Thomas Biedermann a fondé avec Remo Garbini une agence "exactement comme on le souhaite".Dans la cage d'escalier, on tombe d'abord sur des peintres et on est accompagné par la perceuse de l'électricien pendant l'interview. Thomas Biedermann et Remo Garbini font transformer un ancien hôtel de la Falkenstrasse, dans le Seefeld zurichois, en une agence de publicité. "En 1866, lors de l'ouverture, il s'agissait d'une salle de petit-déjeuner", sait Biedermann. Le café est certes toujours servi, mais le hall clairsemé est devenu une salle de réunion. "Une pièce chargée d'histoire", que les deux publicitaires ont maintenant restaurée dans son état d'origine. Avec toutefois de nombreux détails modernes. "Nous nous sommes demandé : quelle doit être l'ambiance pour que nous soyons à l'aise pour travailler ? Et c'est exactement ce que nous avons fait, des sols à l'infrastructure informatique", explique Biedermann. "Quand nous commençons, nous le faisons correctement. Nous installons d'abord physiquement une agence, puis nous commençons à travailler", explique-t-il en décrivant le concept de fond. Nous voulons être une "agence de publicité tout à fait classique" qui se concentre sur la gestion des marques. C'est ainsi qu'ils se sont imaginés une agence de publicité à l'époque où Garbini et Biedermann avaient déjà travaillé pendant six ans à Küsnacht chez DDB en tant que créatifs et conseillers au sein de la même équipe. Garbini a ensuite déménagé à Rüschlikon, Biedermann dans la zone industrielle de Zurich.
C'est là qu'il voulait faire carrière. Le Managing Director Biedermann était prévu comme CEO chez Wunderman. Mais avant cela, il s'est offert une pause en Australie avec sa femme et son enfant. Sous le soleil du sud, il a pris conscience d'une nouvelle réalité : "J'en ai assez du grand management. Je veux à nouveau m'occuper moi-même des clients". Gérer des marques, comme il l'avait fait auparavant chez DDB et chez Bosch & Butz.
Garbini et Biedermann connaissent la publicité classique et la communication intégrée "sur le bout des doigts". Mais dans 80 pour cent des cas, "l'idée publicitaire classique pilote les autres mesures", sont-ils convaincus.
Ils ont embauché cinq personnes pour lancer leur nouvelle entreprise. Il y a de la place pour dix sur tout l'étage et un deuxième étage pourrait être loué. Parler de croissance, c'est
mais pour l'instant, c'est présomptueux. "Mais si ce n'est pas maintenant, alors quand ? Nous en étions personnellement au stade où nous devions tout simplement franchir le pas", estiment-ils au moment de la création de leur agence.
Chez Garbini, Biedermann, c'est une situation fifty-fifty qui prévaut - de la participation à l'organisation du travail. Afin d'éviter toute impasse, ils ont fait appel à Jörg Steiner, vice-président d'Interbrand Zintzmeyer & Lux, "la plus importante agence de branding d'Europe", pour présider le conseil d'administration. Mais cela n'a rien à voir avec un réseau intentionnel. "Nous avons investi relativement beaucoup d'argent dans notre création, il nous a donc semblé judicieux qu'une sorte de coach nous conseille". Détail sympathique : à l'époque, Steiner était leur CEO chez DDB. Comme premier budget, Garbini, Biedermann a déjà gagné Sony. Gate Gourmet et le Zürifäscht figurent également sur la liste. Selon lui, c'est mieux que prévu, car on ne voulait pas emmener les clients d'anciens amis.
Cette attitude est peut-être liée au fait que Biedermann a commencé comme créateur de vitraux. Mais ce travail, qui semble altruiste, n'était pas très différent de la publicité. "Il faut collaborer avec des artistes qui sont tout aussi difficiles que les gens de la publicité. De plus, une paroisse n'est pas plus simple comme client qu'un producteur de produits de consommation". Pour Biedermann, être musicien aurait été un autre métier possible. Il a d'abord joué du punk, puis avec de nombreux musiciens de rock bernois. Il avait aussi sa propre émission de rock à l'époque des fondateurs de Radio Förderband. Mais aujourd'hui, la musique s'est presque tue - car il ne voulait pas être semi-professionnel. "La musique, je ne la fais que moins bien, et au travail, je n'y arrive pas non plus" - alors il a préféré tout faire correctement dans la publicité.
Pas encore de photos sur les murs de sa nouvelle agence : Thomas Biedermann.
Andreas Panzeri