La Silicon Valley est l'un des sites les plus importants de l'industrie informatique et high-tech dans le monde. Il s'agit de la partie sud de la région métropolitaine autour des villes de San Francisco et San José - San Francisco Bay Area. L'ensemble de la région s'étend sur environ 70 kilomètres de long et 30 kilomètres de large. Nulle part ailleurs, la force d'attraction des techniciens et des inventeurs n'est aussi grande, nulle part ailleurs la densité d'innovation et la mise en réseau ne sont aussi fortes. Tout a pourtant commencé à petite échelle dans un garage - où William Hewlett et David Packard, tous deux diplômés de l'université de Stanford, ont fondé le projet HP avec un peu plus de 500 dollars. Le premier produit HP a été développé en 1939 dans un garage de Palo Alto. Il est aujourd'hui considéré comme le lieu de naissance de la Silicon Valley. "Le garage ressemble toujours à ça aujourd'hui", explique van der Touw, "sauf que la porte est aujourd'hui verte". Sur le plan économique, le développement de la région a été accéléré vers 1951 avec la création du Stanford Industrial Park. Cette zone de recherche et d'industrie à côté de l'université de Stanford a probablement été le principal moteur du développement ultérieur, raconte Peter van der Touw après sa visite dans la Silicon Valley : "On ne voulait pas que les étudiants aillent dans de grandes entreprises après leur diplôme, mais qu'ils réalisent plutôt leurs propres projets sur place". Il s'agissait ainsi de donner de nouvelles impulsions à l'économie. Très vite, des diplômés de l'université ainsi que d'anciens collaborateurs d'entreprises d'électronique ont fondé de petites entreprises dans la Silicon Valley. Ils ont développé leurs propres idées et produits. Le professeur Frederick Terman a été le principal acteur de cette évolution. En tant que membre de la faculté d'ingénierie de Stanford, il a encouragé ses étudiants à créer leurs propres entreprises dès 1938 et a lui-même investi dans un grand nombre d'entre elles. C'est ainsi que des entreprises comme Hewlett-Packard ont vu le jour. C'est également Terman qui a encouragé le développement du Stanford Industrial Park (aujourd'hui Stanford Research Park) en 1951. L'université a loué des terrains à des entreprises de haute technologie, ce qui a permis à des sociétés comme Eastman Kodak et General Electric de s'installer dans le parc. Selon l'histoire, la croissance de la Silicon Valley serait également due aux efforts de Terman pour créer des liens entre Stanford et diverses entreprises technologiques des environs. Avec l'essor de l'informatique dans les années 1960 et 1970, la Silicon Valley a vu affluer de plus en plus d'entreprises de haute technologie, telles qu'Apple, Google, Adobe, Oracle, Cisco, Dell, Facebook, Tesla et Amazon.
"Fail fast, fail cheap" (échouer vite, échouer mal)
Aujourd'hui, la Silicon Valley est presque envahie. Trois millions d'habitants vivent sur une surface de 2100 kilomètres carrés - environ 40 pour cent des habitants sont des étrangers. "Des inventeurs et des génies du monde entier se réunissent ici pour faire avancer leur projet et trouver un investisseur", raconte Peter van der Touw avec enthousiasme. Car nulle part ailleurs, on ne crée autant d'entreprises, on investit autant dans les start-ups, et autant de tentatives échouent. Mais l'échec n'est pas condamné, au contraire : "Un échec est considéré comme un épisode d'apprentissage pour la prochaine start-up", explique van der Touw. L'échec est presque un élément important de la réussite. "Fail fast, fail cheap", telle est la devise des start-up dans la Silicon Valley. Mais il n'y a pas que la gestion des projets qui ont échoué qui soit beaucoup plus ouverte et transparente. La collaboration aussi est effectivement basée sur l'échange mutuel plutôt que sur la concurrence, la coopération interactive et la médiation remplacent les luttes de rivalité. Certaines entreprises suisses apprécient également cette atmosphère. Ainsi, Swisscom est présente dans la Silicon Valley depuis 1998 avec un outpost et fait avancer les innovations. L'automne dernier, Swisscom a par exemple investi dans les start-up Ava et Crowd. Elles font partie, avec Archilogic, Gamaya et Monetas, des gagnants du troisième Swisscom Start-up Challenge et ont suivi un programme de mentorat d'une semaine dans la Silicon Valley. Ava a développé un bracelet intelligent qui aide les couples à planifier une grossesse. L'ovulation peut être prédite de manière fiable et une application pour téléphone portable indique discrètement les jours fertiles. A l'automne dernier, Ava s'est déjà préparée à son entrée sur le marché américain et a ouvert un bureau à San Francisco. Swisscom investit environ deux millions de francs dans le cadre d'un tour de table d'amorçage, en collaboration avec la banque cantonale zurichoise ZKB et différents business angels.
Révolution numérique
Si l'on veut s'intéresser à la transformation numérique dans la Silicon Valley, on ne peut pas passer à côté de la loi de Moore. "La loi de Moore est responsable de l'existence d'une transformation ou d'une révolution numérique", explique van der Touw. Il s'agit d'une observation de Gordon Moore concernant le progrès technologique, qui date de 1965 et qui est toujours d'actualité. Moore a fait cette observation peu après l'invention du circuit intégré. La loi de Moore stipule que la complexité des circuits intégrés peut être régulièrement doublée avec un coût minimal des composants. Il s'agit de doubler la densité d'intégration, c'est-à-dire le nombre de transistors par unité de surface. Ou, si l'on se réfère à l'application actuelle, la capacité de mémoire d'un ordinateur des années 1970 tient aujourd'hui sur une carte mémoire d'iPhone. Ce progrès technologique peut effectivement être considéré comme la base essentielle des changements numériques - la réduction de la taille des éléments et l'augmentation simultanée des plaquettes de silicium, c'est-à-dire de la capacité de mémoire. C'est ainsi que le nom Silicon ("silicium") provient du complexe de recherche et d'industrie dans le domaine des semi-conducteurs et de l'informatique dans la vallée de Santa Clara.
Les start-ups de la Silicon Valley
Dans la Silicon Valley, la monnaie d'échange réside surtout dans les stock-options. Cela signifie que celui qui investit dans une start-up profite de la croissance de l'entreprise grâce aux stock-options. "L'exemple le plus célèbre est sans doute celui du cuisinier de Google, qui est devenu millionnaire grâce aux stock-options comme élément de son salaire", explique van der Touw. La Silicon Valley n'est donc pas seulement une vallée commerciale pour les ingénieurs. Mais les ingénieurs ont également un autre statut dans la Silicon Valley - outre des salaires plus élevés que dans le pays des prix élevés qu'est la Suisse, les employés reçoivent également des stock-options - "il n'est pas étonnant que les techniciens innovants et performants migrent vers la Valley", selon van der Touw. Outre les faits impressionnants et l'atmosphère extraordinaire de la Silicon Valley, quelques start-ups ont également attiré l'attention de van der Touw en raison de leur originalité. Autodesk Autodesk est une entreprise californienne de logiciels de conception numérique 2D et 3D. À l'aide d'un projet efficace, ils montrent comment l'intelligence artificielle est utilisée. La mission consiste à concevoir un nouveau vélo de course à l'aide de divers paramètres. Sur la base des données du système, les algorithmes proposent automatiquement divers modèles dans un champ de jeu restreint. "Dans le cadre du processus d'apprentissage profond, le système commence ainsi à apprendre de manière autonome", explique van der Touw. Ainsi, les nouvelles idées de modèles viennent du système - sur la base des données saisies. Le même principe fonctionne également pour les immeubles. Dès que le système a été alimenté avec les données architecturales nécessaires, il propose de lui-même divers modèles - et les imprime en même temps en 3D. "Ici, les connaissances des staticiens, des architectes, des ingénieurs et d'autres experts sont bien sûr déjà intégrées", explique van der Touw, "mais le système calcule ensuite lui-même différentes propositions". Ainsi, après avoir saisi une fois le système, on obtient un modèle qui peut être étendu à volonté et qui ne nécessite pas à chaque fois un nouveau calcul - "le système le fait lui-même". Selon van der Touw, l'Internet des objets est également un thème important dans la Silicon Valley. Ainsi, des applications sont développées qui collectent les stocks de pollen, les médicaments et d'autres données - grâce à ces données, une personne allergique peut se faire une idée des stocks de pollen actuels dans différentes régions avant de se rendre sur place. Un inhalateur trouve via GPS les zones de la région où le plus grand nombre de crises d'asthme a été constaté. Des capteurs agricoles fonctionnent selon le même principe et fournissent des informations sur l'état des récoltes, la qualité de l'eau et la température dans des champs de différentes tailles. Les données peuvent être partagées et consultées via un cloud. Partage d'informations ubiquitaire "De telles innovations sont également avantageuses pour la communication interne des entreprises dont les collaborateurs travaillent principalement sur le terrain", déclare van der Touw avec enthousiasme. Le maître d'ouvrage pourrait par exemple fournir des nouvelles aux collaborateurs de tous les chantiers via l'application Beekeeper - une application ou un bracelet est très pratique à cet égard. Lui-même s'est déjà demandé si Notch Interactive avait besoin d'un tel outil.
Ursina Maurer
EN BREF
Peter van der Touw a rapporté les derniers chiffres et développements de la Silicon Valley, entre autres d'Ecosystems Ventures - une entreprise qui met des capitaux à disposition des start-ups. Il s'est rendu dans la Silicon Valley dans le cadre d'un Executive MBA avec la classe pilote Digital Transformation de la HTW Chur. La classe Executive MBA a visité, avec le professeur Bader, responsable des études, entre autres Google, Oracle, Cisco, HP, Salesforce, Autodesk et Swisscom ainsi que de nombreuses start-ups. L'EMBA Digital Transformation dure un an, chaque vendredi/samedi - plus une semaine à Berlin et une semaine dans la Silicon Valley. En guise de travail final, chaque étudiant rédige une thèse de master. "Ce MBA m'a beaucoup apporté jusqu'à présent, notamment en termes d'inspiration et de mise en réseau avec les participants au cours", déclare van der Touw. Ainsi, la classe EMBA doit sa visite chez Oracle dans la Silicon Valley à Heinz Hodel, CIO d'Emmi et co-étudiant de van der Touw de la classe pilote Digital Transformation de la HTW Chur. Van der Touw a en outre un lien personnel avec la Silicon Valley. Son oncle Marnix Dillenius a émigré des Pays-Bas à Palo Alto parce qu'il travaillait comme ingénieur à la NASA.
L'Internet des objets est un thème majeur dans la Silicon Valley.
Les applications collectent des données sur les stocks de pollen et l'achat de médicaments. Les personnes allergiques peuvent ainsi se faire une idée des pollens dans différentes régions.
Les capteurs agricoles fournissent des informations sur l'état des récoltes, la qualité de l'eau et la température dans des champs de différentes tailles.
Autodesk est une entreprise californienne spécialisée dans la conception numérique 2D et 3D. Dès que le
données architecturales nécessaires, il propose de lui-même une solution.
et les imprime en 3D.
Les plus grandes erreurs des start-ups qui ont échoué
sont, selon van der Touw
- Fondateur individuel : au moins deux personnes
doivent être présents lors du lancement d'un projet
une technique et une économique
Fondateur.
- Mauvaise localisation : les capital-risqueurs veulent
ne pas faire plus d'une heure de route pour
start-up à visiter. Une start-up suisse,
qui a permis une levée de fonds dans la Silicon Valley
doit impérativement se rendre sur place.
- l'obstination
- Diversification plutôt que focalisation
- Le prémodernisme : Il n'est guère utile d'acheter un produit
qui répond aux besoins mentaux et techniques des
Attitude fondamentale de la société trop large
est en avance.
- Mauvais calcul des ressources financières :
Les fonds doivent vraiment être investis dans le produit.
- Abandonner après le premier échec.
Faits et chiffres
- Le plus important site informatique et technologique
mondiale : trois millions d'habitants vivent sur
d'une surface de 70 kilomètres de long et 30
kilomètre de largeur.
- La Silicon Valley est la partie sud de la région de San
Francisco Bay Area, comprend le Santa Clara
Valley ainsi que la moitié sud de la péninsule
de San Francisco et s'étend de San Mateo
jusqu'à San José.
- La partie du nom Silicon ("silicium") se réfère à l'énergie solaire.
sur le complexe de recherche et d'industrie
dans le domaine des semi-conducteurs et de l'informatique, comprenant
de plus de 1000 entreprises au Santa
Clara Valley.
- Aux États-Unis - et donc surtout dans la Silicon
Valley - sont évalués à environ 290 milliards de dollars par an
investis dans le monde. Dans le reste du monde, 210 milliards
USD.
- Le développement économique de la région
a commencé vers 1951 avec la création du Stanford
Parc industriel - poussé par Frederick
Terman.
- Un site de haute technologie est devenu le
Silicon Valley avec la diffusion de la technologie informatique
depuis les années 1960 / 1970.
- Parmi les entreprises les plus connues, on trouve
aujourd'hui entre autres Apple, Adobe, Amazon,
AMD, Cisco, Dell, eBay, Facebook, Google,
Hewlett-Packard, Intel, Oracle, Symantec,
Yahoo, Tesla et Uber.
- Les inventeurs et les collaborateurs viennent après avoir terminé
Études de technologie toujours
encore en grande partie de Stanford - sur ce point
suit Harward, le MIT et Berkley.
- Venture Capitalist octroie des fonds en cinq phases,
à partir de 1 à 3 millions. La première
La phase d'investissement est la plus risquée,
mais proportionnellement les moins chers.
L'objectif des start-ups est donc d'obtenir régulièrement des fonds
et de passer ainsi à la phase suivante de la
investissement.
- Environ 1000 nouvelles entreprises par an.
- Une start-up sur 100 a beaucoup de succès.