Ordinateur Avec le nouvel iMac, Apple pose une fois de plus des jalons en matière de design, d'équipement et de logiciels.
Shalini Bath, directrice marketing pour les systèmes de bureau chez Apple Europe, a montré lors d'une récente conférence de presse à Zurich où Apple se distingue de ses concurrents PC : au lieu d'un moniteur et d'un boîtier d'ordinateur séparés et de l'enchevêtrement de câbles qui en découle, le groupe mise depuis longtemps avec succès sur des appareils "tout en un" dans le segment grand public. La voie empruntée par l'iMac, de l'"iMac original" coloré à l'appareil de bureau stylé et de haute qualité, est probablement la bonne. La forte orientation vers le design et l'intégration de composants de haute qualité a en tout cas porté ses fruits, car Apple a pu à nouveau augmenter sensiblement sa part de marché. La prochaine génération d'iMac doit maintenant assurer une nouvelle croissance. Pour ce faire, Apple a pris moins de risques que lors des mises à jour précédentes. Ainsi, les nouveaux boîtiers sont certes en aluminium élégant et l'écran est désormais derrière une vitre, mais le design de base a été conservé, à l'exception de l'amincissement. L'iMac n'est plus depuis longtemps l'ordinateur d'entrée de gamme d'Apple qu'il était autrefois, mais représente aujourd'hui plutôt leur classe moyenne supérieure - entre le Mac Mini et le Mac Pro.
Une revalorisation transversaleL'iMac de dernière génération ne déçoit pas non plus ceux qui accordent moins d'importance au design et au recyclage qu'à un équipement équilibré. Que ce soit au niveau du processeur, un Core 2 Duo d'Intel avec les dernières cartes graphiques d'ATI, ou au niveau de la RAM et des disques durs, l'utilisateur en a pour son argent. Un autre avantage, même si c'est une question de goût, est la brillance de l'écran qui, comme le Mac Book ou le Mac Book Pro, apporte des couleurs plus vives, des noirs plus saturés et un contraste plus élevé. Les reflets et la réverbération sont donc des inconvénients possibles, même s'ils dépendent du lieu d'installation.
Avec la mise à jour, Apple a créé une autre surprise en adaptant le clavier au nouveau chic. Celui-ci se présente de manière exceptionnellement plate et a également été revalorisé. Le clavier standard dispose ainsi de touches supplémentaires, par exemple pour l'utilisation d'iTunes, mais aussi pour la navigation dans les documents - le clavier optionnel, qui communique avec l'iMac via Bluetooth 2.0, renonce à un pavé numérique, mais est équipé de fonctions d'économie d'énergie.
Il est sans doute plus facile de choisir le "bon" iMac, car ce choix est également influencé par le prix. Ainsi, le nouvel iMac de 20 pouces coûte 1749 francs, soit le même prix que le modèle précédent de 17 pouces - ou 400 francs de moins que l'ancien modèle de 20 pouces. Au-dessus, trône l'iMac 24 pouces qui, avec 2499 francs, est également 400 francs moins cher que le modèle précédent. Et pour que le choix ne soit pas trop difficile, deux variantes de base sont disponibles pour l'iMac de 20 et de 24 pouces. Les différences se situent au niveau de la fréquence d'horloge, de la RAM, de la taille du disque dur, etc. et se répercutent sur le prix. Ainsi, les deux ordinateurs peuvent être commandés avec des processeurs de 2,8 GHz, jusqu'à 4 Go de RAM et des disques durs d'une capacité d'un téraoctet ou être équipés ultérieurement - mais ils coûtent alors beaucoup plus cher. Si l'on souhaite installer plus tard plus de RAM ou des disques durs plus grands, il suffit de retirer une vis pour ouvrir le boîtier. Reste une "rupture de style" optique : la télécommande est incompréhensiblement toujours livrée en blanc - alors que le blanc n'est vraiment plus à l'ordre du jour chez Apple, à l'exception du MacBook.
iLife 08 et Web 2.0Avec l'iMac, Apple a également mis à jour ses deux suites logicielles iLife et iWork. La nouvelle suite logicielle iLife 08, nettement plus développée, a été présentée par Oren Ziv, directeur du marketing des produits logiciels. EMEA est livrée comme jusqu'à présent avec les nouveaux ordinateurs et est également disponible séparément pour 109 francs. Ce qui frappe le plus ici, c'est iPhoto et surtout iMovie. Avec iMovie, il est enfin possible de connecter des caméras vidéo via USB 2 (jusqu'à présent, une interface FireWire était nécessaire sur la caméra), ce qui permet aux propriétaires de telles caméras d'éviter des étapes intermédiaires qui prennent du temps. Selon Ziv, Apple prend déjà en charge les caméras et les formats vidéo les plus récents. La promesse d'Apple de parvenir encore plus facilement et plus rapidement à un premier résultat, c'est-à-dire à une vidéo, est justifiée selon sa propre estimation : Il est déjà possible de faire défiler visuellement le clip original avant de le glisser dans la fenêtre correspondante pour le traitement ultérieur et de le pré-couper en quelques clics ; l'attribution de la musique et des transitions par glisser-déposer est ensuite un jeu d'enfant.
Ce qui manque, d'après les premières expériences, c'est une séparation simple de la piste sonore originale et de la musique de fond ajoutée - les utilisateurs Apple qui veulent plus dans ce domaine sont toujours invités à utiliser Final Cut ou Final Cut Express. Mais iLife 08 va sans doute faire un tabac, ne serait-ce que parce qu'il est possible de télécharger sur Internet des images et surtout des vidéos dans différentes résolutions au choix, de la manière la plus simple qui soit. Grâce à iMovie, la fête d'anniversaire ou l'excursion peuvent être téléchargées sur un compte .Mac en quelques gestes seulement après le montage (.Mac est un service d'Apple et nécessite un abonnement payant renouvelé chaque année avec 10 Go d'espace de stockage, une messagerie électronique, une fonction de sauvegarde, un iDisk, une galerie web, etc.) Ceux qui souhaitent transmettre un message vidéo au monde entier peuvent recourir à l'exportation YouTube - ou bien sûr aussi à iTunes et préparer ainsi le clip pour le transmettre à l'iPod, l'iPhone et l'Apple TV.
iPhoto redéfinit une fois de plus la norme en matière de gestion simple des données d'images. Le grand point fort d'iPhoto est la possibilité de regrouper les photos par événement. Le logiciel aide l'utilisateur en partant du principe qu'un événement est lié à l'heure de la journée ; les photos prises pendant une journée ou pendant une période à définir sont automatiquement regroupées en événement. Il existe en outre des outils permettant de fusionner ou de diviser des événements.
Blogs, photos et vidéosLes nouvelles possibilités d'exportation d'iPhoto permettent de compléter les photos mises à disposition sur Internet ou sur .Mac par des images envoyées par le destinataire. Si le créateur de la galerie web l'autorise lors du chargement, les photos d'amis, de connaissances ou de partenaires de projet peuvent être ajoutées directement à la galerie web. Les images téléchargées dans la Web-Gallery par des amis, des connaissances, des partenaires de projet ou par son propre iPhone sont automatiquement synchronisées dans la bibliothèque iPhoto. La combinaison iPhoto et .Mac permet ainsi d'échanger facilement des images. L'iPhone, lorsqu'il sera disponible chez nous, permettra également d'accéder aux photos de la Web-Gallery et de télécharger des images directement sur la Web-Gallery.
Reste un point critique : la nouvelle version d'iPhoto mise toujours, en ce qui concerne le stockage physique des données d'images, sur une gestion ou une structure de dossiers très particulière. L'approche de la gestion propriétaire des images est certes compensée par le fait que les images peuvent être exportées de la manière la plus simple possible à partir d'iPhoto, mais elle n'est de loin pas aussi élégante que dans le programme professionnel d'Apple, Aperture : l'utilisateur est libre de travailler soit avec une bibliothèque fermée, soit avec un répertoire de dossiers propre.
iWeb a également été relancé. L'outil de publication web actualisé au sein d'iLife 08 offre des possibilités simples pour publier des contenus, des blogs, des photos et des films sur principalement .Mac. Il est désormais possible de créer des éléments flottants (widgets web). Ils permettent par exemple d'afficher des cartes Google pour proposer des plans d'accès interactifs ou des clips vidéo YouTube personnels ou de tiers sur son propre site web.
Le tableur d'AppleEn même temps que l'iMac et iLife 08, Apple a mis à jour son célèbre package iWork. Les modifications apportées au logiciel de présentation, déjà très bon dans la version précédente, sont les moins importantes dans le package complet iWork 08 présenté par Erik Stannow, directeur senior de la gestion des produits. La plus grande nouveauté d'iWork 08 est toutefois l'ajout de Numbers, un tableur plus visuel que le produit Excel de Microsoft. Outre les tableaux et évaluations classiques, il est possible de placer des images et des signes distinctifs dans le document et de créer ainsi des documents plus sophistiqués. Autre point fort : l'impression peut être contrôlée de manière interactive, afin que tout ce que l'on souhaite apparaisse sur le papier. Sans l'avoir essayé, il faut partir du principe que Numbers ne va pas aussi loin qu'Excel ; ceux qui se contentent de feuilles de calcul normales et simples trouveront dans Numbers un très bon complément ou une alternative.
Pour 119 francs, iWork 08, c'est-à-dire Keynote, Pages et Numbers, est surtout attractif pour les petites entreprises et constitue donc une offre à laquelle de nombreux utilisateurs Apple ne pourront probablement pas résister.
Jürgen Franck