Marc Görtz, 43 ans, directeur général de Ringier-TV depuis 2005 et, depuis le 1er juillet, membre de la direction de Ringier en charge des médias électroniques, s'exprime sur la numérisation de la télévision et les perspectives qu'offrent les nouveaux médias aux producteurs.
WW : La numérisation a également touché – un peu plus vite que prévu – les médias traditionnels, et donc la télévision. Le secteur y est-il bien préparé ? Marc Görtz : Il faudra encore un certain temps avant que les possibilités technologiques ne se démocratisent. Cela vaut également pour la numérisation de la télévision, même si, dans ce domaine, on avance à pas de géant. L’offre numérique de Cablecom et Bluewin-TV est utilisée en Suisse par environ 200 000 foyers, soit même pas 10 % du marché. Mais ici, nous parlons de la distribution du signal. Les contenus sont pour l’essentiel les mêmes qu’auparavant. L’interactivité, telle qu’elle est largement pratiquée en Angleterre, est très limitée. Les chaînes – en Suisse, bien sûr, en premier lieu les chaînes SF avec leurs formidables possibilités – s’engagent toutefois de plus en plus dans cette transition médiatique et mettent leurs contenus à disposition en ligne.
La technologie numérique offre en effet des possibilités qui ne sont pas réalisables en analogique. Par exemple, le partage de l'écran avec des contenus différents. La question centrale est de savoir ce que veut le téléspectateur. Le « picture-in-picture » est amusant, mais en règle générale, je regarde une chaîne en mode plein écran, pas sur deux écrans ; j’ai certes deux yeux, mais ils regardent généralement dans la même direction. Quant à l’interactivité, je doute que les téléspectateurs aient réellement envie d’entrer en dialogue avec les chaînes. L'énorme échec de Betty TV doit sans doute être considéré comme un indicateur du fait qu'il reste encore un long chemin à parcourir avant que les gens ne souhaitent réellement devenir interactifs. La télévision s'apprend depuis de longues années. C'est un média linéaire avec une communication à sens unique. Personne ne veut plus d'activité que de zapper.
Quel est donc, à l'heure actuelle, le plus grand défi auquel est confrontée la télévision en raison de la numérisation ? À l'heure actuelle, ce n'est pas tant l'évolution technologique que la question de savoir comment attirer les téléspectateurs vers ses programmes. La numérisation entraîne en effet avant tout une fragmentation sans précédent et une diversité de chaînes jusqu'alors inconnue. J'ai Bluewin-TV chez moi, mais je me suis rarement attardé sur la chaîne chinoise CCTV ou sur la chaîne russe Channel 1. Je m'en tiens à mes habitudes et aux chaînes phares, car je sais à quoi m'attendre. Les chaînes sont devenues des marques. S’imposer en tant que marque est le grand défi des chaînes. Mais ce qui donne surtout des maux de tête aux chaînes financées par la publicité, c’est la manière dont la télévision est de plus en plus consommée. En ce qui me concerne, je ne regarde pratiquement plus la télévision de manière linéaire, en suivant les horaires. Je programme les émissions que je souhaite voir via Internet et je les regarde quand j’ai le temps et l’envie. C’est bien sûr là que deux mondes s’affrontent. Évidemment, je ne regarde les publicités qu’en avance rapide, tout au plus. Je ne veux pas avoir mon mot à dire ni participer à l’élaboration des programmes, mais je veux pouvoir décider moi-même quand je les regarde.
Où sont passés les jeunes ? Aujourd’hui, ils ne regardent pratiquement plus la télévision de manière traditionnelle. Les atteindre est désormais un véritable défi. C’est d’ailleurs pour cette raison que les chaînes développent massivement leur offre en ligne et tentent d’imposer leur marque sur tous les supports numériques possibles. Je doute toutefois que cela fonctionne avec des contenus traditionnels.
Certes, toutes les chaînes se lancent aujourd’hui sur Internet, c’est une nécessité absolue. L’avantage revient à celles qui détiennent des droits en ligne attractifs et qui disposent d’une grande expertise en matière d’actualité. Cependant, il serait erroné de croire que le modèle télévisuel classique fonctionne de la même manière en ligne ou sur mobile que par le câble. Dans la phase de transition dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui, il est tout à fait acceptable de transposer les anciens formats de contenu sur les nouveaux médias. Le DVB-H, par exemple, la télévision sur mobile qui sera lancée l’année prochaine, a un très grand avenir devant lui. Mais pas avec les contenus qui seront principalement proposés aux clients au début, c'est-à-dire quelques chaînes de télévision en clair. Le succès à long terme viendra des contenus « made for mobile », c'est-à-dire des contenus spécialement conçus pour ce support. Ces contenus doivent encore être développés et adoptés par le public. Cela prendra du temps. Mais cela finira par aboutir. Ce ne sont d’ailleurs pas les offres des chaînes de télévision qui ont été le moteur de la vidéo en ligne, mais surtout les contenus générés par les utilisateurs, tels qu’on les trouve sur YouTube, My Video ou Clipfish.
La numérisation a donc pour effet de brouiller les frontières entre les différents médias et leurs chaînes, mais elle entraîne également une fragmentation de l'audience. Est-ce un avantage ou un inconvénient ? Du point de vue d'un producteur, c'est une situation de départ formidable. Dans les chaînes de télévision, ce sont des « gardiens » qui décident, en se fiant fortement à leur intuition, ce que leur public aura droit de voir dans les rares créneaux horaires disponibles. Logiquement, cela ne correspond que rarement aux goûts du grand public. La numérisation ouvre de nouvelles portes. Tout le monde peut lancer une chaîne thématique ou se lancer à corps perdu sur Internet. C’est une véritable diversité, avec des risques de fiasco considérables, mais aussi de grandes opportunités.
En tant que producteur, on se rabat tout simplement sur d'autres médias, car on ne dispose pas du sien. Ce n'est pas un repli, mais une diversification. Notre Webcenter, qui vient tout juste d’être créé, réalise, avec une équipe comptant déjà dix VJ, des contenus vidéo exclusivement destinés à des sites web tels que Cash.ch, Schweizerillustrierte.ch et Blick.ch. Chez Blick, nous avons créé «Blickpunkt», le premier magazine en ligne d’un site d’actualités. Son succès est retentissant et laisse entrevoir les possibilités qui s’ouvrent ici aux producteurs.
La télévision traditionnelle va-t-elle disparaître ? Non, si l'on se projette dans dix ans. Mais le fait est que ce média perd continuellement des téléspectateurs, surtout parmi les plus jeunes, qui consomment de plus en plus leurs contenus vidéo par d'autres moyens.
Cela signifie-t-il que la télévision au sens classique du terme va également perdre de son importance en tant que média de masse forger l’identité, si l’on pense par exemple au « Tagesschau » ? Il n’y a pas si longtemps, le « Tagesschau » attirait régulièrement un million de téléspectateurs. On en est aujourd’hui bien loin. Cela n’a rien à voir avec la qualité, mais avec le fait que ce média est en perte de vitesse. Si l’on considère en outre que l’âge moyen des téléspectateurs de ce programme phare de la SF avoisine les 60 ans, il apparaît clairement que la « Tagesschau » ne joue pas un rôle identitaire, du moins auprès des jeunes. Ils ont aujourd’hui leur « 20 Minuten » ; ils se rendent sur Google et Yahoo pour satisfaire leur besoin d’actualités. Et ils ne reviendront pas vers les anciens médias. Ma génération a grandi avec le «Tagesschau», il n’y avait pratiquement pas d’alternatives. Mais aujourd’hui, je n’ai plus besoin d’attendre 19 h 30 pour satisfaire mon besoin d’information.
Quels seront les prochains changements dans le monde de la télévision dans un avenir proche ? Nous avons des taux d'échec relativement élevés, pas seulement en Suisse ; la situation n'est guère différente en Allemagne. Le défi consiste à trouver de nouveaux formats qui puissent également être utilisés sur d’autres plateformes et qui, d’une part, suscitent l’intérêt du jeune public, mais qui, d’autre part, ne rebutent pas les téléspectateurs plus âgés – un équilibre difficile à trouver. Mais il s’agit aussi de la convergence des contenus. Ceux-ci doivent être adaptés aux besoins actuels et présentés de manière adaptée au support. Je travaille dans le secteur de la télévision depuis environ 14 ans. Dans le domaine de la télévision gratuite en particulier, il n’a jamais été aussi difficile qu’aujourd’hui de produire des contenus que les gens ont vraiment envie de regarder. Pour l’instant, ce sont surtout les grands événements, les séries américaines et les films qui marchent encore bien. Les productions maison ont beaucoup de mal à s’imposer. Nous devons aller chercher ceux qui ont tourné le dos à la télévision sur d’autres supports, avec des contenus adaptés à ces supports. C’est avant tout une grande opportunité pour les créateurs de contenus.
La publicité est un moteur essentiel de l'essor de la télévision en ligne, du mobile, etc. Comment envisagez-vous l'avenir dans ce domaine ? La publicité sur Internet est trop bon marché. Cela changera à mesure que le média gagnera en maturité, cela ne fait aucun doute. Le secteur publicitaire et les fournisseurs de contenu n’en sont qu’aux prémices d’un long processus d’apprentissage. Un contenu de qualité attire l’audience. Et l’audience génère des recettes publicitaires. Plus que dans tout autre média, c’est dans les nouveaux médias que s’applique le principe de l’essai et de l’erreur. La Suisse est à la traîne : selon une estimation optimiste, la part du marché publicitaire en ligne n’atteindra cette année que 2%, alors qu’en France voisine, elle dépasse déjà 10%. Les nouveaux médias vont également connaître une explosion ici, et il ne fait aucun doute que cela entraînera d’importants transferts vers les canaux numériques.
Entretien : René Worni