Siete stati nel negozio di scarpe dietro l'angolo? Hanno un'ottima scelta". - "Ieri sono andato nella nuova pizzeria. Il servizio era pessimo, il cibo insipido". Nella vita di tutti i giorni si parla di marchi, prodotti e aziende. Nel gergo del marketing, queste conversazioni sono chiamate Word-of-Mouth WoM. In senso positivo, significano pubblicità. In senso negativo, possono danneggiare l'immagine. Bella o no. In entrambi i casi, dal punto di vista dell'azienda è interessante controllare la comunicazione, cioè garantire conversazioni positive o essere in grado di reagire a eventuali critiche. Questo è l'obiettivo del marketing del passaparola (WoM marketing). Non si tratta di un concetto nuovo, ma di uno strumento di marketing collaudato. Gli input che provengono dal contatto personale sono considerati più rilevanti e, inoltre, più credibili dei metodi pubblicitari tradizionali (Nielsen, 2009). Tuttavia, la possibilità di raggiungere gruppi target molto più ampi attraverso i social media ha reso l'uso del WoM marketing ancora più interessante. C'è interesse anche dal punto di vista scientifico. Nell'ambito della sua tesi di Master presso l'Istituto IPMZ di comunicazione di massa e ricerca sui media dell'Università di Zurigo, Alexandra Weber ha studiato l'uso e l'idoneità del WoM come strumento di comunicazione. Con sua grande gioia, le aziende e le agenzie intervistate per il suo studio qualitativo hanno espresso grande interesse. Tuttavia, la Weber ha presto scoperto che nella pratica il WoM viene interpretato in modo diverso. Come distinguere il concetto dal marketing virale o dal buzz marketing, ad esempio, sembra tutt'altro che chiaro. Werbewoche ha chiesto ad agenzie e responsabili della comunicazione come viene inteso e utilizzato il WoM e, in combinazione con il lavoro di Weber, ha tentato una classificazione.
1. i classici di WoM
Fornitori specializzati come Webguerillas o Mr. Wom distinguono nettamente il WoM marketing da altre forme di pubblicità alternativa. Si concentrano sull'esperienza con un prodotto o un servizio. "Il WoM marketing, o recommendation marketing in tedesco, è uno strumento di marketing in cui gli opinion leader e i moltiplicatori sono invitati a conoscere nuovi prodotti e servizi prima di chiunque altro, a parlarne pubblicamente e a trasmettere esperienze sincere ad altre persone interessate", così definisce il termine David Eicher, amministratore delegato dell'agenzia Webguerillas. Anche Mark Leinemann, che offre consulenza sul WoM con il nome di Mr. Wom, sottolinea l'aspetto dell'esperienza: "Mentre il marketing virale e il buzz marketing si concentrano chiaramente sul messaggio pubblicitario o sul marchio, il WoM marketing si concentra sull'esperienza reale e autentica di un consumatore con un marchio che viene trasmessa". Tuttavia, Leinemann è infastidito dal termine recommendation marketing, che considera troppo orientato alla vendita. "Per un buon effetto di WoM marketing, è sufficiente che qualcuno dica ad altri o riferisca sul web di aver provato il prodotto e che gli piace, senza raccomandare esplicitamente l'acquisto". Le campagne che corrispondono a questa definizione sono utilizzate in particolare per il lancio di prodotti. L'approccio si basa spesso sui seguenti elementi:
Campionatura/prova pubblicità: I partecipanti alla campagna ricevono un pacchetto contenente il prodotto di prova, oltre a buoni sconto, volantini o piccoli campioni di prova da distribuire ad amici e familiari.
Narrazione: Il test del prodotto è circondato da una storia il più possibile emozionante. Questo dovrebbe incentivare il consumatore a testare il prodotto e allo stesso tempo fornire un motivo per parlarne con gli altri.
Racconta: I tester devono raccontare le loro esperienze offline e online. Online su piattaforme specifiche (ad esempio Buzzer.ch), su blog o sulla pagina Facebook dell'azienda, ad esempio.
Fattore di esclusività: I tester beneficiano di un trattamento esclusivo. In occasione del lancio di un prodotto, hanno la possibilità di provarlo prima di tutti gli altri. Alcune aziende organizzano anche concorsi, visite aziendali o escursioni per i tester, anche per fornire ulteriori spunti di discussione.
Kraft Foods ha lanciato una classica campagna WoM per l'introduzione di una nuova macchina da caffè Tassimo. L'agenzia responsabile, Webguerillas, ha selezionato in modo specifico i moltiplicatori (compresi i blogger) che hanno scritto articoli sul loro blog o su altri canali di social media dopo il test del prodotto. Anche Ricola si è affidata al WoM marketing per il lancio di un nuovo dolce. A differenza di Tassimo, nella campagna gestita da Buzzer, le confezioni di prova non sono state inviate ai blogger, ma a un pubblico ampio. I cliché sono serviti come strumento di storytelling o come spunto di conversazione. Ricola ha messo i tester di fronte a luoghi comuni e ha chiesto loro di mettere alla prova i loro simili. Il claim era: Le donne amano lo shopping per la vita. Gli uomini fanno la pipì in piedi. Oppure: le caramelle alle erbe fanno bene alla bocca e alla gola, ma il loro sapore non è convincente. L'obiettivo era comunicare che le caramelle alle erbe Ricola "contrariamente all'opinione di molti consumatori, hanno anche un buon sapore e sono quindi adatte a tutti", come spiega Janine Gauch, Social Media Manager di Ricola.
2. Il WoM come strategia aziendale
Alcune aziende non si affidano a campagne WoM temporanee, ma lavorano generalmente attraverso il passaparola. Ad esempio, le PMI che raggiungono nuovi clienti in particolare attraverso le raccomandazioni dei clienti esistenti e gestiscono attivamente anche questo canale. Tra queste c'è il produttore di scarpe MBT Masai Barefoot Technology, che investe gran parte del suo budget di marketing nel WoM - attualmente circa il 50%. Anche perché la scarpa con la suola spessa e arrotondata non è tanto un accessorio di moda quanto una scarpa per la salute. "Il nostro prodotto prospera grazie alle raccomandazioni. Per avvicinare una persona ai benefici di MBT per la salute, è necessaria una spiegazione", afferma Annette von Mandach di MBT. "Questo funziona meglio attraverso gli operatori sanitari e i conoscenti che hanno già avuto esperienze con la MBT che non attraverso la classica pubblicità". Da un lato, MBT mantiene i contatti con gli esperti del settore sanitario, come i fisioterapisti, ai quali il produttore fornisce informazioni sul prodotto e campioni di prova. Se la scarpa li convince, ricevono strumenti di marketing come opuscoli informativi e buoni da distribuire ai loro pazienti. Dall'altro lato, il produttore si affida all'approccio cliente-ricerca-cliente. Al momento dell'acquisto di una scarpa, l'acquirente riceve un buono per un prodotto MBT, che può riscattare lui stesso o passare ad amici e familiari. Se un conoscente acquista una scarpa MBT, il "raccomandatore" partecipa a una lotteria.
3. WoM come parte del tutto
Altre agenzie non considerano il WoM come uno strumento di marketing a sé stante. "Per me il WoMarketing è parte integrante della comunicazione", afferma ad esempio Cyrill Hauser, Senior PR Consultant di Jung von Matt/Limmat. E non è il solo a pensarla così, come dimostrano le interviste di Weber. "La percentuale di agenzie che considerano il WoM come un piccolo ingranaggio del marketing è elevata", afferma Weber. "Spesso le misure non sono specificamente orientate al WoM, ma il WoM è visto come un risultato sperato o un gradito sottoprodotto di un'intera campagna". Come esempi di progetti WoM sono state citate campagne molto note, tra cui quella di SFLB per Mammut con Mary Woodbridge, che fingeva di voler conquistare il Monte Everest, il "Progetto Obermutten" di Jung von Matt/Limmat o la campagna di prevenzione "Slow down. Take it easy" di Rod con l'angelo barbuto Franky Slowdown.
Contrariamente alle agenzie specializzate che dichiarano che per il WoM marketing è necessaria un'esperienza diretta con un prodotto, queste campagne si basano principalmente su una buona storia. "In una campagna di marketing WoM, si costruisce una storia intorno a un prodotto o a un marchio che dia al consumatore un motivo per parlarne. Dopo tutto, le persone non si raccontano messaggi di marketing. Piuttosto, i prodotti o i servizi devono essere caricati emotivamente", spiega Hauser. Il marketing WoM, tuttavia, è indipendente dai media e dalle misure. "Il WoM può essere innescato da uno spot divertente, da un comunicato stampa o da un mailing.
Motivi e ostacoli
Indipendentemente dalla comprensione e dall'uso del WoM marketing, le aziende e le agenzie concordano: i vantaggi del WoM risiedono nel dialogo con il gruppo target. "Con il WoM scopriamo cosa pensano realmente i consumatori di noi e dei nostri prodotti, in modo da avere uno scambio attivo e un feedback di alta qualità. Soprattutto in occasione del lancio di un nuovo prodotto, questo ci offre un'opportunità ottimale per imparare dalle intuizioni dei consumatori ed eliminare eventuali punti deboli", spiega Janine Gauch di Ricola. L'azienda ha già lanciato un'altra campagna WoM in Germania, in cui prevede di far testare i prodotti Mela e Liquirizia a circa 7500 consumatori.
Ma allo stesso tempo, questa comunicazione bidirezionale porta a una certa reticenza da parte delle aziende. Molte di esse temono lo slancio del WoM. Di essere travolti da una valanga di commenti negativi. Gli specialisti di WoM rispondono che le reazioni arriveranno comunque e sottolineano che una campagna WoM offre almeno la possibilità di moderare le critiche. Una buona preparazione, tuttavia, è l'elemento fondamentale. Un'azienda deve porsi in anticipo le seguenti domande: Come siamo posizionati sul mercato? Quali sono i punti deboli del nostro prodotto? Quali reazioni negative dobbiamo aspettarci? Come reagire? Quando la campagna inizia, è importante anche il monitoraggio. Questi sono fattori che possono rendere costosa una campagna WoM. Sarebbe quindi inappropriato considerare il WoM in generale come un'alternativa economica ad altre misure di marketing.
Per concludere, un dettaglio: i social media sono anche oggetto di attenzione per il WoM. Sebbene in letteratura l'impatto del WoM sia postulato principalmente offline (solo 8 % hanno luogo online, secondo Keller/Fay 2012), Weber ha notato una maggioranza di utilizzo sul web. Ciò è probabilmente legato anche al fatto che il successo di una campagna può essere facilmente misurato sul web. Un buon argomento per gli inserzionisti.
Isabel Imper