Le géant des logiciels Microsoft, mis sous pression par l'échec du rachat de Yahoo, veut combler son retard sur son rival Google avec la plate-forme de réseau social Facebook. Comme l'a rapporté jeudi le Wall Street Journal en se référant à des cercles bien informés, l'entreprise de l'Etat américain de Washington a l'intention de réorienter sa stratégie dans le commerce en ligne. Ainsi, après le revers de Yahoo, une reprise de Facebook ne serait plus catégoriquement exclue à long terme, estiment les analystes.
Selon les premières informations, la direction de Facebook autour du CEO Mark Zuckerberg et les banquiers d'investissement de Microsoft n'auraient pas encore eu de discussions préliminaires informelles sur l'exploration d'une reprise complète. Toutefois, le géant du logiciel a envoyé de premiers signaux discrets, peut-on lire sur le portail d'information américain AllThingsD. Bien que les deux entreprises n'aient pas encore voulu s'exprimer sur ces rumeurs, les indices d'un projet de rachat sérieux de Microsoft semblent s'accumuler pour de nombreux analystes.
Ce n'est qu'en octobre 2007 que la firme de Redmond a acquis une petite part de Facebook pour 240 millions de dollars. D'un seul coup, l'entreprise, qui n'était au départ qu'un projet d'étudiants, s'est retrouvée avec une valeur de marché de 15 milliards de dollars. Les initiés attribuent l'intérêt de Microsoft pour Facebook à sa rentabilité. Après 150 millions de dollars en 2007, un bénéfice de 300 à 350 millions de dollars est attendu pour 2008. Après le drame de l'achat du groupe Internet Yahoo, Gates a annoncé qu'il n'y aurait plus de coopération commune avec Yahoo et que les deux entreprises suivraient désormais leur propre voie.
Auparavant, Microsoft avait tenté en vain pendant trois mois de convaincre le patron de Yahoo, Jerry Yang, en lui proposant en dernier lieu 47,5 milliards de dollars (die Werbewoche a rapporté, voir
). Entre-temps, Google et Yahoo ont confirmé la conclusion d'un partenariat test, ce qui est considéré par le secteur comme le signe d'une collaboration à long terme dans le domaine de la publicité. Le fait que Microsoft flirte désormais avec Facebook fait naître des rumeurs sur de nouvelles acquisitions du géant du logiciel. Comme Microsoft a annoncé vouloir se concentrer sur une "stratégie indépendante", ce sont surtout les petites start-ups qui entrent en ligne de compte. Comme Microsoft a souligné dans une lettre interne adressée à son personnel vouloir investir dans la division des services en ligne, le portail communautaire en ligne MySpace, exploité par News Corporation autour du magnat des médias Rupert Murdoch, est également considéré comme une cible possible pour une acquisition.