Si, en 1999, année de son anniversaire, l'organisation faîtière de la publicité suisse débordait d'optimisme, la situation s'est depuis inversée.La chute de l’année : après une année 2000 brillante (4,4 milliards de francs de dépenses publicitaires pour l’ensemble de la Suisse), le secteur de la publicité a particulièrement ressenti les effets du ralentissement économique. Ce secteur est en effet le premier à percevoir ces fluctuations, et ce de manière disproportionnée. Start-ups qui ont échoué et introductions en bourse suspendues, vagues successives de fusions et « nouvelle économie » en déclin, suppressions d’emplois et consolidations. Cet automne noir, avec tous ses événements, a tellement pesé sur le moral des consommateurs que même les baisses de taux d’intérêt n’ont pas réussi à relancer leur propension à dépenser. En conséquence, les cours de la plupart des actions des géants internationaux de la publicité, tout comme ceux des agences non cotées, se sont effondrés : par rapport à leur cours du début de l’année, à la date de référence du 11 décembre, Interpublic Group (qui regroupe notamment McCann-Erickson et Lowe Group) affichait une baisse de 34,9 % ; Havas Advertising (Euro RSCG) de 42,2 % ; WPP Group (Young & Rubicam, Ogilvy & Mather, J. Walter Thompson) de 18 % ; Omnicom (BBDO, DDB, TBWA), exception notable, affichait une hausse de 5,8 %, tandis que Publicis (Publicis, Saatchi & Saatchi) reculait de 15,6 %.L'agence la plus mouvementée de l'année : le 6 décembre, le PDG de Publicis, Fredy Collioud, a vendu la mèche : le bureau de Lausanne fermera ses portes début 2002. Cette décision a été motivée par la réorganisation budgétaire chez Nestlé, son principal client, qui avait à l’époque dissocié Publicis Lausanne du Bureau des études publicitaires (BEP) interne à Nestlé. À l’avenir, les clients seront pris en charge par l’agence sœur de Zurich ou par Saatchi & Saatchi à Nyon, qui fait également partie du réseau Publicis. La fermeture du bureau de Lausanne entraîne également des changements au sein de la direction de Publicis à Zurich : à partir de janvier 2002, Cornelia Harder succédera à Fredy Collioud au poste de directrice générale. Collioud, qui a dirigé Publicis Zurich pendant 15 ans, reste président du comité de direction. Ce retrait soudain a toutefois été contrebalancé par deux événements positifs : en février, le groupe Publicis Suisse a acquis la majorité des actions de la plus grande agence de marketing direct suisse, Fisch Meier Direkt, basée à Adliswil. Et le 9 août, Optimedia et BG Media ont annoncé leur fusion, effective début 2002, pour former la première agence média du pays. Avec un chiffre d’affaires cumulé d’environ 310 millions de francs, la société devance les leaders Best of Media/CIA et m&m Holding.
Les partisans de la libéralisation de l'année : au cours des prochaines années, une déréglementation progressive du marché national devrait permettre un rapprochement avec les conditions de marché de l'Union européenne. Selon les spécialistes, le meilleur moyen d'assurer l'ouverture des marchés est de garantir le libre accès au marché à la concurrence internationale. Jusqu’à présent, en ce qui concerne les infrastructures de base, une ouverture générale du marché a eu lieu le 1er janvier 1998 dans le secteur des télécommunications. Le secteur postal est partiellement libéralisé depuis cette même date. Un an plus tard, le secteur ferroviaire ne s’était encore adapté que de manière marginale à la future situation du marché. Dans les milieux des autres acteurs concernés, cette libéralisation a suscité et continue de susciter des réactions quasi patriotiques dans leur communication : « Mangez du fromage suisse, privilégiez le pain suisse et optez pour la viande suisse. » C’est ce message principal que la publicité pour les groupes de produits mentionnés a adressé aux consommateurs l’année dernière. Dans le secteur de l’approvisionnement énergétique, des groupements d’intérêts tels qu’Axpo, Swisspower et 1to1-Energy se sont formés pour accueillir comme il se doit les concurrents qui font leur entrée sur le marché local : en leur préparant un terrain difficile à conquérir grâce à la création et à l’ancrage de marques d’électricité suisses.
La chute de marque de l'année : dans l'étude de marque « Brand Asset Valuator 2000 » réalisée par Advico, la compagnie aérienne suisse ne figurait plus parmi les 20 marques les plus puissantes de Suisse, alors même qu'elle remportait régulièrement des prix dans son secteur et que sa marque était censée valoir plusieurs milliards. Censée. Le 2 octobre, lorsque Swissair, accablée par un endettement insurmontable, n’a plus pu décoller et a été contrainte à un arrêt des vols chaotique, ce qui est tout à fait inhabituel en Suisse, on aurait souhaité pouvoir utiliser cette valeur de marque immatérielle pour réunir le kérosène nécessaire et honorer les engagements pris envers les partenaires et les employés. Mais ni le rebranding du PDG Mario Corti, avorté sur la piste de décollage, ni la campagne d’image lancée en juillet dans le hangar d’AY&R n’ont pu sauver la compagnie aérienne de ces turbulences. Dans sa présentation « We care », à la fois épurée et cool, qui reflétait en blanc sur blanc les attributs haut de gamme de la compagnie aérienne, l’ancienne fierté de la nation semblait déjà s’être désintégrée en atomes. Ce ne sont pas seulement des milliers d’emplois chez Swissair qui se sont évaporés. Outre l’image de soi de la Suisse, ce sont surtout les secteurs du tourisme et de la communication qui ont souffert. Dans ce dernier, Swissair a injecté pas moins de 6,2 millions de francs rien qu’en Suisse au cours de sa dernière année d’activité. Selon ses propres informations, l’agence attitrée AY&R, qui s’occupe également de Kuoni et de sa filiale Helvetic Tours, n’a pour l’instant pas eu à envoyer de lettres de licenciement. L’existence de l’éditeur de magazines de bord Target Publishing est en revanche incertaine et l’entreprise cherche un nouveau port d’attache.
Les plus créatifs de l'année : peu de changements dans le top 10 des agences de création suisses. Publicis, Zurich, a été détrônée de la première place par Advico Young & Rubicam (AY&R), Zurich, et reléguée à la deuxième place. La nouvelle tête du classement a réussi un exploit rare : après avoir déjà été élue « campagne de l’année 2000 » par les lecteurs de *WerbeWoche* grâce à son spot percutant pour Médecins sans Frontières, l’agence de Gockhausen a remporté le très convoité Lion d’or à Cannes. McCann-Erickson, Zurich, conserve sa troisième place. Parmi les nouveaux venus, on trouve Jung von Matt/Limmat à la septième place et l'agence web
RØSA occupe la neuvième place.
Les économiseurs publicitaires de l'année : L'année 2001 a été mouvementée : même dans le ciel jusqu'alors d'un bleu radieux du secteur florissant des télécommunications, des nuages d'orage annonciateurs d'instabilité ont commencé à s'amonceler. Cette année mouvementée dans le secteur des télécommunications a débuté par la fusion entre Diax et Sunrise, au cours de laquelle la marque Diax a été abandonnée. Peu après la fusion, Sunrise a quitté l’agence Lowe Lintas GGK (LLGGK) de Zurich pour rejoindre Wirz Werbung, également à Zurich. L'opérateur Orange, pris en charge à l'échelle mondiale par les agences du réseau Lowe, a lui aussi réorienté son budget. Au grand dam d'Euro RSCG Switzerland, dirigée par Frank Bodin, et pour le plus grand bonheur de LLGGK, dirigée par Mark Stahel. Selon Media Focus, dans le secteur « Informatique/Bureau », qui englobe les télécommunications, la baisse des investissements publicitaires au cours des trois premiers trimestres de cette année s’élève à 18,3 %, soit 228,2 millions de francs. Au cours de la même période de l’année précédente, cette même catégorie avait encore dépensé 279,4 millions de francs en publicité. Les opérateurs de télécommunications, qui ont réduit leurs investissements publicitaires de 29,2 % au total, ont largement contribué à ce recul. Orange arrive en tête de ce classement négatif avec une baisse de 43,8 %. La « marque du Groenland » n’a dépensé que 17,4 millions pour sa communication, alors que son budget s’élevait à pas moins de 30,9 millions au cours de la même période de l’année précédente. L’ancien monopole Swisscom s’en est tiré avec un combiné téléphonique bleu. Elle n’a dû réduire ses dépenses publicitaires que de 3,9 millions de francs, soit 7,2 %, passant de 55 millions à 51,1 millions de francs. Dans le classement des 50 premiers annonceurs, l’opérateur de télécommunications suisse occupe actuellement la troisième place, suivi de TDC Switzerland (Sunrise), qui se classe 12e avec des dépenses de 20,5 millions de francs. Orange Communications figure quant à elle à la 19e place.
Les échecs de l'année en matière d'événements : l'organisation de la cérémonie de remise des diplômes des étudiants en marketing et communication était indigne du secteur. Un secteur qui se vante de transmettre des émotions, de les condenser et de les transposer visuellement. Dans la salle de séminaire du salon du marketing X’01, quelques drapeaux de sponsors ont été rapidement accrochés à la va-vite ; les quelque 100 participants se sont éparpillés sur 250 chaises pour s’ennuyer devant des intervenants qui avaient déjà animé cet événement il y a dix ans, voire plus. À la manière d’une lecture militaire de noms lors d’une prise de fonction, les nouveaux diplômés ont défilé par groupes de trois sur scène pour recevoir leur diplôme. Du vin médiocre et des sandwichs détrempés ont achevé de gâcher cette triste cérémonie. Les jeunes diplômés auraient mérité mieux en ce jour important ! Seules lueurs d’espoir : le discours du président de SW, Carlo Schmid-Sutter, qui sait à merveille formuler des propos concis et intelligents en quelques mots seulement. Et l’espoir qui brillait dans les yeux des diplômés, convaincus que l’avenir sera meilleur.
Les moments forts de l'année en matière de fêtes : les publicitaires savent faire la fête. En 2001, il y a eu plus d'événements raffinés que jamais. Certains méritent d'être salués : la « Gambling-Night » de la SonntagsZeitung et la « Plakandafest » sont des valeurs sûres. Toutes deux méritent le bronze ! L’inauguration du Goldbach-Center et le gala de l’ADC méritent la mention « remarquable » et donc l’argent ! Lors de ces deux événements, le chef étoilé André Jaeger a fait étalage de son art, qui n’est pas des plus abordables. Et cela en dit long sur la qualité. Mais l’or revient aux Bernois ! Bien que nous les raillions volontiers en les qualifiant de « province », les soirées les plus branchées de cette année se sont déroulées dans la capitale fédérale ou y ont été imaginées. Le coup d’envoi a été donné par la « Bund-Fete » chez le farfelu Hunziker-Mühli-Päsche à Rubigen. Tout était gratuit, tout était parfait ! L’événement a été consolidé par la « Berner Zeitung » avec l’apéro « Bodega » à Zurich. La soirée s’est terminée avec Lang Gysi Knoll. L’invitation à la fête de fin d’année était ornée d’un CD de Simone Quast dans un look « Domina ». Et la fête était tout aussi déjantée
Le plus gros annonceur de l'année : un véritable feu d'artifice de nouveautés marketing a permis au numéro 2 des grands distributeurs suisses de se hisser en 2001 à la première place et de devancer nettement Migros, qui occupait depuis des années la tête du classement en matière de dépenses publicitaires. Le coup d’envoi de la stratégie commerciale et de communication a été donné en début d’année par la campagne d’image « So macht’s Freude » (« C’est un vrai plaisir ») de cR DDB, Bâle, qui, avec le nouveau logo de Külling & Partner, a communiqué la vision de Coop Forte tant en interne qu’en externe. La mise en place de cette nouvelle identité de marque n’est certes pas bon marché, mais elle porte déjà ses premiers fruits. Les gains de parts de marché considérables enregistrés dans tous les domaines parlent d’eux-mêmes. Par rapport à la même période de l’année précédente, selon Media Focus, les dépenses publicitaires de Coop ont augmenté de plus de 8,8 % entre janvier et octobre (2001 : 161 millions / 2000 : 148 millions de francs), tandis que Migros, un an après son 75e anniversaire, a réduit ses dépenses publicitaires brutes de 14,8 % (2001 : 144 millions / 2000 : 169 millions de francs). Les nombreuses agences de publicité qui travaillent pour Coop ont de quoi se réjouir. Si l’on s’en tient à la stratégie de marque claire et aux déclarations du PDG Hansueli Loosli, la stratégie publicitaire du détaillant bâlois ne devrait guère changer à l’avenir.
La grande hémorragie de l'année : lorsque l'ancien directeur d'Optimedia, Andy Lehmann, a annoncé fin juin la création de sa propre agence média, indépendante et gérée par son propriétaire, on se doutait certes que cela pourrait avoir des répercussions sur les effectifs d'Optimedia. Mais l’ampleur considérable de cette hémorragie pour l’agence du réseau Publicis a tout de même fait l’effet d’un coup de massue : sur une vingtaine d’employés au total, pas moins de dix ont choisi de rejoindre Seefeld, l’agence média de Lehmann. Publicis a résolu le problème en annonçant, début août, la fusion, à compter de janvier 2002, d’Optimedia, alors affaiblie, avec l’agence média BG Media, jusqu’alors indépendante. Mais l’hémorragie n’était pas encore tout à fait terminée, car à la mi-septembre, l’unité « Publicité extérieure » de BG Media a annoncé qu’elle ne participerait pas à la fusion des deux agences médias et qu’elle travaillerait désormais elle aussi pour Mediahaus Seefeld, lancée le 1er décembre. Entre-temps, BG Media a non seulement réorganisé son unité de publicité extérieure (avec Florian Walz à sa tête), mais a également pourvu les autres postes vacants. La liste des clients de Mediahaus Seefeld, annoncée en début d’année, est désormais attendue avec impatience. Là aussi, des débauchages sont à prévoir.
Le chantier médiatique de l'année : depuis des années déjà, l'hebdomadaire *Die Weltwoche* fait l'objet de réorganisations, de débats et de râleries sans grand succès. Mais c’est depuis début juin de cette année, lorsque les deux nouveaux co-rédacteurs en chef Roger Köppel et Kenneth Angst ont pris les rênes, qu’il est définitivement devenu le plus grand chantier de la presse écrite suisse. Cela a marqué le début d’une période encore plus difficile, du moins temporairement, pour une rédaction dont l’avenir était déjà incertain. En effet, comme on pouvait s’y attendre, de nombreux collaborateurs ont dû quitter leur poste au cours de cette restructuration afin de laisser la place à des collègues mieux adaptés au nouveau concept. En octobre, le mystère entourant la future présentation de la *Weltwoche* a enfin été levé : à compter du 31 janvier 2002, ce journal de tradition se transformera en magazine – son format sera légèrement plus grand, mais son volume (104 pages) sera environ un tiers plus mince que celui de *Facts*. Sur le marché publicitaire, il doit générer les recettes qui lui faisaient cruellement défaut par le passé, tandis que sur le marché des lecteurs, il doit attirer ces lecteurs de magazines curieux qui lui avaient tant manqué. Le groupe de presse bâlois qualifie lui-même ce relancement imminent de dernière chance pour redonner enfin un fond à son « tonneau sans fond » zurichois.
Le fauteur de troubles de l'année : quand Michi Frank change d'employeur, les ennuis sont assurés, c'est-à-dire tout un arsenal de nouveaux produits concurrents. Après six ans chez Belcom AG, Frank a rejoint IP Multimedia (Suisse) le 1er janvier 2001. À peine huit mois plus tard, les nouveaux projets marketing pleuvaient à profusion de la corne d’abondance de l’entreprise de Küsnacht. Tous plus controversés les uns que les autres : celui initialement axé sur le
Les créneaux publicitaires prévus le 1er octobre sur M6 ont d'abord provoqué la colère de l'OFCOM, puis de la TSR et de la moitié de la Romandie. Aujourd'hui encore, des négociations acharnées sont en cours avec certains opérateurs de réseaux câblés pour la mise en place de ces créneaux, ce qui retarde encore leur lancement. L’annonce par l’IPM de son intention de vendre désormais également du temps publicitaire pour les chaînes de télévision régionales s’est également heurtée à une vive opposition. Cette fois-ci, de la part de Radiotele, l’agence de commercialisation de TeleNewsCombi. Seules les deux autres nouvelles initiatives de l’IPM – son entrée sur le marché suisse de la commercialisation des radios locales ainsi que le bloc publicitaire sur Vox, qui débutera en janvier – ont été accueillies sans vives critiques de la part de la concurrence.
Le « rebondisseur » de l’année : à peine Christian Stärkle avait-il pris ses fonctions de PDG chez Belcom, la société de Schawinski, au printemps, que celle-ci a été vendue et que Stärkle s’est déjà fait mettre à la porte par Jürg Wildberger et Kurt W. Zimmermann. Pour couronner le tout, les membres de son association radiophonique ont également pris la poudre d’escampette. Certains pensaient déjà : « Voilà, Chrigel a quitté le monde de la radio et de la télévision. » Mais ce qui ne tue pas Stärkle le rend plus fort. Souvenons-nous : lorsqu’il s’était lancé dans la création d’une chaîne de télévision privée combinée, il avait été raillé par le grand Roger Schawinski. Aujourd’hui, Schawinski est hors jeu, tandis que Stärkle est à la tête de TeleNewsCombi. Gageons qu’après la disparition de TV 3 et de Tele 24, il relancera également son projet de Prime TV ? Une chose est sûre : Schawinski, Wildberger, Zimmi et tous ces autres producteurs de télévision, quel que soit leur nom, s’en vont, mais Stärkle reste. En tant que PDG de Belcom, bien sûr.
L'ascète de l'année : Walpen gagne environ 450 000 francs par an, le chef de train des CFF un peu plus, et Honegger, de Swissair, empoche lui aussi des sommes scandaleusement élevées. L'écart salarial entre les dirigeants et les petits employés ne cesse de se creuser. Mais au cœur de ce désastre social, quelqu’un a apporté une note positive : Kilian Gasser. Il a quitté son poste de directeur de la publicité chez Facts pour rejoindre la WochenZeitung (WoZ), sachant pertinemment qu’il renonçait ainsi à la moitié de son salaire précédent. Que ceux qui pensent que Gasser se laissera à nouveau débaucher pour quelques francs de plus se méfient : ils auront fort à faire pour venir à bout de l’idéalisme de Gasser.