Publicité extérieure A Leipzig, la plus grande image panoramique du monde a attiré au total un demi-million de visiteurs. L'image panoramique du mont Everest et de ses voisins a été vaporisée numériquement sur 3500 mètres carrés de tissu.Lorsque l'exposition "8848 Everest 360°" a été inaugurée le 24 mai 2003 à Leipzig à l'occasion du 50e anniversaire de la première ascension de la plus haute montagne du monde, personne ne se doutait encore que l'énorme écho rencontré auprès du public entraînerait une prolongation jusqu'à fin janvier 2005. L'"aimant" de l'exposition, installée dans un immense hall de gazomètre désaffecté, était un panorama à 360° montrant le mont Everest et les sommets de 8000 mètres qui l'entourent depuis le fond d'une vallée située à 6000 mètres d'altitude, point de départ de la plupart des ascensions. Grâce à la technique de l'aérographe numérique, la société Big Image Systems a transféré par bandes la peinture circulaire de Yadegar Asisi (voir encadré) sur plusieurs bandes de toile de 33 m de long, qui ont ensuite été cousues ensemble pour former une circonférence de 105 m de long.
Digital Airbrush versus InkjetLe caractère du tableau de Yadegar Asisi est conservé dans l'image panoramique, même si l'on s'approche du tissu pulvérisé et que l'on cherche en vain des points de trame. Contrairement à l'impression numérique à jet d'encre, l'aérographe numérique ne repose pas sur un tramage stochastique ou même autotypique. Les données graphiques bitmap et vectorielles peuvent être converties à l'échelle en grandes images bitmap de sortie. L'avantage réside dans le fait que l'image est reproduite en demi-teintes.
L'entreprise familiale Big Image Systems (www.bigimage.se), fondée en 1987 par Werner Schäfer, un représentant général suédois pour un fabricant américain de systèmes d'aérographes, est spécialisée dans la pulvérisation de matériaux flexibles de grande taille. Publicité sur échafaudages, enveloppes de ballons, voiles, décors de scène et de studio, stands d'exposition, drapeaux, bannières et autres font partie des commandes d'"impression", qui sont souvent des pièces uniques. La production est un mélange inhabituel de haute technologie, d'artisanat et d'art.
Comme les systèmes d'aérographie ne pouvaient pas évoluer avec les souhaits des clients, Schäfer a décidé de développer et de fabriquer ses propres installations d'aérographie. Trois imprimantes numériques Big Image sont aujourd'hui disponibles sur le site suédois de Täby ainsi que dans la filiale de production allemande fondée en 1995 à Berlin-Stahnsdorf (www. bigimage.de) ; à Täby, une imprimante jet d'encre grand format Vutek UltraVu 5300 d'une largeur d'impression de plus de 5 m complète la gamme de prestations. La "marque maison" de Big Image a été récompensée à plusieurs reprises, notamment en 1996 par le prix suédois du design.
Les tambours des systèmes Digital Airbrush de diamètre humain ont une largeur de travail de 5 ou 12 mètres. Comme pour les systèmes à jet d'encre, qui n'atteignent toutefois pas de telles largeurs, les tambours ne "tournent" que très lentement ; l'agrandissement de l'image circulaire Mount-Everest a été pulvérisé par pas de 3 mm, ligne par ligne, sur la largeur du format. "Nous ne calculons pas en dpi, mais chez nous, l'interligne représente la résolution de la reproduction du motif", explique Manfred Müller, directeur de production à Berlin.
L'encre est pulvérisée sur le matériau à l'aide de pistolets de pulvérisation disponibles dans le commerce, regroupés en têtes de pulvérisation à commande numérique et fonctionnant en continu, dont le nombre peut être choisi librement. Le tulle de tapisserie, la soie, le tissu pour drapeaux, le Trevira, le papier image, le film de projection, le Rolltex, l'ortie, la toile de peintre, la toile à voile, le tapis en feutre et le revêtement de sol en PVC ainsi que le vinyle réticulé, le vinyle transparent et opaque sont les matériaux les plus fréquemment vaporisés. La compatibilité environnementale des matériaux utilisés ou leur recyclabilité jouent également un rôle. Le fait que le mont Everest ait été représenté avec de l'encre sans solvant est en accord avec les préoccupations artistiques.
Motifs sans distorsionDans le département de développement en Suède, un logiciel a été écrit qui permet de reproduire des motifs complexes avec précision et sans distorsion, même sur des surfaces bombées. Le Digital Balloon and Sail Printing System décompose les motifs, par exemple pour les grandes voiles, les spinnakers et les enveloppes de ballons, en segments - appelés panneaux - et "projette" le motif sur la forme de la voile, calculée à partir des données du fabricant de voiles. Le résultat doit être que la voile gonflée compense largement les déformations de la perspective, afin que l'observateur ait l'impression d'avoir une affiche plate devant lui. Les voiles ne forment pas simplement un arrondi trivial, mais débouchent sur des points d'entoilage à la manière de coussins. Le logiciel modélise donc une représentation en trois dimensions, dont la coordination avec les clients du monde entier peut se faire via Internet. Après le "bon à tirer", Big Image Systems pulvérise les panneaux sur la toile. Celle-ci est ensuite envoyée au fabricant de voiles, qui utilise des systèmes de découpe laser pour découper et coudre les panneaux.
Outre l'aérographe numérique proprement dit, l'organisation de la découpe et de la couture d'objets compliqués fait généralement partie du service complet de Big Image Systems. Pour l'image panoramique "Mount Everest", il a fallu louer une grande salle et engager du personnel auxiliaire pour la couture et le montage.
Le système d'exposition FlexiT, composé de barres, de pieds et de capuchons en aluminium noir, de spots et de rails flexibles, est un autre développement interne. Il permet d'installer rapidement et facilement les grands tableaux sans outils, puis de les emballer et de les transporter - pour les salons et les roadshows d'entreprises, il s'agit d'une alternative qui mérite réflexion par rapport aux murs rigides, souvent irréutilisables.
Normes pour les données originalesLorsqu'il s'agit d'agrandissements extrêmes, où de petites imperfections peuvent se transformer en grandes macules, il faut veiller au bon type de données et à la qualité des données. Ainsi, les formats JPEG, GIF et BMP sont à proscrire. Tous les fichiers graphiques et d'images (TIFF, EPS et PDF ainsi que les formats natifs d'Adobe Photoshop et Illustrator, Corel Draw ! et Macromedia FreeHand) et les documents de mise en page (QuarkXPress, Adobe InDesign et PageMaker) doivent être créés en CMYK et/ou Pantone. L'échelle d'agrandissement doit être de 1:10 et la résolution originale de 350 ppi. Stuffit, Dropstuff ou DiscDoubbler pour Mac et WinZip pour PC sont les programmes de compression souhaités afin de limiter le volume des données à 300 Mo maximum.
Pour la création d'images panoramiques à 360°, Big Image Systems renvoie les artistes photo et vidéo, entre autres, à Reality Studio de Panoguide.com. Ce logiciel polyvalent permet de traiter et de lire des images panoramiques sous forme d'applet-clip sur une page web, de calculer des transitions lisses dans des images partielles assemblées et convient également comme base pour la conception de panoramas comme celui du mont Everest.
Big Image SystemsLa société Big Image Systems, basée à Täby près de Stockholm, est spécialisée dans la communication artistique, décorative et publicitaire sur grand écran (www.bigimage.se).
Le panorama Everest a été réalisé par la succursale allemande de Berlin (www.bigimage.de). On y produit des images numériques grand format pour les salons et les événements, pour le théâtre, le cinéma et la télévision, pour les musées et les expositions, pour l'aménagement de boutiques ainsi que pour la publicité sur les façades. (dk)
L'architecte et peintre Yadegar AsisiLe lauréat du prix Mies van der Rohe Yadegar Asisi (49 ans) avoue : "La réalisation d'images et de films panoramiques est ma passion ! Je veux créer des illusions".
En 1986, il a fait "disparaître" un morceau du mur de Berlin à Kreuzberg en peignant sur le côté ouest du mur la partie d'une église située à Berlin-Est qu'il dissimulait.
En 1995, dans le cadre du projet "Berlin 2005", il a accroché dans des tentes circulaires des panoramas géants - également réalisés en collaboration avec Big Image Systems - dont beaucoup étaient ses propres créations et qui montraient à leur emplacement respectif le paysage urbain dans dix ans.
Et à New York, il a développé en 2002, en collaboration avec l'architecte star et futur vainqueur de l'appel d'offres Daniel Libeskind, une vidéo panoramique simulant les plans de ce dernier pour l'aménagement de Ground Zero. (dk)
C'est cousu ensemble : Pour coudre le panorama de l'Everest de 3500 mètres carrés, il a fallu louer une grande salle (en haut). Simulé : "l'incandescence des Alpes" existe aussi dans l'Himalaya (à gauche).
Élevé : vue à 360° du mont Everest dans le gazomètre (coupe transversale et plan de coupe).
Le panorama de l'Everest a été réalisé à l'aérographe numérique.
Les locaux de production de Big Image Systems à Berlin.
Dieter Kleeberg