Zéro chance pour more of the same
Les différentes radios par câble prévues risquent d'échouer en raison de la saturation des réseaux câblés
La déception pour les radios câblées prévues est venue par étapes. Dès l'automne dernier, il était apparu que la distribution souhaitée à un tarif nul ou du moins minimal ne trouverait pas d'écho musical auprès des câblo-opérateurs. Il n'en va pas autrement aujourd'hui : sur les huit programmes concessionnés pour le câble, seuls deux sont à l'antenne : Top Two et 32 Goldies. Tous les six autres projets - Sunshine Gold, Swiss Classik Rock, Hit Radio, Aktuell 2, 105 Classic et Swiss Music Radio, indépendante des émetteurs - avaient fait dépendre leur lancement de conditions avantageuses pour la mise en service dans les réseaux câblés (WW 42/01).
Mais cela ne se fera pas. En effet, le leader du marché parmi les câblo-opérateurs, Cablecom, a défini sa politique d'activation vis-à-vis des radios câblées. Elle ne laisse guère de marge de manœuvre. "Nous ne voyons aucune possibilité pour les programmes nationaux régionaux s'ils ne proposent que more of the same. Or, c'est précisément le cas de la majorité de ces deuxièmes programmes", explique Paul Winiker, responsable de l'assortiment chez Cablecom. "Il faudrait quelque chose de tout à fait nouveau, qui enrichisse vraiment notre assortiment". Mais comme très peu de radios câblées en attente d'une mise en ligne sont en mesure de répondre à cette exigence, les choses se présentent mal pour la plupart d'entre elles. Cablecom ne veut réattribuer qu'une seule des 40 fréquences radio disponibles sur le câble, celle de la station de radio abandonnée.
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L'espoir d'une mise en ligne n'existe plus que pour quelques-uns
Décourageant pour les requérants : la majorité d'entre eux ne participe pas à l'appel d'offres pour le seul canal à attribuer. Selon Winiker, seules trois ou quatre offres ont été présélectionnées. Parmi elles, on trouve en premier lieu la Swiss Music Radio de George Wismer, indépendante de la chaîne. En outre, 105 Classic et la chaîne Internet DJ Radio seront examinées de plus près. Winiker : "Nous allons maintenant vérifier si ces stations répondent effectivement à un besoin spécifique des clients qui n'est pas encore couvert".
Pour les radios câblées projetées, le temps est désormais compté. C'est pourquoi elles ont été contraintes de demander à tour de rôle à l'OFCOM un report de leurs dates de lancement. Ce qui leur a déjà été accordé. D'autres ont entre-temps modifié radicalement leur concept de distribution afin d'échapper à cette situation inextricable et de pouvoir enfin démarrer sans plus de retard. Swiss Music Radio fait partie de ces dernières.
La radio, qui mise exclusivement sur les interprètes suisses, a opté pour la transmission par satellite et sera bientôt captée dans toute l'Europe. Le propriétaire George Wismer espère que les réseaux câblés reprendront d'eux-mêmes Swiss Music Radio directement par satellite en raison de l'USP suisse.
Argovia pense à une approche par étapes
D'autres chaînes secondaires espèrent être mieux entendues par les câblo-opérateurs en régionalisant leur offre. C'est ce que le patron de Sunshine, Markus Ruoss, a décidé de faire. Il va déposer une nouvelle demande de concession pour son Sunshine Gold en se concentrant sur le niveau régional, a déclaré Ruoss à WerbeWoche. Le patron d'Argovia, Roland Baumgartner, souhaite encore réserver la suite de la procédure. Il est envisageable que les deux projets Swiss Classik Rock et Hit Radio commencent par la diffusion régionale et augmentent ensuite par étapes la couverture des régions linguistiques. L'Office fédéral de la communication doit vérifier si cette procédure est possible. Mais pour Baumgartner aussi, le projet est sur la sellette. "Nous allons démarrer cet été, ou alors nous laisserons tomber", dit-il.
Mais la régionalisation ne garantit pas encore la mise en ligne. "Les autres critères doivent également être corrects", explique Winiker. Il a tout de même une alternative à proposer aux personnes refusées : Swissfun, la plateforme numérique de Cablecom. Il y a de la place en abondance pour de nouveaux programmes radio. La portée est toutefois encore très limitée : Swissfun n'est utilisée que par environ 50 000 foyers, dont la majeure partie en Suisse alémanique (45 000).
