Si les maisons d'édition veulent réussir dans le secteur numérique, la culture d'entreprise doit être profondément modifiée. Si, au "bon vieux temps", un changement important survenait tous les quarts de siècle environ, lorsqu'une nouvelle machine d'impression était achetée ou que la composition au plomb était adoptée, aujourd'hui, le changement se fait sentir sur tous les fronts et continue de s'accélérer. De bonnes relations avec un fournisseur de systèmes, qui était autrefois le garant d'une technique moderne, ne suffisent plus. Il est donc clair que les maisons d'édition n'ont pas le changement rapide dans leur ADN, qu'elles doivent s'adapter et apprendre en plus et désapprendre d'autres choses. Cela ne peut pas se faire du jour au lendemain. Pour ne pas rater le coche et se laisser distancer, le changement est acheté. Ces dernières années, les grands supertankers de l'édition se sont entourés d'une flotte d'accompagnement de petits bateaux rapides et maniables, et cette évolution s'est accélérée ces dernières années (voir l'aperçu "Participations de maisons d'édition suisses à des start-up").
Espace publicitaire contre actions
Lors de l'achat de jeunes entreprises, les éditeurs bénéficient d'un avantage unique : au lieu de devoir mettre la main au porte-monnaie, ils peuvent souvent échanger des parts considérables contre de l'espace publicitaire. Ce type de jeu s'appelle Media for Equity et profite aux deux parties : les entreprises peuvent ainsi faire connaître à moindre coût les avantages de leurs produits aux consommateurs et les éditeurs peuvent ménager leur capital. Bien que le terme ait une consonance américaine, il est surtout répandu en Europe. Car contrairement aux Etats-Unis, où les capital-risqueurs ont appris à investir dans de toutes jeunes entreprises et à les développer, il existe souvent un déficit de financement pour les nouvelles entreprises, afin de stimuler leur croissance jusqu'à ce qu'elles deviennent intéressantes pour les investisseurs. Comme les modèles Media for Equity sont idéaux pour cela, mais que les entreprises de médias ne peuvent pas les utiliser dans tous les cas où il y a un besoin, des fonds correspondants ont été créés entre-temps. Plusieurs entreprises de médias mettent à disposition des inventaires publicitaires (de préférence, bien sûr, des inventaires résiduels) qui sont ensuite investis dans des start-ups qui ne sont pas non plus directement intéressées par les entreprises de médias.
Les exemples les plus connus en Allemagne sont Seven- Ventures, une filiale à 100 % de ProSieben Sat.1 Media AG, dont les spots télévisés de Zalando avec des femmes hurlantes sont la pièce maîtresse la plus visible. Rien qu'en 2011, des spots Zalando d'une valeur de 35 millions d'euros ont été diffusés sur les trois chaînes de ProSieben Sat.1 et ont été compensés par un modèle de participation. GMPVC German Media Pool et Leverate Media sont également actifs dans ce domaine, tout comme l'entrepreneur en publicité extérieure Dirk Ströer, qui est entré dans le capital de jeunes entreprises web par le biais de sa société de participation et qui, en contrepartie, a recouvert les panneaux d'affichage de ces start-ups web. L'affaire n'est toutefois pas sans risque : si une start-up ne décolle pas, les parts pour lesquelles les prestations médiatiques ont été utilisées perdent leur valeur. On trouve également des rapports selon lesquels des annonceurs existants ont menacé de retirer leur budget parce qu'une entreprise de médias a fait monter en puissance un concurrent avec une participation Media for Equity.
Stratégies similaires
Une enquête menée par Werbewoche auprès des trois grands éditeurs Tamedia, Ringier et NZZ montre tout d'abord de nombreux points communs dans la manière de procéder dans le domaine des start-up. Ainsi, tous utilisent depuis longtemps des modèles de Media-for-Equity. Frank-Rainer Nitschke, responsable du secteur des nouvelles affaires chez NZZ, souligne qu'il ne s'agit pas seulement d'inventaires résiduels, mais "bien sûr aussi d'inventaires premium", car on veut aussi "donner le bon étrier aux participations pour qu'elles puissent aller de l'avant". Chez Ringier, selon Thomas Kaiser, Chief Digital Officer, l'accent est mis sur "Media for Equity", pour lequel l'ensemble du portefeuille média de Ringier (presse, en ligne, radio) peut être utilisé. Mais il est "d'une importance capitale" que les entreprises disposent de processus de conversion et d'expériences clients qui fonctionnent, car ce n'est qu'ainsi que les prestations médiatiques peuvent être utiles aux clients et aux start-ups. Et chez Tamedia, Gabriele Ottino, responsable de la stratégie Digital Tamedia, confirme : "Si nous pouvons aider les start-ups à accélérer ainsi leur croissance, nous utilisons nos prestations médias". Tous trois soulignent le fait d'offrir aux participations des prestations supplémentaires de leur propre maison, comme par exemple dans le marketing classique, l'e-commerce, les finances et la commercialisation de la publicité en ligne, etc.
L'échange d'expériences au sein des participations est également important, afin de pouvoir apprendre les uns des autres sans avoir défini un système d'incubation formel. De plus, tous les trois ne sont explicitement pas des investisseurs financiers. Ils décident des participations dans les start-ups au cas par cas et n'ont pas défini de fonds fixe ni créé de filiales à cet effet. Il est également évident que ce ne sont pas les entreprises en phase de démarrage (seed) qui sont demandées. Ainsi, on peut lire chez Tamedia : "Nous exigeons une équipe de fondateurs convaincante et les premiers chiffres d'affaires ou des projets pilotes réussis". Ceux qui ne sont pas des investisseurs financiers, mais des investisseurs stratégiques, espèrent tirer des avantages concurrentiels de leurs participations. C'est ce que dit par exemple NZZ-Nitschke : "Dans l'idéal, nous visons une majorité dès que la participation est durablement rentable". Et chez Ringier, Thomas Kaiser explique qu'il faut d'abord viser des participations minoritaires afin d'encourager la liberté d'entreprise des start-up et de la placer au centre. A plus long terme, on vise aussi des participations majoritaires dans des start-up stratégiquement intéressantes.
Tamedia sur la voie de l'étranger
Quant à la question d'une expansion à l'étranger, notamment dans l'espace D-A-CH, Ringier affirme qu'il n'existe pas de plans concrets à ce sujet. Chez NZZ, Nitschke reconnaît que cela gagne en importance et que l'on est actif en conséquence (par exemple avec la participation de 20 pour cent prise l'année dernière dans la société berlinoise Bettermarks GmbH), avant d'ajouter : "Nous reconnaissons toutefois aussi nos racines suisses". Pendant ce temps, Tamedia est clairement sur la voie de l'étranger : "Tamedia Digital veut continuer à croître, également à l'international", on travaille à développer la présence internationale. Les trois maisons d'édition suisses n'ont pas de représentation propre dans la Silicon Valley ou dans d'autres centres de start-up, mais soulignent les bonnes relations et les partenariats. De toutes parts, on trouve des mots de reconnaissance pour l'encouragement public de l'innovation CTI (Ringier-Kaiser : "Fondamentalement important pour la force d'innovation de l'économie suisse, c'est la seule façon pour nous d'avoir une chance de nous imposer dans le contexte international dynamique") et d'autres initiatives de capital-risque, comme celles de Swisscom, sont également commentées avec bienveillance.
Les trois maisons d'édition attachent également de l'importance à la promotion de l'innovation interne et Tamedia, notamment, est également active à l'extérieur. Ainsi, un hackathon a été organisé l'année dernière avec l'Open Development Project et sera suivi en octobre prochain par le Hack Zurich en collaboration avec l'ETH Zurich. Depuis ce printemps, il existe un fonds d'innovation au sein de l'entreprise, auquel plus de 80 propositions de nouveaux projets et d'innovations de processus ont déjà été soumises. Selon Frank-Rainer Nitschke, la NZZ a développé une culture qui autorise l'innovation, de sorte que "les collaborateurs de tous les domaines possibles se sentent appelés et prennent plaisir à soumettre des idées à la direction". Et Ringier veut également "promouvoir une culture ouverte et surtout entrepreneuriale et entretenir des réseaux internes et externes". Lorsqu'il s'agit d'objectifs concrets dans le domaine numérique, c'est surtout Tamedia qui s'engage : "Notre objectif à moyen terme est de réaliser environ 50 pour cent du résultat global de Tamedia avec le domaine numérique". Cet objectif doit être atteint par une croissance organique et par des acquisitions.
Axel Springer a déjà fait des achats en Suisse
Cet objectif est déjà atteint par la maison d'édition Axel Springer, considérée par beaucoup dans l'espace germanophone comme un modèle dans l'approche des médias numériques. Cela est principalement dû à l'action du CEO Matthias Döpfner qui, au cours des douze dernières années, a résolument orienté le groupe vers le numérique. Le point culminant (provisoire) de cette stratégie a probablement été la vente des titres régionaux au groupe Funke (anciennement WAZ-Verlag) l'été dernier, au motif qu'il ne pouvait pas atteindre une position de leader sur le marché dans cette activité régionale. Döpfner continue à faire avancer la transformation numérique et a lancé une déclaration de guerre claire avec la nouvelle devise de l'entreprise : "La maison d'édition numérique leader". Il souligne que toute l'entreprise doit être orientée vers le numérique, raison pour laquelle il n'y a pas de représentant spécial pour le secteur numérique au sein de la direction. L'année dernière, la part des médias numériques dans l'EBITDA du groupe est passée de 49,4 pour cent (en 2012) à 61,8 pour cent et 70 pour cent du chiffre d'affaires publicitaire provenait des activités numériques, dont la part dans le volume total des ventes était de 47 pour cent. La croissance est à la fois organique, par l'extension du print au numérique, et par l'acquisition de participations. Pour cela, il existe d'une part la société Axel Springer Venture GmbH, qui investit de préférence dans de nouvelles entreprises plus mûres dans le domaine des médias. D'autre part, Axel Springer a conclu à Berlin une coentreprise avec Plug and Play, un accélérateur connu de la Silicon Valley. L'objectif est d'identifier et d'associer des talents entrepreneuriaux et des concepts d'entreprise réussis dès les premières phases.
Lors de la conférence de presse de début mars de cette année, Döpfner a déclaré : "Si la numérisation est si essentielle pour nous, nous devons également réussir dans les phases antérieures de l'activité en tant que fondateurs ou investisseurs précoces. Nous ne pouvons pas laisser cela à d'autres. En tant qu'ADN central de l'entreprise, nous devons également y parvenir". Il est donc clair que dans la course au commerce numérique, les éditeurs suisses devront eux aussi continuer à développer leurs engagements dans les start-ups et agir à l'avenir de plus en plus en tant qu'investisseurs précoces afin de défendre leur marché national : En effet, Axel Springer s'est lancé dans la pêche aux start-up en Suisse dès 2008, en rachetant les deux projets Partyguide. ch et Usgang.ch.
Christoph J. Walther
Pas de Silicon Valley en Suisse
La Silicon Valley est l'incarnation d'une scène de création d'entreprise vivante. D'un point de vue purement extérieur, cette région au sud de San Francisco ne se distingue guère des banlieues des autres grandes villes américaines. Trois éléments caractérisent la Valley et la distinguent de la Suisse :
Talent : la Silicon Valley étant depuis longtemps considérée comme la Mecque des développeurs de logiciels, ils y sont particulièrement nombreux. Il est donc plus facile de trouver des spécialistes talentueux pour de nouveaux projets. En revanche, il y a notoirement trop peu d'informaticiens chez nous et ceux qui veulent les recruter globalement se heurtent à des réglementations rigides du marché du travail, ce qui entrave souvent fortement les petites entreprises, comme c'est typiquement le cas des start-ups.
Argent : si l'on investit tôt dans la bonne start-up, on peut gagner beaucoup d'argent. Et là où il y a beaucoup de start-ups, il y a beaucoup de sociétés de capital-risque qui essaient d'investir l'argent qui leur est confié le plus tôt possible dans les entreprises de demain. Afin de les encourager de manière ciblée et de favoriser leur succès, des incubateurs (ou accélérateurs dans les phases ultérieures) sont exploités. Pour jouer le jeu (par exemple depuis la Suisse), il faut non seulement disposer de capitaux, mais aussi investir au moins un à deux ans dans la constitution de réseaux de relations, afin d'obtenir ensuite des indications précoces sur les opportunités futures par différents canaux informels. Chez nous, comme le montrent également les exemples de la branche des médias, les bailleurs de fonds préfèrent attendre que les nouvelles entreprises se soient établies et aient fait leurs preuves dans un premier temps, et l'élevage des start-ups est laissé aux incubateurs (co)soutenus par les pouvoirs publics.
Culture : En comparaison avec la Suisse, l'attitude face à la vie est plus optimiste et plus encline à prendre des risques. Si ça ne marche pas, ça marchera au prochain essai - ce n'est pas un malheur. Le mode de pensée est fortement orienté vers le marché. Le bon mot est le suivant : si l'on donne deux millions à une start-up suisse, le produit sera optimisé au cours des prochaines années. Dans l'Ouest américain, la même somme aurait été dépensée en trois mois, ce qui aurait permis de gagner des parts de marché.
Ce mélange de facteurs de réussite est difficile à copier et pourtant, les tentatives ne manquent pas (en Suisse également), puisqu'une nouvelle Silicon Valley est proclamée : Aucune de ces copies n'a encore réussi à faire de l'ombre à l'original. Néanmoins, du point de vue des médias, la Silicon Alley de New York City est remarquable. Alors que l'origine de la Silicon Valley réside dans les puces, les ordinateurs et le matériel informatique, à New York, il s'agit avant tout de médias et de marketing, ce qui fait depuis longtemps la réputation de la Grosse Pomme. En Europe, les start-ups s'épanouissent surtout dans la Tech-City à l'est de Londres et dans les pays scandinaves et baltes, ainsi que de plus en plus à Berlin. cjw