Celui qui dépense de l'argent pour la publicité et le marketing veut voir des résultats clairs : une augmentation du chiffre d'affaires ou un impact plus fort de sa marque. De préférence les deux. Mais quand les consommateurs achètent-ils ? Et pourquoi se tournent-ils vers certaines marques et en rejettent-elles d'autres ? La recherche sur le cerveau fournit des informations importantes pour trouver le bouton d'achat dans la tête de l'acheteur. L'agence média munichoise Mediaplus les utilise dans son nouveau secteur d'activité "Neuro Impact". "Nous étudions comment et pourquoi les mesures de communication agissent", explique Barbara Evans (37 ans), la directrice de Neuro Impact. "Nous pouvons par exemple déterminer si une campagne est mieux placée à la télévision, à la radio, dans la presse ou en ligne, quelle est la longueur d'un spot qui fonctionne le mieux et dans quelle mesure les éléments de sponsoring sont ou non perçus par différents groupes cibles". Pour le développement de mesures de communication et de marques ainsi que pour la planification média, Evans et son équipe de quatre chercheurs misent sur la méthode de recherche Steady State Topography (SST, voir encadré). Cette méthode, développée par le chercheur australien sur le cerveau Richard Silberstein, consiste à faire porter aux personnes testées une casquette munie d'électrodes ainsi que des lunettes spéciales pendant qu'on leur montre par exemple un spot télévisé. "Les électrodes enregistrent à la milliseconde près ce qui se passe dans telle ou telle région du cerveau pendant la réception du spot", explique Barbara Evans.
Les zones irritées du cerveau s'allument en rouge profond sur l'écran : S'il brille à l'arrière, le téléspectateur perçoit les stimuli visuels du spot télévisé avec une intensité particulière. Si elle brille un peu plus loin, latéralement, ses émotions sont en ébullition. Et si le cortex préfrontal situé juste derrière le front se colore à cause de l'activité, le téléspectateur perçoit quelque chose de très pertinent pour lui - une très bonne condition pour qu'il enregistre les images ou les messages montrés dans sa mémoire à long terme et qu'il puisse s'en souvenir plus tard.
La publicité avec intuitionEt pourquoi Barbara Evans ne demande-t-elle pas simplement à ses sujets ce qui leur plaît particulièrement ou pas du tout dans le spot, s'ils se sentent plutôt interpellés rationnellement ou émotionnellement et s'ils ont l'intention d'acheter les produits montrés ? C'est très simple : parce qu'ils ne le savent pas. Car une grande partie du traitement des stimuli dans le cerveau humain se fait de manière inconsciente. Le cerveau est capable d'envoyer des impressions directement des yeux à la mémoire à long terme, sans qu'elles n'atteignent jamais la perception consciente. Cela explique aussi pourquoi des pensées ou des souvenirs surgissent parfois dans notre tête sans que nous puissions dire d'où ils viennent réellement. En outre, les décisions et les jugements que notre intellect prend sont souvent l'exact opposé des décisions prises intuitivement. Supposons qu'un fumeur voie un spot télévisé contre le tabagisme : Dans les premières secondes, quelqu'un allume une cigarette, puis un texte malveillant suit. En voyant la cigarette allumée, le fumeur moyen reçoit immédiatement le message de ses neurones miroirs : "Fume ! Toi aussi !" Il bloque toutes les autres réactions. L'avertissement sur les conséquences de la consommation de cigarettes ne parvient même plus au fumeur, même s'il veut arrêter de fumer depuis longtemps. Celui qui veut connaître les mécanismes d'action plus profonds du cerveau et les utiliser pour lui-même doit donc laisser le conscient de côté. La SST y parvient.
Test de la confitureRichard Silberstein voulait tester l'effet d'un spot de confiture. Pour ce faire, il a demandé à 200 femmes de choisir une marque dans divers segments alimentaires et de la mettre dans un sachet. Parmi d'autres produits, le choix s'est porté sur différentes confitures. Les participantes devaient ensuite remettre les sachets contenant les aliments et, équipées d'un capuchon à électrodes et de lunettes spéciales, regarder quelques spots publicitaires - dont le film publicitaire sur les confitures à tester. Les sachets contenant les produits sélectionnés leur seraient ensuite rendus. Mais après la projection des spots, Silberstein a fait croire aux dames qu'il avait échangé les sachets et leur a demandé de refaire leur choix de produits. Silberstein avait déjà observé sur les enregistrements des réactions cérébrales lors de la diffusion des spots publicitaires ce qu'il voyait maintenant confirmé : les femmes qui avaient réagi avec une forte activité cérébrale au message de la marque dans le spot de confiture à tester ont choisi d'autres produits lors de la deuxième série de choix de confiture. "Le branding et le message clé doivent être placés correctement le long du storytelling", explique Barbara Evans à propos de ce résultat. "Cela conduit un consommateur à rester fidèle à une marque ou à en changer, en fonction de l'objectif que l'entreprise veut atteindre".
Avec des tests similaires, Silberstein a également constaté que l'effet d'un logo de marque s'évanouissait s'il était placé dans un spot après la fermeture conceptuelle. La fermeture conceptuelle est le moment où le cerveau enregistre la fin d'un message ou d'une action, signalée par exemple par des applaudissements ou deux personnes qui se serrent la main. Notre appareil de pensée enregistre alors ce que nous avons perçu jusqu'à présent et ne peut rien enregistrer de nouveau pendant quelques fractions de seconde. C'est une mauvaise chose si le visuel clé ou le slogan de l'entreprise qui fait de la publicité s'affiche à l'écran à ce moment-là. C'est pourtant la norme aujourd'hui. Faites un petit test sur vous-même : De combien de films publicitaires amusants vous souvenez-vous - sans savoir quel produit ils vantaient et quelles entreprises étaient derrière ?
En matière de sponsoring également, il n'est pas indifférent que le logo du bailleur de fonds soit placé sur le sol, sur la bande ou sur l'épaule d'un joueur. C'est pourquoi il est recommandé d'examiner très précisément comment et dans quel environnement les mesures de communication ont le plus d'impact auprès de quels consommateurs.
La mémoire par les émotionsBarbara Evans et ses collaborateurs peuvent mesurer divers facteurs à l'aide de SST : si un message est enregistré et retenu dans la mémoire à long terme (Long Term Memory Encoding), quelle est sa pertinence individuelle pour le récepteur (Engagement), quel est le degré d'émotion ressenti par ce dernier lors de la réception (Emotional Intensity), si le contenu du message l'attire, le repousse ou l'attriste (Approach/Withdraw), à quel point il est perçu visuellement (Visual Attention) et si la marque gagne ou perd (Brand Salience). "Il est important de tester différents facteurs et de relier les résultats des mesures entre eux", explique Evans. "Car si un sujet se souvient bien d'un key visual par exemple, cela semble d'abord être positif - mais cela peut aussi être dû au fait qu'il se sent repoussé. Dans ce cas aussi, le cerveau réagit très violemment. Dans ce cas, nous devons donc mettre en relation l'engagement, l'intensité émotionnelle et l'approche/le mitraillage. Ce n'est qu'alors que nous saurons vraiment ce que signifie la réaction observée du cerveau". Le feu dans l'appareil mental n'est donc pas toujours une bonne chose. Parfois, il vaut mieux l'éteindre immédiatement.
Les résultats de mesure de la capsule d'électrode révèlent également si les spectateurs perçoivent et traitent un spot de manière plutôt rationnelle ou plutôt émotionnelle. Cela est essentiel pour le choix de l'environnement dans lequel un spot télévisé ou une annonce seront diffusés ultérieurement. "Nous savons, grâce aux recherches de Richard Silberstein, que les spots décodés émotionnellement doivent être diffusés dans des environnements décodés émotionnellement et que les spots décodés rationnellement doivent être diffusés dans des environnements décodés rationnellement", explique Evans. "C'est pourquoi nous avons également étudié certains environnements potentiels pour les publicités avec SST". Silberstein a par exemple analysé la série télévisée américaine "Desparate Housewives", qui tourne en dérision les tourments quotidiens de la femme au foyer parfaite. Selon vous, comment la série est-elle perçue par les téléspectateurs ? Emotionnelle ou rationnelle ? Faux. Vous avez certainement répondu spontanément "émotionnel", comme la plupart des personnes interrogées. Mais Barbara Evans et son équipe ont découvert que la réponse correcte était "rationnelle". Cela signifie que les planificateurs médias qui diffusent un spot publicitaire décodé sur le plan émotionnel pendant les pauses publicitaires de "Desperate Housewives" se privent d'une grande partie de la force de frappe de leur spot. Cela ressemble à de la théorie grise, mais Silberstein a déjà pu vérifier ces résultats de recherche dans la pratique. La planification de la neurocommunication permet donc d'économiser de l'argent.
Moins, c'est plusLe premier client de Neuro Impact, la marque de voitures Mini appartenant au groupe BMW, a pu faire cette expérience. Mediaplus conseille déjà Mini dans sa planification média. Fin 2008, le marketing disposait de deux spots publicitaires pour le nouveau cabriolet, l'un de sept secondes et l'autre de vingt secondes. Le marketing n'avait toutefois pas de préférence claire quant à savoir lequel des deux spots devait être diffusé. Un cas pour SST. "J'ai proposé à notre client de tester l'efficacité des deux spots avec notre nouvelle méthode de mesure", rapporte Evans. Max Kalbfell, directeur marketing de Mini Allemagne, a été enthousiasmé par l'idée. "Nous voulions augmenter l'efficacité de notre communication, mais pas au détriment de la création. La SST nous a semblé être une mesure appropriée pour atteindre cet objectif". Neuro Impact a donc fait passer 150 sujets sous la hotte à électrodes et leur a présenté les deux spots. Résultat : le spot le plus long a tiré son épingle du jeu. "Nous avons pu montrer que le spot TV court avait beaucoup plus de potentiel que le long en termes de mémorisation du message principal et du branding", rapporte Evans. "Les channel planners se sont également réjouis, car avec le spot court mais à fort impact, ils peuvent désormais créer une présence à l'antenne plus longue".
Max Kalbfell est également satisfait de l'étude : "Les résultats étaient clairs. Nous avons décidé de montrer le spot le plus court, mais de le cibler davantage afin de créer une plus grande présence. Et nous pouvons même utiliser un spot aussi court - quelque peu remanié, il dure désormais onze secondes - en ligne, sur mobile ou en vodcast". Mini Allemagne et Mini Suisse font actuellement de la publicité avec le court métrage. Tous les autres sites Mini ont opté pour le spot plus long. Ainsi, le petit film testé sur les neurones n'est pas seulement un test pour savoir si la planification de la neurocommunication fonctionne vraiment, mais aussi une sorte de précédent pour Mini, sur lequel de nombreuses paires d'yeux impatients se tournent au sein du groupe.
Un avenir avec des nerfs d'acierMalgré les bonnes expériences, Mini n'a pas l'intention de faire passer toute sa communication par le test neuro. En revanche, d'autres entreprises flairent leur chance : des entreprises de médias ont déjà exprimé leur intérêt pour les premiers projets avec Neuro Impact. En outre, Evans est en discussion avec des entreprises nationales et internationales de différents secteurs. Pour des raisons éthiques, Neuro Impact refuse les mandats de contrôle des mesures de communication destinées aux enfants de moins de 14 ans, ainsi que la réalisation d'études pour l'industrie de la cigarette et de l'armement.
C'est clair : la neurocommunication a du potentiel. Au point qu'elle pourrait changer durablement la publicité et le marketing. Neuro Impact continue donc à affiner ses outils d'analyse. Le rôle des neurones miroirs, qui génèrent des sentiments chez l'observateur lorsqu'il observe un processus comme s'il effectuait lui-même l'action, pourrait également devenir significatif pour les neurocommunicateurs à l'avenir.
"L'exemple de Mini montre encore autre chose", ajoute Barbara Evans, "à savoir que la création et la planification média doivent travailler main dans la main. Actuellement, le planificateur média ne connaît souvent même pas les spots ou les annonces qu'il diffuse. Mais ce n'est que lorsque les mesures de communication sont exactement adaptées à leur environnement médiatique cible qu'elles peuvent avoir un effet optimal - et ce n'est qu'alors que l'entreprise économise de l'argent. La portée et les coûts ne font pas tout". Lorsque le spot et la campagne touchent ainsi le nerf du consommateur, le cerveau n'est pas le seul à étinceler.
Anne-Friederike Wilhelm
SST - Quel est l'impact réel de la publicité ?
La Steady State Topography (SST) est la méthode de recherche brevetée de l'institut d'études de marché australien Neuro Insight, qui permet de mesurer l'efficacité des mesures de communication. Elle a été développée par Richard Silberstein, chercheur sur le cerveau et professeur de neurophysiologie à l'université de Swinburne. Silberstein étudie depuis 30 ans l'impact du marketing et de la publicité. Lors de l'analyse SST, les sujets portent des casquettes munies d'électrodes qui mesurent leur activité cérébrale, ainsi que des lunettes spéciales. On leur montre des spots publicitaires, des campagnes, des éléments de campagne ou des logos et on enregistre les réactions du cerveau pendant la réception. L'activité des différentes régions du cerveau permet aux chercheurs de déterminer quels éléments de la campagne ont un impact, sous quelle forme, dans quels médias et auprès de quels consommateurs. Richard Silberstein utilise le SST depuis environ cinq ans pour analyser les mesures de communication. Il a déjà réalisé des études pour Allianz, Ferrero et Vodafone.
La division Neuro Impact de Mediaplus propose désormais cette méthode en exclusivité en Allemagne, en Autriche et en Suisse. Le Neuro-Check convient à l'ensemble de la palette de communication : des mesures POS et packaging aux spots, campagnes et activités de sponsoring, en passant par l'examen des canaux médiatiques et des environnements. En conséquence, le SST permet également d'optimiser la planification stratégique des médias. Neuro Impact collabore avec l'entreprise de Silberstein, Neuro Insight, notamment pour l'évaluation des résultats de recherche. Mais Neuro Impact dispose également de son propre département de recherche. Les analyses sont réalisées avec au moins 50 personnes, mais selon la complexité de la question, un plus grand nombre de sujets peut être testé. Une étude simple dure une à deux semaines, une étude complexe jusqu'à quatre semaines. Les coûts s'élèvent à cinq chiffres.
Anne-Friederike Wilhelm
Lecture conseillées
Martin Lindstrom : Buy-ology. Truth and Lies About Why We Buy.
Groupe Bantam Dell Pub.
Gerald Traufetter : Intuition. La sagesse des sentiments. Éditions Rowohlt.
Scène du spot TV optimisé par électroencéphalographie (EEG). Son message : toujours ouvert.