Journaliste complice
On l'a remarqué : face au terrorisme, les responsables des médias ont souvent tendance à semer la panique plutôt qu'à informer, notamment en Italie. Quelques impressions de vacances sur l'actualité estivale.
Mais les conversations quotidiennes avec des amis et des connaissances italiens ont montré que la peur de nouvelles attaques terroristes, que les médias italiens attisent de manière presque sadique, est profondément ancrée dans tous les esprits. Ce que les médias italiens ne communiquent guère : D'une part, à quel point la population est encore terrorisée quotidiennement par la mafia, la Camorra et la N'Drangheta, en particulier dans le Sud, et d'autre part, à quel point le risque d'être personnellement victime d'un kamikaze islamiste est faible. En d'autres termes, ce n'est pas en prenant l'avion que l'on met sa vie en danger, mais en traversant un passage piéton en Italie.
Quels dommages l'hystérie d'Al-Quaida a-t-elle par exemple causés au tourisme italien ? Il suffit pour s'en convaincre de connaître la peur de l'avion, encore très répandue au sud des Alpes, et de voir le nombre de personnes qui applaudissent avec euphorie le pilote d'Alitalia après un atterrissage de routine.
Mais les responsables des médias italiens, encore peu nombreux, n'ont pas seulement agi de manière irresponsable, mais aussi sans imagination, voire de manière simpliste. Manque d'imagination, parce que justement pendant le creux de l'été, lorsque la machine des relations publiques n'alimente pas les médias avec autant de fiabilité que d'habitude, mille autres sujets auraient attendu d'être "découverts" par les journalistes. Et simples d'esprit, parce que, par manque de volonté d'introspection, ils ne réfléchissent manifestement pas à qui ils font le jeu. Dans la lutte concurrentielle pour l'audimat et les tirages, les journalistes deviennent plus vite complices de la terreur qu'ils ne peuvent l'imaginer. Ils sont pourtant payés pour penser vite et non pour ne pas réfléchir.
Je fais d'ailleurs cette demande de réduction de peine au cas où les lecteurs de Werbewoche, qui ont consommé plus assidûment que moi les médias italiens au cours des quatre dernières semaines, seraient parvenus à une toute autre impression. Comme je l'ai dit, il s'agit cette fois-ci, en raison des vacances, d'impressions plutôt que d'une analyse de contenu empiriquement confirmée.
> Stephan Russ-Mohl est professeur de journalisme à l'université de Lugano.
