Chiunque spenda soldi in pubblicità e marketing vuole vedere risultati chiari: un aumento delle vendite o un maggiore impatto del proprio marchio. Preferibilmente entrambi. Ma quando i consumatori acquistano? E perché scelgono alcuni marchi e ne rifiutano altri? Nella ricerca del pulsante d'acquisto nella mente dell'acquirente, la ricerca sul cervello fornisce importanti indicazioni. L'agenzia media Mediaplus, con sede a Monaco, li utilizza nella sua nuova divisione "Neuro Impact". "Analizziamo come e perché le misure di comunicazione funzionano", afferma Barbara Evans (37), responsabile di Neuro Impact. "Per esempio, possiamo scoprire se una campagna è meglio posizionata in TV, alla radio, sulla carta stampata o online, per quanto tempo un annuncio funziona meglio e quanto gli elementi di sponsorizzazione sono o non sono recepiti da diversi gruppi target". La Evans e il suo team di quattro ricercatori si affidano al metodo di ricerca Steady State Topography (SST, vedi riquadro) per lo sviluppo di misure di comunicazione e marchi e per la pianificazione dei media. In questo metodo, sviluppato dal ricercatore australiano sul cervello Richard Silberstein, i soggetti del test indossano una cuffia con elettrodi e occhiali speciali mentre viene loro mostrata, ad esempio, una pubblicità televisiva. "Gli elettrodi registrano al millisecondo esattamente ciò che accade in quale regione del cervello durante la ricezione dello spot", spiega Barbara Evans.
Le aree irritate del cervello si illuminano di rosso intenso sullo schermo: Se si accende nella parte posteriore, lo spettatore percepisce con particolare intensità gli stimoli visivi dello spot televisivo. Se si accende un po' più avanti, lateralmente, le emozioni dello spettatore sono in subbuglio. E se la corteccia prefrontale, direttamente dietro la fronte, si colora di attività, lo spettatore percepisce qualcosa di molto rilevante per la sua persona - un ottimo presupposto per immagazzinare le immagini o i messaggi mostrati nella memoria a lungo termine e ricordarli in seguito.
Pubblicità con l'intuitoE perché Barbara Evans non si limita a chiedere ai soggetti del suo test che cosa gli piace o non gli piace in particolare della pubblicità, se si sentono indirizzati razionalmente o emotivamente e se intendono acquistare i prodotti mostrati? Semplicemente: perché non lo sanno. Questo perché gran parte dell'elaborazione degli stimoli nel cervello umano avviene in modo inconsapevole. Il cervello è in grado di inviare le impressioni direttamente dagli occhi alla memoria a lungo termine senza che queste raggiungano mai la percezione cosciente. Questo spiega anche perché a volte nella nostra testa compaiono pensieri o ricordi di cui non riusciamo a capire la reale provenienza. Inoltre, le decisioni e i giudizi espressi dal nostro intelletto sono spesso l'esatto opposto delle decisioni intuitive. Supponiamo che un fumatore veda una pubblicità televisiva contro il fumo: Nei primi secondi qualcuno si accende una sigaretta, seguito da un testo malvagio. Alla vista della sigaretta accesa, il fumatore medio riceve immediatamente il messaggio dai suoi neuroni specchio: "Fuma! Anche tu!". Questo blocca tutte le altre reazioni. L'avvertimento sulle conseguenze del consumo di sigarette non raggiunge più il fumatore, anche se desidera smettere di fumare da molto tempo. Se volete conoscere i meccanismi d'azione più profondi del cervello e utilizzarli per voi stessi, dovete lasciare fuori la mente cosciente. Questo è possibile con la SST.
Marmellata nel testRichard Silberstein voleva testare l'effetto di una pubblicità di marmellata. A tal fine, ha chiesto a 200 donne di scegliere una marca per ogni segmento alimentare e di metterla in un sacchetto. Oltre ad altri prodotti, c'erano anche diverse marmellate tra cui scegliere. Ai soggetti del test è stato poi chiesto di consegnare i sacchetti di cibo e, muniti di una cuffia a elettrodi e di occhiali speciali, di guardare una serie di pubblicità, tra cui quella della marmellata da testare. I sacchetti con i prodotti selezionati venivano poi restituiti. Dopo la pubblicità, tuttavia, Silberstein ha fatto credere alle donne di aver confuso le buste e ha chiesto loro di selezionare nuovamente i prodotti. Silberstein aveva già osservato ciò che ora vedeva confermato nelle registrazioni delle reazioni cerebrali durante la trasmissione degli spot: le donne che avevano reagito al messaggio del marchio nella pubblicità della marmellata da testare con una forte attività cerebrale sceglievano prodotti diversi nel secondo turno di selezione della marmellata. "Il marchio e il messaggio centrale devono essere posizionati correttamente lungo lo storytelling", spiega Barbara Evans. "Questo porta il consumatore a rimanere fedele a un marchio o a cambiare, a seconda dell'obiettivo che l'azienda vuole raggiungere".
Utilizzando test simili, Silberstein ha anche scoperto che l'effetto del logo di un marchio si esaurisce se viene inserito in uno spot dopo la chiusura concettuale. La chiusura concettuale è il momento in cui il cervello registra la conclusione di un messaggio o di un'azione, segnalata ad esempio da un applauso o da due persone che si stringono la mano. Il nostro cervello memorizza ciò che ha percepito fino a quel momento e non può recepire nulla di nuovo per qualche frazione di secondo. È un male se proprio in quel momento viene visualizzato il key visual o lo slogan dell'azienda pubblicitaria. Tuttavia, questo è esattamente lo standard odierno. Fate un breve auto-test: Quante pubblicità divertenti riuscite a ricordare, senza sapere quale prodotto pubblicizzavano e quali aziende c'erano dietro?
Anche nel caso delle sponsorizzazioni, fa differenza che il logo dello sponsor sia posizionato a terra, sul tabellone o sulla spalla di un giocatore. È quindi consigliabile esaminare attentamente come e in quale ambiente le misure di comunicazione hanno il maggiore impatto su quali consumatori.
La memoria attraverso le emozioniBarbara Evans e il suo team possono utilizzare l'SST per misurare diversi fattori: se un messaggio viene immagazzinato e ricordato nella memoria a lungo termine (codifica della memoria a lungo termine), quanto è importante per il destinatario (coinvolgimento), quanto si sente forte il destinatario quando lo riceve (intensità emotiva), se il contenuto del messaggio lo attrae, lo respinge o lo rattrista (avvicinamento/ritiro), quanto è percepito visivamente (attenzione visiva) e se il marchio vince o perde (salienza del marchio). "È importante testare diversi fattori e collegare i risultati delle misurazioni tra loro", spiega Evans. "Per esempio, se un intervistato ricorda bene un elemento visivo chiave, questo inizialmente sembra essere positivo, ma può anche essere perché si sente respinto. Anche in questo caso, il cervello reagisce in modo molto forte. In questo caso, dobbiamo correlare l'impegno, l'intensità emotiva e l'avvicinamento/ritiro. Solo allora sapremo davvero cosa significa la reazione osservata del cervello". Quindi un incendio nel cervello non è sempre una buona cosa. A volte è meglio spegnerlo immediatamente.
I risultati della misurazione dell'elettrodo rivelano anche se gli spettatori percepiscono ed elaborano uno spot più razionalmente o più emotivamente. Ciò è fondamentale per la scelta dell'ambiente in cui collocare successivamente uno spot televisivo o una pubblicità. "Sappiamo dalla ricerca di Richard Silberstein che gli spot decodificati emotivamente dovrebbero essere collocati in ambienti decodificati emotivamente e quelli decodificati razionalmente in ambienti decodificati razionalmente", spiega Evans. "Per questo motivo abbiamo analizzato anche alcuni ambienti potenziali per l'inserimento di pubblicità con l'SST". Silberstein ha analizzato, ad esempio, la serie televisiva americana "Desparate Housewives", che prende in giro i tormenti quotidiani della casalinga perfetta. Come pensa che la serie sia percepita dai telespettatori? In modo emotivo o razionale? Sbagliato. Probabilmente avete risposto "emotivamente" in modo spontaneo, come la maggior parte degli intervistati. Ma la risposta corretta è "razionale", come hanno scoperto Barbara Evans e il suo team. Ciò significa che i media planner che inseriscono un annuncio decodificato emotivamente durante le pause pubblicitarie di "Desperate Housewives" stanno rinunciando a gran parte dell'impatto del loro annuncio. Sembra una grigia teoria, ma Silberstein ha già potuto verificare nella pratica i risultati di questa ricerca. La pianificazione della neurocomunicazione può quindi far risparmiare denaro.
Meno è meglioQuesta è stata anche l'esperienza del primo cliente di Neuro Impact, il marchio automobilistico Mini, appartenente al Gruppo BMW. Mediaplus sta già consigliando Mini nella pianificazione dei media. Alla fine del 2008, il reparto marketing aveva a disposizione due spot per la nuova cabrio, uno di sette secondi e uno di venti secondi. Tuttavia, non c'era una chiara preferenza nel marketing su quale dei due spot dovesse essere collocato. Un caso per SST. "Ho suggerito al nostro cliente di testare l'efficacia dei due annunci utilizzando il nostro nuovo metodo di misurazione", riferisce Evans. Max Kalbfell, responsabile del marketing di Mini Germany, era entusiasta dell'idea. "Volevamo aumentare l'efficienza della nostra comunicazione, ma non a scapito della creazione. L'SST ci è sembrata una misura adatta a raggiungere questo obiettivo". Neuro Impact ha quindi messo 150 soggetti sotto il cofano dell'elettrodo e ha presentato loro entrambi gli spot. Il risultato: lo spot più lungo ha avuto la meglio. "Siamo stati in grado di dimostrare che lo spot televisivo breve aveva un potenziale significativamente maggiore in termini di ricordo del messaggio centrale e del marchio rispetto a quello lungo", riferisce Evans. "Anche i pianificatori del canale sono stati soddisfatti, perché ora possono creare una presenza in onda più lunga con uno spot breve ma di grande impatto".
Anche Max Kalbfell è soddisfatto dello studio: "I risultati sono stati chiari. Abbiamo deciso di mostrare la pubblicità più breve e di indirizzarla a un maggior numero di persone per creare una maggiore presenza. E possiamo anche utilizzare questo spot breve - è stato leggermente rivisto e ora dura undici secondi - online, su dispositivi mobili o come vodcast". Mini Germania e Mini Svizzera stanno attualmente facendo pubblicità con il cortometraggio. Tutte le altre località Mini hanno optato per la pubblicità più lunga. Il filmato testato sui neuroni non è quindi solo un test per verificare se la pianificazione della neurocomunicazione funziona davvero, ma anche una sorta di precedente per Mini, a cui si stanno rivolgendo molti occhi attenti all'interno del Gruppo.
Un futuro con nervi d'acciaioNonostante l'esperienza positiva, Mini non vuole sottoporre tutta la sua comunicazione al test di Neuro Impact. Altre aziende stanno invece percependo un'opportunità: le società di media hanno già espresso il loro interesse per i primi progetti con Neuro Impact. Evans sta inoltre intrattenendo colloqui con aziende nazionali e internazionali di vari settori. Per motivi etici, Neuro Impact rifiuta incarichi per la verifica di misure di comunicazione rivolte a bambini di età inferiore ai 14 anni e per la realizzazione di studi per l'industria delle sigarette e della difesa.
Una cosa è chiara: la neurocomunicazione ha un potenziale. Tanto che potrebbe cambiare definitivamente la pubblicità e il marketing. Neuro Impact sta quindi continuando a perfezionare i suoi strumenti di analisi. Anche il ruolo dei neuroni specchio, che generano sentimenti nello spettatore quando osserva un processo come se stesse compiendo l'azione, potrebbe diventare importante per i neurocomunicatori in futuro.
"L'esempio della Mini dimostra un'altra cosa", aggiunge Barbara Evans, "ovvero che la creazione e la pianificazione dei media devono lavorare di pari passo. Al momento, i media planner spesso non conoscono nemmeno gli spot o le pubblicità che stanno piazzando. Ma solo se le misure di comunicazione sono esattamente adattate all'ambiente di destinazione dei media possono avere un effetto ottimale, e solo allora l'azienda risparmierà denaro. La portata e i costi non sono tutto". Quando gli spot e le campagne colpiscono i consumatori, non è solo il cervello a fare scintille.
Anne-Friederike Wilhelm
SST - Come funziona davvero la pubblicità?
Steady State Topography (SST) è il metodo di ricerca brevettato utilizzato dall'istituto australiano di ricerche di mercato Neuro Insight per misurare l'efficacia delle misure di comunicazione. È stato sviluppato da Richard Silberstein, ricercatore del cervello e professore di neurofisiologia presso la Swinburne University. Silberstein ha condotto ricerche sull'impatto del marketing e della pubblicità per 30 anni. Nell'analisi SST, i soggetti del test indossano cappucci con elettrodi che misurano la loro attività cerebrale e occhiali speciali. Vengono mostrati loro annunci pubblicitari, campagne, elementi di campagne o loghi e le reazioni del cervello vengono registrate durante la ricezione. In base all'attività delle singole regioni cerebrali, i ricercatori possono leggere quali elementi della campagna hanno un effetto in quale forma, su quali media e su quali consumatori. Richard Silberstein utilizza l'SST per analizzare le misure di comunicazione da circa cinque anni. Ha già condotto studi per Allianz, Ferrero e Vodafone.
La divisione Neuro Impact di Mediaplus offre ora il metodo in esclusiva in Germania, Austria e Svizzera. Il Neuro-Check è adatto all'intera gamma della comunicazione: dalle misure per i punti vendita e il packaging alle pubblicità, alle campagne e alle attività di sponsorizzazione, fino alla verifica dei canali e degli ambienti mediatici. Di conseguenza, l'SST può essere utilizzato anche per ottimizzare la pianificazione strategica dei media. Neuro Impact collabora con la società Neuro Insight di Silberstein, soprattutto per quanto riguarda l'analisi dei risultati delle ricerche. Tuttavia, Neuro Impact dispone anche di un proprio dipartimento di ricerca. Le analisi vengono effettuate con almeno 50 persone; a seconda della complessità della domanda, possono essere testati più soggetti. Uno studio semplice richiede da una a due settimane, uno complesso fino a quattro settimane. I costi sono a cinque cifre.
Anne-Friederike Wilhelm
Suggerimento di letturas
Martin Lindstrom: Buy-ology. Verità e bugie sul perché compriamo.
Bantam Dell Pub Group.
Gerald Traufetter: Intuizione. La saggezza dei sentimenti. Rowohlt-Verlag.
Scena dello spot televisivo ottimizzata con l'elettroencefalogramma (EEG). Il suo messaggio: Sempre aperto.