au moins la possibilité de modérer la critique. Une bonne préparation est toutefois essentielle. Une entreprise doit se poser à l'avance les questions suivantes : Comment sommes-nous positionnés sur le marché ? Quels sont les points faibles de notre produit ? Quelles sont les réactions négatives auxquelles nous devons nous attendre ? Comment réagissons-nous à ces réactions ? Si la campagne est lancée pour la première fois, le suivi est également important. Des facteurs qui peuvent rendre une campagne WoM coûteuse. Il serait donc inapproprié de considérer le WoM comme une alternative bon marché aux autres mesures de marketing.
Un détail pour conclure : les médias sociaux sont également hype pour le WoM. Car bien que l'effet du WoM soit principalement postulé hors ligne dans la littérature (seuls 8 % ont lieu en ligne selon Keller/Fay 2012), Weber a constaté une utilisation majoritairement basée sur le web. Cela pourrait notamment s'expliquer par le fait que le succès d'une campagne est facilement mesurable sur le web. Un bon argument pour les annonceurs.
Isabel Imper