Le nouveau journal gratuit .ch sera lancé la semaine prochaine. Jusqu’à présent, les discussions portaient principalement sur le réseau de distribution avec la livraison à domicile ou sur l’accueil réservé au journal papier par les lecteurs et les annonceurs. Mais .ch entend également marquer des points dans le domaine du numérique. Or, dans ce domaine, un concurrent bien établi l’attend déjà : 20 Minuten, qui dispose d’une rédaction en ligne de plus de 50 personnes. Le nouveau journal gratuit mise sur la technologie et les solutions cross-média. « Nous sommes en mesure de proposer dès le départ une offre en ligne très aboutie », a expliqué Rolf Leeb, rédacteur en chef de .ch. L’équipe en ligne, composée de quatre personnes et dirigée par Kevin Lancashire, concentrera principalement ses efforts sur le domaine cross-média. En termes d’effectifs, la structure n’est certes pas comparable à celle d’autres rédactions en ligne, selon M. Leeb. « En revanche, nous sommes à la pointe de la technologie. Cela nous rend beaucoup plus efficaces. » Bien que le temps imparti à la mise en place de la plateforme ait été limité, l’objectif est de proposer d’ores et déjà quelques bonus exclusifs, notamment dans le domaine cross-média. Le système de gestion de contenu moderne permet de répondre rapidement aux demandes actuelles, non seulement de la rédaction, mais aussi des annonceurs.
Pour Leeb, il était également important d’automatiser autant que possible la mise en ligne de l’ensemble du fil d’actualité sur la plateforme. « Nous ne voulons pas consacrer nos ressources humaines limitées à un travail répétitif de copier-coller. » L'ensemble de l'espace actualités est donc publié de manière entièrement automatique sur le site, y compris les images provenant des agences, et mis à jour 24 heures sur 24. À cela s'ajoutent des contenus issus de la presse écrite, notamment dans le domaine du lifestyle. L'objectif est également de proposer dès le départ une structure régionale permettant une personnalisation.
Dans l'édition papier, en revanche, Leeb et son équipe souhaitent se concentrer sur la publication d'un nombre restreint d'articles dans la rubrique d'actualité, mais soigneusement sélectionnés et documentés. .ch entend ainsi se démarquer de son concurrent, le journal 20 Minuten. « Nous voulons offrir une orientation au lecteur, et non pas simplement un flot de brèves », a souligné Leeb dans un entretien accordé à la Werbewoche. Sur Internet, en revanche, ce concept ne peut pour l’instant pas être appliqué, faute de ressources suffisantes. Le site web sera toutefois continuellement développé. L’accent sera mis sur une stratégie cross-média cohérente. « Nous avons reçu d’innombrables propositions de partenariats cross-média, que nous n’avons pas encore pu toutes examiner correctement », a déclaré Leeb.
Pour que le journal .ch, tiré à 430 000 exemplaires, puisse être distribué le 19 septembre à 7 h pile devant les portes des foyers suisses dans des supports spécialement conçus à cet effet, Leeb travaille actuellement d'arrache-pied avec son équipe et des partenaires externes. ’ Nous avons un objectif ambitieux «, a expliqué M. Leeb. Lancer un nouveau journal avec une équipe de 40 rédacteurs ne peut fonctionner que si tout le monde s’investit à fond et met tout son cœur à l’ouvrage. Et c’est justement cette équipe-là que nous avons réussi à constituer.
D'ici le lancement prévu le 19 septembre, la rédaction prévoit de produire d'autres numéros zéro afin de mettre au point l'ensemble des processus. « Nous traversons une période mouvementée, mais nous tenons le cap », déclare le rédacteur en chef de .ch. Pour Leeb lui-même, qui peut se prévaloir de 20 ans d’expérience dans le journalisme, le lancement de ce nouveau journal gratuit est la période la plus passionnante de sa carrière. Leeb est bien conscient que 20 Minuten représente un concurrent de taille sur le marché. Il se voit dans le rôle de David affrontant Goliath : « Et nous savons tous comment cette histoire s'est terminée ».