La BaZ marche sur les plates-bandes de PubliGroupe
Presse L'entente avec le locataire de la BaZ, Publicitas, est ternie sur de nombreux fronts : le rapport d'activité de la Basler Zeitung Medien recèle de la matière inflammable.
Le groupe d'entreprises Basler Zeitung Medien (BZM), qui clôture son exercice fin juin, affiche pour 2005/2006 un bénéfice net de 4,3 millions de francs (plus 62,9%). Parallèlement, le chiffre d'affaires du groupe a baissé de 276,2 à 272,0 millions de francs. L'augmentation des recettes a été rendue possible par des économies de 12,7 millions de francs ainsi que par la vente de secteurs non rentables. La BZM s'est ainsi séparée de la société de production télévisuelle Allcomm au cours de l'exercice 2005/2006. "Principalement en raison du recul des annonces et de l'évolution défavorable des marges dans le secteur de l'impression", explique l'éditeur Matthias Hagemann. Ainsi, la maison mère Basler Zeitung (BaZ) a réalisé deux millions de francs de moins que l'année précédente, le chiffre d'affaires de Baslerstab a baissé de 27,7 à 25,7 millions de francs et chez Birkhäuser + GBC (impression de labeur), les recettes ont même diminué de 6,7 millions de francs pour atteindre 68,6 millions.
Le secteur prépresse, les journaux locaux ainsi que la société de distribution Prevag n'ont subi que de légères pertes. En revanche, la société Birkhäuser + GBC Spezialprodukte (+ 1,3 million de francs) ainsi que Radio Basel 1 (+ 10 pour cent) ont généré des chiffres d'affaires supplémentaires.
Les bénéfices que le groupe affiche depuis le redressement d'il y a trois ans reposent en premier lieu sur des économies. L'éditeur Hagemann sait lui aussi que cela n'est pas durable. "Les économies sont en soi tout à fait durables, nous avons adapté nos structures au niveau actuel des recettes. Mais nous visons bien sûr une croissance du chiffre d'affaires. C'est pourquoi nous avons pris des mesures pour générer un chiffre d'affaires supplémentaire rentable", dit-il. Radio Basel 1 y est déjà parvenue. Depuis le début de l'exercice en cours, la station est dans les chiffres noirs, affirme Hagemann.
La BZM a également pris des mesures pour stimuler le chiffre d'affaires de la BaZ : depuis peu, un grand tirage est disponible pour la région de Bâle et la rédaction a été considérablement étoffée. Pour les deux, la BZM investit, selon Hagemann, un montant à un chiffre en millions. Ces mesures semblent porter leurs fruits : les recettes des annonces sont déjà supérieures au budget. Si la conjoncture se maintient, les investissements seront peut-être couverts dès la première année, affirme l'éditeur de la BaZ.
Key Media fait un bond en avantLa filiale Key Media de BZM, qui n'a qu'un an et demi d'existence, est également source de revenus : Pour son premier exercice complet, elle a déjà contribué à hauteur de 13,5 millions et génère même un bénéfice dont le montant n'a pas été communiqué.
Key Media est une entité intéressante. Selon la lecture officielle de BZM, elle doit en premier lieu stimuler les affaires cross-média entre les médias BZM. En réalité, elle vend aussi la BaZ en solo, donc en concurrence avec son locataire Publicitas. De plus, elle négocie d'autres titres suisses et étrangers. Mais surtout, elle a quelques clients exclusifs.
BZM a fondé Key Media en raison de la clientèle de Roland Steffen, l'actuel directeur de la maison d'édition BaZ : Ce dernier venait de la filiale Publicitas d'Aarau, d'où il a ramené plusieurs gros clients. Cela a sans doute été une épine dans le pied de PubliGroupe, le locataire de la BaZ, qui détient une participation de 37 pour cent dans BZM. "Avec Key Media, nous avons créé un véhicule juridique pour la clientèle de Monsieur Steffen, ce qui nous convenait dans la mesure où nous pouvons ainsi motiver Publicitas Bâle à fournir des prestations plus importantes", admet Matthias Hagemann.
L'éditeur ne peut pas dire quel est le chiffre d'affaires que Key Media a généré pour la BaZ. Mais une chose est sûre : Le chiffre d'affaires de 134,1 millions de francs présenté par la maison mère de la BaZ ne comprend que le chiffre d'affaires P en baisse et le chiffre d'affaires de l'impression des journaux, également en baisse, et non la part provenant des acquisitions de Key Media. Il est donc possible que le chiffre d'affaires des annonces de la BaZ n'ait pas autant souffert qu'on pourrait le croire à première vue. Hagemann confirme : "Grâce aux efforts de Key Media pour la BaZ, nous avons réussi à compenser une partie du recul du chiffre d'affaires des annonces dans la maison mère".
P sur plusieurs frontsLa BZM est également en conflit avec P à cause de la Mittelland Zeitung, qui a pris pied dans la région bâloise grâce à sa coopération avec la Basellandschaftliche Zeitung (bz). Après tout, P participe à deux des cinq maisons d'édition MZ et est également locataire de l'association. Elle est également régisseur du bz. "Le P s'est donc retrouvé dans une situation de conflit d'intérêts : comment peut-il faire passer le MZ, le bz et en même temps notre grand tirage à Liestal ?", demande Hagemann.
A cela s'ajoute le fait que les filiales de Bâle, Aarau, Olten et Soleure sont dirigées en interne par Moreno Cavaliere, le directeur de P Bâle. "Nous sommes en pourparlers constructifs avec P afin de résoudre ce problème", déclare Hagemann. Il ne veut pas dire à quoi devrait ressembler cette solution.
En substance, deux approches sont envisageables : Soit P modifie ses structures dans la région Nord-Ouest de la Suisse-Mittelland, soit la BaZ se retire du bail. Ou les deux. L'éditeur Hagemann s'abstient de tout commentaire à ce sujet. Mais la Werbewoche sait de source interne à P que des changements de structures sont en cours. Ils devraient être communiqués très prochainement. Au vu de la nouvelle situation à Liestal, la BZM n'a toutefois pas voulu attendre aussi longtemps. "Nous commercialisons nous-mêmes notre grand tirage à Liestal", explique Hagemann.
En effet, la BZM y a ouvert un bureau - curieusement, il ne s'agit pas d'une filiale de Key Media, mais de la maison d'édition BaZ. La BaZ est ainsi commercialisée par trois acteurs à la fois.
TélévisionA peine la BZM
a vendu la société de production TV Allcomm, elle flirtait déjà avec la chaîne de télévision NW1 de Bâle-Campagne, qui a entre-temps cessé d'émettre. Comment cela s'accorde-t-il ? Allcomm ne fait pas partie de l'activité principale définie par la BZM et n'était en outre pas rentable, c'est pourquoi on s'en est séparé, explique Matthias Hagemann. Une chaîne de télévision locale, en revanche, entrerait tout à fait dans le cadre de l'activité principale. Si la BZM avait pu conserver l'ancienne concession de NW1, qui prévoyait un programme renouvelé toutes les semaines, le groupe aurait pu exploiter la chaîne. "Nous aurions tout simplement orienté l'extension du programme en fonction des recettes", déclare Hagemann. Mais on a eu l'impression que l'OFCOM attendait d'une grande maison d'édition des émissions d'actualité - raison pour laquelle BZM a finalement renoncé.
Edition du dimancheLe Mittelland Zeitung
envisage, comme on le sait, une édition dominicale sur le modèle de la Südostschweiz. Cela aurait également des conséquences pour la BaZ, car cette édition ne laisserait guère la région bâloise, et surtout Bâle, de côté. "Si la MZ lance effectivement une septième édition, la BZM réagira de manière appropriée", déclare Matthias Hagemann. Il ne croit pas au lancement de sa propre édition dominicale payante - en tout cas pas en faisant cavalier seul. Il ne voit cependant pas de partenaires possibles, "puisque nous vivons en concurrence directe avec le MZ". Il réfléchit toutefois à voix haute au lancement d'un journal dominical gratuit, comme le fait depuis quelque temps la Badische Zeitung. "Si l'on veut faire du mal brutalement à quelqu'un le dimanche, c'est avec un journal gratuit", déclare l'éditeur.
Markus Knöpfli
