Dans cet article, il ne s'agit pas de dire que Mediapulse s'est mis hors-jeu sur le plan de la communication lors du lancement du nouveau panel de mesure (ce qui, comme chacun sait, est le sujet numéro un de la branche ces dernières semaines). Il s'agit plutôt du fait que la numérisation rapide du monde de la télévision génère des données d'utilisation variées et étendues qui peuvent compléter, voire remplacer, les méthodes de mesure traditionnelles de l'audience TV. Ces quatre variantes sont au premier plan :
1. télévision numérique
Environ deux millions de foyers sont déjà passés de la télévision analogique à la télévision numérique et reçoivent des offres des deux leaders du marché, UPC Cablecom et Swisscom, ou du runner-up Sunrise ainsi que des opérateurs de réseau locaux. La demande ne faiblit pas, un seuil de saturation n'est pas en vue pour le moment et il est donc prévisible que les jours de l'offre analogique soient comptés. Il ne s'agit ni plus ni moins que de l'abandon du modèle de radiodiffusion du 20e siècle au profit du modèle de streaming du 21e siècle.
Il existe depuis longtemps des offres de logiciels et des normes internationales permettant aux câblo-opérateurs d'évaluer le comportement d'utilisation de leurs clients. Par exemple pour la conception de produits (paquets d'offres, offres groupées, prix, fonctions et fonctionnalités), pour des raisons commerciales (négociations avec les fournisseurs de programmes), pour la gestion des relations avec la clientèle (ventes croisées et incitatives, fidélisation de la clientèle), pour pouvoir concevoir de nouveaux services (offres personnalisées, recommandations de contenus sur la base des habitudes de consommation antérieures, publicité ciblée, etc.), et enfin pour améliorer l'exploitation (positionnement des chaînes, utilisation de la bande passante, etc.)
Et il existe des parties prenantes externes pour ces données : Les responsables du traitement des données (qui rassemblent et traitent les données de différents opérateurs de réseau), les spécialistes des études de marché (qui formulent des conclusions sur la base des données traitées avec des données et des modèles supplémentaires), les diffuseurs et les réseaux (sélection des contenus, optimisation du placement de la publicité), les producteurs de contenus (conception du déroulement de l'action, popularité de certains acteurs, bases pour les accords de licence) et enfin, pour la publicité : de manière tout à fait traditionnelle, afin de mieux cibler certains segments du public lors du placement de spots individuels, mais aussi pour tirer des conclusions sur leur conception.
Contrairement aux méthodes d'enquête traditionnelles, où un petit échantillon du public (panel) est extrapolé à l'ensemble du comportement télévisuel, les données de tous les clients sont ici disponibles. Il s'agira de savoir dans quelle mesure les consommateurs de télévision numérique sont actuellement représentatifs de l'ensemble du public. Comme le montre la demande de Werbewoche auprès des leaders du marché, les entreprises de télécommunication n'ont pas (jusqu'à présent) l'intention de jouer un rôle actif avec leurs données. Selon les indications du porte-parole Marc Maurer, UPC Cablecom "n'a actuellement aucune intention de mettre à disposition des entreprises des données d'utilisation pour la planification média dans le domaine de la publicité". Et chez Swisscom, le porte-parole Olaf Schulze confirme qu'avec les produits Swisscom TV et l'offre mobile Swisscom TV air, "on dispose d'une très large base de données sur l'utilisation, dont l'exploitation pourrait être étendue". Toutefois, il n'y a "actuellement pas de plans ou d'idées concrets" pour traiter ces données pour le secteur des médias ou de la publicité.
2. télévision sur le web
Contrairement aux services IPTV, qui bénéficient lors de la transmission d'avantages techniques pour garantir la qualité sur le réseau du fournisseur concerné, les services de Web-TV sont diffusés via Internet. En raison de la situation juridique spéciale de départ concernant l'indemnisation des droits d'auteur par le biais des sociétés de gestion, des offres comme Zattoo, Wilmaa ou Teleboy ont pu se développer tôt et sans entrave en Suisse. Toutefois, il n'est pas possible de tirer des conclusions sur l'ensemble de la population à partir des utilisateurs de la Web-TV. Karim Zekri, CEO de Teleboy AG, explique à ce sujet : "En principe, les taux d'audience se comportent de manière très similaire. Les grands événements et les émissions en direct, en particulier le sport, génèrent les valeurs les plus élevées, comme à la télévision classique. Pour certains formats, il peut toutefois y avoir des écarts en raison de la tendance à la jeunesse des utilisateurs ou d'autres facteurs. Nous sommes bien sûr représentatifs d'un groupe cible qui ne regarde la télévision que via Teleboy ou un autre fournisseur de télévision sur Internet".
Michael Loss, responsable des relations avec les médias chez Wilmaa, mentionne également l'utilisation comparativement plus faible de l'offre en accès libre et confirme lui aussi : "Le comportement des clients premium qui utilisent le service payant peut toutefois être facilement comparé à celui des consommateurs de télévision classiques". Et chez Zattoo, Jörg Meyer, vice-président du secteur Contenu et Consommateurs, rapporte : "L'utilisation de Zattoo au cours de la journée se recoupe très fortement avec la courbe d'évolution journalière issue de la mesure officielle de la pénétration - même s'il y a certainement quelques différences au niveau de la pénétration des chaînes". L'avantage pour la recherche sur le public est que tous les utilisateurs de Web-TV sont inscrits et ont ainsi déposé des données sociodémographiques supplémentaires qui sont également évaluées (de manière anonyme) et mises à disposition des annonceurs par les fournisseurs de services pour une sélection plus précise des groupes cibles.
3. télévision intelligente
Une autre possibilité intéressante de mesure de l'audience TV s'ouvre avec la Smart TV. Ce terme désigne les téléviseurs connectés à Internet, qui sont devenus la norme ces derniers temps. Comme pour les smartphones, des applications peuvent être installées sur les téléviseurs intelligents. Il existe déjà de premiers concepts qui montrent comment une telle application enregistre l'utilisation sur l'appareil concerné et la signale à l'exploitant de l'application. La caméra intégrée dans les derniers modèles de téléviseurs pour permettre les appels vidéo pourrait constituer un atout particulier. Elle pourrait être utilisée pour la reconnaissance faciale, afin de déterminer à la seconde près le nombre de spectateurs devant l'écran. Et plus encore : comme le montrent les appareils photo de conception récente, il est possible de réaliser à peu de frais non seulement la reconnaissance faciale, mais aussi la reconnaissance des visages souriants (ce qui permet de commander le déclenchement des appareils photo). Pour la mesure d'audience par Smart TV, cela signifie que les émotions peuvent également être relevées - ce qui serait un véritable trésor de données pour les créateurs de programmes et les publicitaires. Le principal obstacle à une telle démarche ne réside donc pas dans la technique, mais dans la communication de marché, afin d'expliquer de manière crédible au public que les données ainsi obtenues ne seront en tout cas utilisées que de manière anonyme.
4. télévision sociale
Les personnes qui commentent le programme télévisé en cours sur Twitter ou Facebook, ce que l'on appelle la Social TV, n'ont pas de tels problèmes de protection des données. Ainsi, l'avènement des réseaux sociaux a créé une nouvelle base de données permettant de mesurer l'utilisation de la télévision, non pas quantitativement, mais aussi qualitativement. Le précurseur dans ce domaine est l'entreprise américaine Bluefin Labs, une start-up qui s'est appuyée sur les recherches du MIT Media Lab (Massachusetts Institute of Technology) et qui a été rachetée par Twitter en février. Pour plus de 40 réseaux et agences de télévision ainsi que pour toute une série de marques connues, Bluefin exploite aux Etats-Unis les flux de données de Twitter et de Facebook afin d'attribuer des commentaires aux émissions de télévision actuelles et de les évaluer. Il en résulte de nouvelles informations sur le comportement du public, qui influencent non seulement les réservations de spots TV, mais aussi la production d'émissions et de spots et leur durée. Et Bluefin n'est pas une curieuse singularité : Nielsen Media Research, l'entreprise d'études de marché leader aux Etats-Unis en matière de mesure d'audience TV, a annoncé en décembre dernier, en collaboration avec Twitter, le "Nielsen Twitter TV Rating", qui doit être lancé cet automne et montrer comment le public réagit aux contenus TV.
Le RTB aussi pour la publicité TV ?
Il est clair que la numérisation du monde de la télévision entraîne l'apparition de différentes nouvelles sources de données pour mesurer l'utilisation et les taux de pénétration. Deux d'entre elles, les données de l'IPTV et de la Web-TV, sont aujourd'hui concrètement disponibles et pourraient être préparées et évaluées. D'autres, comme la Smart TV et la Social TV, s'annoncent. Des alternatives aux mesures de pénétration établies, comme Mediapulse en Suisse, apparaissent donc et la question se pose de savoir comment les gérer. Toutes les données susceptibles de renseigner sur la consommation TV doivent-elles être versées dans un seul et même entonnoir, afin de pouvoir être exploitées pour obtenir un résultat unique, qui serait le seul valable dans la branche, comme jusqu'à présent, en tant que "monnaie unique" ? Ou bien le marché doit-il jouer son rôle et celui qui a des données doit-il les vendre, et celui qui en a besoin doit-il pouvoir les acheter auprès d'un ou de plusieurs fournisseurs et les traiter et les évaluer à son propre avantage ? Dans ce cas, Mediapulse, d'autant plus qu'il est soutenu par l'Etat, n'aurait plus besoin d'exister sous cette forme.
La réponse à cette question est déterminante pour l'organisation future du marché de la publicité TV. En partant de la publicité numérique, puisque de nombreux espaces publicitaires sont négociés en ligne et en temps réel, on peut s'attendre à ce que de telles procédures (comme le Real-Time-Bidding, RTB) soient également utilisées pour la réservation de spots TV, ce que les experts prédisent surtout aux Etats-Unis et qui est déjà appliqué aux vidéos en ligne. Et comme pour la publicité numérique, les données jouent un rôle clé : celui qui dispose d'un meilleur aperçu du comportement du public peut utiliser ses moyens de manière plus efficace. Et comme pour la publicité numérique, le streaming de contenus offre la possibilité de ne montrer des spots ciblés, sur la base de données de profil, qu'aux téléspectateurs qui, sur la base des données analysées, ont une affinité supérieure à la moyenne pour le message en question. Le commerce de la publicité TV s'en trouve fondamentalement modifié, car au lieu d'être achetée comme jusqu'à présent auprès des chaînes, elle serait désormais réservée auprès des opérateurs de réseau (qui devraient à leur tour conclure des accords de licence correspondants avec les fournisseurs de programmes). La question de savoir quand et comment la Suisse opérera ce changement (y compris l'adaptation des dispositions légales) reste ouverte et sera passionnante à observer.
Christoph J. Walther