Un rapport d'ambiance de la maison Tamedia pas tout à fait indépendant de la conjoncturePar Oliver Classen Celui qui érige la transparence en doctrine d'entreprise et lui donne un visage architectural ne pouvait pas faire autrement que d'être enthousiasmé par notre demande. "Une journée dans la vie de Tamedia" au moyen d'interviews aléatoires : Peter Hartmeier, porte-parole de l'entreprise, s'est spontanément chargé de la coordination des rendez-vous, et nous de la formulation de la thèse de travail : la situation économique générale correspond à l'état d'esprit interne - et inversement.
Le visiteur est accueilli par un mémorial de la taille d'un homme, mais de la largeur d'une main. Il ne s'agit donc pas du palais de verre scintillant sous le soleil de fin d'été, témoin architectural d'une folle euphorie de croissance, mais de cet écran géant qui nous sourit presque avec malice dans le hall d'entrée de la Werdstrasse.
Face à cet écran plat décoré du logo de Tamedia, sur lequel passe d'ailleurs la plupart du temps SF 1 au lieu de Tele Züri, les éditions de Facts, Annabelle, SonntagsZeitung et bien sûr Tages-Anzeiger, disposées tout autour sur de petites tables fumées, semblent tout à fait discrètes. "Si ce monstre n'avait pas coûté si cher, nous l'aurions depuis longtemps relégué au placard" : Peter Hartmeier n'est manifestement pas non plus un fan de ce vestige symbolique des fantaisies multimédias ramenées à la normale après l'aventure de TV 3. Et en montant dans son bureau, il n'oublie pas d'ajouter : "Nous avons beaucoup appris depuis".
Trop écouter les marketeurs et les consultants externes
Il vient de préparer un distillat des dernières expériences de Tamedia et des conséquences qui en découlent lors du "Forum européen" exclusif d'Alpbach, en Autriche. C'est là, où l'élite des médias se réunit chaque année (cette année entre autres Roger de Weck), que le communicateur en chef a fait un exposé sur "les économies et la maximisation des profits après l'âge d'or". La quintessence en son original : "Nous avons trop réfléchi à l'emballage et au marketing, nous nous sommes trop laissés aveugler par les accessoires décoratifs et le bluff, nous avons trop longtemps écouté des conseillers étrangers à la branche".
Des conclusions remarquables, suivies d'actes depuis la fin de l'automne dernier sous le titre "Focus" - c'est-à-dire probablement sur la base de faits, de faits, de faits. Contrairement à certains de ses concurrents, Hartmeier affirme qu'il n'a pas été pris d'une frénésie d'économies. Des licenciements économiques ne peuvent toutefois plus être exclus. "A l'avenir, nous emploierons moins de personnel, mais à tous les niveaux hiérarchiques, nous emploierons à nouveau plus de personnes non adaptées", a déclaré le cadre à Alpbach. Interrogé à ce sujet à Zurich, il a immédiatement ajouté que les rédactions ne devaient pas pour autant craindre pour leurs pourcentages de postes.
Le "Tagi" a facilement franchi la barrière des cinq pour cent
Qui alors ? En interne, c'est un secret de polichinelle que le Tages-Anzeiger, le titre de Tamedia le plus gourmand en personnel et en même temps le plus en recul - à la chute de 30 pour cent du chiffre d'affaires au premier semestre 2002 s'ajoute désormais, selon Mach actuel, une perte de pénétration de 35000 lecteurs - est actuellement le plus soumis à la pression des coûts.
Si l'on en croit les capitaines commerciaux du navire amiral qui tangue, Hans Jürg Klöti (directeur du marché des annonces) et Fridolin Holdener (directeur des ventes), la situation est grave, mais loin d'être dramatique. "Nous avons surmonté la barrière des cinq pour cent érigée par Focus l'année dernière encore, rien que par des mesures d'uniformisation, des optimisations de processus et l'une ou l'autre mise à la retraite anticipée", déclare Holdener non sans fierté.
Une deuxième vague de rationalisation, au cours de laquelle les coûts d'exploitation ont pu être réduits de 10 pour cent supplémentaires, vient d'être lancée. Cette fois, cela ne s'est pas fait sans licenciements. "C'est surtout le secteur du back-office qui a été touché", explique Klöti. Le doyen des annonceurs de Suisse alémanique ne veut cependant pas entendre parler d'une insécurité croissante, et encore moins d'un changement de climat dans son département, que les mauvaises langues appellent "atelier protégé". La nouvelle structure organisationnelle a permis de dégager des synergies et a nécessité des rationalisations. "Ce processus est maintenant terminé et l'ambiance au sein du personnel n'en a pas été durablement affectée", affirme Klöti avec conviction.
Le Tagi-Geldetage est nettement moins optimiste en ce qui concerne l'amélioration des recettes à moyen terme. Lors d'une enquête téléphonique menée la semaine dernière auprès de quelques annonceurs clés, on espérait une première éclaircie à l'horizon publicitaire, mais on a été "renvoyé chez soi avec un pantalon scié". Malgré cela, Klöti et Holdener estiment que le creux de la vague conjoncturelle a été franchi. Le fait que la semaine dernière, "pour la première fois depuis longtemps", le Tages-Anzeiger ait à nouveau dépassé l'année précédente pendant trois jours consécutifs pour les campagnes commerciales en est un indicateur.
"Pression constructive"
Prévisions ou projections, l'engagement total sur le front de la vente sans chiffre d'affaires correspondant recèle un fort potentiel de frustration. Reto Feurer et ses collègues en savent quelque chose. "Ces deux dernières années, le rapport entre le travail et les recettes s'est inversé", déclare le responsable des ventes pour la région "Zurich Sud", qui comprend la Suisse centrale et, de manière politiquement très incorrecte, même le Tessin. Là où ils enfonçaient des portes ouvertes, les conseillers clientèle impliqués dans le succès atteignent aujourd'hui à peine le seuil de la porte.
Lorsque le téléphone sonne, il s'agit plus souvent que jamais de demandes de conditions spéciales. "Cela montre que quelqu'un de l'autre côté est aussi sous le marteau", analyse Feurer. Et d'exprimer sa compréhension pour les annonceurs qui considèrent qu'il est éthiquement indéfendable de mener de grandes campagnes d'image pendant leurs propres mesures de restructuration.
"Tout le monde aurait des problèmes si son employeur supprimait des postes tout en gardant de l'argent pour la publicité". Pour son propre employeur, il serait néanmoins plus que ravi d'un comportement d'investissement anticyclique. Car cela lui donnerait, ainsi qu'à ses semblables, un argument de vente percutant, selon la devise "Ce que nous pouvons faire, d'autres entreprises le font depuis longtemps". Mais Feurer ne veut pas se plaindre et résume sa situation par ces mots mémorables : "Chez nous, la pression est constructive".
Schawinski a déjà laissé des structures allégées
Richi Gasser en fait également les frais à la Limmatstrasse, même si c'est sous une forme nettement moins prononcée. "En tant qu'ex-station Shawinski, nous n'avons pas apporté de surcapacités à Tamedia l'année dernière", remarque le chef du marketing de Radio 24 avec un clin d'œil. Dans le cadre des négociations budgétaires en cours pour 2003, celui qui, après le départ de Christian Stärkle, est désormais directement subordonné à Andreas Meili (directeur des médias électroniques), veut si possible obtenir une augmentation zéro. "En fait, nous devrions même augmenter nos effectifs en vue de notre anniversaire l'année prochaine", déclare Gasser lors de la réunion hebdomadaire de l'équipe, à laquelle participent huit collaborateurs et collaboratrices dans une atmosphère étonnamment ordonnée.
Les discussions porteront entre autres sur la nouvelle politique de pool, les contacts actuels avec les clients et les actions cross-média avec d'autres produits Tamedia. "Ces dernières n'ont certes pas apporté grand-chose jusqu'à présent, mais elles continuent d'être souhaitées", fait savoir Gasser au groupe.
Chez Radio 24, on identifie unanimement l'intégration géographique, discutée pour l'année prochaine, comme le plus grand potentiel de synergie encore ouvert avec la nouvelle maison mère. "Pour être encore plus proches du pouls de la ville, nous aimerions nous rapprocher géographiquement du centre", explique Peter Brun, directeur des programmes, à propos des intérêts de la rédaction de 13 personnes à ce sujet.
Du point de vue de la vente et des studios, un déménagement vers Tele Züri sur le site de Steinfels serait toutefois incomparablement plus proche, d'autant plus que la maison de verre menace déjà d'éclater. "Nous travaillons depuis toujours en étroite collaboration avec nos collègues de la télévision : Lorsque Tele Züri a un reporter sur place, celui-ci fait généralement un reportage pour nous", explique Brun pour décrire le modus cooperandi des deux chaînes Belcom. De son point de vue, ces scénarios de réajustement n'ont "aucune influence" sur les effectifs respectifs, raison pour laquelle personne ne doit craindre de perdre son emploi sous leur toit.
De retour au siège principal de la Werdstrasse, on nous assure qu'il n'est pas non plus question de suppressions de postes rédactionnels au Tages-Anzeiger. Le rédacteur en chef Philipp Löpfe s'étonne à midi des craintes exprimées par WerbeWoche à ce sujet. "Le Tagi est toujours très rentable et a depuis longtemps contribué au programme Focus en imprimant plus tôt le cinquième et le sixième cahier".
Ce report de deux heures, destiné à optimiser la charge des machines d'impression, a permis d'économiser un demi-million de francs et a constitué un sacrifice rédactionnel important. Löpfe, qui avait encore présidé la veille la retraite rituelle des chefs de rubrique ("il ne s'agissait pas d'une ronde d'économies mais de modifications"), estime également que les potentiels de synergie au niveau du contenu sont "plutôt épuisés". On partage volontiers le rédacteur automobile avec Facts et la SonntagsZeitung, mais l'inceste entre sœurs n'ira pas plus loin à l'avenir. Concrètement : "Si Durisch demande dimanche prochain que le Marthaler prenne son chapeau mou, on lira quand même dans le Tagi du lundi que Marthaler doit rester".